“可是从东边绕也就是荒地多些，确实能走陆路直达刚铎首都啊！”法林还不服气。奥斯卡竖起食指严肃地反驳：
“拉莱丝的目的地是刚铎境内的安法拉斯，那里是刚铎的极西之境，北边是一整条白色山脉作为屏障和骠骑之国，实在不行还能立刻乘船出海避难，目前中土没有比那更安全的地方了，就算是走东岸去安法拉斯，刚铎境内河流也不少，除非你想让公主呆在米纳斯提利斯？你就是想那么干我也不会让你这么做，真要开战那里就是前线。”
“可……”法林挠着头嘀咕，“我听公主说她就是要去白城啊……”
“我哄小孩的话你也信？”
法林撇撇嘴，不再多话。阿莱丝好歹是比上一匹要死不活的要来劲儿些，进入小树林后贝瑞安也加大了鞭挞的力度，马儿们小跑着朝金鸢尾河而去，奥斯卡心里打着鼓，希望到时候在河上不要看到任何一块浮冰，只要有一块他就不能冒险。
不能冒险还能怎么办？想到这个问题奥斯卡的脑门就突突地跳，他已经在认真考虑充分调动矮人们的种族优势和主观能动性，进林子后造那么几艘小船出来。
不过今天他们运气似乎还不错，来到金鸢尾河边时倒是没看见浮冰，水面冰层目测仍旧完整，奥斯卡松口气，这就召呼大家准备过河，也不忘嘱咐他们时刻小心脚下。
他和三个矮人先行过河，路上都在低头谨慎观察，一旦听见任何声响，或者看到冰面多出任何东西就要立刻通知同伴。
四人猫猫祟祟地走过冰面，踏上对岸时不约而同舒口气，回头就召呼贝瑞安把马车赶过来。
马匹迈开蹄子的时候奥斯卡还是难以避免地紧张起来。
马车才是重头戏呀。
他看着两匹马拉着车厢踩上冰面，视线一寸也不敢挪开，只在四个马蹄四个车轮下挪来挪去。
这条支流河面本就不宽，比干流差多了，奥斯卡看着两匹马上了岸，接着是两个车轮，心里就松口气，接下来就稳——
咔嚓。
微妙又清脆的声响在凝结的空气中炸响，奥斯卡瞬间汗毛倒竖，瞪圆双眼，只听这咔嚓声连续不断劈里啪啦响成一串，他看到了，是马车两个后轮底下裂开冰缝，就奥斯卡眨眨眼的功夫这缝越裂越大越裂越快。他立马看向车夫大喊出声：“贝瑞安！”
贝瑞安瞪圆双眼，立刻甩开马鞭重重鞭挞两匹马，瞬间马匹此起彼伏的嘶鸣和崩裂声交织在一起，前者盖过了后者，虽然心知作用不大奥斯卡还是伸手去抓住了挽具最前端的金属把手——幸好他这么做了，他刚刚抓住只听车厢里传来女人的尖叫，嘭地一声响，在马匹慌乱咴鸣中车厢后半部滑向裂成一片窟窿的河面，马匹前蹄高高扬起胡乱踢蹬，尖叫仍在持续，奥斯卡瞬间感到自己被狠力一拽，整个人连带着向河里拖去，电光石火间他来不及多想右手伸开抱住近在咫尺的树干，还好右手臂甲外头套着手套不至于抓不住滑掉，但这让他有种胳膊正在遭受车裂的错觉。
“还看戏啊！”他扯开嗓子喊，“给我帮忙啊！”
三个看傻眼的矮人的这才反应过来，立马一窝蜂向前，有得帮着拉挽具，有的挤到两匹马中间拉前轮中间横贯的车轴，更勇的直接一只脚踩进河里去拽后排车轮。贝瑞安刚想起身，奥斯卡扯着嗓子喊：“你别动！继续抽！”
这话仿佛无形的大手一把把贝瑞安摁回座位上，于是他使出浑身解数抽打马匹。尖叫声倒是停了，现在是马匹恢恢不绝于耳，还有矮人们，主要是法林带头喊话：“一——二——三！用力！拉！听我的！别瞎使劲儿！”
整挺好，奥斯卡心想，就是怎么听着这么像接生。
矮人的呼喝声中，几乎是每个人都面目狰狞，五官扭曲，面红耳赤使出吃奶劲儿去拉车。
奥斯卡只感到到两眼发黑，胳膊在尖锐的痛楚后开始转为麻木，快要失去直觉，他越来越难集中注意力，只到听到法林吼着：“桑格尔！让开！别抓轮子了！起！起起起！转了转了！桑格尔！去帮杜克！哎呀踢不死你别光看着！一！二！一——喝啊啊啊啊！”
扑通声接二连三响起，奥斯卡立马感到胳膊上的压力轻了许多，而且是迅速变轻，他那紧张过头的脑子根本没来得及想好要不要松手，僵硬的手跟着挽具移动几步就有气无力松了下来。
是真的没有力气了。
他知道马车后半部分是物资储备箱，本来以为一路上过来都耗得差不多了，唉，天有不测风云啊。
“我的妈，”桑格尔躺在地上感慨，“我觉得我肋骨被踢断了，你们谁帮我看看，那匹马是真的狠！”
阿莱斯喷了两个响鼻作为回应。
平时话痨又贫嘴的矮人都精疲力竭横七竖八躺着说不出话，奥德温抱着拉莱丝赶快推开车门下来，看到奥斯卡一只胳膊抱树坐着矮人躺了一地，毫不意外大眼瞪小眼。
“奥斯卡！”拉莱丝朝他跑来满脸惊慌问，“刚才马车是不是要掉进水里了？”
“是啊……”奥斯卡眼神呆滞地回，“这中土的水可真他妈邪门儿……呃我是说，那个，车厢进水没？”
“没有。”奥德温摇了摇头，“矮人的工艺还真严谨，关上了就严丝合缝的。不过还是把我俩吓够呛。”
惊魂未定的贝瑞安踉踉跄跄地从马车下来，踩到地板时还一个趔趄差点儿跌倒，说真的，奥斯卡更宁愿看到他这副笨手笨脚的样子。
他扶着树干站起来，甩了甩几乎没有知觉的手，喘口气大声道：“就地扎营吧，别折腾了，贝瑞安，把气喘允了跟我走。”
“还去打猎吗？”奥德温问。
“不不，之前的马肉够吃了，我说过，别折腾了，咱们去多捡点儿柴是正经。”奥斯卡摆摆手，又挤出一句话，“大家都尽量保存体力吧，接下来只会越来越难。”
其实不死人不需要刻意休息去恢复体力，奥斯卡只是需要一点时间习惯左臂的痛感，差不多了就召呼贝瑞安一起动身。虽然他说过马肉够了，贝瑞安还是背上弓箭，行吧，有上进心总是好事。
两人离开营地一道走了不到百步，奥斯卡左看右看，指着西面缓坡对贝瑞安说：“那边地势看上去是持续上升的，知道你路痴，就沿着坡走，地势变了就折返，半小时后这里碰头，明白吗？”
贝瑞安也跟着张望片刻，点点头。于是两人分头行动，奥斯卡漫无目的地在深冬的枯木林里走着，冬天就这好处，只要有树，就不缺干柴，哪怕是这种在其他季节应该很潮湿的地方。
半个小时后他收获颇丰，粗粗细细的干柴，捡的拗的抱了满怀，这多少安抚了他那被连日越发焦虑的小心肝，然而走到碰头地点发现不见少年身影后他又烦躁起来，心想这精还能再废物点吗？都替他考虑到这地步了还能出幺蛾子？
“贝瑞安！”奥斯卡扯开嗓子向四周喊，“人，不是，精呐！”
啪地一声一颗石子砸在他头盔上发出铛的声响，贝瑞安立马转头望去，只见贝瑞安躲在十步远开外树下灌木丛后边，朝他使劲儿招手，表情非常惶恐。
这是怎么了，有野兽吗？
奥斯卡继续四处张望，这时他才听见——
脚步声，很沉重迟缓的脚步声，不止于此，还有别的重物拖在地上磕在沙石上，拖过枯叶发出的奇特声响。
因为距离尚远所以这声音断断续续的，但很快就变得连贯起来，这可不是什么好兆头。奥斯卡再次看去时贝瑞安急得整个都站起来了，用上双手朝他疯狂比划让他过来。
奥斯卡没有多想，抱着柴朝他跑去，躲到树后把柴往背后一扔，压低声音问：“怎么回事？你看到什么东西了？”
贝瑞安摇摇头，继续指着声音传来的方向，于是奥斯卡不再废话，而是专心侧耳听着。他突然发现了，这脚步声听起来有点儿“亲切”，因为每走一步都混着金属钝重的摩擦声，就像他自己一样。除此之外就是那个拖在地上的不明重物。
沙——沙——沙——
这种规律又单调的声音中混着沉闷脚步声，越来越清晰，但周围的雾越来越浓，奥斯卡始终无法辨认来者从哪个方向接近。贝瑞安的听觉比他敏锐得多，他脸上是奥斯卡从未见过的严峻表情，脑袋始终随着声音的变化微微转动辨认方位，终于，他猛地瞪圆眼看向奥斯卡，抬手慢慢指向他背后。
奥斯卡克制住翻滚逃跑的念头，缓缓转过上半身，在他身侧，隔着变幻莫测的浓雾，林木中不知何时出现一个黑峻峻的人影，一阵冷风适时吹来拂开雾气，虽说人影还是模糊，但他们辨认出他头上的不规则形状，那似乎是顶头冠，身后拖着的则是破烂的披风，手中拽着某种长柄武器拖在地上。他身形有些佝偻，膝盖也弯曲，但对于此时此刻的奥斯卡跟贝瑞安来说，那无疑是个恐怖的巨人。
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