修女到来时，晏行渊正和一群肤色各异的小朋友听诗人弹唱。
诗人有浓密的栗色长卷发，耳边别着孩子们摘的莨苈花。
他很有亲和力，工作之余总是抱着半旧的鲁特琴，吟唱即兴还是什么来历的诗歌。
“苍白的诗神，常教我用滴血的词汇，构成诗歌的段落。”
“天风吹开满树鲜花，唤醒酣睡的诗韵，贝尔克的诗琴奏响，精美而甜润的诗韵。”
“抗争的灵魂，他们结局如何？”
“无从知晓。”
“苍白黄昏后，天穹染上昏暗，深海涌起波澜。”
诗人以一个优美琶音结束弹唱。
特蕾莎修女跟着众人鼓掌，在孩子们的注视下，邀请年轻的异国神射手留下。
弓箭手露出为难的神色，委婉而坚决地推辞了邀请。
“帕伦克营地很棒，但我有必须要做的事。”
找到两位好友，还有密钥。
特蕾莎与他单独聊了几句，晏行渊不讨厌帕伦克营地的生活，甚至有点喜欢，但他不能留下。
弓箭手答应修女，见证过胡安的成年仪式再离开。
胡安是那天暸望塔上热情的卷毛少年，他要独自在营地附近完成狩猎，证明自己从此成为合格的勇士，有能力保护营地的孩子和老人，而不再是需要被保护的弱者。
短短几天，卷毛少年已经成了晏行渊的头号迷弟，自从晏行渊一箭猎到一头鹿。
那是堪称完美的一箭，从左耳进入，穿过大脑，右耳透出，鹿皮完整无损。
成年仪式说是独自打猎，其实有老手悄悄跟着，勇士宝贵，经不起伤亡。
晏行渊是胡安的保护者，他提着弓，原野箭壶挂在腰间，远远缀在少年身后。
营地附近一带危险系数不高，跟他在树林中遇到的梦魇羊人群比。
胡安需要在天黑前带回只不比兔子小的猎物，无论用弓箭、匕首还是陷阱。
卷毛走走停停，不放过一点猎物的踪迹，弓箭手瞧着，他似乎有了发现。
胡安很快有了目标，不远处的灌木丛里藏着一窝兔子。
此刻兔子们完成觅食不久，躲在隐蔽处不肯轻易现身。
卷毛放轻脚步靠近，生怕惊跑猎物，他一点点挪动，停在更近一点就会吓跑兔子的位置。
胡安选择用弓箭，他不是可以无声接近猎物的猫科动物，刚饱餐一顿、警惕胆小的兔子们没那么容易被陷阱迷惑，除非它们饿急了。
但卷毛少年并非老练的射手，他拉开自制的竹木弓，瞄了足有十秒，才在阵风吹倒草丛的瞬间放箭。
兔子们的隐蔽据点被风破坏，它们急着钻进洞里。
有一只惊慌逃窜的兔子被射中后腿，胡安反应很快地追赶受伤的野兔。
卷毛少年扑倒在地，揪住自己的成人礼，险些啃了一嘴草叶和泥土。
晏行渊站在树后，目睹兴奋的少年拎着挣扎的兔子小跑回营地。
弓箭手向系统赊了支斩首狩猎箭，清理掉被抢了食物的变异长尾怪物，也转身走向营地。
“我成功了！”
胡安骄傲地向所有人展示他的成果——野兔善于藏匿、胆小而敏捷，并不好抓。
在帕伦克营地这个原始部落中，特蕾莎修女同时扮演着族长和祭司的角色。
一段马孔巴或其他宗教的仪式动作后，她将自己的匕首赠予胡安，发表了一番讲道词般的演讲：
“过去人类修建城市，将天堂的秩序和尊严带到人间，驯服寒冬与黑夜。城市是人类之理想与卓越、道德和智慧得以完全实现的地方，但我们引以为傲的城市已经在神罚下覆灭。”
“我们失去城市庇护，暂时无力重建辉煌，并被荒地、水域、黑暗、怪物等诸多危险包围。”
“是以，我们不得不效仿生活在荒野的先辈，熟悉与死亡和风险打交道。”
“在帕伦克营地，每一个孩子都要接受训练，每一位成人都有责任战斗并保护弱小。”
“为了生存和种群延续，我们得从现代化的幻梦中醒来。”
“有时我们不得不抛弃一些人，比如走不动的老人和感染的病人，但我保证这仅发生在没有余力时。”
“人类曾有许多以现代主义目光来看，野蛮残忍血腥的习俗，很不幸，这些习俗可能在未来的荒野上死灰复燃，因为资源与生产力实在有限。”
“那些麻风病人、霍乱地区、大瘟疫时期古人的恐惧，个体被社会与族群遗弃，身陷危险、崩溃又绝望；和生长于和平时期，一生活在先进技术与繁荣经济包围中的现代人，临终前身上插满管子、躺在病房。对比二者，在面对死亡的时刻，也许后者在主观感受上，精神的痛苦与恐惧反而更多——差别在于面对死亡的态度。”
桑切斯上校听得直皱眉，他很不赞同、但当然不会在所有成员面前与特蕾莎争执——他又不傻。
上校摩挲着隐蔽口袋里还有五发子弹的袖珍手枪，打了个哈欠。
“如果死亡可以避免，我不想谈论这个沉重的话题，但提前厘清规则总好过到时候乱作一团。”
“那么，什么时候不得不抛弃走不动的老人呢？”
“当营地迁徙，所有载具抛锚，在年轻人和牲畜帮助下，老人再也渡不过湍急的河流，便是我们将他和用过的武器一起留在对岸的时刻。”
“年迈的勇士——如果没有死于战斗，他会抚摸着生锈但曾杀敌许多的武器，慢慢咀嚼着为数不多的食物，看着营地的后辈们跨过激流，奔向未来。”
“他看着夕阳，看着死亡，用沙哑的声音歌唱，体面地迎接人生最后一刻。”
特蕾莎盯着卷毛少年睁圆的眼睛：“胡安，你已经证明了自己的勇气，接下来，你愿意用生命守护帕伦克营地吗？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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