冬日萧瑟的寒风被紧闭的窗户挡在了室外，一墙之隔的室内，室温暖得令人错觉春天提前到来。
白兰地像搭积木一样，将裹着不同圣诞花纹包装纸、不同形状的礼物盒，一个个堆上去。
至于原本这处位置放置的那几个大礼盒，则被人挤到了墙角，贴着墙壁像等待回收的废弃物品一般被人随意地推到一起。除此以外，不仅房间里的家具摆放发生了不同程度的变化，单单从物品细节上，这间屋子已经找不到曾经居住过的其他人的痕迹。
“现在不能拆哦，老师，要等到圣诞节的时候才可以拆。”白兰地转头，一本正经地道。
沙发上，坐在圣诞红和圣诞绿丝绒靠垫中间的琴酒，听到这话嗤笑了一声。他将子弹从心爱的配枪内一一退出，在灯光下仔细检查着枪身有无损伤和锈迹。
“我说的哪里不对吗，亲爱的Gin？”白兰地表情无辜地看向他。
“我要吐了。”琴酒用浸透火药溶剂的刷子小心地清洁枪管，眼神都不曾给他一个，“你这张嘴巴除了说废话，已经不具备正常功能了么？”
“有没有可能，那只是因为你的大脑皮层颞上回后部发育不完全，以至于影响了对语言的理解能力？”白兰地歪了歪脑袋——以他的那张脸做这种幼稚的动作居然毫无违和感——故作好奇地问。
房间临近窗户位置的书桌后，正对着电脑，双手手指在键盘上敲出一片残影的入江正一，烦躁地吐了口气。他用布满血丝的眼睛扫了他们一眼，努力自我催眠要冷静，扯过原本挂在脖子上的耳机戴在头上。
而背对着书桌的另一张单人沙发旁，金久怜四拿着已经整理过的一叠文件，给坐在沙发上的巽夜一过目，并且低声陈述每一份文件的要点。
巽夜一专心听着，不时点头，最后拿起笔在文件上逐一签字。直到因为他的专注原本一直过滤周围声音的耳朵，在空气里忽然感受到某种火药味，这才抬起头。
“怎么了？”
白兰地循声望过来，一秒切回无害笑容，道：“没什么，我是说这么多礼物，老师您一定要等到圣诞节的时候才可以拆。”
巽夜一看了看圣诞树下快和树一样高的成堆礼盒，又看了看表情期待的白兰地，配合地点点头，“好吧，我会克制一下，不在圣诞节前动手。”
白兰地笑了起来，带着一丝孩子气的天真。他堆叠完所有礼盒，拍拍手，走到单人沙发旁。
金久怜四拿着签好字的文件自觉地让出位置，默默离开。
白兰地再度出声的时候，又切换成了认真工作的下属状态：
“关于额尔金伯爵企图收购‘时空锚’一事，有了点眉目。这一代额尔金伯爵詹姆斯，有一个女儿珍，一生下来就有严重的遗传病，靠昂贵的药物维持生命，也无法通过手术治疗。她因为身体虚弱，常年需要静养，很少露面，见过她的人更少。
“额尔金家族的资产包含了为数众多的医药项目投资，最早可以追溯到上一代额尔金伯爵托马斯，他就是死于这种遗传性疾病。而在珍出生后，额尔金家族进一步扩大了医药项目的投资比例，可见现在这位伯爵，十分宠爱他的女儿。”
巽夜一问：“知道是什么病？”
“一种基因缺陷造成的先天性心脏病，据说比较罕见。”白兰地答道：“上一代额尔金伯爵曾经尝试心脏移植，不过术后没能活过五年，死于不明原因的多脏器衰竭。这一代的詹姆斯是幸运的，他很健康，但他的女儿却继承了祖父的基因缺陷，甚至病情更为复杂严重。老伯爵在四十岁以前至少还能正常活动，而现在这位伯爵小姐，从出生起几乎就没有享受过正常人的生活。”
“也就是说，他看上了URD2516，认为对他女儿的病情有作用？”
“我相信那是最主要的原因。”次要原因当然是资本家不会做亏本买卖，时空锚集团能带来的巨大利益同样是重要的吸引力。
巽夜一陷入沉思。对他来说那就是定制的营养液，不过他也知道这玩意儿的衍生产物作用广泛，尤其是在医药研发上有多种用途。但他们掌握的已知用途中，并不包括治疗基因缺陷导致的心脏病。
“是什么让伯爵先生确信URD2516对他的女儿有用？”他又问。
“我也想知道，在派人调查时，发现Lambs去过额尔金伯爵的宅邸。”
“Lambs？”巽夜一觉得听过这个酒名代号，从记忆里挖了挖，露出一丝意外的神色，“被你赶出欧洲分部的那个？”
“是的。”白兰地微笑。那是他还没坐稳分部负责人时发生的小插曲，没想到老师记得。
当年他刚到法国，下面的那帮人看他年纪小，自然不会服气。对着一群早就各立山头的不驯之辈，杀鸡儆猴是快捷有效的说服方式，最低限度能让他们安静下来听他说话——以他的经验，只要他们肯听他说话，就没有不被说服的可能。
而愚蠢如拉姆斯，就是因为最先跳出来被他选中的那只“鸡”。这家伙是朗姆的眼线，当时他不好做得太过，最后还是放了拉姆斯一马，给了他逃出去找爸爸，不，找朗姆的机会。
说起来他一直觉得，朗姆收人的标准很有意思。凡是能得到他信任的手下，似乎都有明显的性格缺陷。不说拉姆斯这种看起来格外适合充当炮灰的，他曾经根据比特酒提供的信息私下给宾加做过侧写，断言就算他们不插手，这个任性又神经质的家伙迟早也会把自己玩死。
相比之下，在受到朗姆器重的传言里混得风生水起的新酒波本，却不属于这个人群画像范畴。他聪明又狡诈，计较得失又擅长权衡利弊，所以，他真的有得到朗姆看重吗？
不知道自己的脑回路和巽夜一过去的想法遥遥重合了一次的白兰地，面上不动声色地继续说：“我有个猜想，他们可能是通过纯粹的人力通信联系，但信件传递不走邮政系统，我怀疑Lambs就是那个信使。他们联系时肯定有一些加密或者接头的暗记，我想搞明白这个，让人盯着Lambs，他果然来了日本，很可能是给Rum送信。”
“然后你跟着来日本，差点被人炸死在公交车上。”
这句包含嘲讽之意的接话，当然不会来自他亲爱的老师，而是出自旁边明明专心致志在给伯/莱/塔/做清洁保养的琴酒。
白兰地眉梢一挑，正要反驳，就听到巽夜一感兴趣地问：
“你在车上？”
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