看着汪川颤抖着从胸口拿出一片面料，正是当时被她扯下的衣袖。谈昭的心酸酸的，这些天她心里也不好受，整日郁郁寡欢，做什么都没心思。她抬起头来，望着汪川目光温柔，轻声道：“可是，我是天香楼的姑娘，天香楼的姑娘价格都很贵的，赎身一百两根本不够，至少要二百两。”
汪川听了，只感到天都塌下来了，他握着那片袖子，仿佛全身失去了力气，身体无力地靠在桥栏上，双目茫然无神，“可是……可是这一百两……已经是我全家能攒到的所有钱财了……”
谈昭吓得忙扶起来他，“你别这样！我话还没说完呢，这些年我也攒了些私房钱，我俩的钱凑一凑，应当是够的。”
汪川惊喜道：“真的吗？”
谈昭柔声道：“比珍珠还真。你给我一点时间，我得找个好时机跟老鸨聊聊，好好说服她。”
“嗯，昭妹你那么聪明，一定可以说服老鸨的。”
两人欢喜地对视一笑。
谈昭想起了什么，又道：“对了，呆子，以后不要再叫我昭妹了，我……”迟疑了一下，谈昭道：“我叫月罗，你便唤我‘罗妹’吧。”
“好的，罗妹。”汪川从善如流唤道。
鲤跃桥下的盈盈水波中，倒映出两个相依相偎的身影。
一个星期后，月罗声称她已经成功赎身，两人收拾好行李，准备坐第二天的商船回汪川的家乡。汪川的家乡在隆城隔壁的醴城，但并非在城里，而是醴城下面的县，此去乘船要坐一天多，到达醴城后，再走陆路。
第二天二人上船不久，月罗去船上小厨房将准备的食材处理一下，汪川笑着送月罗出房门后，转身却笑容一窒，变成了苦瓜脸。
“此番来隆城，乃是跟家人谎称跟名师求学，现今家人为我筹集的束脩费已然全部花光，待回到家，如何跟家人解释？没有了钱，如何与月罗办得亲事？到家后，月罗必然知道我是骗她的，我的家人并不欢迎她，她会不会生气离去？而且月罗的来历不同常人，无父无母，无居所无亲人，这般无名无份跟我回家，家人和乡邻会如何看待我俩？可是如果我俩不回家，那月罗如何能堂堂正正成为我的妻子？可如若无媒苟合，月罗心高气傲，定然是不愿意的，而且我的名声也将受影响；父亲又是传统刻板的读书人，如若知道我俩无媒苟合，定然要看不起月罗，并训斥责罚于我，若是知道月罗曾是妓籍，只怕是要气得吐血，将我这个儿子打断腿，赶出家门……”
想到这些，汪川便头大，一桩桩都是解不开的难题。
汪川有苦难言，只感到自己是赶鸭子上架，进也不是，退也不是，心烦意乱之下，便走出门来吹吹风，却看到不远处有一个熟悉的身影正站在甲板上张望，忙大声呼唤起来：“陈兄！陈兄！”此人正是陈昌。
陈昌转身看到汪川，惊喜地跑过来，“汪兄，你怎地在此船上？”
“我和我未婚妻准备离开隆城，返乡成亲，以后如无要事，应当不会再来隆城了。”汪川笑着答道，忽然又想了什么了，惊诧地问：“哎，昨天我还担心我这无声无息地走了，你不知道我的消息，还怕你担心我，所以我还差人给你送信了，你没看到信？”
陈昌脸上闪过一丝不自然，但一眨眼面色恢复自然，他解释道：“昨天我不在家，没有看到信。今天正好有事要去一趟醴城，我父亲有个醴城的客户拖欠货款良久，我父亲叫我跑一趟醴城把钱给收回来。这可正巧了，能跟你同船路上也不无聊了。走，到你屋里好好聊聊。”
两人说着进了汪川的房间。聊了一会，陈昌好奇问道：“对了，弟妹呢？”
“罗妹她去准备吃食了。”
正说着，这时一女子一手端着吃食，一手推开门，娉娉婷婷走了进来。
她的衣着极为简约朴素，只是大街上妇女身上常见的襦裙，颜色是月白色，衣服既无任何刺绣花纹，身上也无任何装饰，头上也只斜插了一只简简单单的梅花木钗。明明是极为简单的打扮，但还未曾见到长相，整个人的气质却已给人一种脱俗超群、淡雅如兰之感。
待到女子走近，可见她柳叶弯眉、杏眼传神。陈昌顿时便看呆了，觉得这女子一颦一笑竟有三分神似他的梦中情人，且越看越熟，越看越像。
汪川见月罗进来，赶紧站起帮忙端盘子，并介绍两人认识。
陈昌和月罗相互行礼后，陈昌连连夸赞：“嫂夫人果然美丽贤惠，汪兄有福了”“郎才女貌，伉俪情深，真乃一对璧人”云云，把汪川夸得心花怒放，月罗也是羞红了脸。
之后，陈昌迫不及待问及月罗来历，因汪川此前跟陈昌透露过，心仪之人乃妓籍，此时面对至爱的未婚妻和危难之时救助自己的挚友，汪川便没有特意遮掩，大大方方解释了月罗从天香楼赎身之事。
陈昌恍然大悟，“我终于明白了，为何我见嫂夫人总有几分面善，原来她来自天香楼！难怪我说嫂夫人这神态竟与那幅香扇姑娘的画像有几分神似，定是经常跟随香扇姑娘，受其影响。”
月罗抿嘴笑道：“正是如此。香扇姑娘待我极好，让我跟随左右，教我琴棋书画，我受益匪浅，此番赎身也是得香扇姑娘帮忙和老鸨周旋一二。”
陈昌又好奇问道：“我听闻天香楼除了香扇姑娘，还有春桃姑娘、思颖姑娘、怀霜姑娘等姑娘之名，未何从未听闻月罗姑娘之名？月罗嫂夫人如此才貌，不应如此默默无闻才是？”
此问题汪川也很好奇，之前未来得及问月罗，此刻听陈昌发问，也好奇地看着月罗。
月罗面不改色，笑道：“此前我虽有几分姿色，但并不出众，后来有幸得香扇姑娘青睐，调教后才变得如此，并且香扇姑娘对我颇为照顾，只让我在后院雅间侍候，并未公开接客。”
“原来如此！将一名并不出众的青楼姑娘调教得如此出色，香扇姑娘本人才情只怕是深似海啊！”陈昌不由感慨。
午后，汪川和陈昌还相谈甚欢，月罗听着甚觉无趣，便为两人温好酒水，备了点小菜，自个儿去隔壁自己房间休憩。
汪川多喝了点酒，听着外面的呜咽风声，想到自己心头的种种烦恼，不由神色失落。陈昌好意宽慰，汪川心中正是有苦无人可诉，此刻在知根知底的挚友陈昌的关心下，便忍不住一古脑全倒了出来。
陈昌听完，很是同情汪川的处境，思索良久，给他出了个点子。
原来陈昌的父亲即将五十大寿，陈昌准备了三百两，欲请香扇姑娘来寿席面见其父，以满足其父对香扇姑娘的仰慕之情，可惜三百两却连香扇姑娘的面都见不到。但见月罗与香扇姑娘有几份相似，希望能用这三百两请月罗姑娘到他家小住两日，代香扇为其父祝寿，以圆其父的梦想。
而如果汪川有了这三百两，便可顺利返家，只需称他来得太晚，老师的弟子名额已满，但老师非常看好汪川才学，愿以家中饱读诗书的得意侍女赠与之为妻，不日即将到来。如此，汪川不仅能将家中房产重新购回，还清借款，手有余钱，还能对家人、乡亲父老有交待，顺利娶月罗为妻。
如此，真是万般完美！汪川惊喜交加，对陈昌千恩万谢，陈昌亦是感谢汪川解决了他为父亲寿礼发愁之烦恼，圆了他父亲的梦想。
二人相谈甚欢，却不知门外有一身影静静伫立，不知听了多久。
“咚咚！”敲门声响起，月罗笑意盈盈走了进来，关切道：“你二人竟吃酒吃到这时，还未休息？我过来瞅瞅，看你俩喝醉了没有。”
沉醉在未来美好生活幻想里的汪川，忽然激醒过来，忙摇头道：“没有，没有，岂敢喝醉！只是小酌罢了。”
“你二人在聊些什么，这般开心，好教我也知道一下？”月罗笑意盈盈地看着两人。
不知为何，汪川一时竟感到一阵莫名心虚，不知如何回话，过了一会才吞吞吐吐道：“没，没什么，只是随便瞎聊。”
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