我在热烈的讨论声中醒来。我迅速穿上一件深蓝色的铠甲裙，心里琢磨着要不要带上手枪。目前为止，我只听到愤怒的声音，贸然持枪出现可能弊大于利。还是先试试外交手段吧。
我走出帐篷，发现我们身处一座颇具规模的当地城市边缘。一座土制金字塔映入眼帘，它耸立在前方，周围环绕着一圈木屋。放眼望去，山谷中分布着精心打理的农田，几堆篝火给这个地方增添了几分节日氛围。
然而，我们的篝火旁却毫无节日的欢乐。大多数选择加入我们的逃亡者都在我左边的马车围成的圈子里。男人们像哨兵一样站在周围，不见一个女人。声音来自几步之外的人群。火把投下的红色光芒，照亮了我希望只是一场激烈的谈判现场。
一边站着皱着眉头的宾格尔，他是一位在我们解救的人群中颇有威望的老人，还有洛思。只有德弗古尔人看起来还算放松。我能感觉到道尔顿在人群中的某个地方。
另一边是一群非常奇特的人。人数最多的一群穿着轻薄艳丽的衣服，头发上挂着铃铛和珠宝，超大号项链上还垂着镜子碎片。我注意到其中至少有一个欧洲人，还有几个年轻人明显是混血。他们由一对兄妹带领，哥哥身材魁梧，留着小胡子，戴着红色头巾，妹妹则看起来精明干练。
我心想，这个男人的小胡子说不定能和宾格尔的一较高下！难道这就是他们互相瞪视的原因？我一直以为留着大胡子的人之间会有一种兄弟情谊，然而现在看来，他们似乎在争夺主导权。也许他们得先确立等级秩序？男人真是奇怪的生物。
我本想悄悄走到盟友身边，却被当地人群的另一部分人发现了。他们穿着更为朴素的未染色皮衣。
纳肖巴一瘸一拐地从人群中走出来，满面笑容地向我打招呼，我也回以微笑。争论声渐渐平息，所有人的注意力都转向了我。
啊，这可真让人不自在。
“你好，荆棘与饥饿之子。”
“你好，纳肖巴。这是怎么回事？”
人群散开，把我也围了进去。纳肖巴的声音落下后，那群穿着艳丽的人反应各异。许多人很警惕，还有几个眼中满是怀疑。那个欧洲人则公然嘲笑，不过这倒没怎么困扰我。我宁愿他把白人当成轻信的野蛮人臆想出来的神话。
“狐族的克里克人对你未经许可穿越他们的土地表示不满。近来白人一直在侵占他们的土地。尽管你杀死了那个亵渎者，为你赢得了不少好感，但现在局势依然紧张。”
“那你在这儿做什么？你又不是他们的族人。”
“我来这儿是为了确保谈判成功。你杀死的那只鳄鱼并不是唯一在追捕我们的东西，我们又需要你的帮助了。”
“在开始之前，我得说清楚，如果你指的是让我屠杀白人村庄，那我可不会干。”
“当然不是，荆棘之子，因为这条路拯救不了任何人。啊，不过我们的同伴快没耐心了，所以先听听他们的抱怨和虚张声势吧。”他笑着补充道。
我不记得他以前这么自信。看来过去六个月对他很有帮助。
又是克里克族的男使者挑起了冲突。他对他的同伴们说了一通我猜是尖刻的话，还对着纳肖巴和我疯狂比划。我完全听不懂他的语言，显然这位萨满也听不懂。不过，有个乔克托人越来越激动，脸涨得通红，我猜他是翻译。我注意到，在我收取报酬后选择跟纳肖巴走的一个女人也在这儿，尽管她此刻正异常专注地盯着地面。洛思说得对，我确实给她留下了深刻的印象。
他的长篇大论一直持续到他妹妹抓住他的袖子。两个新来的人从村子里快步向我们走来。我立刻认出其中一个是我从“英勇号”营地解救出来的那个害羞的俘虏。
她现在可一点也不害羞了。一看到我，她就皱起了眉头，然后转向众人。她的发言简短而切中要害。女使者问了她几个问题，她都简短作答。一阵恐惧和惊讶的情绪在人群中蔓延开来，只有一个人例外：那个白人显然不为所动，反而越来越生气。
男首领刚要开口问什么，却被那个矮个子女人毫不留情地打断，然后她头也不回地走了。她的同伴，一位年长的女士，吃力地跟在后面。
我想我的身份已经得到了证实。克里克人群中充满了窃窃私语和议论，我想这是好事。然而，那个穿着当地服装的白人却走上前来，眼看就要惹麻烦了。
我看向洛思，他立刻吸引了宾格尔和那位老人的注意。我的德弗古尔朋友真是个难得的宝贝，这么快就明白我的意思。
这个讨厌的家伙和我对视。我盯着他。
催眠别人一直都很难。除了进食的时候，试图影响别人的想法总是不太靠谱。然而这一次，我感觉到一股拉扯的力量。虽然不太巧妙，但我还是通过暂时建立的联系，把我想传达的信息传递了过去。
停下。
看。
感受。
理解。
畏惧。
周围的世界渐渐模糊，那个男人停住了脚步。我看着他困惑的皱眉变成绝望的领悟，继而转为极度的恐惧。他不由自主地往后退了一步。
联系渐渐消散，就在他的同伴们达成一致的时候，我移开了视线。他们没有和那群欧洲人交流。相反，那个精明的女人和纳肖巴交谈了几句，就消失在了黑暗中。
很快，整个克里克代表团都离开了，包括那个一脸茫然的陌生人。
“一周后，我需要你帮忙狩猎。作为回报，你的人可以畅通无阻地通过。留下来的人也不会受到骚扰。我还需要说服你加入吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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