花园中央，是一棵古老的橡树——伊洛文亚的神树。
卢卡斯停下脚步。
“干什么？快走。”身后的精灵催促。
他没有动。
书上说，伊洛文亚的神橡树总是生机勃勃、枝繁叶茂，树叶的颜色比最闪耀的翡翠还要绿，枝干像巨人的臂膀般强壮有力。
最初的精灵靠神橡树获得森林女神的力量，从而建造起自己的家园。神橡树，是精灵神秘魔法的源泉，也是精灵艺术力量的沃土。
但这棵橡树，真的是传说中的那棵吗？
它苍白而干枯，叶子稀稀拉拉，只要再来一点风就能掉得一干二净。
光是站在树下，就感到无尽的悲伤与绝望，似乎周围的世界都在随着它的枯萎而缓缓崩塌。
神橡树有魔力，不会受季节影响。就算现在是秋天，也不该这般病枯。
“不该是这样。”他自言自语。
马尾辫精灵将他拉到一边：“的确，神树已经病了几个月了。”
“为什么？”
“不关你的事，人类。”
宫殿门口，门卫向矮个子马尾辫精灵恭敬地点点头。
“晚上好，塔拉——天啊，这是什么？”他新奇地望向卢卡斯和阿什琳，用精灵语说，“哦我的女神啊！他们的耳朵是圆的！”
“先生，您从未见过人类？”卢卡斯怀疑地问。
门卫本就大的眼睛瞪圆了。“人类！天啊，塔拉，他会说精灵语！天啊！”
这门卫竟如此没见过世面，卢卡斯只能猜测他年龄不大。
“我们发现他们在空中非法飞行，图谋不轨。”塔拉说，“必须上报女王。”
这么说真不公平。他们明明只是站在那儿，就被莫名其妙地围攻了。
“陛下心情可不太妙。”门卫终于将目光从他们两个脸上撕下来，“还在为魔笛的事焦躁不已。确定要让人类再打搅她吗？”
“魔笛？”卢卡斯问。
“与你们无关。”塔拉再次冷冷地说，“让我们进去吧，泽兰。相信陛下更愿将这些烂事一起处理完毕。”
门卫泽兰退让了。他们进去之前，他又道：“对了，塔拉！听说你母亲恢复得很快，医师都非常惊讶。祝贺你，看来她能够参加今年的星月晚会了啊。”
“没错，多亏了那个新来的医学徒塞提尔。”塔拉说，“他的治疗技艺超群。”
“人类……天啊，好久没见到人类了……”泽兰自言自语。
宫殿内保持与外殿一样柔美、弯曲的风格，大门的造型令人想起涨潮时的海浪，穹顶的水晶灯像是月神切了一小块银河下来，悬挂在蓝青色的白玫瑰图案中央。
白玫瑰周围绘着层层繁复的花纹，顺大理石柱盘旋而下，长柱与穹顶、与地面的连接处，都是树根环绕的形状。
四壁皆是壁画，像书一样讲述着一个又一个或虚构或真实的史诗故事，像七幅连环画。每个故事，卢卡斯都或多或少听说过，令他仿佛行走于传说之中。太阳神与月神的恶作剧、第一批来到深谷的精灵、森林神赐予精灵的力量……
同宫殿外的雕塑一样，它们透着古旧的气息，好像已有千年之久。故事被凝固在颜料之间，呼吸着一直一样的空气。
唯有一幅画上的故事，卢卡斯没有见过。
那是一位吹着长笛的精灵乐师，面前是年轻翠绿的神橡树。画面中无论是人物还是树木都十分渺小，笔触朦胧，比起壁画更像是场梦境。
穿过长长的廊厅时，卢卡斯的目光被两侧摆放的乐器吸引。左侧一列，是鲁特琴、管风琴和铃鼓；右侧一竖，则是竖琴、索尔特里琴与肖姆管。
每样乐器都静静地摆在白石架上，像是在宣告：是的，这里就是艺术的殿堂。
然而，一种奇怪的感觉涌上卢卡斯心头。
有时他真是恨透了自己不知从哪儿来的第六感，就像那次在酒馆一样。
但通常来讲，它们都准确无误，且有迹可循。
他只需要冷静观察，仔细思考到底是什么具体的东西令他有不安之感。
左侧三样乐器，右侧三样乐器。
看起来完美无瑕，但真是如此吗？
捕捉它们的精灵有七个。花园中的雕像有七个。壁画讲了七个故事。
乐器却只有六样。
卢卡斯还没来得及继续思索，就被按着跪下了。
长厅尽处，坐着梅莉娅女王。她身旁是一个银发的精灵少年，正附身与梅莉娅轻声低语着什么，给她看一张画像，画上似乎是一个小女孩，但卢卡斯看不清具体长相。
“正如我说的，姐姐，我找到了希达的画像——”银发精灵说。
“打扰了，禀告女王陛下。”塔拉道，”陛下，这两个人类被发现骑龙飞行，擅自闯入精灵领地。该如何处置？”
梅莉娅女王古铜色的肌肤若珍珠般泛着光泽，银色的长发像瀑布般倾泻而下，繁复的银冕上嵌满光彩夺目的珠宝，优美的长裙更是银光四射。
然而，美貌却不是她最大的特点。她的眉间透着一股忧愁，好像世界上再也没有事能令她喜笑颜开。明明是长生的精灵，眼角却带有细纹。
梅莉娅头都没抬。
“先关进地牢，回头处死。”
真是劲爆。难道父王当年签的合约已经失效了？
“真的么，姐姐？”梅莉娅身侧的精灵少年不满地说，“他们就是两个孩子而已，无需如此。不如放过他们吧。”
他身形矫健，面容与梅莉娅一样美丽，秀发银白，右侧编了个小辫，紫灰色的眼眸似乎充满魔力，衬着淡紫色的华丽长袍。长袍上，锈着音符与月亮交织的银纹。
“我没空处理这些，艾丹。”梅莉娅说。
艾丹？
卢卡斯的心跳漏了一拍，碰上阿什琳惊讶的眼神。
看来阿什琳也是艾丹的粉丝。
卢卡斯从小就听着精灵大乐师艾丹的传说长大，已经把艾丹的所有歌词与旋律都背得滚瓜烂熟。
艾丹是梅莉娅女王的弟弟？
卢卡斯从来不知道这一点，果然精灵谷的消息还是过于闭塞。
此时，他恨不得就地下跪，抱着艾丹的大腿求这位大乐师用羽毛笔给他在额头上签名。
然而这实在不是个合适的场合，考虑到他马上就要被处死了。
精灵们拽着两人就要走。
“等等！您没有理由这么做！”阿什琳挣扎着说，“我们违背哪条规矩了？”
“伊洛文亚早就禁止外族进入了，人类。”塔拉回答，“除非是陛下特别批准的贵族或其他成员。”
“那真是凑巧，”卢卡斯抓住机会，看来他不得不暴露身份，“女王陛下，我是来自赫利安城的卢卡斯·德维尔。想必您认识我父亲吧？”
梅莉娅总算微微抬起头。
“一个德维尔？”她略带惊讶道，“嗯，的确……”
她收起羊皮纸，走下台阶，身上的珠宝在大厅回响。
“你长得很像你父亲……不。”她顿了顿，“更像你叔叔……你简直和兰里特一模一样，除了蓝眼睛。他是个有趣的孩子，可惜英年早逝。这更加证明了我的政策是对的。”
“您的政策？”
“那么这位，”梅莉娅没有理他，来到阿什琳跟前，“是我们人类王子的女朋友？还穿着精灵斗篷——可惜不是最时髦的那款。”
“什么？我才不是！”阿什琳飞快反驳。
卢卡斯不禁注意到她语气中的抗拒。好吧，可能他真的有这么糟糕。
“您误会了。阿什琳·贝利是我的旅行伙伴，那条龙则只是交通工具，现早已远离伊洛文亚，不会对您与您的子民造成任何威胁。”卢卡斯说，“我们是一起来向您寻求帮助的。”
“回去告诉你父王，恐怕我无暇为德维尔一家提供任何帮助。”梅莉娅说着将画像重新递给艾丹，“把画像收好，弟弟。我不需要了。”
“我倒是觉得可以听一听这二位的请求。”艾丹卷好画像，“就是听听，能有何害处？我们已多年未与人类来往，或许现在是稳固关系的好时机。”
黎明的光辉渐渐升起，卢卡斯从艾丹身上看到了强烈的希望。
“艾丹殿下说得对，陛下。您可以先听再决定是否帮忙。”卢卡斯说。
梅莉娅冷淡地扫了他一眼。“很好。”
卢卡斯微笑起来。
事实证明，他笑得太早。
“此事与我父王无关，请不要告诉他。”他用恳切的语气道，“我被巫师诅咒了，陛下——诅咒白天变成黑猫。而解除诅咒需要的物品之一，就在伊洛文亚。我们尚不知其为何物，但喵——”
他的视线骤然变矮。
这真是太不幸了。
在精灵王的宫殿，在陌生种族的众目睽睽之下，变成一只小黑猫。
精灵士兵们不知所措，有的似乎在努力憋笑，想笑又觉得时机不对。
梅莉娅和艾丹都没有笑。实际上，他们两个的表情相当惊恐。
艾丹连连后退，好像卢卡斯是什么冤魂一般。
“喵？”卢卡斯困惑地问。
接着，精灵王国最伟大的乐师，打了一个无比响亮的喷嚏。
卢卡斯&阿什琳：我们是同担啊！
作者有话说
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第17章 初见偶像
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