“谁弄的？”
陆执方声线里的严厉，听在馥梨耳中，再对上他惯常冷沉的眉目，全成了四个字：兴师问罪。
世子告诫过她，那些草，不要再摘了。
对韩长栋使的那些小把戏，不要再用了。
今日韩长栋在一众宾客面前出丑，不论是否事出有因，惹来的议论是同镇国公府的名字挂上的。
馥梨有几分无措。
青年穿一身适合寿宴的银红滚边白缎袍，卷草纹宽腰带勒出一段韧薄的腰身。明明是喜庆中透着矜贵的装束，此刻有如官袍加身，神情隐隐都是威势。
她安静了一会儿，眼尾垂下去。
陆执方语气缓了缓：“说话。”
“就是世子想的那般，”她轻声承认，语调里有几分委屈，有更多的是理直气壮的坚持，“要罚工钱还是别的，婢子都接受。我愿意领罚，是为搅扰了老夫人的寿宴觉得愧疚，但不觉得自己做错了。”
陆执方神情变了变。
馥梨没等到惩罚，只等到陆执方那股气势忽地散去，整个人好似温和了几分。宴会厅那头再有宾客三三两两走出，还有仆役朝他们这边张望。
陆执方退一步，让出了去路。
“别乱跑，回去你该待着的地方。”
馥梨一呆。
“还不走？”
“婢子告退。”
少女明眸恢复了往日神采，冲他一福身就跑，跑得比那日在小重楼摘草还快，仿佛逃过一劫，到了移步换景的庭院里，像放归山林的小鹿。
陆执方回忆她方才的模样。
冬衣层层叠叠，开了扣的衣领实则无伤大雅，只露出来一段柔美颈脖，如白玉无瑕，看不出可疑的端倪，低处有颗小小的红痣，若隐若现。
他知她心生误会，但没打算解释。
这里是镇国公府，他家，他想知道真相，方法有很多种，不是非要经过一个小丫鬟的口。
当天夜里，荆芥就去到了韩长栋起居的院落。
韩长栋脸颊与颈脖火烧火燎的痛，正躺在床上辗转反侧，憋了一肚子的窝火。事到如今，他可算察觉出来不对味，第一次是毒虫，第二次呢？
怎地次次倒霉都同馥梨这丫头有关？
他还道这是个水性杨花，没说几句就嫌弃屋内炭炉烧得热，叫他背过身去，待她将身上袄子脱了。
他等了半日再转身，雕花隔断后的长榻旁，少女青葱十指仍旧磨磨蹭蹭绕在领口。他急不可耐，才扯开一颗，栓好的屋门就被拍得震天响。
洗衣房的仆妇生得虎背熊腰，嗓门更是粗大。
“好你个死丫头！洗坏了主子绸衣还藏着掖着，还敢骗我说丢了！你给我出来对质！”
“韩管事！韩管事你先别给她支工钱！”
“这笔账不能叫她就这么逃了！你别被骗了！”
“馥梨，你给老娘死出来！”
旬日府里有一半仆役轮休，一半在寿宴忙碌。
那时正是两边都躲闲的时刻，仆妇声嘶力竭的大嗓门，不消多久就会惹来爱看热闹的人围观。他好事被打断了，既恼火，又迫于无奈又不得不开门。
眼下回味，去他娘的，就是在演双簧！
这丫鬟好歹毒的心思，竟刻意叫他在老夫人寿宴这么重要的场合丢了脸面。
韩长栋翻了个侧，怎么睡都不舒坦，后槽牙咬得死紧，过两日等他好了，不，就明日，明日就把人收拾……忽地，他的屋门又被怦怦怦拍响了。
韩长栋今日听不得拍门声。
他深吸一口气，沉着脸披衣开门，待看清楚来人是陆执方的近身护卫后，艰难地扯动嘴角笑了笑。
“这么晚了，可是静思阁那边有什么吩咐？”
“世子爷听闻管事身子不适，叫我来看望。”
韩长栋心里一松。
大太太掌家，虽然今日特意请了相熟郎中来给他开药，但言语间已对他最近的表现颇有微词。
若是有世子爷看好他，就不一样了。
“小人无事，休养个两三日就好。”
“两三日怕是不够，”荆芥语气寻常，“世子爷说为避免韩管事太过劳累，旧疾复发，最好养上十天半月，没事就在院子里待着静养。”
韩长栋还在细细咂摸，这话有点不对劲。
荆芥朝他伸手：“府中上上下下归管事房的钥匙、库房印章、账簿等，都先交出来。”
韩长栋脸色一白：“世子爷这是何意啊？”这些个物什都交了，他这管事位置还坐得稳吗？
荆芥不语，眉头挑起看他。
“莫不是恼我今日在府门惊吓了宾客？是有人要刻意害我！我有证据，世子爷明鉴啊！”韩长栋转身，要去拿那件衣领有黏腻痕迹的褂子。
肩头忽而一沉，荆芥大掌把他钳在了原地。
习武之人的力道，不是寻常人能比的，韩长栋的皮肤正**痛着，顿时叫声都变了调。
“哎哟，轻、轻些……”
荆芥不耐烦，他就说这事儿该木樨来办，文绉绉的斯文模样他装不了太久的：“世子爷让交什么交什么，哪来的这么多废话啊？”
韩长栋嘴唇嗫嚅：“这些交出来，给谁？”
荆芥一指门外，韩长栋才看见半敞开的屋门后，站着副管事高扬，心里一咯噔。
高扬幸灾乐祸的笑快掩不住：“韩管事别操心，好好休养，府务和账务我定然会好，好，打，理。”
京中高官府里的管事，哪个手里是清清白白的，便是账面上干净，私底下的油水进账都不会少。
何况，他的账面还不干净。
韩长栋脸色惨白，一屁股跌坐在凳上。
高扬收敛了笑意，静思阁里，是世子爷亲口叮嘱，“代管半个月，能不能继续管，全凭你本事。”
他岂能让这等好机会白白流走。
寿宴过后的镇国公府比往夜更安静。
参与寿宴筹备的仆役早早陷入了沉睡，轮到旬休的同样躲入了暖洋洋的被窝，冬月里太冷了。除了当事几人，尚无人得知这场管辖权利的让渡。
后罩房那头，有间属于仆妇的房间还燃着灯。
陈大娘将灯芯拨亮了些，手中捻起针线，给馥梨缝那崩开的扣子。馥梨披着她的旧棉被，坐在床边，露出小巧精致的脸庞来，“今日大娘来得真及时。”
“你还笑得出来。”
“为何笑不出？”
“姓韩的回过味儿来，就该找你麻烦了。”
“我还有大娘呀。”
“去去，谁管你，我那是看在银钱份上。”
洗衣房是个没油水的地儿，差事干得好不见得有赏，干得不好必定被罚。馥梨今日被门房拦下，回头来劝说她掐着点儿去管事账房捞人，就是承诺往后的月钱都腾一部分给她。她掂量一番得失，点了头。
馥梨仍旧是笑，杏眸映着暖灯的光。
陈大娘咬断了线头，抻了抻衣领，“试试。”
她从被子里钻出来，套上袄子低头扣好：“大娘别替我担心，船到桥头自然直。”
“我不操心。”陈大娘撵她，看她到门槛处，没忍住点了句，“实在不行，你就去求求三公子。”
三公子陆仲堪是个活泼开朗的，对美人儿怜惜多情，就同二公子毫不留情把人送去田庄耕田一般，是小丫鬟们夜里躲在被窝老生常谈的话题。
馥梨听出这话里的含义，摇头一笑，走了出去。
夜空如墨，明月高悬。
她仰头定定看了好一会儿，这一日事情多而纷杂，此时静下来，才觉出几分疲倦。要是阿兄在，一拳头就能把韩长栋打趴下，哪里需她这样大费周章。
少女纤薄身影在月色下被拉得斜长。
那身影转动，出了后罩房，往畅和堂的方向去，全然没注意尾随在自己身后的一道黑影。黑影不远不近跟着她，看她提灯进了畅和堂后院的小树林，当下蹑足一点，轻功三两下往另一处院落去。
馥梨再从树林里出来时，心绪已平静许多。
畅和堂的月洞门下，有男子高大身影伫立。
馥梨握灯的手不由紧了紧，左右看看，出畅和堂只这一条路，决计绕不开去。
她硬着头皮走近：“世子爷。”
风灯摇摇晃晃，照亮了陆执方那张好整以暇的俊脸。青年未束冠，乌发用木簪半挽，系条鹤青色的毛领披风，底下露出一身燕居袍。
陆执方目光掠过她修补好的领口，如清泉舒朗的声音幽幽：“你当真是把我的话当作耳旁风。”
馥梨一噎，不知他说的是哪句话。
“夜里来畅和堂做什么？”
他问得随意放松，抬脚往月洞门外走。
馥梨只得快步跟上，绞尽脑汁地想借口，还未想出来，忽而被陆执方投来警告的一瞥，别糊弄我。
馥梨讲了一半真话：“少时家中也有片林子，同此处十分相似，心中烦闷或想家了就来逛一逛。”
“那今夜是烦闷，还是想家？”
“……都不是。”
陆执方抬了抬眉梢。
馥梨抿了抿唇，老老实实道：“有些后怕。”
陆执方冷笑：“怕了才好。”
怕了才会掂量后果，不敢兵行险着。
见他不再问，馥梨也不再多话。
陆执方同她走到畅和堂院门，手里那盏更明亮的风灯换给她，“明日过后，韩长栋不会再来找你麻烦。至于今夜，别再到处乱跑，回你的后罩房。”
馥梨露出些不解的表情。
陆执方只是轻描淡写补充：“若是叫我的人看见了，一次扣一吊钱。”
她错愕，她一年的工钱拢共都没几吊。
陆执方唤了一句，“荆芥，把她送回去。”
不知藏匿在何处的护卫突然现身，把馥梨吓了一跳。高挑魁梧的男人恭恭敬敬，做了个请的手势。
她再看一眼陆执方，攥着灯同荆芥走了。
陆执方未回静思阁。
他折身返回畅和堂，停在他少时藏钥匙的树洞前。小灯映照，里头如他所料，多出了一枚纸蜻蜓。
纸蜻蜓的主人是谁，已无需再探查了。
之前的几张，记录的全是府里日常零碎，一笔一划勾勒得生趣盎然。这日里，出府门被拦下、工钱被扣下、以身为饵去斗智斗勇，即便不看，也能料到她心里该是委屈的。陆执方罕见地想做些补偿。
他将灯架在树杈上，拆开纸蜻蜓，哑然失笑。
皱巴巴的纸面是一段窄巷，花团锦簇的繁华大街在巷口露出一角，同落墨极简的巷道对比鲜明。
少女的簪花小楷透着眼巴巴的味道。
“想出府玩。”
作者有话说
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第6章 第 6 章
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