《史记》写道“命舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璿玑玉衡，以齐七政。遂类于上帝，禋于六宗，望于山川，辩于群神。揖五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，班瑞。岁二月，东巡狩，至於岱宗，祡，望秩於山川。遂见东方君长，合时月正日，同律度量衡，脩五礼五玉三帛二生一死为挚，如五器，卒乃复。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙，用特牛礼。五岁一巡狩，群后四朝。遍告以言，明试以功，车服以庸。肇十有二州，决川。象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾过，赦；怙终贼，刑。钦哉，钦哉，惟刑之静哉！”
大体说就是在尧命令舜摄政的时候，舜做了以上的事。包括观测天象并主持祭祀，顺应天命，保持正统；规范各级诸侯官员等级、礼节、用具；巡视四方，考察业绩，根据业绩进行奖惩。把天下划分十二个州，疏通水道（禹的具体工作），治理洪水；慎用刑法，并开始可以用财物赎罪——犯了罪可以用钱赎，某种程度上给富人开了绿灯。
但是结合洪水泛滥的时代背景，团结不同部落的中高层是非常有必要的——人类本来就经受灾难，再分裂削弱过多，可能就是部落种族的危机了，毕竟那时候人跟野兽相互为食物。
据说尧对舜的最后一道考验是让舜在到大的森林里去，舜遇到烈风雷雨也没有迷路，尧就知道舜可以继承他的帝位了。“尧以为圣，召舜曰：‘女谋事至而言可绩，三年矣。女登帝位。’舜让於德不怿。正月上日，舜受终於文祖。文祖者，尧大祖也。”就是舜进了很危险的地方，但是老天爷不肯收了舜，所以这就只能说是天命了。
这里还有一个三年，不知道是怎么个计算方法。具体什么考验需要三年期限我们也不清楚 ，反正最后合格了。让位给舜八年以后，尧才去世。史记后面又说过了三年丧期，舜把帝位还给了丹朱。但是呢，大家都不鸟丹朱，觐见的时候也不觐见丹朱觐见舜，有纷争就来找舜解决不找丹朱解决，唱歌赞美也不赞美丹朱，只赞美舜。
舜自己也认为时机到了就说：“这是天命啊。”于是他就继位了。这就是舜帝。
舜登基后很懂得任用人才。除了之前讲过的八元八恺，他还对在尧时期中作出了贡献但没有具体职位的人给他们职务。
舜打开四门，广听言路，让人们讨论如何才能成为有德行的帝王，要德行厚重，远离奸佞小人，这样才能四海臣服。他咨询四岳：“有谁能奋发努力，建立功业，光大帝尧的事业，授给他官职辅佐我办事呢？”
四岳都说：“禹做司空可以。”司空掌管水利，舜就说：“禹，你就去做这个吧，平定水患就靠你了，你多努力啊。”
禹推让给稷、契、皋陶，舜就说：“就这样了，你去吧”。然后禹就跟刚刚新婚不久的妻子告别，登上了治水的历程。
关于大禹治水，史记记载说：“命诸侯百姓兴人徒以傅土，行山表木，定高山大川。禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”
他命令诸侯百姓搞好测量，根据地形竖立标记标示，从冀州开始治水。因为父亲鲧治理水土不当而被诛杀——一说流放，根据那时的条件个鲧当时的处境，其实跟直接杀了应该差不太多——身心劳累，在外面奔波劳碌十三年，在家门口路过都不敢回家。不知道四岳和舜到底如何想，我个人感觉禹感到了重任在肩的压力和一定的恶意。
禹专心于治水，“薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费於沟淢。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘暐。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有馀相给，以均诸侯。禹乃行相地宜所有以贡，及山川之便利。”
大体意思是，他自己减衣缩食，但是对于鬼神祖先的祭祀却极其敬重；居住也很简朴，但是不惜巨资于清理修筑水道沟渠。在陆地上乘车，在水里行船，在泥地上乘撬，在山路上传有屐齿的鞋子。经常随身离不开的东西，就是测定平直的水准和绳墨，划定图式的圆规和方矩，四时都带着他们，用以从事于开划九州，辟通九州道路，修筑九州湖泽堤障，计度九州山岳脉络。
禹具体行程和具体河道，有兴趣的请去看原文，我对照地图也看得很**，觉得这些内容可以写不止一篇的毕业论文。
话转回来，他同时叫伯益发放稻种，教群众在卑湿地方种植。叫后稷当群众在难于得到食物时发给食物。缺粮少食的地方，便调有余地方粮食来补其不足，务使各诸侯境内丰歉均一。禹又巡视各地所特有的物产以定其贡赋，还视察了各地山川的便利情况。
这里值得一提的一个地方就是，禹行走了四方，对各地的了解非常深入，所以根据具体的状况给与诸侯具体的帮助——“令益予众庶稻，可种卑湿。命后稷予众庶难得之食。食少，调有馀相给，以均诸侯。”然后根据距离政治中心的远近、水土状况决定了诸侯的贡赋。这样禹与诸侯的联系相当密切，比舜更密切，更深入人心。为以后的继位打下了广泛的基础。
经过许多年，东临大海，西至沙漠，从北方到南方，天子舜的声威教化达到了四方荒远的边陲。于是舜帝为表彰禹治水有功而赐给他一块代表水色的黑色圭玉，向天下宣告治水成功。天下从此太平安定。
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