越菱枝一头雾水，半晌，怔怔地问：“我不是说不用三书六礼吗？”
“那就不收啊。”萧元野笑嘻嘻站直身，“倘若真生我的气要赶我走，我也认了，立刻就招呼他们把聘礼送到隔壁。”
余光所及是满庭院的聘礼，单单越菱枝身旁就堆了两箱织金缎，在日光照映下漾出细碎的霞色。放在阴冷潮湿的柴房里，定是要生生折损了这么好的缎子。
越菱枝神色无奈，然而碎光跃在她眼底，显得她那双眼亮晶晶的：“小将军，容我想想。”
他都这样说了，她还能真把萧元野连人带聘礼撵出去不成？
萧元野放肆惯了，然而她自小就学着循规守礼，哪怕恼他，纵是面红耳赤也说不出当众拒绝的话。
更何况这厮将排场做这么大，若真被她赶出去，还不知要在循州城内传成什么样呢。
她看萧元野一眼，幽怨不已：“我收下了，小将军回去吧。”
然而嘴角却忍不住弯起来，下意识去看萧元野的神情。
萧元野这才有了笑的心思，潇洒一挥袖：“楼药，带他们去领赏钱。”
面上看着洒脱，实则越菱枝答应前，他心里也没底。
好在越菱枝没有拒绝，他这会儿高兴得如同在天上飘游，走路都带着风。离开越菱枝家时，若不是楼药手疾眼快拉了一把，险些撞到门框上去。
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因为聘礼的事，越菱枝整整一日没出门，捧着茶盏跟在金雀身后，听她一条条念礼书核对数目。
听到最后，越菱枝都有些沉不住气了，抿嘴问：“小将军哪来这么多银子，朝廷给的俸禄有这么丰厚吗？”
她记得三年前萧元野还是个一份月俸恨不得掰成两半花的主儿，如今怎么就付钱如流水，连凑个聘礼单子都这么下血本。
金雀读得嗓音沙哑，连灌了几杯凉水才喘过气：“奴婢瞧着这份量，恐怕小将军是把全副身家都花在聘礼上了。”
越菱枝闻言托腮，越发惆怅：“这么丰厚的聘礼，我也给不起同等规格的嫁妆啊。”
要知道这聘礼几乎抵得上当年江薄所出的三倍，更何况那时她的嫁妆由她爹和继夫人置办，带去的大多是越家的东西。
她是因为舍不得阿娘留给她的那几件首饰，才悄悄从嫁妆里单独抽出来，跟地契放在一起……如今竟是大半都被江家私吞了。
越菱枝眼神有点黯淡，心叹若是有办法将阿娘的首饰拿回来该多好。
傍晚时分，隔壁终于响起叽叽喳喳的说话声。
院墙极高，越菱枝看不见对面的情形，但她每次都能精准判断出萧元野是否在家，以及什么时候回到宅院。
方法也很简单，萧元野身边那个小厮是个碎嘴，但凡隔壁传出麻雀叫似的动静，多半就是楼药跟着萧元野回来了。
她抬手整了整裙衫簪钗，放下茶盏准备过去。
白日里她虽然收了聘礼，但那是权宜之计，终究当不得真。更何况那些贵重物件儿她如今也消受不起，总不能无缘无故要萧元野的东西。
楼药开门，一见是她，眼睛都亮了：“越姑娘！”
“您来找我们公子呀？越姑娘我跟您说，今日那聘礼是我们公子……”他的话滔滔不绝，刚开了个头，就被萧元野无情打断。
“楼药，快去倒茶。”萧元野生怕他张嘴就泄露秘密，赶紧挤过来强行将他扯开，转脸对越菱枝笑得春风满面，“越枝枝，你来做什么？”
“我们进去谈谈。”越菱枝正经起来颇有点疏离，萧元野一时不习惯。
他手撑着门板，以防自己一不小心又把越菱枝关在外面，小心觑她神色：“……哦，行，那快进来吧。”
“楼药，去买点心。”
他这边吩咐着，那边越菱枝已经摇头道：“不用了，我坐会儿就走。”
楼药聪明，见越菱枝说不用，立刻转身拔脚往房里跑——反正主子到最后也得听越姑娘的。
他隐约预感到越姑娘这次登门不是什么好事，干脆躲起来装死算了，以免待会儿主子伤心失意，城门失火，殃及池鱼。
桌案明净，虽是黄昏，院中已经点起了灯。萧元野亲自给她倒了杯茶，这才转到对面坐下，正色问：“怎么了？为何突然来找我？”
茶水飘出淡淡的桂花香，是越菱枝最喜欢的木樨茶，她却没尝，五指相扣搭在桌面，神色平静：“小将军，咱们说好了假成亲，不走三书六礼的。”
萧元野早猜到了以越菱枝的性子，就算拒绝也一定是私下里来找他。
此时猜测落地，他反倒释然一笑：“我知道啊。你不用放在心上，那些小玩意儿就当是帮忙瞒过师父的谢礼，也不行么？”
哪有这么贵重的谢礼。
越菱枝道：“就算我接受了，小将军可曾想过，我如今无家可归，除了师父给的书肆外别无资产，也给不起同等份的嫁妆。”
“谁要你的嫁妆了？”萧元野含笑，“咱们说好了不走三书六礼，我赠你聘礼，本来也是为了骗过师父用的啊。”
越菱枝微恼，盈盈横了他一眼：“那就一定得如此大张旗鼓？若因为师父，必须做戏做全套，难道到时候真要扶我上喜轿，绕城三圈再跟你拜堂？”
萧元野神色微变，却不是别的情绪，眼里隐约浮现出向往期待。
越菱枝见他倒像是被她说动心了似的，赶紧截在他开口之前警告：“我可不去。以我如今的身份，少不了一路上被人戳着脊梁骨指指点点，到时候你也跟着受连累。尤其那些仰慕你的姑娘，不得恨透了我？”
她说的在理，萧元野这才收起笑，神色冷峻：“放心，我不会做让你为难的事。”
正说到这，外头呼的一下风动，两扇大门无声敞开，浓重夜色中立着一条黑黢黢的人影。
越菱枝无意中看到，猛地一惊，抬手按住心口。萧元野扭过头，却是习以为常，安抚她：“别怕，是见穿。”
“我平日里常召见的也就他们四个，楼药和见穿你都认识，剩下两个，改日大概也会见到。”萧元野捏了下眉骨，显然不太想听见穿长篇大论的汇报，但回头看看越菱枝，还是抬手招呼，“见穿，过来说话。”
那黑影却没动，只是抬起眼看过来，瞳色淡漠。越菱枝无端感受到鹰隼般锐利的目光落在她身上，像一道尖尖的银针，刺得她如芒在背格外不舒服，于是微微蹙眉，别过脸。
“抱歉主子，这是要事，禀报时需要回避外人，恕属下不能过去。”见穿一板一眼，毫无感情。
萧元野挑眉，语气却难得严肃：“是吗，既然当着越姑娘的面喊你过来，你应该明白我的意思。”
“属下不敢。”见穿的声音越发无波无澜，相较那日书肆，更加冷淡肃穆，“求主子移步，这是夏枯从京中递来的急报。”
萧元野不语，冷笑啜了口茶，并没有要搭理他的意思。半晌，还是见穿屈服了，从黑暗中慢慢走出来，在萧元野面前单膝跪地，奉上一封密函。
萧元野这才拆开扫了一眼。哪知他瞬间神色变得微妙，飞快地看向越菱枝，目露迟疑。
越菱枝哪里会不懂，笑吟吟表示理解：“小将军还是移步到外面商量吧，我就在这等小将军回来。”
萧元野满怀歉意解释了两句，当即起身，急匆匆往外走。
离开庭院高燃的灯火，他和见穿一前一后两道背影彻底被夜色吞没。
越菱枝独自静坐一会儿，到底闲着无趣，在萧元野院中转了转。
三步一盏薄纱挂灯，将庭院映得明如白昼。门扇大敞，外面如墨的黑暗似蛰伏的凶兽，张牙舞爪扑过来。
越菱枝心念一动，神使鬼差地提步朝门口走去。
她步子轻轻，悄无声息来到门前，借着微弱的一丝灯光，正巧看见不远处萧元野熟悉的身影。
萧元野也不知是太没有戒备心还是唯独太放心她，并没有走多远，越菱枝耳朵又尖，悄悄立在门口听他们说话。
却是见穿沉肃的声音：“所以如今各方都在盯着她，主子，您打算怎么做？”
”你是说，越菱枝？”萧元野的声音无悲无喜，冷静得不像他。
越菱枝听见自己的名字，猛地心悸一瞬，捂着怦怦乱跳的心口继续侧耳细听。
“不该管的别管。”萧元野正经时是真的冷淡，全然没了吊儿郎当的气质，直到他忽而嗤笑一声，越菱枝这才找回几分熟悉感。
“看得出来，你有话要说。”他语调慵懒，意味深长，“见穿，说话前最好先掂量清楚，什么该说，什么不该说。以及，有什么话我不想听。”
“主子，属下还是建议您多靠近越姑娘。”见穿继续一板一眼，“如果可以，最好能骗到越姑娘带您回她外祖家，不然我们暗中调查的事很难有实质性突破。”
他毫无感情的声音传到越菱枝耳中，一字一字砸下，砸得越菱枝心尖凉透，眼眶猛地酸涩。
她缓过神，自嘲地扯了下唇角。
外祖家？调查？
她到底是有多天真，才会险些相信了眼前这个男人是真的不再计较往日仇怨，捧出一颗真心娶她。
难怪缠着她不放，原来是因为她那儿有他要谋求的东西啊。
她稍稍往后退了一步，伸手扶着门框。恰在这时，见穿偏头过来，语气骤然严厉：“谁在那！”
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