赵寻英再入时升坊，谁知带路的小厮还是之前的那个，朝着赵寻英谄媚道：“这位公子，上次是时升坊招待不周，今次定然让您尽兴而归！”
赵寻英挥了挥手，指了指身后跟着的赵承和夏溪启，道：“今日友人相聚，多叫些姑娘来热闹一番！”
小厮咧嘴笑的灿烂，上次虽然是不欢而散，可光是打赏的银票，就出手不凡了，“好嘞，这就给您把姑娘们都叫了来！”
小厮还未走，就见赵寻英挥手拦了下来，“诶！我可是听闻咱们这儿有位怜晓姑娘，可谓是个妙人，当真让人想一睹其风采啊！”这怜晓便是李笑的花名，赵寻英瞧着小厮愣了一愣，防备的看向了她，她只作不知，笑看着小厮。
“这……”小厮眼底的笑一瞬没了，换上一副为难的样子，小心道：“公子有所不知，怜晓姑娘一向只见熟客的。”
赵寻英笑道：“是吗？”说着从怀里掏出个荷包扔了过去，“这些都不足以让怜晓姑娘出来见我一面吗？”
小厮将荷包掂了掂，约摸着大概的银子，还是坚持道，“公子当真是为难小的了！”小厮刚想将荷包递回去，谁知低头时瞧见荷包里非是银锭，而是金子，忍不住深吸了口气，这属实是有些大方了，怕是这荷包里的金子都够买下时升坊了，立马转了话头，“这……既然公子有心相见，小的就替您去问问，至于能不能请出，小的就不知道了。”
“无妨！”
见赵寻英这般不在乎，小厮将荷包揣好，转身跑了出去。
赵寻英身旁的赵承道：“阿姐今次可是出手阔绰，只是不知能否如愿！”
赵寻英瞪了他一眼，“你现在该叫我兄长才是！”
良久，酒菜歌舞都齐全了，只是不见那位怜晓姑娘出现，赵寻英坐在那儿无所事事的把玩着手里的茶盏，上好的青瓷，除了宫中私库，怕是全国满打满算也找不出几件来了。
“公子，您今次怎么不饮酒了，可是等着奴家来伺候您呢！”那姑娘见赵寻英一个人意兴阑珊地坐在那里，坐了过去，说着就要把手里的酒喂给赵寻英。
赵寻英伸手拦下，笑眯眯道：“今次可是不行，我还等着瞧一瞧怜晓姑娘的芳姿呢！”赵寻英看得清楚，她说这话时，身边的这人皱了皱眉，而后笑嗔道：“公子这是觉得我不够好了！可是伤了奴家的心呢！”
屋内正说着话，只见从外面走了进来一个女子，她一进门，屋内所有的姑娘都瞧了过去，原本欢声笑语的室内一瞬静了下来，几个年纪小的姑娘甚至起身朝着门口道：“姐姐！”
赵寻英觉察到看向自己的目光带着几分的杀意，不在意地挑了挑眉，看向门口道：“想来姑娘就是怜晓吧？”
怜晓打量了一圈，将目光盯向了赵寻英，笑道：“这一掷千金的我见得多了，今日倒是难得见到位女子，只是不知小姐大费周章找我是为何？”
赵承和夏溪启闻言整个人都紧绷了起来，站起身来直直盯着门口，做好了随时动手的打算，屋子里的姑娘也都站了起来，看着这架势愣在原地不知如何是好。
赵寻英对着门口的人遥遥举杯，无辜道：“怜晓姑娘何必如此防备，我只是想找姑娘喝喝茶，谈谈心罢了！”赵寻英瞧着两方僵持不下，淡然笑道，“怜晓姑娘方不方便与我单独叙话？”
未等门口的怜晓说话，赵承先是说道：“不可！”
赵寻英紧盯着门口的怜晓，问道：“姑娘觉得呢？”
怜晓这时终于是换上了一副笑吟吟的样子，“小姐这般相邀，怜晓自然恭敬不如从命！”
屋子里的姑娘没一会儿就全都退了出去，夏溪启拉着赵承要出去，赵承不放心道：“留阿姐一人在屋中未免太过危险，谁知这屋中还有没有其他机关，我留下来陪你！”
赵寻英摇摇头，“你在门口等我。”
屋中只剩赵寻英和怜晓，怜晓瞧着赵寻英怡然自得的样子，竟觉得面前这个比自己小上许多的女子十分危险，而后仔仔细细打量了赵寻英一遍，见她通身都是富贵人家娇养出来的做派，心中放下了些，笑着上前坐到了赵寻英对面道：“贵人叫我出来不是仅仅想见我一面吧！”
赵寻英将面前的茶盏添满，递到怜晓面前，不慌不忙道：“不做甚，只是我有些好奇罢了，能在官府几次禁令下，还敢将这时升坊的生意做得有声有色的，不知背后的东家是个如何的人物，便想着见一见。”
怜晓原本上挑的唇角僵了下来，微微抬眸看向赵寻英，“奴家倒是不知小姐这话是何意思？”
“怜晓，李笑，难道不是姑娘？不是这时升坊背后真正的东家？”
李笑被戳破真名，眼神一瞬凌厉了起来，捏着茶盏的手冒着青筋，恨声道：“你到底是谁？想要如何？”
赵寻英盯着李笑的手道：“我只是想同你聊聊生意经，还不至于要叫人吧？”
“生意经？”李笑讽刺道，“您这般出身的贵人，犯得上同我这般的人聊生意经？难道您不知我们做的是如何的生意？”
“正是知晓，才有些好奇，想着让姑娘给我解惑。”
李笑挑挑眉，胳膊轻搭在桌子上，身子微微向前倾，手托着下巴，蹙眉道：“我倒是好奇，小姐想问我何事？”
赵寻英微微垂头，“相比生意，我倒是更加好奇你这个人，咱们不如先聊聊你？”
李笑笑出了声，眼中满是不屑，“我？我有何好聊的，不过是村子里不起眼的出身，贵人还想要知晓其他何事？”
赵寻英盯着李笑，一字一句道：“当然是你那早逝的娘，续弦的爹，以及生下一儿一女的继母，不都是很好的谈资吗？”
赵寻英淡淡的话像是一把刀一下下地捅向李笑的心，她讥笑道：“原来这些在贵人眼中也只是谈资而已？您这般轻描淡写的说出口，当真是轻松呢！”
“你这么恨他们，如何不将你继母一并杀了？”
李笑死死盯着赵寻英，沉声道：“我不知晓你这是何意？”
“怎么，难道将你卖入花楼的爹爹，不是你亲手杀死的？”
“那是老天爷都看不下去，不让他再活在这个世上了！”
“是啊，为了赌博，将自己的一双女儿都卖了出去，当真是不配为父。当时你也不过双十年华吧？你那妹妹才十二吧？”
赵寻英瞧着李笑眼中闪过的恨意，皱了皱眉，“你活了下来，正好遇上了朝廷颁布禁令，得以从花楼里出来，回了家，想来你当时手头也有了些积蓄，也是难得的运气，为何不好好过活？”
“好好过活？”李笑整张脸笑的比哭还难看，本来如花的样貌显得十分狰狞，“看来贵人当真是不了解我们这种人，整个村子的人都知晓我是从花楼里回来的，每个人见了我不朝我脸上啐两口唾沫都算好的，还要如何过活？我那时才知千夫所指是何样，可明明错的是那畜生不如的，承受这些的却是我一个。更可恨的是，他拿着我卖身换来的钱继续去花天酒地，眼见银子就要花完了，他竟想让我再次去卖！普天之下，你见过这般的爹吗？”
李笑陷到了那痛苦的回忆中，越说越不能自控，语气越发狠厉，“我原以为他是喝醉了酒胡说的，可后来他竟真领着一男人回来，任我如何哭求，他也只是守着门口，门开了，他看都没看屋内苟延残喘的我，只顾着向那人伸手要钱，而后继续出门喝酒。”
赵寻英轻声道：“你为何不报官或者逃跑？”
李笑像是听到了好笑的话，放声笑道：“没用的，哪怕他们知道我不是自愿的，可看向我的目光全是**裸的打量。就连左邻右坊的人，听到我的求救，也只当做没听见。”
“所以你忍不下去，亲手溺死了自己的爹？”
李笑盯着赵寻英，挑眉道：“不啊！和我有何干系？是他自作孽不可活！”
灯火摇曳中，李笑的一张脸像是从阎罗殿里爬出来的恶鬼，随时都要扑上来索命。赵寻英心绪被李笑拉扯，闭眼缓和道：“你既知晓这般苦楚，为何如今还要做这个营生，岂不是将更多的人拖入你的境遇？”
“我这园子里的每个人，都是被自己的至亲或是丈夫卖到这儿的，我都问过她们的意愿，凡是留下的都是自愿的，剩下不愿的，我甚至给了一笔银子放她们走了。”
赵寻英嗤笑道：“她们有的选吗？孤身一弱女子，从你这儿出去，又能找如何的活计呢？说不定下场比在这儿可怕千万吧！”
“这是世道所致，与我有何干系？”
“可若不是这些女子能换钱，如何来这么多被卖的女子？”
李笑呵呵笑道：“贵人这话说的，即便我不做，还有其他人做，难不成都要怪到我身上？”
赵寻英见她冥顽不灵，也懒得同她论道这些，一针见血道：“这便是你身后的主子唆使你的说辞吧？不然你一个女子，如何能将时升坊经营至此，甚至来往这里的，大都是富甲一方的商人或是有权有势的官吏，如此看来你身后人的势力不容小觑啊？”
李笑眼看便要摔杯，赵寻英伸手拽住了她的手，勒紧了凑到李笑的耳边道：“这般厉害的人物，可不是你每月里给方铮的那三瓜两枣可以做到的吧！”说着赵寻英眼中闪过狠厉，抓着她的手将茶杯掷到了地上，随着响声，门外两派人皆是严阵以待，赵承喊道：“阿姐，你没事吧？”
赵寻英平静道：“我没事！”
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