这从山体中穿凿而出盘旋而上的小路窄的只能容一个成年人单行，岩壁上还残留着古老的敲凿之痕，走出山洞后的路段没有护栏，且依然狭窄，脚下是如墨汁般翻涌、拍打着嶙峋礁石的冰冷海水，头顶是越来越近、仿佛要将人吞噬的惨白月光。海浪的咆哮与风的嚎叫交织成一片令人心悸的喧嚣，在这天地伟力构成的险恶画卷前，连艾沃尔也不得不放慢脚步，格尔达比她还害怕，走得墨迹不说还非要反手伸来胳膊让艾沃尔握住，艾沃尔照做之后发现她手心里果然全是汗。
看来要不是因为自己，格尔达也是会尽量避免上来这海崖陡路的——艾沃尔暗想道。
她们在凛冽夜风中登上了石桥头。
格尔达能感受到附近卫兵们从头盔后投来警惕又好奇的视线，艾沃尔倒是不等她带路先迈开腿走过长长石桥，来到对面堡垒内沿着曲折的楼梯拾阶而上，木梯尽头果然是个只有木柱支撑无遮无拦的平台。正当中有个在寒风中摇摇欲灭的火盆燃烧，格尔达随手从腰包里取出火石擦着了扔进火盆，就当举手之劳了。
“这里确实是个好地方，”格尔达忙活时艾沃尔已经在这个巴掌大的平台上转了一圈感慨道，“风景真不错。”
“对吧~我就知道你会喜欢。”格尔达裹紧斗篷，努力站到艾沃尔身边。银月如巨大的冰盘悬于头顶，将冰冷刺骨的光芒泼洒下来，近处的堡垒石墙泛着死寂的青灰色，脚下巡逻的卫兵缩成缓慢移动的黑点，远方漆黑的海面上，一道巨大的、油亮乌黑的身影猛然破开波涛，又轰然砸下，激起冲天白浪——那是深海的巨鲸在月下巡游。
今夜的风实在喧嚣，呼号刮过耳际竟然让格尔达感到吵闹，但也只有在这样的地方绝不会有第三个人贸然闯入打扰。
“你知道本地有个颇具规模守卫森严的兵营吗？”艾沃尔突然这么问了一句，格尔达疑惑回头皱眉答：“什么兵营？我不知道啊，你什么时候发现的？”
“就在我回到长厅之前，”艾沃尔说着靠在支撑柱上抱起胳膊看向格尔达，“大概在离长屋五十里外的树林边缘，中间隔着一道低矮的山坡，一小段山路，和篱笆城墙，嗬，还算易守难攻。”
“……你说的地方我记得，”格尔达努力回忆，脸上浮现出更深的困惑，“但我记忆中那里就是一片茂密的树林！以前我跟着巴尔德去那林子里打猎过好几次，如果真像你说的有兵营，我不可能毫无印象！”
“那就是你离开这三年间巴尔德不知为何接纳了数量不少的雇佣兵部队长期驻扎此地，而且……这支雇佣兵对巴尔德而言意义非凡。”
格尔达眨了眨大眼睛问：“这……这能说明什么吗？”
艾沃尔似乎是努力忍住了没翻白眼，她的脸颊绷紧又松开，接着左右看了看对格尔达道：“算了，我就问你一句话，你希不希望你丈夫因为造反嫌疑被斯蒂比约恩制裁？”
“造反……你说巴尔德……”格尔达面露震惊以手掩口后片刻又飞快眨眨眼，似乎是想到了什么又没完全想通的样子，“总之……如果斯蒂比约恩认定巴尔德有罪，他能……他能狠狠惩治巴尔德，对吧？”
“定下反叛之罪后，巴尔德死罪难逃，当然，如果他愿意放弃一切被流放也不是不行，虽然罪名重，但宽宥也时有发生。”
说到这儿艾沃尔眯着眼望向格尔达，后者不自觉移开视线，默默咬住嘴唇。艾沃尔见状又轻轻叹口气说：“当然，你要是舍不得，不愿意，我也很难施展，毕竟这不是我的地盘，那我也只能——明天就打道回府。”
“我……我愿意！”格尔达像是刚刚努力下了决心揪紧眉头瞪大眼说道，“反正……巴尔德也不一定非要死，只要他失去他的权力和地位，我才有底气面对他控诉他！”
“那你接下来一定要记好了，”艾沃尔说着凑近格尔达压低嗓音，“照我说的做，我们才能拿到更多证据，步骤有点儿复杂，所以你要仔细听。”
格尔达连连点头，于是艾沃尔耐心又细致地讲了一遍自己的计划后，格尔达抠着下巴努力总结：“懂了，总之我得先勾引一下巴尔德，这倒是不难。”
“也不是非要……算了，你可以随机应变。关键在于，如果巴尔德不给你机会搜查，或者你没能搜出任何实质证据，那就想办法让他听你的‘劝告’。只要照我说的那番话去‘劝’，他一定会露出马脚，惊慌失措。那时候，我们真正的机会才会出现。”
“呃等下，你刚才说要提醒巴尔德私自佣兵涉嫌谋叛……然后……然后……然后要说什么？”
看着格尔达心虚不已的模样，艾沃尔只得把一肚子不耐烦的火咽下去，耐着性子又给格尔达清晰、缓慢地复述了一遍关键步骤，并反复提问复盘，直到确认格尔达确实将计划牢牢记在脑子里，才退开两步，长长地舒了口气：“好了。如果可以的话，我建议你尽快行动。至于我嘛，”她抬头望向平台上方更高处的悬崖顶，眼中闪过一丝兴奋，“你知道我的爱好，我要上这顶上瞧瞧。”
“你是要上去抓猫吧，”格尔达撅起了嘴，月光下竟显出几分嗔怪的孩子气，“我刚才也听到猫叫了。”
“总之……”艾沃尔挑挑眉移开视线挠着发鬓说，“不管是为什么，我既然来了这里就一定要登顶，你尽管去，我不会让你孤立无援的。”
格尔达还想说什么，但终究还是笑着上前用力抱了抱艾沃尔，匆匆感受那份令人心安的坚实，然后才松开手，转身快步走下平台，消失在通往堡垒下方的楼梯口。
作者有话说
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第44章 夜风与鲸
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