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直到黄昏渐深，霞色将尽。
顾府一带屋宇层叠，朱门半掩，廊角灯火新燃。风从槐树间穿过，带着檐铃声，叮叮咚咚，像是从天光里落下的一串碎玉。
内院的水榭临着曲池，水面浮灯一两点，映得窗纱淡黄。
书吏行过廊下，袖中朱卷相击，发出细碎的“嗒嗒”声。
再远处，厨下传来刀拍葱姜的响，夹着桂皮香与煮汤气，夜色渐浓，顾府沉入一种温和的静里。
顾言念靠坐在榻侧，身上罩着一件薄纱披衣，脚踝仍缠着白纱。炉火红映她的侧颜，映得那双眼更清亮。
她手边的铜壶嘘嘘作响，阿九守在一旁替她添水。
小槐则在外头收拾残茶，院门虚掩，风一吹，竹影晃动，似水波。
忽而廊外一阵脚步急促。
先是丫鬟压低声说了句什么，接着门外又传来婆子半压的惊语：“……真个是朝廷旨意！说是今儿下晌时，圣上亲下旨意——英国公奉命招安青梧寨旧部！”
顾言念手中铜匙微一顿，壶盖轻响。
她眉心一挑，侧耳听去。
外头那婆子还在同人说：“那青梧寨的贼寇，不是昔年困守太行、劫道南关的那伙？如今竟要带着大当家、二当家回京受封，明日午后入朝面圣——”
话音未落，小槐便掀帘进来，神色微慌：“姑娘，外头乱糟糟的，说是……圣上诏安。听说那青梧寨旧部，都要一并回长安了。”
顾言念的心弦蓦地一紧。
她抬眼，神色极静，连那丝震惊都被压得深。
唇角几乎不可见地动了动，才缓缓道：“谁在外头胡说的？青梧寨——”
怎么会？
她记得当夜她走时的的确确是听到了官兵的声音，她以为......所有人都应当被抓了，再不济，也是被其他那些虎视眈眈的寨子的人给全部灭了扣了。
自然，也包括她那个便宜夫君。
顾言念指尖在膝上轻敲了两下，声音极轻，却有几分冷意。
“阿九。”她唤。
阿九忙应声上前。
“去查。”
顾言念的声音不高，却一字一顿，“去看看外头传的是真是假，灞桥驿那边若真有军马入京，定不会静悄悄的。问清是谁领的旨，押的又是谁。快去。”
阿九不敢怠慢，连忙行礼退下。
屋中重新静了。
那时敢在青梧寨露面，不过也就是看在他们是草莽流寇，只会在太行山上活动，至于那个书生......更是好打发。
只是没想到一朝事故，倒落了把柄，如今那些人若真的被招安了，她左右不过少出点门，出门都带着帷帽也就罢了。
可那个书生......
他到底是死了，还是跟着那些土匪一起进城了？
要不是那夜忽有兵马四面八方的来了，她怎么会留那人活口？
心中正懊悔，门外忽地一声极轻的响。
她心口一缩，转瞬收了神，侧身把薄衾往上提，顺势躺正，长睫一合，气息调得匀净。
帘下一线微光，随风轻动，带进少女低低的唤声：
“二姐姐，我进来了。”
顾言念睫羽微颤，睁开眼，目光便落在入内的人影上。
来人一身浅碧薄罗襦裙，外罩月白轻披，腰下束一缕粉绦，鬓边斜插银杏叶步摇，随步微响。
肌理凝脂，眼波生春，正是她那三妹妹——顾言宛。
她一脚浅一脚深地迈过门槛，手里还拎着个描金食盒，眉梢眼角都是风里带来的盈盈笑意。
才到榻前，她先将小食盒往几上一搁，便俯身凑近看顾言念的脚踝，“嘘——”地轻呼一声：“啧，缠得这般紧，疼不疼？阿九姐姐下手向来利落，怕也不知怜香惜玉。”
话虽娇俏，指尖却生得极稳，轻轻从纱结旁绕过，不敢碰及一丝一毫。
近看她今日妆束，浅碧薄罗衫，月白轻披，腰间粉绦结成同心样，鬓际银杏步摇微微打颤，颊边因跑得急，薄薄一层潮红，像初熟樱桃。
她把顾言念的被角又掖了些，才松口气坐下：“二姐姐，你可把我们都吓死了。清早我还在清和堂抄经，阿槐急得跑来传话，说你寺里失足，我一路小跑回院里去找你，谁知你已被阿九背回——偏你这人心大，回来第一件事竟是要茶要点心。”
顾言念见她口快心直，失笑：“要茶要点心，有何不对？伤在脚上，又不是伤在舌头上。”
说着目光落在她带来的食盒，“你带什么来了？”
“母亲厨房里新蒸的桂花藕粉羹，还有小样的糯米藕。”
顾言宛得意地扬了扬下巴，“我与厨下姐姐们打了半个时辰的亲热才抢来这两样。姐姐受惊，也得嘴里甜上一甜，才压得住。”
她自顾自揭了盖子，瓷盏里热雾氤氲，桂花泛着细细金星，香而不腻。
她小心舀了一勺就着匙沿吹凉了，才递到顾言念唇边，“我喂你。”
顾言念也不推辞，垂睫尝了一口，甜意贴着喉咙滑下去，胸中那缕燥气竟真平了几分。
她抬眼看顾言宛，“你来得急，鞋面上还沾了两点泥。屋外凉，你也不知披件厚的。”
“我哪有空披。”
顾言宛眨眼，笑得人畜无害，“我这会儿来，有三桩正经事：一桩，是母亲交待我看你；一桩，是给你送吃食；还有一桩——”
她故意顿住，眼珠一转，俏皮地抿唇，“是给二姐姐‘通风报信’的。”
“哦？”顾言念看她，神色不动，眼尾却挑起一分兴味，“说来听听。”
“先发誓不许笑我多嘴。”
顾言宛把羹匙往盏沿一搁，两手并拢立在膝上，学堂里女先生教的端谨模样儿，偏偏那双眼绕着弯儿，哪里端得住，“我今日午后从清和堂出来，路过清和廊，恰看见内库管事抱着一匣云锦进了堂。”
“母亲笑着说‘改日谢过范阳卢氏’——我心里咯噔一下，想着范阳卢氏前些日子才遣过两匠人来修我们库房的锦架，这会儿又奉锦，没个道理白来白往。”
顾言念握盏的手指微不可察地动了一动，随口道：“奉锦有礼，或是旧情往复，未必别有他意。”
“我也这么想过。”
顾言宛凑近些，压低声音，“可我又看见阿爷的人从外头送进一笺拜帖，角上有‘范阳卢’的戳记。”
“母亲把帖递给阿耶时，阿耶随口问了一句：‘大公子年几何？’——我在窗外听了个真切。”
“粗心的丫头，”顾言念笑意更深，“你站窗外，若让母亲瞧见，少不得要你跪蒲团。”
“我缩得像只鹌鹑，谁看得见？”
顾言宛昂然，“再说，都是为了姐姐。”
她说罢，见顾言念并不催她，才把下文道来，“我心里七上八下，便去书房旁等二哥哥，问他知不知这几日阿耶阿娘与卢氏走动的缘故。”
“二哥哥一开始不愿说，我就以‘替姐姐分忧’为名，滴水不漏地软磨硬泡，直磨得他投降，才肯松口。”
顾言念被她“软磨硬泡”四字逗笑，摇头道：“你这张嘴，倒像沾了蜜。”
“我可不只嘴甜。”
顾言宛向前一探，眼睛亮得像星子，“哥哥说：范阳卢氏，这两年行事愈发清简。”
“卢家大公子与姐姐一般年岁，十八上下，字行‘仲明’，为人端谨，太学里口碑甚稳。”
“哥哥还说了两句旁的：其人少交游，身边清静，最要紧未纳侧室。”
她故意强调了“未纳侧室”四字，眨眼看顾言念，“你看，阿耶阿娘恐是有心了。”
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