十一年前，大卫四十三年，暑夏，一群大乞丐带着一个小乞丐，在热闹的街头四处乞讨，小乞丐学着大乞丐的方式，跪在地上，面前摆着碗，稚嫩的脸上沾满灰，不停的学着大乞丐磕头。
小乞丐更得人们的怜悯，何况是这么一个圆脸可爱的小姑娘，很快，小乞丐的碗里就多了好些铜板。大乞丐买来包子分发下去，多给了小乞丐一个。这些大乞丐在这里扎根已久，前些日子在这里遇到饿晕倒的小气丐，便买了胡饼给她吃，小乞丐呆呆的，问她什么都不说不知道，大乞丐们出于同情便收留了小乞丐，叫她“阿呆”。
“阿呆，你不可能一辈子跟着我们这些臭乞丐吧，吃了上顿没下顿的，要不，你去别人家跪着求他们收留吧，当女儿当丫鬟，好歹不会风吹日晒，吃不饱吧。”大乞丐试图给她讲道理，不过她还是闷闷的，什么也不说，大乞丐只当她听不懂，也没多计较，正欲继续劝时，一双白嫩嫩的小手往他面前推过丐碗，稚嫩的童声说道：“我能讨到钱，别不要我。”
大乞丐有心无力，“可你是女儿家，跟着我们这帮大老粗，不方便，这样吧，往东走几个街口是叶邱将军的府宅，叶邱将军，人善，也许就让你当个小丫鬟呢？”不等小气丐拒绝，便被大乞丐拉起来，一步一哄的到叶府门口，“乖，阿呆，我们很喜欢你，也很想你陪着我们，但是你不应该属于那里，去吧，去叶府当个小丫鬟，这是你最好的出路了。”
说完，大乞丐就跑走了，小乞丐哭着追着他，却跟丢了他，无奈只能回来坐在叶府门口，看门小厮看着她可怜，拿着油酥糖来安抚她。没过多久，出门而归的叶邱看见他们，便问了一句：“这小乞丐哪里来的？”小厮摇头，小乞丐过来跪在叶邱面前，眼睛睁得似葡萄一般大，努力让自己看着可爱可怜，以求得叶邱的收留，“我叫阿呆，我很能吃苦的，求您收留我吧。”软糯的童音，一下击中叶邱的心，当即便带进去给柳弗琳看。柳弗琳正在亲自喂三岁的叶芙吃饭，阿呆很聪明，连忙欲跪在柳弗琳面前，被柳弗琳拦住了，她看着这么可怜的孩子也十分心疼。他们夫妻彼此最知道对方想的什么，柳弗琳蹲下来，摸着阿呆的小脸，“想不想给我们当女儿？”
阿呆点头，从此叶枝成为叶家的大女儿，叶邱为阿呆取名为枝，让她像春天的枝条一样，肆意生长，无拘无束。
叶府收养了一位小乞丐的事传开，大家纷纷叹于叶邱夫妇的人品。大乞丐也常常在叶府门口走动，他想看看阿呆换上小姐的装扮是什么样的，也想看看阿呆还认得他吗？可惜，这些时日叶枝一次也没有出来过。有时候大乞丐一蹲就是一天，看门小厮都习惯了，每次都会提前为他准备好粥食。小厮知晓他是看新被收养的大小姐，不过他只是看门的小厮，不怎么清楚叶枝的情况，略知甚微也全悉数告知于大乞丐。
不知怎的，数月也未见叶枝出门，采买什么东西也全是府中小厮去。大乞丐望着这座大府邸，嗟叹再三，看门小厮看到他的神情都觉着心酸不已，大寒天守在外面着实冷，“我去告诉将军，他心善，一准会让你见到大小姐的。”小厮认为，这是最好的方式了，但是大乞丐却直摇头，匆匆抱着丐碗跑走了。
他紧张、他期待、他害怕，不知道阿呆可还记得他，毕竟阿呆只有五岁，小孩子记忆又不好，他也怕阿呆会埋怨他。只要远远看她一眼便好，她过得好，便足矣。
数月未出门，是因为叶邱在教他的武功给叶枝，叶邱始终认为女儿家也要习武，哪怕柳弗琳心里并不太认同他，因为小小年纪的叶枝每天要扎一个时辰的马步。五岁正是读书习武启蒙的好时段，一身本领的叶邱早就想传授自己的武功给自己女儿了，只是叶芙尚小，阴差阳错来了叶枝，真是赶上好时候了……
此去经年，叶枝出落得愈发温婉，柳弗琳也觉得奇怪，虽每日都受史书典籍的熏陶，可是每日也同样在练功中磨砺，她的性格应该比寻常的女子要更外放才对，可偏偏现在越来越温柔，越来越懂事。反倒是天天偷懒的叶芙，性格活泼开朗。
近来叶芙时常在房间里偷偷藏些话本，还经常拉着叶枝一起看，“姐，你看这本。”叶芙塞了一本名叫《春归怨》的话本在叶枝怀里，叶枝看到书名眉头不由得轻蹙，“即是春，应当是一派喜庆的，却又怨，倒显得有点反差的落寞。”
“姐，这本真的好看极了，讲述了一个妃子妄想得到皇帝的钟情，她入宫就天真的想着一生一世一双人，奈何……”叶芙不由得垂下眼眸，“最是无情帝王心呀！”
“女子若是目光短浅，每日只知围着男人转，那便真的要困苦一生了。别说帝王之家了，就是乡野村夫，也未必能一生只钟情于一人呀。芙儿，咱们以后可要清醒呀！”
这时叶枝十四岁，叶芙十二岁，叶芙自然不懂得这些大道理，不过姐姐说的都被她当箴言一般谨记在心。
虽然话本写的哀怨，不过当个乐子看也不错，这是叶枝练功读书之余最喜欢干的事了，也是多受叶芙的影响。
两姐妹每天同吃同睡，叶芙从小就喜欢黏着叶枝，缠着叶枝给她做纸鸢。有回叶芙手不小心被划伤，叶枝就扯块好看的布给她包扎，扎成蝴蝶结样式的，叶芙很喜欢，经常不受伤也要叶枝绑给她看。
——
真是一个奢侈的梦，这一夜，叶枝梦到了许多人，她的养父母、她的妹妹、还有那个记不清楚脸的大乞丐。
亲人的离世是一生的潮湿，活着的人反而更痛苦。
叶枝今日穿着素白孝衣，头上梳着流苏髻，黑发如瀑，垂垂搭在腰上，发髻上没有一点钗环发饰，静静的坐着。听说大理寺已经找到真凶了，不过叶枝不打算去看，因为她不相信……
碧落端着叶枝平日最喜欢的豆沙粉酥放到叶枝面前，自顾自的说：“听说大理寺已经找到凶手了，姑娘要不要去看看，听说是禁卫军统帅邵大人。”叶枝捻起一块粉酥放入口中，甜糯的香气在唇齿间迸发，叶枝的唇没有一丝血色，现如今也不哭了，只是很安静，即使她从前也这般安静，但只有碧落知道，她在忍、在等……
叶枝摇摇头，“不用去了，推出来的都是替罪羊。”碧落思考了叶枝的这句话，但她没能领悟到这句话的意思。看叶枝似乎不愿意多说也就没再多问。
大理寺靠不住，朝廷更靠不住，惟有靠自己，她要参与者都付出代价，不管这个人权利多高。她可以什么也不要，可以不择手段。
禁卫军司
这群禁卫军都在吃饭，邵北琊端来饭菜与他们同坐而食。“统帅，我听说那杜宗衡说我们禁卫司的人杀了叶将军，怎么办啊？”大家七嘴八舌的讨论起这事，一声呵声打断他们，“安静吃饭”，所有人声音戛然而止。
一双明眸黑瞳的眼睛，眉眼英气逼人，唇若涂脂，穿着禁卫军的军服，却出众惹眼，平常眉眼舒展，让人觉得此人很是温柔有礼，不过他一生气起来又让人不寒而栗。
“这么低级的手段，你们也怕？”少年忍不住失笑，“不吃饭？”邵北琊看着走过来的沈淮舟，关心的问了一句，不等沈淮舟回答，大门就被踹开，为首进来的是大理寺少卿杜宗衡，“还吃饭呢，火烧眉毛了还能吃得下。”杜宗衡心里如火在烧，只想快点拿下那邵北琊。
杜宗衡示意邵北琊跟他们走，却被沈淮舟拦住，“杜大人无凭无据，怎敢带走人呢？”邵北琊这才注意到这个少年，这个副帅平时从不出头冒尖，偏偏生了一张好脸，很快就在丰阳小有名气了，不过，杜宗衡今日懒得理他，“人证物证俱在，走吧，消息已经传到民间了，这会应该已经堵在大理寺门口，高喊诛杀你们的统帅了吧。”
沈淮舟一双眼睛淡漠没有一丝情绪，修长的手掏出腰间的佩剑，悬于邵北琊的脖颈，邵北琊被吓一大跳，随后恢复镇定：“沈副帅干嘛激动嘛，我奉陛下旨意缉拿凶手归案，是在为陛下、为百姓、为死去的叶将军啊，沈副帅与其和我过不去，不如去陛下那里吩说吩说。”
邵北琊看了一眼沈淮舟，出声道：“没事的，你且替我寻找真相。”沈淮舟这才悻悻收剑入鞘。他们走后，底下其他禁卫军炸开了锅，像无头苍蝇一样。小卒们都在讨论怎么办，沈淮舟抬起一双冷淡的眼眸，说了句：“去叶府！”
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