陶掌柜煞白的脸忽然涌上血色，但他现在的模样的确狼狈丢人。陶掌柜瞪着大胡子，半晌才从牙缝里挤出一句：“我孬种？你要是在那，下场只会比我更惨！”
“够了。”素北乐冰冷地开口喝止，“那是鬼灵，能活着回来报信已经很难得了。”
陶掌柜用鼻子指着大胡子男人冷哼了一声。
“先回去吧。”
素北乐眉头紧皱，好似有一块重石压在上面。
按陶掌柜所说，被抓走的三人应该都还活着，但他们都受了重伤，情况不容乐观。
她抬头看向天空的辰字，缓缓呼出一口气。
离游街还有七八个时辰，莫非榆……你们一定要撑住啊……
鹿壶山某处，一排木笼整齐排列在不见天日的地穴中，只有第一个笼中关了人。
木笼顶端渗出的水珠一点一点滴落在苍白的额头上，一对紧皱的黛眉随之蹙了蹙。笼中人凌乱地躺着，嘴唇苍白，嘴角项间印着血痕，仿佛遭受了极致的痛苦。
大脑中的嗡鸣声渐渐消散，耳边钻进叮叮咚咚的重音，莫非榆缓缓睁开眼睛，无力地望着上方滴水的木块，以及更上面冰冷的石穹。
她有气无力地咳了几声，手肘撑着艰难地坐起来，揉了揉发麻的额头。
背后的伤口跟衣裳粘在了一起，一点动作便会连皮带肉扯着疼。类似的伤势，让她恍惚想起当初在七里堰槐庙村的时候，只不过那时候她身边还有许多人可以依靠，现在只有她一人。
莫非榆拨开面前的散发，摸了摸脑后，还好，无忧篦还在。
她环顾四周，左手边是跟关她的一模一样的木笼，但里面都是空的，右前方有一个长长的石台，几只小鬼正抡着比它们还大的锤子捶着什么东西。
生铁的气味弥漫在闷热的空气中，小鬼们动作整齐划一，每一下都锤得十分卖力。
它们头顶的石壁上还挂着各种各样的工具，莫非榆视线不甚清晰，她眯眼仔细看，冰冷的利器上留着血渍，是刑具。如此说来这里应该是类似监牢的地方。
这个监牢不大，莫非榆看了半圈便到头了，常艨和周四叔都不在这里。
抡锤子的小鬼听到动静转过来，看着莫非榆交头接耳。
“她醒了她醒了。”
“我看到了，快去报告小郎大人。”
“快去呀快去呀……”
小鬼们声音幽幽，在石壁的包裹中还有细微的回音。
不久后，一个头戴绣花状元帽的粉面鬼走了进来，宽大的红袍拖在地上，像鱼尾一样摆动。
“小郎大人，就是她，她醒了……”
“是的是的，她醒了……”
“我知道。”小郎恶狠狠地盯了簇拥在他周围的小鬼头们一眼，“干活去。”
小鬼们魂一颤，灰溜溜地回到石台前，拿起锤子继续砸铁。
小郎大半个身子藏在衣摆下，走路没有起伏，看不出是走过来的还是飘过来的。他靠近木笼，清亮的眼睛好奇地打量着莫非榆，“醒得挺快呀，既然醒了就带走吧。”
说完，他打了一个响指，四团暗红的鬼火凭空冒出，飘在木笼顶部的四个角上，下一秒木笼便像被一只无形大手拿起来了一样，悬浮于地面。
“你要带我去哪？”莫非榆沙沙开口。
小郎头也不回地向前走，语气轻蔑，“你不需要知道。”
木笼跟在小郎身后，缓缓飘出监牢。刺眼的阳光乍现，莫非榆眯眼用手挡住光线，一点点适应明亮的环境，透过指缝，她看清了刚才关押自己的地方是一座小山下的地穴。
穿过一片密林后，土路铺上石砖，一条宽阔的石阶通向高处。小郎飞得很快，不一会儿便到了石阶顶端。莫非榆看着映入眼帘的景象，有些出神。
烟云袅袅，无数造型各异的房屋楼阁依山而建，仿佛镶嵌在山中一般，而在山顶，一座气势恢弘的殿宇端坐其上，并列其旁的是一个巨大的古钟，正安静地俯视着一切。
山间道路上漂浮的鬼魂来来往往，拖着木车、扛着竹筐，看起来十分忙碌。
这哪里像鬼呆的地方，说是隐世仙居也不为过。
木笼跟着小郎往一座矮峰飞去。
冷风灌进木笼，莫非榆浑身哆嗦。她搓了搓手臂，疑惑地抬头望，面上身上却感受不到一丝一毫来自太阳的暖意。
木笼咚的一声落地，吸引来众多鬼的瞩目。
小郎负手而立，气势十足，“今日成果如何？”
一只灰皮长发鬼上前拱手道：“回大人，今日预计能炼成六只。”
小郎说：“还不够。时间紧迫，先生的筹谋不容耽搁，这次难得抓到一个活的，你们谁有把握炼制成功？”
众鬼闻言窃窃私语，但都没有站出来。
小郎眉头一皱，很是不满，“没有吗？一个个都是饭桶，先生养你们供你们，你们就是这么回报先生的吗？！”
那些鬼被吼了一声，顿时垂头往后退了半步，奇形怪状的脸上写着恐惧。
缭绕的烟云飘到莫非榆鼻尖，气味怪异，像是某种迷香，让她头脑有些昏沉。莫非榆摇晃脑袋，胡乱抓起一点线索思考，让自己保持清醒。
她不确定现在是否还在鹿壶山，但一定还在庙会鬼楼中，而有实力、有条件在庙会中建起这么庞大的一座鬼山群，小郎口中的先生大概率就是此地鬼主鬼医。
莫非榆低垂的双目不知何时爬上了细密的红血丝，她斜眼望向山顶的宫殿若有所思。
收回的目光略过鬼群身后一大团黑物上，莫非榆揉了揉眼，瞳孔微缩，一张带血的面孔正直勾勾盯着她。
这张脸她在医馆见过，是那个帮伤员包扎疗伤的男人，此刻他双目无神地仰面躺在尸堆中，身体被淹没，而淹没他的是驿站人的尸体。
那是一个尸堆，由数十人堆起的尸堆。
莫非榆头皮一紧，结合它们的对话，她知道它们要炼的是什么了。
“废物！没有把握也得给本大人炼出来！否则你们一个也别想逃！”
话落，一群鬼跑过来拉着木笼就要走。
“等一下！”莫非榆声音有些沙哑，“小郎大人，可否听我一言？”
拉笼子的鬼一脸茫然地让开一条道，小郎缓缓飘过来，语气极为不耐烦，“你想说什么？”
“我以前听老一辈说过，看这架势你们是要炼尸吧？”小郎没接话，但莫非榆已经能确定了，她继续说：“我听说，被炼制的尸体如果是自愿的效果会更佳，我看你们还似乎还没有十足的把握，而且您也说我是难得的一个活人，浪费都是小事，要是耽搁您交差可就不妙了呀。”
“你究竟想说什么？”
“距离您交差还有一段时间吧？不如让它们再试试，等到子时交差前再炼我也不迟，说不定那会儿它们已经找到练就办法了呢？而且我也能再做做心理准备，效果更好。”
子时这个时间点是莫非榆瞎蒙的，毕竟那只灰皮长发鬼说的是“今日”，她便挑了个离现在最远的时间，不过看小郎的反应，应该是子时没跑了。
小郎狐疑地看着莫非榆，眼睛一转，“你们人类最是狡猾，不过你说的没错，死物最差，活的更好，活的且自愿更是最好不过，不过……你真的自愿？”
莫非榆双眸一暗，作出一愤恨不满的表情，“我从小命就不好，处处受人冷眼，早就活够了，不如早早死去……”
“也对，你要是命好，也不会到这来。”小郎瞥了一眼她，随即对灰皮长发鬼说道：“把她关到后院，本大人再给你们三个时辰，找不到办法就提头来见。”
后院是真的后院，这地方除了住的都是鬼之外，其他都很像人类的居所。莫非榆看着摆放在周围的木质家具，花架、长椅……款式都很古朴，回想起楚悲说鬼医的年纪可能比贝贝鬼还要大，莫非榆越看越像在看古董。
她的目光落不远处在一面石雕上，那是两个人，男子朝女子扔石头，上下无文意味不明，可能是在玩闹也可能是在吵架。
忽然眼睛一阵刺痛，莫非榆只觉双眼愈发的热，仿佛要烧起来一般，可附近没有任何反光的东西能让她照照。
她咬牙忍着背上撕裂的痛，伸手贴在笼上研究铁锁，当务之急是得想办法出去。
莫非榆把囊袋里面看似能撬锁的东西都试了一遍，一点奇迹也没有发生。正当她有些丧气时，一个懒洋洋的声音从头顶传来。
无忧打着哈欠，“我就睡了个觉的功夫，你怎么到这来了？”
莫非榆心中又燃起希望，压低声音问：“无忧？你醒啦！你有没有办法打开这个锁？”
无忧自从戴在她头上后几乎没有主动开口说过话，莫非榆一度以为她不喜欢说话，最近才发现除了闻到她喜欢的情绪气味，和她主动呼唤两种情况外，这个小姑娘一直都在睡觉。
睡觉的原因是整天待在人堆里，阳气重，鬼气虚弱。
凌乱的发髻上，红色的无忧篦渐渐消失，一个白发红肤穿喜鹊小褂的小女孩跳跃在木笼外。无忧左右研究了一下笼锁，朝锁孔吹了一口凉气。
咔嚓。
笼锁开了。
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