1986年5月8日，9:58，吉日良辰已到，八哥在“五一”百货大楼一楼商场挨近厕所的商铺开张了，虽是礼拜四，非周末，但商场里已是人头攒动，人山人海，摩肩接踵。之前魏经理特意关照八哥，分配了一个居中的商铺给他，可八哥不要。理由是，居中的商铺价格高。原先，他了解一楼商场的厕所配置情况后，最终将目标圈定在厕所旁的一个小面积商铺上。这样的商铺，是很多商人避之不及的，都不愿要，可八哥却反其道而行之，他却主动要，这令魏道仕百思不得其解。
开张当天，八哥经营得很好，他吆喝、扯布、补货上架，芳成背着快一岁的儿子收款找零钱，生意红火。过后，魏经理再三问八哥，为什么选择这种位置的商铺？八哥笑着解释说，一次在逛商场的时候，他发现了一个秘密。一群人逛商场的时候，不去厕所的人会在旁边等候。无聊时，他们会到旁边的商铺看看，因此，厕所旁边的商铺人流量比较多，很多交易就是通过这种方式实现的。而且，还比居中位置的商铺便宜30%的租金价格。
八哥做起生意来，哪像个19岁的后生，他驾轻就熟，俨然一副手板心（掌心）长毛------老手的样子。布匹宽度的标准是0.9米，做衣服和裤子的布料门幅一般是1.5米和1.4米的。1984年前，因布料短缺，是0.9米宽的和0.8米宽的。还有就是做被罩的，有的门幅是2米宽的，2.2米宽的，2.4米宽的。总之，八哥能把宽变成长的，省料省工。八哥把“五虎将”------涤纶、锦纶、丙纶、氨纶、维纶样板摆放在一起，标签上标出的单价分别是：涤纶3.5元/米，锦纶3元/米，丙纶3元/米，氨纶3.5元/米，维纶3元/米。但是，令消费者惊讶的是，最后还有一行字：涤纶 锦纶 丙纶 氨纶 维纶=12.5元/米。意思很明显，几乎等于买五送一！反正这样的好事，很多人不想错过。八哥的生意零售情况较好，没想到更火的是“三批”。从成都以批发价发货给八哥的海潮，从别处拿“一批”货，海潮自己做的是“二批”，这回，到了八哥这里，已然是“三批”生意。
其实，八哥之前在老家时看过一本心理学的书，他琢磨人们的消费心理，那就是：人们每做一件事，每选择一样东西，都会加以对比，而越是有对比的东西就越能凸显价值。因为人们对某件事、某样东西并没有一个准确的衡量标准，并不知道某件事物的真正价值，而只能通过与这种物品相近的其他物品的比较来判断优劣。于是，有了五个单价的对比，“买五送一”就显得更有吸引力了！显然，单样化纤布充当的都是“诱饵”的角色，而八哥真正的销售目标是“五虎将”的搭配组合。
生意一直好，好得同行眼红，八哥的商铺前顾客每天排队，有的商铺则是门可罗雀。八哥一家人每天早上5：30起床，到东陵里巷口吃烧饼，一个中年男人手起面落、利利索索的做出一个个面团剂子，围着布满油渍围裙的中年女人把面团一个个码进平底鏊子一压，足量的油“刺啦刺啦”地蛰着面团表面，翻两下看看，再丢进下面那层着实不先进的炭火炉里烤着，焙掉多余的油脂，焙出焦香干脆的表层和香料十足、爽落不粘腻的内里，趁热，甜的咸的，夹蛋还是夹肉，全凭馋到心里痒痒的那点念想。一个小孩装袋收钱，单饼要5角钱。
边吃着烧饼，边走在异乡的路上，踏着黄土，迎着干燥的北风，仿佛迎着希望。口渴了，就走到穿太原城而过的潺湲流碧的汾河岸边，掌心凹窝捧起河水就喝。到了“五一”百货大楼，还没开门，他们就到商场仓库去预备当天的货，准备上架。中午就吃烧饼当午饭，忙碌完一天，夜幕降下，商铺打烊，八哥带着老婆孩子顺道去太原的街头巷尾，吃一碗丸子汤。
绕了一圈墙，经过赵树理先生的故居。门是紧闭的，还在修缮，八哥没有进去，就站在那儿搓搓手。旁边的巷口正好有一家丸子汤，一碗丸子汤一根油条。大娘问八哥，丸子汤要5角、1块，还是1块5角的？八哥问有什么区别，“丸子数儿不一样。”八哥选择中庸之道，“要1块的。”比起其他方言，太原话与普通话的差异要小许多，八哥和芳成容易听懂。
八哥见大娘弯腰在炭火炉子上的陈旧双耳大锅里捞丸子沁汤，一个老伯把一根油条放在他面前的桌子上，丸子是丸子，油条是油条，汤像是有羊的味道，吃完心肺之间暖洋洋，一团热气吞了胃。走时，八哥特意瞟了一眼锅里，的确是熬了一块大羊骨，大锅旁还有一小锅壳纹曼妙的茶叶蛋。
6月份，遇着商场装修暂停营业，八哥休息，成都发货的老乡海潮也来到太原。最近一个月，25岁的海潮每隔一个礼拜就要到邮局打电话给八哥，关心货品销售情况、补货事宜。听说八哥生意挺火，海潮打算来看看，果真的话，对这个大客户，海潮准备长期合作，付款方式将从现款现货，改为“先货后款”。八哥去太原火车站接到海潮，他自己嘴角叼着一支“春耕”烟，从右裤兜里拿出一包“红塔山”，抽出一根递给海潮，海潮摆摆手道：“我没抽烟的，你晓得的嘛。”八哥挠挠头，“嘿嘿”一笑。
一路上，都能听到崔健的歌《一无所有》：“我曾经问个不休 ，你何时跟我走......”八哥有说有笑，海潮寡言少语，一副谨言慎听的样子。路上碰见乞讨的，海潮从钱包里摸出5角钱，蹲下去轻轻地放在碗里。到了租住的大杂院门口，一个邻居正好和海潮撞个正着，踩了海潮一脚。可气的是也不道歉，这个邻居扭头就走。八哥把手一横，拦住邻居“理论”。海潮盯着撞自己那人，咬咬牙，吐了口气，然后沉稳地说了一句：“八哥，算啦，出门在外，多一事不如少一事！”八哥这才把手臂放下。进到大杂院，院里人有的在洗菜，有的在洗衣服，有的在下象棋，左边有三个小孩蹲在地上正在弹玻璃珠，右边角落有两个孩子趴在地上正在吹“战将”，大家都看见八哥领着个陌生人进来，纷纷给八哥和海潮打招呼，或点头，或摆摆手，或笑笑......
翌日，八哥抱着一岁的儿子和芳成、海潮去醋园玩。下了公交再走800多米就到，醋园没有门票，免费讲解，让齁烈的陈醋熏一熏鼻腔，还能品尝五年和八年陈醋，体验不错，八哥觉得哪怕是醋业公司的宣传计策之一，那也是相当高明、值得学习的。“老醯儿”是用来称山西人的，“醯”即是醋，这是山西的文化。让源于文化的产品再回归到文化中去，可贵也高超。让普通人都能有直观可感的机会去了解产品甚至传统文化，无刺可挑。吃饭时，芳成留意到海潮的右手指甲壳很长，而左手指甲却很短......
翌日，芳成拿了一把指甲刀给八哥，要他拿给海潮修修指甲壳。结果，海潮捂着肚子的笑，笑完，他才告诉夫妻俩，在成都，平时生意打烊后，他都喜欢待在屋里，不喜欢外出。他喜欢独自在屋里弹吉他，左手按弦，右手拨弦，所以经常留长右手指甲壳，剪短左手指甲。
晚上，他们去看晋剧，即中路梆子，是山西的代表性剧种，山西省的四大梆子之一。看戏时，八哥对海潮说：“其实，太原人的性格是很仗义的，即使是女孩子也比较利落，不喜欢拖泥带水的，很有性格。太原人的性格总的来说表面上都比较直爽，说直白点就是粗犷。说话不喜欢轻声细语、咬文嚼字，爱说太原普通话。”海潮突然回一句：“撞我那个老醯儿也算仗义的？”八哥无言以对，他没想到海潮还把这事放心里。
八哥听说25岁的海潮16岁就离开筠连在外“跑摊”，在其他筠连商人的带领下，去过四川的康定、雅安，陕西宝鸡，摆地摊卖布。到过广东、浙江，很多生意他都做过，别人不敢做的，他也敢做，一路摸爬滚打才有今天的“二批”生意......
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