“大人，这次地牢和山上抓到都在这里了。”余棠洗去委顿，向云横报告。
“辛苦。”云横伸手拍掉余棠和其他两个士兵肩上的尘土。
三人被安排去做其他事，离开时眼神中满是对自家将军的崇敬和亲近。
谢宴：“云将军对手下人很好。”
云横：“不及谢大人，随从也能放任自由。”
小风被派去搜集消息，已经有半天时间没有现身。
话说到这，两人都没有继续攀谈的意思，一起往地牢里深入。
这次被抓的总共有七十余人，分散关押在数个牢房。
一些看着体格稍健壮些，但身上有数道血痕，这是方才来救史元的人。
其余多是行动不便者和妇孺。有的头发花白，光是被押送下山就已经消耗了全部精力，呼吸断断续续；有的手脚残缺，抱着残肢一言不发。
受困原因各异，他们内陷的脸颊和外凸的脊椎骨却是一样的。
间有痛苦呻吟，地牢内气氛沉凝肃杀，一如秦地四月天气。
到了最后一间，谢宴照例往牢中看去。
史元已经被云横转移走了，此刻灯火勾勒出几个瘦削沉默的人形。
墙上有几处被涂抹的血迹，依稀看着像是写的字，但已经辨别不出内容。
字迹旁的角落里坐着一人，头巾包面。
这人怀里还搂着一个身量很短的，应是个小孩。
小孩腿朝外坐在那人身上，只露出头发半长的后脑勺，发梢参差不齐，狗啃似的，小半截后颈也脏污得很......
谢宴分出一半注意力应付正盯着自己看的云横：“云将军打算怎么安置他们？”
云横：“谢大人，我亲兵里被砸伤的近百人，不如问如何‘处置’他们。”
谢宴瞥他一眼，用只有两人和旁边牢房能听见的声音说：“牢饭总得给吧，还有孩子呢。”
头包面巾者闻言微微抬眸，从粗糙布料露线出往外看，正好谢宴扭头对她露出正脸。
琢磨着差不多也该去找廖阳了，谢宴二人往地牢外走，这时余棠步履匆忙进来。
“将军，城内竟突然冒出众多史元军，人数不下两万人，他们里应外合已经攻陷北门，现大批人马正在入城，预计也有万余。”
余棠方才听到情报时两眼一黑，一路跑来胡子都分叉了。
但此刻他的云将军却沉稳得很，没有立即下令出兵，反而看向谢宴。
“谢大人怎么看？”云横说。
谢宴：“云将军手下可还有兵马能用？”
“还有亲兵五百。”
“算上那‘被砸伤的近百人’了?“
云横板着张扑克脸不回复。
余棠一咬牙说：“那刘大眼的也还有两千余人在城中。”
谢宴面若寒霜：“云将军也觉得要用土匪打灾民吗？要真是这样，干脆主动撞上谢某刀口好了。”
余棠大骇，没想通一向说话好听的御史大人怎么突然翻脸，身体却已经上前一步，剑鞘半开，护在自家将军跟前。
云横按住余棠握剑的手，问道：“史元军进城后往那边去了？”
“往东边去了，”余棠猛然回头，“巡抚府！”
“螳螂捕蝉黄雀在后。”谢宴和云横对视。
他们都想偏了。
史元军的目的也不是老首领，而是深谙“擒贼先擒王”，趁云横注意力被引开，梅开二度，再次直攻巡抚衙门。
但是刘大眼的人马还在城中，云横的人整顿后再出兵也不是难事，为什么他们非要在这时候揭下伪装，悍然进攻呢？
谢宴脑中闪现过牢里那个抱着小孩、身形有些眼熟的人。
他和小风二人日夜兼程，能在五天内穿越大半个河东过来已经算是很快。
如果牢里真是在河东县城有过交集的那位，对方进入秦地的时间比他们只早不晚。
普通逃难的灾民怎么还要回来，还有这样的速度？
想到这里，谢宴问云横：“如果抓到那位新统领你会怎样？”
云横按住腰间的剑|：“我会杀了他。”
当初未能一举剿灭刘大眼的事还历历在目，放虎归山的错犯一次就够他下地狱了。
谢宴：“京城的打算我已经说过。要解除秦地的危机，把廖阳交上去就够了。百姓是被逼的，换言之他们是这次案件中最重要的证人。你不能杀他们。”
二人折返回地牢，径直到了最后一间。
牢内其他人都惊疑地看向走进的谢宴，只有墙角那遮住面目的人没有动弹。
谢宴行至那人对面蹲下，原本还算得上干净的衣角在牢房地上一蹭，登时沾上脏污。往日沾点灰就要洗半天，此时却不甚在意。
他的视线从头巾下支棱出来的枯黄乱发，转到干燥裂皮的手背，再到那被搂着安静得出奇的孩子，最后定格在孩子背上的黄土痕迹。
“是你们啊。”谢宴说。
哑女听了，慢慢拨开头巾，露出一双冰冷的眼。
怀里的小孩被松开，回头看到谢宴，下意识向前两步又停下，慢慢坐回到母亲身边。
“其实当初在河东，根本用不上我吧，”谢宴给孩子理好衣服，看向哑女。
哑女眼中仍是古井无波，没有回应。
冷漠与不加掩饰的敌意并没有让谢宴退却。
他坐到她们身边，往茅草堆上一靠：“好几万人快把巡抚府围啦。他们潜伏在城里那么久，为什么偏偏今天不藏了，是有十足的把握能杀狗官，还是有不得不现身的理由？救人吗？老统领？”
谢宴偏头，轻声说：“还是新统领？”
哑女神情不变，但孩子僵直一瞬。
“不出意外，等下云横的兵要跑去救人，这里守备力量就少了，你们有机会逃脱。但是那几万人呢？”
谢宴神色复杂：“在河东听你们说过秦地情况，我当天就发了奏疏请粮。昨天收到回复，八百里加急，二十万石粮食和万人铁骑。军队到后，围魏救赵就成了腹背受敌。他们中好多还拿着生锈的锄头，**凡胎难以与铁骑抗衡。”
哑女低着头，呼吸不复先前平稳。
谢宴：“再信我一次，让他们的弩箭只对准土匪。”
门外余棠再次请战。
他是典型的儒将打扮，莽夫作风。明明巡抚都要围个水泄不通了，谢宴还在这絮絮叨叨，说话声音又小听不清，给他急得不行
而在云横看来，廖阳的死活在谢宴进入秦地后就不重要了，此时他一心放在牢里那个人。
直觉告诉他，这个看着极其瘦弱的不会说话的女人，就是让他疲于奔命的人，这个想法让他灵魂震颤。
半炷香后，谢宴走出牢房，守卫立刻把门锁上。
云横：“是她？”
谢宴：“都反水了云将军，就不纠结这些了吧。”
云横脑中紧绷的弦彻底放松。他腿脚有些发软，胸膛好像被抽空。
谢宴：“退兵有两个条件，一是把他们放了，二是撤了秦地和河东之间的路障，让他们把粮食运进来。“
秦尹，也就是哑女，去河东是为了买粮，却意外暴露被当作逃难过来的灾民抓走。
小孩躲起来没被发现，在去搬救兵的路上碰到了谢宴二人。
买好的粮食已经运到河东和秦地交界的私人粮仓，因为大道有人把守，暂未能运进来。
云横听完摇头：“人不能放。”
他同意谢宴之前说的，反民确实能作为罪证，给廖阳沉重一击，但这是最理想的情况。
他可以不再主动攻击秦尹，但对于公然与大临对抗的人，无法给予全然的信任。
如果秦尹的胃口不小，纠结人马离开秦地，后果将不堪设想。
为了避免这种可能，他完全不介意让廖阳被围死。
三天后铁蹄将踏灭秦地所有的脏脏罪行，在这之前秦尹不能放走。
谢宴冷冷道：“云横，如果你确实如自称的那样良心未泯，就该知道这几万人是怎么在你眼皮子底下藏住的。
“他们根本就是城中的灾民，世世代代生活在这片土地上，远在旱灾发生以前。
“军队很快就到了，到时要他们怎么办？就这么从头苦到尾，不明不白死在自家门口？
“想将功赎罪，这是你唯一机会了。”
说完，谢宴拔出云横的剑往牢门走，剑尖拖在地上，发出秋蝉般的嘶鸣。
受伤的右手还是使不上劲，第一剑砍空，剑刃落在精铁铸造的栏杆上，溅出一串火星。
第二剑换成左手，利落挥下，小指粗的铁索从当中断开。
谢宴拉开牢门，“吱呀”一声叫人头皮发麻。
“人可以放，粮也可以运，但是她需处于监视之下，不能离开秦地。”云横声音嘶哑。
谢宴背对云横，和秦尹对视一眼，收回迈入牢中的腿，问道：“那民众的安全如何保障？“
云横：“我不会动他们。“
谢宴有台阶就下：“云将军为人我信得过，关键是朝廷不知情。不如你我现在就写个奏疏发出去，说清他们的义民事迹，被逼无奈武斗贪官污吏、自发救助其他灾民，向圣上请个褒奖。”
......
“好。”
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