尽兴而归，在夏府又歇了一夜，赵寻英与赵承方才回了府。
一入府门，赵寻英便放阿倩两个回房歇息，她则是径直往自己院子的方向走去。赵承快步跟了上来，一改刚刚在夏府时的轻松模样，认真道：“阿姐，我有事同你讲。”
赵寻英脚步未停，只以目光示意书房的方向，“走吧，正好我也有事要同你讲。”
楚锦中秋前归家去了，阿倩阿芸两个也一直跟在赵寻英身侧，因而书房洒扫的活计就落到了思语、芳舒二人的身上。赵寻英二人刚走到院中，就遇见了端着水盆从书房出来的思语。思语蓦然看见二人，惊得一颤，盆中的水都洒出来不少，溅到了赵寻英的裙摆上，吓得她慌忙告罪，“奴婢该死！”
赵寻英摆摆手，“不碍事，起来吧。”
赵寻英站在书房门口，目光扫过室内，见先前随手翻乱的书籍已被归置齐整，就连自己随手涂画的纸稿也被清理干净了。她转身对着院子中的思语问道：“书房都是你一早收拾的？”
思语点头道：“是，贺嬷嬷说今日天光好，让将书房清扫一番，再开窗通通风。”
赵寻英淡声道：“嗯。此处无需伺候，下去吧。”
书房内，赵承看着赵寻英面色阴沉，疑惑道：“阿姐莫非是知晓我要说何事？”
赵寻英摇摇头，“不曾。但我确有大事要同你商议。”不待他再问，她已经从袖子中取出封密信，递到了赵承面前，“看看这个吧。”这是一封从大同传来的信函，信封上的落款是夏家布置在当地经营生意的王掌柜，“信是表哥直接交到我手里的，舅舅他们也不知情。”
赵承将信拆开，仔仔细细看过一遍，面色渐凝，惊疑道：“这信上所说……当真可信？”
“宋澜亲笔所书，又假借商贸之便，由王掌柜秘密递送京师。这般隐秘，若非确凿，想来宋澜也不会行事如此小心。”她垂下眼，神色难辨，“宋澜在大同根基尚浅，然身居军中主将之位，行事自有其便利之处，能查到这些蛛丝马迹，倒也不奇。”
“可孙家？”赵承眉头紧锁，“虽是皇后母家，在朝中却声名不显，何以能将手伸到大同？更与方铮一案牵扯不清？”他目光再次扫过信纸，其上言明昌盛和钱庄每年有数万计银钱秘密输往孙家，明面账目却无半分痕迹。今次还是被夜里巡查城防的宋澜偶然撞见他们运送大批银两出城，这才让人跟上去一查究竟。若非心怀鬼胎，何须如此藏掖？
赵承将信拍到案上，烦躁道：“当真是一团乱麻！”
“还有更糟的呢！”赵寻英垂眼冷冷盯着信，唇角噙着一丝讥笑，“我遣人去查了，孙家在顺德府一带可谓是一手遮天，底下田产家业无数，孙憧所建的风雨园更是极尽奢靡，被当地百姓称之为‘小行宫’呢！听闻其中的侍女舞姬，皆是各地搜罗来的妙龄女子，他常邀官员入园宴饮，通宵达旦，笙歌不绝。”
赵承眉头愈深，哼道，“这做派听着，怎与大同府的时升坊如出一辙？”他语带愤懑，“阿姐既知此事，为何不早早禀奏陛下？此等衣冠禽兽，即便是千刀万剐亦不足惜！”
“谈何容易！”赵寻英轻叹，“我们手中并无实证，贸然上奏，反惹人疑心咱们别有意图。纵使孙家确有不义之财，又与你我何干？除非……能有铁证，将其所行与方铮一案勾连，咱们方能名正言顺地介入其中。”
“那若寻人将此事捅出来呢？就如当初的方铮之事一般。”
赵寻英再次摇头，“方铮在赵进眼中不过蝼蚁，即便如此，当初他派宋澜前去大同，不也是想着遮掩几分，不欲将事闹大了来？你且想想，若是弹劾孙家的奏折递到了他的面前，他是个如何的反应？”
“那便将事闹得更大！我看若是满朝文武议论纷纷，陛下还敢不敢袒护孙家的人！”
赵寻英哼笑道：“是啊！你索性将风浪掀得更高些，最好闹得京中满城风雨，届时孙憧便是不想死，也得一头撞死在大殿的柱子上。”
“阿姐！这也不行，那也不行，那你说要如何？难不成咱们要当看不见？”
“好了！”赵寻英看着赵承急得在屋内团团转，没好气道，“你且先坐下歇歇吧！这般横冲直撞，非但无济于事，反倒会引火烧身，让赵进将刀再次指向你我姐弟。他本就心存忌惮，此前插手方铮一事，尚可说是对方招惹在先，可孙家……”她话语微顿，抬头看向窗外，一只鸟雀叫嚷着闯入院中，落在光秃的枝桠上，略显突兀。
赵寻英压低声音道：“顺着方铮的死，继续查下去吧，孙憧即便是难逃干系，怕也未必有胆量、有能力做出在刑部大牢杀人的事来。”
赵承细察赵寻英神色，总觉得她对此事投入太过认真。在他看来此事已然明朗，孙憧借着孙苒柔这个皇后姐姐的名头卖官敛财，大肆圈地建宅，荒淫寻欢。现下要紧的不该是如何将此事公之于众？何以还要继续深究下去？况一向喜快刀斩乱麻的阿姐，竟在此案上徘徊不前……
“阿姐，”他斟酌着开口，“你对此事，似乎过于执着了……不似你平日所为。”
赵寻英抬眼，似笑非笑道：“哦？平日的我是怎么个样子？”
“平日的阿姐……从不会为不相干之人乱心绪，更不会这般穷追不舍。此番明知险阻，却仍执意入局……我原以为是因担忧宋澜之故，如今看来，似是不尽然。”赵承试探着轻声问，“阿姐……可是还有事瞒着我？”
赵寻英听着，唇边的笑渐渐消失了，转而垂下了眼，避开了他的目光，一阵沉默之后，赵承沉声道：“阿姐确实有事瞒着我……为何不能告诉我？咱们不是亲姐弟吗？”
“好了，阿承，不要再问此事了。”她声音中带着一丝不易察觉的疲惫。
赵承站起身来，自上而下盯着赵寻英，“阿姐不愿说？那让我猜猜，可是与我、与父皇相关？还是赵进逼迫阿姐做些什么？”
赵寻英只是摇头，转而问道：“你不是说，你找我也有事说，是什么事？”
赵承有些气恼，“阿姐，我是在担心你！”他深吸一口气，语气放缓，“阿姐总是劝我不要引火烧身，可你却次次一意孤行，置自己于险境之中，若……若你真有个三长两短，岂不是要让我懊悔终身！”
赵寻英心下微软，安抚道：“放心，我有分寸的。”
“可万事万物岂能尽在掌握！”
“阿承……”赵寻英轻声唤道，语调柔和却带着几分恳求，“只这一桩事，我不能与你说，你就……莫要再追问了。”
赵承难得听她这般示弱的话，终是不忍，没再追问下去，转而提及正事：“二舅舅与我说，广南或将生乱。”
“此话有何凭据？”赵寻英神色一正，身子微微向前，急迫道。
“广南连年灾祸，远离京师，增援难往，多是倚靠附近府县救济，新上任的官员甫一抵达，他便将广南之地种种交代清楚。原该早早返京，可又怕新官不谙当地风俗民情，便多留了一两月。谁知果真察觉异样，荒年水灾接至，他告知新官早早筹粮募人，来人也依他所言行事。可他与二舅母上街察看难民安置之所时，见官府所施粥饭，清汤寡水，碗中都无几粒米粟。他回府衙询问，对方却搪塞道：‘今年周边几县皆收成不丰，划不出多余的粮食救济，只好节省着些。’谁知返京路上途经几县，皆称丰年，更有圣谕宽减税收，几乎家家富足。”
赵寻英蹙眉问道：“那是周遭几县不买那新官的账，故意谎报不足？还是其余府县将粮运抵，但是被人给克扣了下来？”
“人命关天，府县官员又与新官无甚旧怨，何故如此刁难？自是后者！二舅舅觉出其中蹊跷，便绕道拜访府县熟人，皆言今岁所出钱粮，比往年只多不少。”
赵寻英嗤笑：“倒是稀奇，今年尸位素餐的官员格外多。”
“二舅舅正在思虑此事要不要上奏天听。广南一向毗邻异国，风俗本就与中原大相径庭，二舅舅卸任之前就曾上奏，言明广南殊异，请陛下派个熟悉当地的官员前来，还推举数人。然最终还是派了个一窍不通的过去，又是这么个包藏祸心的，长此以往，只怕民心离散。”
“广南之事我亦有所耳闻，此地多山地丘陵，村寨与村寨之间闭塞不通，村寨中又以土司世袭罔替，土司在百姓中的威望，往往远胜朝廷派去的官员。之前朝廷也不是未曾派人前去，意欲取代土司在百姓心中的地位，然终未成功。”
“是啊！二舅舅说广南与安南多有同族，若当真逼得他们铤而走险……到时西南之地怕是要……”
赵寻英亦知后果严重，叹道：“《荀子》有云：‘干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。’然‘教化’施于天下，已历几代？一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。疆域辽阔，欲使万民同心同德，谈何容易？然若要离心离德，却只在须臾之间。如今，端看陛下如何取舍了。要我说，舅舅这道奏章，尽可省了。”
“那要如何？先祖浴血厮杀得来的疆土，难不成要再拱手让出去？没那开疆拓土的雄心，若是连守成之君都做不好，我朝子民，岂不任人欺辱？”
赵寻英揉了揉眉心，“好了，收收你的豪情壮志！你且容我好好思量，此事该要如何应对？”
这接二连三的消息，若细究根源，无非是文恬武嬉，各自为政，以致政令不通，积弊丛生。
“十年了……”赵承望向窗外高悬于天的烈日，声音低沉，“父皇当年所忧虑的种种弊症，直到如今，依旧未愈，反而……愈发沉疴了。大厦将倾，非一木所支也，只是不知……此时医治，为时可晚？”
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