那书吏吓得浑身一颤，连连躬身道：“殿下言重了！言重了！全是底下这些不长眼的狗奴才仗势妄为！下官回头定严加惩处！”
赵寻英摆摆手，似笑非笑道：“不必，他们也不过是听差办事罢了。没有上头主子的交代，他们哪来的‘势’可仗呢？”这话轻飘飘落下，却让书吏如芒在背，汗如雨下，连声道，“不敢不敢！”
“不必跟着了。”赵寻英对西面隐约传来的人声充耳不闻，只命人打开东阁大门，径直步入浩瀚书海之中。
书阁内光线幽暗，唯有靠近门窗处透入几缕天光，空气中弥漫着陈年纸张才有的独特气息。赵寻英刚在书架间搜寻片刻，门外便传来声音，带着恰到好处的恭谨道：“阁中藏书浩如烟海，恐殿下寻书不易。不知殿下欲寻何书？微臣或可效劳。”
赵寻英目光未离书脊，淡然道：“谢大人？进来吧。”
内阁大学士谢成覃躬身入内，恭敬行礼道：“殿下欲寻哪类典籍？”
“宫中闲坐，颇觉无趣，想寻些史书消遣。谢大人可有佳本推荐？”
“宫中无趣，想寻些史书来看。谢大人可有推荐？”
“这……”谢成覃略一沉吟，“史海浩瀚，不知殿下对哪朝哪代、何种史事更感兴趣？”
“千古流芳的贤臣能将，可有专册辑录？近日忽对此生出几分好奇。”赵寻英随手抽出一本册页泛黄的旧籍翻阅。
谢成覃面露难色道：“回殿下，此类人物，史书虽有零星记载，但专册辑录……确乎未曾得见。”
“是啊，”赵寻英目光落在书页上，语气似漫不经心，“青史留名，被后世冠以‘贤臣名将’者，又有几人？更遑论专册辑录了。”她合上书，目光如炬，忽而转向谢成覃，“人非圣贤，皆有欲念。为官者，或求名垂青史，或求位极人臣，皆属寻常。不知谢大人……所求为何？”
谢成覃心头猛地一沉，他与李严明等人确曾试图拉拢赵寻英姐弟以制衡赵进，却屡次被拒之门外。此刻这单刀直入的一问，直指要害，让他措手不及，他强自镇定，躬身道：“殿下说笑了，臣食君之禄，自当忠君之事，上报朝廷，下安黎庶，岂敢存谋私之念？”
“谢大人这话说得不尽然吧！”赵寻英轻笑一声，指尖划过一排书脊，挑出几本递给阿芸，声音却陡然转冷，“违心之言说多了，可是要遭天谴的。”
谢成覃背脊发凉，急声道：“臣可对天起誓，绝无半句虚言！”
赵寻英转过身，目光幽深地直视着他，“谢大人何必如此惶恐？我不过随口一说，您问心无愧便好。”她将手中厚重的书册“啪”一声合拢，那声响在寂静的书阁内格外惊心，脸上最后一丝笑意也敛去无踪，只余下冰冷的审视，良久慢慢道，“谢大人此前没少派人去我别苑递帖子吧？怎地如今我人就站在你面前，你却反而无话可说了？是……自觉心虚了么？”
书阁深处光线晦暗，只有近处几盏烛火摇曳，将人影拉得扭曲不定。谢成覃只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间浸透里衣，黏腻冰冷。在赵寻英那仿佛洞穿一切的目光逼视下，他双腿一软，几乎要跪倒，强撑着拱手告罪道：“臣……臣实在不知何处开罪了殿下，还请殿下明示！”
“不知？”赵寻英缓步上前，声音压得极低，却字字如冰锥刺入谢成覃耳中，“那今日便敞开来说个清楚。宋澜与我旧年婚约之说，不是你们内阁中人刻意重提，意欲搅乱朝局？你们与陛下如何龙争虎斗，那是你们的事儿，可若想拿我赵寻英做筏子，将我搅入这浑水……”她微微一顿，唇角勾起一丝若有若无的笑意，“那就休怪我掀了这棋盘，让诸位都不得安生！我如今在朝中虽无显势，但要料理一两个不识趣的，想必陛下……也是很乐见其成的。”
谢成覃如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，强撑道：“臣……臣惶恐！此事绝非内阁所为，殿下明鉴！定是有人蓄意构陷！”
“臣…臣不知殿下何以这般认为，但此事非是内阁所为，还请殿下明察！”
“谢大人是觉得我空口无凭？”赵寻英垂眸，指尖轻轻划过书架上厚厚的灰尘，声音轻得如同耳语，却带着致命的穿透力，“那封寄往明王府、商定以‘旧情’为饵的信……还有三月初七，在城南‘雅集轩’，您与吏部张侍郎、都察院王御史密谈之事……要我再说几桩么？”
谢成覃脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然炸裂！他与明王的密信往来，皆由绝对心腹经手，书信看过也都焚毁殆尽，她如何得知？更可怕的是，她口中吐出的那几个名字，有些在外人看来甚至与他毫无交情！巨大的恐惧挟住了他，几近窒息。
赵寻英冷眼看着他失魂落魄、摇摇欲坠的模样，知道火候已到，语气稍缓，却更显森然，“隔墙有耳，这朗朗乾坤之下，但凡有心探查，总会有蛛丝马迹。我能轻易知晓这些，谢大人不妨猜猜……陛下那里，又知晓多少？又容得下多少？”
“殿下！殿下恕罪！臣……臣一时糊涂！恳请殿下高抬贵手！”谢成覃再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的砖石上，声音带着颤抖。
赵寻英居高临下地看着他，眼中没有丝毫波澜，“我无心朝堂纷争，只是，从今往后，若再让我知晓你们将我姐弟二人当作棋子……后果，绝非今日这般轻轻揭过可比。”她顿了顿，语重心长，却字字如鞭，“谢大人与其费尽心机在这党同伐异的泥潭里打滚，不如多花些心思在经世济民的正道上。如今朝中新锐迭出，若无真才实学，仅凭资历倚老卖老……又能横行几时呢？”
“阿芸，走了。”赵寻英不再看他，仿佛只是处理了一件微不足道的小事，转身走出幽暗的书阁，身影融入门口的光亮处。就在身影即将消失的刹那，她脚步微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传到谢成覃的耳中：“哦，对了，还有一事，望谢大人谨记。莫要再打宋澜的主意，他，不是你们能动的。”
话音落下，人已消失不见。
阁中一片死寂，谢成覃仍跪伏在地，面如死灰，冷汗早已浸透里衣，流下的汗顺着鬓角涔涔而下，在地砖上洇开一小片深色。方才那轻飘飘的几句话，每个字都像淬了毒的银针，狠狠扎入他的心里，让他连呼吸都感到困难。他瘫软在地，久久无法起身，只余劫后余生般的剧烈喘息和难以平复的心悸。
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