宋澜沉默片刻，再开口时，声音低沉而执拗：“鹤来兄，你我相交多年，有一事，望你如实相告。”
“何事？”
“当年……先帝崩殂，为何……未传位安王赵承？”字字如惊雷，炸响在寂静的厅堂。
夏漱暮瞳孔骤缩，残余的酒意瞬间化作冷汗。他猛地看向四周，确认无人，才压着嗓子，声音带着惊悸道：“宋澜！此乃诛心之言！十年旧事，追究何益？”
“于我，至关重要！”宋澜目光灼灼，如燎原之火，“十年前，先帝驾崩，今上登基。二叔急信边关，令舅父不得返京！寻英一封绝笔，断我十年音讯！桩桩件件，皆由此起！我只求一个明白，为何会变成今日这般田地？”
夏漱暮被他眼中的炽热与痛楚逼视，呼吸微促。他提起酒壶，为自己和宋澜满上，仰头一饮而尽，仿佛要借酒力压下翻腾的心绪。良久，他才哑声道：“此事……我亦所知不详。当年先帝病危，家父远在边镇巡查。待星夜赶回，大局已定。父亲曾急入宫中，欲探问表妹处境……”他顿住，眼中闪过深深的无力，“回府后，任凭母亲如何追问，父亲也只铁青着脸，反复强调‘圣意已决，勿生妄念’。这些年，纵使陛下猜忌日深，二弟愤懑难平，父亲对此事始终讳莫如深。唯一一次……”夏漱暮声音压得更低，几近耳语，“是谈及表妹处境艰难时，父亲在家中书房与母亲抱怨，被我无意听去只言片语……真相究竟如何，恐怕……唯有先帝与表妹二人知晓了。”
宋澜如坠冰窟，喃喃道：“我去寻过她……苦苦追问……她亦是……闭口不言……”
夏漱暮叹息：“表妹自幼便比旁人看得通透。想来是早窥见陛下心思，这些年才远避京都，年节亦不露面。先前那帮老臣，还想鼓动表妹表弟争上一争，见他们始终避之不及，这才偃旗息鼓。”
“正统血脉，加上夏家在军中的余威……”宋澜苦笑，“确实足以令今上寝食难安。能维持如今表面太平，已是万幸。”
“万幸？”夏漱暮眼中闪过一丝讥诮，“只怕是山雨欲来！那帮老臣……唉，困兽犹斗罢了。”
宋澜默默灌下一杯酒，烈酒入喉，却烧不暖心底的寒意。他忽然抬头，目光如炬：“鹤来兄，若我执意……要娶寻英，可还有一线可能？”
夏漱暮猛地一震，难以置信地看着他：“你……是认真的？”确认宋澜眼中绝非玩笑，他眉头紧锁，缓缓摇头，“何必？何苦？现下这般各自安好，不好吗？”
不甘心！”宋澜斩钉截铁，眼中是十年风霜也未能磨灭的执念，“我心心念念的姑娘，这十年，我在边关的每一场厮杀，每一份思念，都想与她分享！我想知道她过得好不好，想护她一生周全！如今我回来了，就是要告诉她，我已能担起一切！我不想再错过！”
“我劝你，最好不要。”夏漱暮见宋澜眼中的执着，知晓这话说出也无用，只盼着他撞过一次南墙后能迷途知返。
两日后，大朝会上，谢成覃持笏出班，声音洪亮却带着一丝不易察觉的锋锐：“陛下！老臣听闻宋昭勇将军已凯旋归京，正欲道声辛苦，怎奈今日朝会，未见将军英姿？”
御座之上，赵进神色如常：“宋卿一路辛劳，朕特赐其休沐几日。贺功之语，留待庆功宴上再叙不迟。四日后宫中设宴，为将士洗尘！”
“陛下圣明！”谢成覃躬身，嘴角却噙着一抹意味深长的笑意，“此真乃社稷之幸，理当大庆！遥想先帝在时，常于琼林设宴，君臣同乐。彼时，老臣也曾得见宋小将军少时风采，先帝曾赞其‘勇毅天成，后生可畏’！不想十数载光阴荏苒，竟成擎天之将！此必是先帝英灵在天，庇佑我大夏昌隆！”
殿中众臣屏息，心中想着内阁又抬先帝出来！这几乎成了内阁敲打今上的惯用伎俩。
赵进面上笑容不变，眼底却掠过一丝寒芒：“谢卿所言极是。先帝慧眼如炬，为朕留下此等良将，方有今日赫咋之捷！”
谢成覃仿佛未觉御座上隐忍的怒意，话锋陡然一转，石破天惊道：“老臣若未记错，当年琼林宴上，先帝见宋小将军与仙蕙长公主两小无猜，龙心甚悦，曾当众笑言：‘此乃天作之合，待其长成，朕当亲自主婚’！如今宋将军功成回朝，长公主殿下亦已至摽梅之年。陛下何不秉承先帝遗意，玉成此桩良缘？如此，军功之喜再添鸾凤和鸣，岂非喜上加喜，告慰先帝在天之灵？！”
此言一出，整个金殿死一般寂静。空气仿佛凝固，针落可闻。
“仙蕙长公主”、“安王”……这两个被刻意尘封了十年的名字，如同禁忌，被在众目睽睽之下悍然揭开！群臣垂首，心跳如鼓，无人敢窥探御座之上的表情。
赵进放在龙椅扶手上的手，瞬间青筋暴起。他眸色阴沉如墨，足足数息，才缓缓松开紧握的拳，面上恢复一片淡漠的平静道：“此事……朕略有耳闻。然，彼时二人尚在稚龄，先帝之言，不过长辈笑谈，岂可当真？婚姻大事，非同儿戏，自当以当事人之意愿为重。此事，待朕问过皇妹心意，再行定夺。”他声音不高，却带着不容置疑的威压，“今日朝议，若无他事，便退朝吧！”
立刻有识趣的臣子出列，奏起无关紧要的琐事，将方才的惊涛骇浪勉强压下。
散朝钟鸣。谢成覃混在退潮般的朝臣中，步履从容，嘴角那抹若有若无的笑意更深了几分。无论当今如何应对，这根刺，已深深扎入他心中，够他烦闷一阵子了。
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