片刻后，众人齐聚在小小的休息室。盛景焕最后进来，身上带着厚重的油烟味。
“麒麟，你的心意我们收到了，不过今天就尝尝本队长的手艺吧！”他惦记着锅里的菜肴，说完转身要回厨房。
麒麟焰坐在门边，伸手拉住了他的袖口。盛景焕脚步一顿，低头看去——那只手白皙纤细，力道却不小，将他的袖口攥出一道褶痕。
“你做的菜，我回来吃完，不会浪费。”她说。
盛景焕张了张嘴，想说些什么，麒麟焰已经截住了他的话头：“就当庆祝与你们成为朋友。”
辰泊澈坐在麒麟焰身侧，闻言沉吟片刻，开口道：“景焕，既然是心意，就听麒麟焰的吧。”
宋熙莳也点头附和。他怀中抱着一盆绿萝，叶片翠绿欲滴，是打算送给麒麟焰点缀房间的。
盛景焕目光上移，对上那双平静却让人难以拒绝的蓝眸。
“好吧。”他抬手揉了揉凌乱的头发，笑道：“恭敬不如从命！”
一行人来到学院外围最为繁华的地段。一座典雅的三层木楼矗立眼前，飞檐翘角，灯火通明。
“珍馐阁？！”宋熙曦急忙拉住要往里走的麒麟焰，“这里…会不会太破费了？”
珍馐阁是学院周边公认的顶尖食府，通常只有高年级学子庆祝重大比赛的胜利，或是家境优渥的学子才会光顾。盛景焕其实也馋这家许久。只是离家时，长辈们一致赞同让他们“体验民间疾苦”，加上学院内通行积分制，他们几人身上除了必要盘缠，实在没留多少闲钱。
吱呀一声，珍馐阁的门从内被拉开。一位身着锦缎华服的中年女人快步走出，目光精准锁定麒麟焰。
“哎呦！我说怎么今儿个檐下的喜鹊叫得欢快，原来是麒麟小姐大驾光临！蓬荜生辉呀！”
女人的声音清亮悦耳，脸上笑容比门口灯笼还灿烂几分。
“花掌柜。”麒麟焰朝她微微颔首，“这几位是我朋友，烦请安排一间清净的雅室。”
“好嘞！您的朋友那自然也是贵客！”花掌柜朝着屋内扬声招呼，“快！好生伺候着！”
盛景焕被两位小伙计虚扶着引路，直到踏入门槛时才找回自己的声音：“我自己走便好...有劳，有劳。”
花掌柜亲自引路，领着几人穿过前厅，来到一处名为“澄心阁”的雅间。推门而入，檀香袅袅，颇有一番清幽之意。
伙计奉上香茗。宋熙莳端起茶杯，凑到鼻翼前轻嗅：“掌柜，这泡茶的水，可是取自山泉泉眼处的活水？”
花掌柜执壶的手一顿，侧目看向宋熙莳：“正是，此水至清至柔，公子是懂茶之人？”
宋熙莳轻轻摇头：“不敢当。只是时常与草木为伴，对这些气息较敏感些。”
宋熙曦在一旁偷笑，知道弟弟是谦逊了。麒麟焰看着眼前嫩黄的茶汤，也捧起茶杯，学着宋熙莳的样子轻轻嗅了嗅。
花掌柜俯身将一本制作精良的菜谱递上，麒麟焰接过，翻得熟练，信手点了几道菜，连菜名都不必看。
第一道菜肴上桌，银质餐盖尚未揭开，一股浓郁的香气已先声夺人。盛景焕不自觉身体前倾，喃喃道：“好熟悉的味道...”
“是蜜羽鸡！”宋熙曦惊喜出声。
盖子揭开，烤鸡外皮金黄酥脆，混合着花蜜与果木烟熏的甜美，是她在黎耀时最爱的滋味。
紧接着，一道摆盘精致的蔬菜塔被端上桌，碧色的酱汁淋在层层叠叠的时蔬之间，如同一座翠色的小山。
“苍翠叠...”宋熙莳低声念道。
一壶温好的果酒被端到辰泊澈面前，馥郁的果香在空气中弥漫开来。这是黎耀各种庆典宴会上常见的果酒，也是他与盛景焕幼时比试后，属于胜利者的战利品。
一道道带着鲜明黎耀特色的菜肴被陆续呈上，很快摆满了圆桌。黎耀的几人看着满桌熟悉又亲切的菜肴，只觉得一股滚烫的热流哽在喉间。
麒麟焰见无人动筷，问道：“不饿吗？”
“呜…”宋熙曦眼眶泛红，声音哽咽：“麒麟，我们想这一口家乡菜想了好久了…”
辰泊澈举起果酒，温润一笑：“这份心意，远比菜肴重要，麒麟焰，多谢。”
宋熙莳也用力点头，他才十六岁，离乡数月，心底对故乡的眷恋从未停止。
盛景焕猛地一拍桌子，碗碟震得叮当响，麒麟焰刚夹起的一只蜜羽鸡腿被震落在桌上，她低头看了一眼近在咫尺的鸡腿，又想起哥哥教导过的餐桌礼仪，默默收回了筷子。
“真是太震撼了！”盛景焕激动道，浑然未觉自己方才干了什么。
麒麟焰抬头看向站起来的他——比起菜肴，很显然，是他更加让人震撼。
盛景焕端起自己面前的酒杯，目光扫过所有队友，最后灼灼落在麒麟焰身上：“为了这一桌能馋死人的家乡菜，和我们最棒的朋友——麒麟焰，干杯！”
“干杯——”
杯盏相鸣，欢声笑语溢出了澄心阁。
麒麟焰从未喝过酒，只是学着旁人的样子碰杯。果酒入口温润，后劲却绵长。几轮举杯后，麒麟焰耳根发烫，思绪像蒙了一层薄纱。她拉了拉身旁宋熙曦的衣袖：“我出去透透气。”
宋熙曦正聊得兴起，没多注意，只道：“好呀，快去快回，等你哦！”
麒麟焰起身走出雅间，沿着木廊往后院那片幽静的竹林走去。晚风带着竹叶的清气，吹散了些许燥热。她趴伏在冰凉的木质栏杆上，微烫的脸颊侧枕在交叠的小臂间，阖上了眼。
走廊另一侧不合时宜地传来脚步声，不紧不慢，麒麟焰若有所觉，睁开眼看向来人——
是隆昊恩。
两人视线相遇，隆昊恩脚步微顿，显然没料到会在这里碰见她。他敏锐地捕捉到了空气中的果酒香气，嗤笑一声：“怎么？黎耀的甜水，后劲上来了？”
麒麟焰没理他。
隆昊恩看着她微微泛红的脸颊，心头不知为何闪过一丝不自在。他别开视线，拧开腰间的酒壶，仰头灌了一大口。烈酒入喉，带来灼烧般的暖意与辛辣。
他朝麒麟焰晃了晃手中酒壶：“这才叫酒，你喝的果汁，哄小孩的。”
麒麟焰的目光落在那只酒壶上，定定看了片刻，随后她站直身体，伸手指了过去：“想要这个。”
“什么？”隆昊恩差点被下一口酒呛到，以为自己听错了。
“想要这个壶。”麒麟焰重复着，有种孩子索要玩具般的纯粹。
“你可不行。”隆昊恩把酒壶往身后一藏，“这是天罡国特产的‘罡风酿’，就你那能被甜水放倒的量，这一口下去喉咙都得烧穿。”
麒麟焰不说话，只直勾勾地看着他，眼神干净、诉求明确，让人难以招架。
隆昊恩被她看得心头莫名烦躁。
“啧…麻烦。”
鬼使神差地，他将酒壶上的挂绳套过她的脑袋，把酒壶挂在了她脖子上。
“喏，挂这儿看，行了吧？”
他抱起手臂，颇有些恶作剧的意味。
麒麟焰低下头，双手捧起胸前的酒壶，手指描摹着壶身精美的雷霆浮雕，感受着那冰凉的金属触感。
隆昊恩抱着手臂站在一边，看她像研究新玩具一样捣鼓酒壶。一丝淡然的笑意悄然爬上他的眼底，化作他在麒麟焰面前从未有过的平和。
然后，麒麟焰以惊人的速度仰起头，对准壶嘴，灌了一大口。
“喂！停下！”
隆昊恩伸手去夺却为时已晚。
“咕嘟咕嘟...”
清晰的吞咽声在廊下响起。
下一秒——
“咳咳！咳咳咳咳——”
麒麟焰猛地弯下腰剧烈呛咳起来。火辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，呛得她眼泪都涌了出来，小脸蛋涨得通红。
“白痴！吐出来！”
隆昊恩上前一步，一手扶住她的肩膀，另一只手有些笨拙却又刻意控制力道地拍她的后背，试图帮她顺气。
麒麟焰被呛得说不出话，抓着隆昊恩扶着自己的手臂咳了好一会才缓过来。酒意因为这猛烈一击彻底上头。她抬起头，泪眼朦胧地看着眉头紧锁的隆昊恩。天旋地转间，眼前人高大的身形与记忆中那个熟悉的身影微妙重叠。
“哥哥?”她呢喃出声。
隆昊恩的手骤然停住，淡淡的幽暗香气混着辛辣的酒气一齐钻进他的感官。
“哥哥。”她又喊了一声，比方才更加清晰。
隆昊恩猛地回过神：“谁是你哥！看清楚我是谁！”
她抓着他手臂的力道更紧了些，那双被水汽浸透的蓝眸模糊地映出隆昊恩僵硬而错愕的脸，声音隐隐发颤：“哥哥，疼。”
“你…哪里疼？”他下意识问道。
她的声音越来越低：“我越长大它越疼，我要死了。”
“你…瞎说什么！”隆昊恩一时怔在原地，“你那么厉害，谁能杀得死你？”
麒麟焰没有立刻回答，脑海中闪过从小到大一次次面对力量反噬时的场景。
“厉害，才疼。”她说。
彼时，盛景焕正心急如焚地寻找着许久未归的麒麟焰，他循着隐约的动静和酒气冲进后院，映入眼帘的便是眼前这一幕——
隆昊恩扶着麒麟焰的肩膀，麒麟焰抓着他的手臂，两人之间挨得很近。
隆昊恩认出来人是她的队长。
“喂！”他看向盛景焕，语气生硬：“来得正好！快把她弄回去！”
盛景焕一个箭步冲上前，目光急急扫过麒麟焰——脸颊微红、泪痕未干、似乎醉得不轻，脖子上还挂着个陌生酒壶。
“你对麒麟做了什么？”他警惕地看向表情不太自然的隆昊恩。
这质问的语气点燃了隆昊恩本就烦躁的情绪：“我能做什么！她自己喝多了认错人！”
盛景焕周身火气蒸腾，隆昊恩握拳的指尖也迸发出细小电弧。气氛陡然凝重。
火焰的灼热与雷电的暴烈刺激着麒麟焰被酒精麻痹的神经。这样的气息…不属于哥哥。
瞬间清晰的认知像一盆冰水浇在意识上。她松开了抱着隆昊恩胳膊的手，往后一退，后背不偏不倚撞进盛景焕怀中，他下意识扶住了她。
麒麟焰站稳后，没去看旁边两人变化的脸色，她的注意力被脖颈间沉甸甸的重量吸引了——那只酒壶正悬在她胸前，轻轻摇晃。
刚才，就是这东西让她短暂地陷入了一场“哥哥在身边”的幻境吗？
一个荒谬的念头冒了出来：再试一次。
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