乘月见长兄回家也十分高兴，什么烦恼都抛之脑后，一家子其乐融融，将六个菜吃出了十几个菜的气势，直到乘父喝得头晕了才结束。
第二日天还未亮，乘月便起了床，其实她是为了长兄的礼物一夜未眠。她知道长兄此番回来待不了多久，下一次回来更不知道是何时，所以想送个礼物给他，希望他平安，空暇时能常常想起她这个小妹。
“小月儿，起这么早是要去练剑吗？”
乘月一开门，便见乘明坐在台阶上冲她笑。
“小明儿，阿翁阿母不让我练剑，你又不是不知道。”乘月一本正经地调笑道，言辞间带着点苦涩。
“你个没大没小的，几年不见愈发牙尖嘴利了。他们不让是他们，我猜你背地里没少练吧？”
“还是长兄懂我。”乘月与乘明并肩坐下，她瞧着长兄略显锋利的眉骨，一时间竟觉得有些陌生。
乘明余光瞥见乘月打量自己的眼神，忽然正了正肩，摸起下巴，“如何？我们小月儿是不是也觉得长兄变得英武了许多？”
乘月轻咦一声，“马马虎虎吧。”
话说完，一个空有气势的脑嘣儿弹在她额头上。
“听说阿母有意将你许给县令儿子，你是如何想的？”
“我？我没想法。”
乘明看乘月的眼神像在看一只小猫，半晌后仰头望着天空长叹一口气，“若这世道对女子再宽容些就好了。”
乘月微微一笑，“长兄不必担心我，我在家也很好，每天吃饱喝足什么活也不用干，若是真去了军中还不一定能适应呢。”
“你能这么想便好。”乘明拧起眉头，眼中满是担忧，“对了，我还听说你最近总是一个人出门，还受了伤，究竟是怎么回事？”
“……就是不小心摔的，没什么大事。”
“你有事可以同长兄说，若是有人欺负你，趁正午走之前，我去替你教训他！”
“你午时便要走？”
“嗯，已经同阿翁阿母说过了，我在这儿守着就是想和你道个别，然后再道个歉……这次一别，可能就赶不上送我们小月儿出嫁了。”
离别的悲伤涌上心头，乘月双眼渐渐湿润起来，晶莹的泪珠在粉嫩的脸颊上留下一行浅淡的泪痕。
“怎么哭了？”乘明手足无措地掏着衣裳，可他一个五大三粗的男人，身上哪里会有手绢那样的东西，只能胡乱挥舞一顿，然后赶紧将藏在身边的物什拿出来。
“你看这是什么？”
乘明打开一个精致的木匣，里面装的是一对金镶绿松石的耳坠，样式小巧，却如星辰般闪耀。
“这可是长兄我自己攒钱给你买的嫁妆，不过我不太会挑这些，跑了几家铺子只觉得这对耳坠小月儿带上一定好看，你喜不喜欢？”
“喜欢，长兄送的月儿都喜欢。”乘月哭着把一根做工难言的朱红发绳放到乘明掌心，“我手艺不好，等长兄下次回来月儿编个更好的给你。”
乘明紧紧握住发绳，宠溺地看着这个比他预想中长得还要快的小妹，微笑道：“一言既出……”
“驷马难追。”
乘明走后，没过几日乘父便去了一趟县令府，不日后县令府媒人便上门纳采，接着便是问名、纳吉等诸多繁琐的流程，虽是繁琐，但县令夫人自得了乘月的生辰八字后，便对这门亲事格外上心，装聘礼的车整整排了一条街。
听说乘月的八字格外好，春风化雨，官星得力，只是命中有一生死劫，算命先生说若能平安度过定能福禄双全，岁月悠长。
为着此事，县令夫人专门带着乘月去祈福上香，求平安保顺遂，可每每带她出门都会遭遇刺客突袭。县令夫人一度想将亲事作罢，可为了“官星得力”那四个字，还是坚持下了。
只不过自那以后，乘月就被看得特别紧，做什么事身边都得有五六个人陪着，那些被她藏起来的刀剑都被乘母翻出来扔掉了，原本有些粗糙的掌心如今日日涂抹膏脂，彻底养成了贵女的模样。
一日午后，乘月在县令府做客，饭后亲手做了点心想送给县令和县令夫人品尝，路过书房时不小心听到近日盛传于县内的杀人案。
传闻中那魔头以人为食，每隔几日便会出门杀人存粮，而且专挑子时下手，无论男女老少皆会遭殃，次次一击必杀。数月来魔头已经杀了三四十人，最近的一次就在一日前，平邑县所属的晋水里里长一家十口无一活口，照此下去都快与十年前泓南的鹿鸣恶煞比肩了。人们在传，说不好要再出一个“平邑恶煞”。
而且至今为止，官府连个人影都没看到过，弄得平邑县人心惶惶，百姓晚出早归，甚至已经有几家大户正着手准备搬去邻县，县令府上下整天都在为此头疼。
“此事甚是怪异，派出寻找的人皆无所获，连个嫌疑犯都抓不回来，真是撞了鬼了…….”县令长叹一气，“最近我会多调几个人手守在附近，家中若无大事也不要请医师了。”
“这是为何？”
“案件细节我不便多言，总之你听我的就对了，还有，你带乘家三女去祈福的事也暂且放一放，她命中劫数未化，眼下多事之秋，我担心会给府上招来祸端。”
县令夫人出来关上房门，便见婢女候在院中，说是乘家女公子忽然有急事要回家，托她转告县令和县令夫人。
回到乘府后，乘月便日日陪母亲待在家中，闭门不出。
外面府衙巡街的次数越来越多，县令广发招募，组成临时巡卫，将一日一巡变成一日三巡，可即便如此也未能阻止魔头杀人，很快，“平邑恶煞”的名头便传遍了十里八乡。
自上次禁足之后，乘月再也没有单独出过门，但她不去，不代表人家不会来。
几次夜里准备入睡时，要么窗外门外、要么房顶柜中，便会传来吱吱咚咚的怪异声响，乘月刚开始拿珠钗，后来在被褥下藏了好不容易得来的匕首，跟鹿先生死拼，隔日再以练字养性为由待在屋内，避免与母亲接触。
乘月没刻意计算鹿先生究竟来了多少次，反正每次在她快要放下戒备的时候他便会出现。她也再没跟他说过话，对方也压根儿没给她开口的机会，一旦被发现便要下杀手。
乘月自然不是他的对手，但这人就是非要和她打。有一次鹿先生没收住手，弯刀直接刺进乘月胸口，按理说是致命伤，可乘月却出奇地活了下来，医师说是她命硬。鹿先生发现后便无所不用其极，似乎是想试出她这条命到底能硬到什么程度。
之前乘月许久未碰刀剑，手心发痒，再加上不想让母亲担忧，县令又与她保持距离，所以一直未将袭击之事说出。可如今身受重伤，事情败露，乘母直接将事情上告，望县令捉拿恶贼。
县令猜测袭击乘月之人就是“平邑恶煞”，当下就遣人将乘府围住。当晚巡卫来报，在城中几处发现疑似“平邑恶煞”踪迹，县令即刻带人前往却没有抓到人，就这样捕风捉影，足足被耍了半月。
县令无奈，只得前往深山求高人相助。
那高人据说曾为皇帝算过祭天地点，后来拒绝诏令，只会在大灾难之前为世人预警，因此十分受人崇敬。平邑县令在山门外跪了一日，换来一句话：祸生于喜亦将止于喜。
平邑县所有算命先生对此的解释是：平邑县要冲喜，并且最好是八字强硬的一对新人。
全县皆知，平邑县八字强硬之人，唯属乘家三女乘月，而此女恰好有婚约在身。
县令想压下此事，奈何民间轶闻流传得极其快，郡守得知此事后，令平邑县令五日内除掉“平邑恶煞”，平息祸乱，还百姓以平和。
于是三日后，县令独子将迎娶乘家三女。
一日后，乘府。
乘月散发静坐在大堆箱子中央，看着铜镜中愁眉苦脸的母亲，不解道：“阿母为何不开心？”
乘母一手拿着乘月的头发，一手拿梳，轻轻梳着，过了许久才开口：“原以为将你嫁去县令府便能享福，没曾想竟摊上这么个事……待嫁女那么多，为何偏偏相中你了呢？”
乘月转身拉上母亲的手，“先生们不是说了么？我命硬。”
乘母两眼一瞪，“命硬就得当靶子？那也没见谁拿块铁便能上战场的，此事是阿母欠考量，当初县令因着你命中劫数要疏远我乘府时，阿母便该退了这门亲，还真当我们乘府好欺负。”
“是是是，乘府祖上有军功，子孙身上流的都是战士血脉，自然不是好欺负的。可阿母，我们换个角度想想，若我的亲事能为平邑百姓挡灾，不正体现了我乘家气运百年不衰吗？届时平邑那还有人敢说乘家半个不字。”
乘母转眼一想，似乎是这么个道理，心情瞬间好了不少，温厚的双手将乘月那双疤痕未愈的小手合在掌间，叹息道：“只是这样以来，便苦了我的月儿了。”
“身为乘家子孙，做不了杀敌的矛，便做保护的盾，能为平邑百姓出身是月儿的荣幸。”
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