被点到名的秀女依次进入偏殿，里面时不时传来秀女们的惊叫，令外头的秀女们忐忑不已。
“御使台御史程衷之女程墨。”
从闻人涟口中听到了自己的名字，程墨几步上前:“我在。”
闻人涟抬眸看了她一点，点点头:“进去吧。下一位……”
偏殿之内，已经有十几位面容严肃的老嬷嬷等候在侧。
一位嬷嬷目光锐利扫过众人:“进来的秀女除去外衫，一个个走过来。”
程墨上一回装病，未及入宫就出局了，这回却是打听清楚了选秀女的规则来的。
此处验明正身，不单单指的是她们的身份，查验的还有面容五官、四肢躯干以及一些隐秘部位。
程墨身上有不少疤痕，要想落选简直轻而易举，反之，想要过此关，她需费点功夫。
在这之前的大半个月里，程墨每晚浸泡药汤，每日早晚抹了许多上好的去疤圣品，自然这些全是向隔壁萧灼佘的，为此她签下了好几张欠条。
过程折磨了些，但效果显而易见，她身上的疤痕几乎看不出来了，让她本就白皙的皮肤更为通透。
锁骨处那道最深的疤还剩下淡淡的一柳，程墨则用脂粉盖了。
可不想她准备充足，负责检查的嬷嬷却看也不看就让她过去了。
程墨诧异，明明方才这位嬷嬷对前一位秀女检查得格外用心。
莫不是荷灯人员已经潜藏其中，有意给她放水？
不出所料，接下来几项检查，程墨轻而易举地通过了。
等从偏殿另一处门进入下一殿，原本数百名秀女已经锐减至百人。
看到韩藜也通过了秀女之选，程墨更确信这是荷灯对她们的安排。
韩藜将她五指粗糙的手展在眼前，笑着道:“你方才是没看到，那嬷嬷夸我这手肤若凝脂的时候，我差点没笑出声。”
“她们混迹宫里大半辈子，早就练就了睁眼说瞎话的本事。”程墨说着认真盯着韩藜:“进来容易出去却难了，你可想清楚了？”
韩藜重重点头:“秀女甄选尚需几日，我定会在这之前完成任务，我可不想真的留在宫里，伺候那个老皇帝。”
程墨点头，她也是。
“方才我都看到了！你定是贿赂了那嬷嬷！”
这时，一个长相明艳的秀女朝她们走了过来，她怒瞪着韩藜，鄙夷地打量她:“就凭你这种姿色也能过关，简直滑天下之大稽！”
韩藜与程墨对视一眼，纷纷摇头。
“不认识。”
“没见过。”
“你谁啊？”
秀女顿时气恼不已，一旁有秀女立即上前介绍:“你们果然是上不得台面的，连左公丞家的千金闻人小姐也不认识？”
“咦？左公丞不是只有独子吗？何时有个这么大的女儿？”程墨纳闷不已。
她以前可从未听闻人涟提起他还有个妹妹。
韩藜恍然大悟:“你就是那个从旁支过继来的闻人小姐闻人香啊，久仰大名啊！”
韩藜曾是韩府小姐，虽日日被困宅院，却对京城名门闺秀并不陌生，她凑近程墨，小声道:“听说是闻人公子姑母家的孩子，自幼便成了孤儿，左公丞看她可怜就收留了她。
如今她因是莲大公子的‘妹妹’，在京中成了各家千金中颇得脸面，许是时间久了，便真觉得自己了不得，等闲不容人违逆……”
韩藜的说话声虽小，却叫在场的人都听得清楚，闻人香被人揭了短，脸色青了又红，红了又青。
“你是何人，竟然敢在这里胡说八道！快来人啊，把她给我抓起来！”
韩藜嗤笑一声:“你当这里是你家啊！阿墨我们快离她远些，省得一会闹出动静你我都要被她牵连。”
程墨点头，二人当即转身离开，身后的闻人香自成了闻人家的千金以后，就再也没有受过这等委屈，气得原地跺脚:“你们俩，给我等着！”
等了片刻，在看到闻人涟入了偏殿后，闻人香当即跑上去告状，拉着闻人涟的衣袖又是哭诉又是指着不远处的她们二人说着什么。
闻人涟面上一惯温柔，安抚着说了几句，闻人香立即转怒为喜，一脸害羞地退到一旁。
“闻人公子可真厉害。”韩藜都准备好了要上前争执一番，结果闻人香就这么偃旗息鼓了。
闻人涟的到来，让百余秀女再次激动起来。
“接下来是文选，此过程较为漫长，各位可四下休息，轮到文选的秀女入殿便可。”
有秀女惊呼:“是莲大公子亲自考核？”
闻人涟颔首:“不错。”
众人又是惊呼一片。
程墨隐隐有些欣喜，就听一旁韩藜道:“入选了就要成为皇帝或是太子的女人了，还激动什么？”
程墨嘴角微微上扬:“大抵是明白此生与莲大公子的交集就在这次了，所以格外珍惜吧。”
韩藜想了想，面上也微微有了一抹红云:“那也是。”
秀女们都围在那间殿外等候，程墨和韩藜也不例外。
两个时辰后，程墨等得饥肠辘辘，里面才传来了她的名字。
程墨举步入内，殿内空旷，只摆了一张长桌和椅子。
闻人涟站在大殿中央，见她迟疑站在原地，对她点头道:“程姑娘且这边来。”
程墨缓缓坐下，就见闻人涟上前几步走到桌前。
“程姑娘可会写字？”
程墨点点头:“会的。”
“此番考教文笔学识。程姑娘可准备好了？”
程墨点头，执起沾墨，示意好了。
闻人涟道:“程姑娘随意写一首诗作，可为前人所作，也可自创。”
程墨想了想，下笔就写。
刚写完两个字，程墨似想到什么快速将纸揉成一团丢在一旁。
“笔误，笔误。”
接下来她轻飘飘写下一首时下令人奉为经典的《青玉案》。
不知何时，闻人涟来到了她身后，等她写完，闻人涟赞许道:“姑娘的字很是娟秀。”
“谬赞，谬赞。”
闻人涟继续问道:“姑娘可曾见过日出黎明？”
自然是见过的，程墨年幼时曾跟着爹娘一同送兄长下江南求学，走的水路坐的大船。
她晕船的厉害，那一行晕晕乎乎记不得如何抵达，却只记得有一日爹娘带她看了一场日出，日出东方，霞光万丈，海天一线，今生难忘。
她曾和闻人涟在信上分享过此事，只是闻人涟却不曾对此有过回应。
“没有。”程墨快速回答，道:“不怕公子笑话，我在家一般辰时方起。”
闻人涟眉眼里闪过一丝笑意:“程姑娘倒是坦然。”
程墨嘴角微扬，刚要说话却是腹中一痛，她立时变了脸色。
闻人涟也注意到了，问道:“程姑娘，怎么了？”
程墨等腹中的一阵绞痛过去，摇头:“没事，大人我们继续吧。”
闻人涟不疑有他，继续道:“还有最后一个问题，程姑娘为何要入宫？”
程墨诧异抬头不解他何出此言:“这不是宫里要求吗？不光我等在籍在册的，便是外头那些本无需入宫的秀女皆已入宫。”
这哪里是她们能做得主的？
“本官失言，本官是想问姑娘入宫是否自愿？”
闻言，程墨眼眸亮了亮:“难不成大人是想听听我们的心声，若是不愿难不成就会让我们离去？
闻人涟微愣，答道:“程姑娘，心思聪敏，若是姑娘并非诚心入宫，这一关本官的确可以出手相助。本官以为只有心甘情愿，方能长久。”
程墨心中触动，声音变得轻柔动听:“便是素昧平生，也值得莲大公子冒着被责罚的风险相帮？今日秀女百人，不甘者恐怕不少，大人是帮一个，还是帮一群？”
“每一个不愿入宫者，本官都愿尽绵薄之力。”闻人涟郑重其事地看着程墨。
程墨望着他看了许久，只觉眼前人有些缥缈，仿佛并不存在这个世间，许多美好的词汇都不足以形容他的温暖。
“值得吗？”程墨喃喃而语。
“值不得值，皆由姑娘说了算。”闻人涟来到一旁，取过名录，再次问道:“程墨姑娘，本官认真问你一次，是否真心入宫，若是不愿，本宫可将姑娘的名字在此划去。”
从这个方向望过去，程墨可以看到名录上已经有了好几个被划去的名字。
若她是真的被迫来此，眼前之人便如劈开黑暗的一道亮光，他的出现绝对是女子绝境中升起的一抹希望。
程墨心中深有触动，却是摇头:“多谢大人，我自愿入宫。”
闻人涟面上带笑，一双含着春风似的眼眸流转，听了她的话微微颔首:“如姑娘所愿。恭喜程姑娘，今夜你可入住储秀宫。”
程墨起身道谢，临别之际问了闻人涟一个问题。
“大人这般，岂非辜负了当今圣上对大人的信任？”
老皇帝要择选貌美女子入宫，可他却只凭女子意愿选取，若是叫老皇帝知晓了，他又当如何？
闻人涟温柔清朗的声音多了些情绪:“皇宫乃是天子龙威聚集之地，福缘深厚女子方可入宫。”
好好好，女子因无福入不得皇宫，这说法当真是让人无从辩白。
果然是文臣，如此能言善辩在朝堂上可吃不了一点亏。
“大人真是，厉害！”
目送程墨离开，闻人涟才重新拿起她写的那首诗，轻语念道:“……蓦然回首，那人却在里灯火阑珊处。”
诗是好诗。
将地上揉成一团的纸捡起，重新展开抚平，字上‘未见’二字龙飞凤舞另有风格。
闻人涟却是瞳孔微缩，望着这两个字久久没有回神。
注:《青玉案》，宋·辛弃疾。
程墨:不想当皇后的秀女不是好秀女！
作者有话说
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第26章 青玉案
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