说是少时旧书房，空间之宽敞，藏书之丰富，给成年的清寒书生用都绰绰有余。书房西面是一堵堵书架，东面明亮靠窗，摆着一套规整的桌椅矮榻。
陆执方挑了个位置坐下：“墙角有拂尘，堆得凌乱的码一码，封皮破损的挑出来。”
“婢子晓得。”馥梨脆生生应了，裙摆旋入柜后。
尽是细碎磨蹭的功夫，够她把感兴趣的书都囫囵翻一翻了。他摊开手中字帖，在敞开窗扉的阳光下，晒去陈旧纸页的幽微腐气。
书柜格子里若隐若现一道藕色身影。
起初还有窸窸窣窣的动静，很快就没了声息，他透过一格看去，瞧见她毛茸茸的发顶，今日发髻分外潦草，两边高低都不对称。
馥梨没看一会，把《兰草图谱》放回原位。
右手缠纱布不便，左手不够灵活，她浅尝辄止，不敢在陆执方面前太过放肆，悄悄记下感兴趣的书的名字，想等下次旬休出府了去书局光明正大地看。
如此走马观花般，参观了好几堵书架。
最里侧的书架不放书。
一行毛笔墨条，一行砚台砚匣，剩余是各种厚薄的宣纸。不少已落了尘，但东西都是好东西，馥梨爱惜地看了又看，轻轻扫去尘埃。
许是在这里耽搁异常地久，久到陆执方来查看。
她一转身，对上了世子有些异样的表情。
“世子爷……走路没声音的？”
陆执方没答，视线收回来，忽而吩咐她：“三行二列放的熟宣纸，取一叠十张出来，仔细别折了。”
尽是未裁好的熟宣，单手取就一边坠地了。
馥梨不敢怠慢，认真数了十张，双掌伸进去纸缝里，双手慢慢地捧起，“放到哪里？”
“东边桌案上，放完回来。”
回来又听他吩咐，分别取了笔、墨、砚。
这些物件虽旧，都还保存完好，馥梨轻手轻脚地没有弄坏东西，陆执方吩咐的声音却愈发地轻，像是有什么在极力克制，压过后露出的情绪少，才显轻。
馥梨挪了最后一趟，“世子爷还要取何物？”
陆执方一口浊气在胸臆，大步越过了她，“这些存太久，已不堪用，你找个地方自行处置。”
“这些东西瞧着都挺好的呀。”
“是丢是用，都行。”
陆执方走了。
馥梨走到东窗的桌案上再检查，没发现陆执方所谓不堪用的地方，倒是看到窗台上，他特地来畅和堂取的字帖还晾着，忘了拿。
她在案头找到裁纸刀，用不甚灵活的动作，欢欣喜悦的心情，把那叠熟宣纸都裁成了她喜欢的大小。
不再特地花钱再买了。
要凑一套文房四宝可得花不少银钱。
畅和堂院门外，照壁碰见的陆执方面色冷沉，叫他想问候都话音打颤，“世、世子爷……”
他听高管事的吩咐，来给旧书房上锁，不过晚了半刻钟，不至于惹得世子这般不悦吧？
可世子爷只大步流星去，留下一句话：“别进畅和堂，今日先别锁。”
“啊？好好，小的明白。”
照壁瞎转悠那把铜锁的手一顿。
陆执方去了清夏堂。
院门处的婢女远远瞧见，手扣在腰上，朝陆执方恭恭敬敬一福身，“世子，大姑娘正在同太太问安，容奴婢先去传报一声。”
陆执方颔首，下意识瞥了一眼。
母亲喜欢将自己打扮得漂亮，连同身边用的婢女嬷嬷都喜欢选姿容好的。那婢女润白无暇的一双手，同旧书房里少女触目惊心的掌心，对比得更刺目。
淑澜苑的人，怎么敢？
被打了藏着掖着，还糊弄他说是冻疮？
知道找母亲告发韩长栋，不知道找他告状吗？
旧书房里，每腾起来一个冒火念头，脑海里都有另一道声音似泼水降温，以全然旁观者的理智回答。
淑澜苑是主，她是仆，如何不敢？
不找借口遮掩，难道要哭诉？
她不会告状，她知道自己没有立场。
她只是个丫鬟。
清夏堂的婢女从门内转出，请他入内。
母亲与陆嘉月在围炉煮茶，蓝雪跪坐在一旁，正夹起一只刚刚烤好的橘子，拨到嘉月那边。
几人其乐融融，笑意都挂在嘴边，将目光看向了他。苗斐率先点了点对座，“来，坐下喝茶。”
陆执方问过安，撩袍跪坐下去。
小陶炉旁，一张素簪写满了字，半月沉江、金丝芋球、糖醋菊花……尽是素馔的名字。
祖母惯了每年正月茹素静修，为家里祈福，大房二房都会各派一人陪着，多数是府里的姑娘们或没有正职的小郎君，有时也是母亲和二婶这些儿媳妇。
陆执方看着那张素簪，静了几息，听见自己语气平淡得接近寻常：“母亲打算新年陪祖母静修？”
“去年叫你们这些小辈去，你祖母说小年轻心不定，人规规矩矩坐着，眼神都是浮起来的。我正好秋冬补得多了，陪她老人家吃斋消消腻。”
苗斐抚了抚腰间，大厨房招了个擅做秋冬药膳的厨娘，补着补着，眼见着腰身都粗了几分。
陆执方长眉微蹙，似乎不赞同。
“有何不妥？”
“管事之位才交接，高扬处理府务，定然有多处要母亲把关的地方，母亲两头忙碌，如何兼顾？”
“这过去半月，高扬管得挺好的啊？”
“眼看腊月接正月，年关事多，不比往常。”
陆执方说的，苗斐也思虑过，想来大不了老夫人和管事房两处多点走动，“年尾年初是事情多，可是你祖母说了不要小辈去，我能有什么法子。”
陆执方定定看她，“二婶也去？”
“你二婶身体不好，隔三差五就要请郎中的人，不适合长期茹素，二房秦姨娘去。”苗斐话音一顿，忽而微妙起来，“你的意思是，让崔姨娘去？”
陆执方不置可否。
苗斐不知想到什么，哼笑一声，“你公务忙，没让你去陪过，是不知道。你祖母静修不是吃吃斋而已，早功课、午诵经、晚静坐，崔姨娘那性子……”
她就不说了。
比府里年轻姑娘还坐不住，还仗着身段窈窕吃不胖，一日三餐都爱油荤重的，为了给淑澜苑开小厨房的事情还磨了陆敬许久。
静修于崔杏杏，怕是等同于坐牢，还要记挂陆敬会不会房中寂寞，又添新人，这对一个妾来说，才是最恐怖的事。不过……换人的事情也有道理。
年关杂事多，最是不能出错。
“她小门小户没规矩，万一惹得你祖母不高兴？秦姨娘是个老实本分的，没她那么多坏毛病。”
“祖母年纪虽大，宝刀未老。”
陆执方拿起一个温热橘子，慢条斯理将橘皮剥成五瓣花，只留一团橘肉在中央，递给了母亲。
苗斐神情一动，眉头松开，已然被他说动。
小陶炉茶水沸腾，蓝雪提走水壶，灭了炭火。
陆执方来时那股无名邪火，跟着熄了七分，静下来后，不由一嘲。他何曾这般迂回插手过内宅事，就为……就为一口气，不知是为自己还是为她的气。
苗斐没察觉他的心思，接过橘子吃了，心情好了几分。嘉月今日来，除了问安，还有一事。
想把那个叫馥梨的丫鬟调入院里，原因是韩长栋摸到丫鬟后罩房的消息不知如何在府里传开了，嘉月不忍心让这小丫鬟面对非议，想收到自己院子里。
女儿是个心软的，因为哑疾，早几年去城里贵女的郊游宴乐，总被悄悄议论，对这等境况感同身受很正常。但苗斐觉得，馥梨这个名字，近来好似总出现在她耳边，大大小小的事总有那么一两桩同她有关。
女儿拉起她的袖子，撒娇地晃了晃。
苗斐拍了拍她的手：“我正想点头呢，这不是被你阿兄进来打岔了。那丫鬟就调到你院里。不过，她在前院做粗活儿，到你身边贴身伺候，娘不放心。先到清夏堂来，让嬷嬷教她几日姑娘院里怎么当差。”
陆嘉月愣怔，没料到是这个回答。
她登时想转头去看阿兄，又忍住，转而看蓝雪，蓝雪便道：“姑娘想问太太，几日具体是几日？”
“人到我院里，无论几日都没人敢乱嚼舌根，放心。”苗斐不答，“我有事要和你阿兄说，嘉月先回。”
“……”陆嘉月眼巴巴地，看看母亲又看看阿兄，到底是带着蓝雪走了。
清夏堂的屋里，转眼只剩下母子俩。
“母亲还有何事？”陆执方问。
苗斐拿帕子擦去手上溅的橘子汁水，“你手头上的案子什么时候忙完？这阵子不需要出公差吧？”
“如无意外，能待在家里过年。”
“那就成，你二婶家有个表姑娘来住一阵，已来一两日了，今夜到翡翠堂去用膳，跟你们兄弟姐妹见一见认认脸。戚姑娘是宝陵有名的才女，琴棋书画都一绝，你哪天休沐得空了，同她切磋切磋。”
苗斐没错过儿子脸上微妙的神色。
这小子不喜欢什么，惯常要找理由拒绝时，就是这表情。她将帕子叠在桌上，先扣一顶大帽子堵住那能言善辩的嘴：“不想去？看不起女儿家的才情？觉得人家不配跟你这个宣德十二年的探花郎切磋？”
“……”陆执方难得无言以对。
“好不好的，你先见一见。”
苗斐继续道：“你自己也说，腊月接正月，高扬刚坐正位置，我得把关。可这头来个表姑娘做客，那头嘉月要我调人。你当尽地主之谊，替母亲分担。”
苗斐寸步不让地看着他。
陆执方身在官场，读过很多言外之意，无论对方说得多隐晦。何况这一次，母亲的意思很清楚——他何时同这位表姑娘接触，馥梨便何时调入嘉月院里。
酉时，畅和堂六角窗外，乌金西坠，余霞散绮。
少女枕臂伏案，酣然沉眠，浑然不觉早晨离去的旧书房主人去而复返，缓步来到了身侧。
原本齐整的桌案零零碎碎摆了好些杂物，有两本书、半个吃剩的白面馒头、拆下来蜷缩成一团的白纱布、一张画完了，还没来得及折成纸蜻蜓的小画。
画的是现在开始属于她的文房四宝。
因为手伤的缘故，笔触不复往日精巧细腻，斜衡歪扭，反而有一股天然稚趣。旁边提了一句并不工整的打油诗：“千金散尽还复来，笔墨纸砚从天降！”
降字后头，还绘了一朵俏皮稚嫩的小花。
他失笑，垂眼又见小姑娘掌心那青紫一片。
她没有同他告状的立场，她只是个小丫鬟。
但是，是他陆执方想看到她过得更好的丫鬟。她的十指骨肉匀称，纤细灵巧，合该只舞文弄墨。
阿妹那张涂涂画画的纸上，落的二字是怜惜。
作者有话说
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第14章 第 14 章
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