最后三个大人每人抱起一个幼崽,有惊无险地离开了瘴气林,撤回到了11号基地中安全的地方。
静恩清重新封锁了瘴气林,与林就一同将三个幼崽送回了育儿园的宿舍区。
当林就想要将怀中的荆芥幼崽放下来的时候,才发现她已经睡着了。
小姑娘白净的脸上带着泥土和泪痕,长长的睫毛使得她即使闭着眼睛睡觉也能看出五官可爱精致,容貌即使放在所有人类小孩里也算得上顶级。
她趴在林就肩头,头顶处的头发里钻出两片荆芥的叶片,看上去就像是猫咪的耳朵,在她熟睡时也会随着周围的响动警惕地立起,安静的时候又垂下来。
林就试图将她放上小床,却不料她的小手还死死扯着自己的衣服。
林就轻轻叹了一口气,小心翼翼地掰开她攥得指节发白的小手,这才成功将她放在小床上。
静恩清似乎终于松了口气,脸上恢复了点人的神色:“我给蒲公英叫了医生,至于蘡薁和荆芥,神农会照顾他们。”
林就没有理会静恩清口中的神农是谁,他看着几个幼崽,满脑子里都是蒲公英、蘡薁、荆芥……上辈子再熟悉不过的草药此刻正以活生生的样子展现在他面前,令他心中升起一点微妙的动容。
差一点就足以将他带入歧路。
幸好他还没忘,不久前就是这些小崽子差点送他归西。
幼崽即地狱,冲动是魔鬼。
林就看着轻手轻脚挨个替三个幼崽掖好被角的静恩清,开始打腹稿想怎么撂挑子跑路:“那个,师兄,无论怎么看,我都觉得你比我更适合做这个实验的总负责人……”
静恩清闻言,不疾不徐地抬起试探蒲公英额温的手背,抬头看向林就。
他低声说:“你难道忘了,林教授被捕前这批幼崽就已经出现了问题,联邦曾一度想要终止实验计划。”
林就下意识想问那为什么实验到现在还没有终止,就听见系统先一步在他的脑海里帮他捋出了事情的来龙去脉。
【因为原主以功勋遗孤的身份和联邦签订了对赌协议,四年内如果不能让实验有所起色,由林就——也就是你,赔付自实验启动以来联邦投入的所有资金,另由你个人赔付联邦五百万司昂。】
林就:……谁?赔多少?
原主?是那个每天浑浑噩噩喝酒把自己喝挂掉的原主林就?
意思是说当时这个实验基地是原主一力保全的,然后他混吃等死潇洒了三年,最后将所有压力都推到了他一个人身上?
“林就。你应该知道,对赌协议自签字生效那一刻起即永久录入你的个人征信,你不完成协议在整个星际都将会寸步难行,甚至有可能会被逮捕坐牢。所以我无法代替你。”静恩清站起身,与石化在原地的林就擦肩而过,“你跟我过来。”
*
11号实验基地的主体是鹭山下一处废弃的古建筑区,基地内所有建筑依山势而建,实验室、育儿园区、工作人员生活区等一应俱全。
静恩清走在前面,自顾穿过整个育儿园,林就在后面紧紧跟上他。
走到这个空间的尽头处,又绕过了几道门,灯光逐渐变得幽深昏暗,静恩清终于停下了脚步。
面前是一道反射着辚辚铁光的大门,正严丝合缝地紧闭着。
静恩清走到一旁,抬起手环完成扫描验证。
轰隆隆——
金属大门自动向两侧缓慢推开,里面漆黑一片,一股冷气扑面而来。
“这是基地的存储仓,储存着全部没有达到出瓶条件的实验体。里面有大量机器昼夜不停运作,时刻监测实验体状态,同时向数百个培养瓶内的实验体输送营养、完成代谢。”
静恩清说着打开一支散发柔和白光的手电筒:“进来吧。”
靴子踩上地面,如同踩在玻璃上一般发出清脆的声响,在这个空间里传出空荡的回声。
手电筒的微弱光芒随着静恩清的动作左右扫动,一排排半人高的柱形玻璃容器隐没在黑暗里,容器内形状模糊的东西随着手电筒光一闪而逝。
“这两侧都是50×80的培养瓶,每个培养瓶中存放一个结合了人类与中草药基因的共生实验体。”
静恩清走到储存仓中央,将手电筒递给林就。
林就用手电筒向培养瓶中照去,虽然早有准备,但这一眼还是给他心里造成了不小的冲击。
瓶中果然是一个个婴儿,他们被浸泡在微微泛绿色的溶液里,闭着眼睛面容安详地沉睡着。
细小的电极片贴满他们全身,线的另一头一直延伸到培养瓶外,除此之外,还有一条长长的软管伸进培养瓶中与他们的肚脐相连,就像是连接母体的脐带。
相似的培养瓶一个接着一个紧密相连摆放,一道光扫过去看不见尽头,只知道密密麻麻排满了整个存储仓。
这场面直接给林就整不自信了,他看向静恩清,问:“……你确定咱俩是正面人物对吧?”
静恩清没理他插科打诨,而是道:“这些培养瓶内需要一直维持着三十七摄氏度恒温,由机器源源不断地向实验体提供营养和氧气——林就,联邦为维持这些机器投入的实验经费高昂到只能按天来计算,如果毁约,你需要赔付的实验经费才是真正的天文数字。”
林就心里说不出是什么感觉,他抬腿向着其中一个培养瓶走过去。
瓶中的婴儿皮肤白嫩,四肢柔软,打眼看去是个粉雕玉琢的可爱娃娃,然而仔细看,会发现婴儿后背和肩肘处长着榴莲壳一般的硬刺,此刻他闭眼蜷缩在培养瓶里,看起来就像是一只小刺猬。
林就移动手电筒的光芒,照亮了培养瓶下面贴着的标签,上面有三行小字:
【苍耳子共生体】
【实验体编号:1423】
【发育情况:未达标】
林就问:“这是什么意思?”
静恩清此刻比林就脑袋里的系统更像一个科普机器人:“培养瓶外的仪器实时监测着实验体的各项指标,实验体在瓶中处于沉睡状态,一般九到十个月会苏醒达到出瓶标准。但是这批实验体不知道为什么会出现问题,各项身体机能都在衰减。林教授被捕以后,剩下的研究员更是无论怎么努力都无法让他们达到出瓶条件。”
林就了然:“所以联邦才会要求终止实验,收回11号实验基地的使用权。”
他忽然想到另一个问题:“如果实验停止,那这些还在培养瓶中的孩子怎么办?”
“按照规定共生体为实验计划的产物,终生与11号实验基地绑定。虽然他们有生命和独立思维能力,但并不算作联邦公民,如果实验无法继续,联邦会销毁这些实验体。”静恩清说到这里顿了一下,才补充道,“包括已经苏醒和尚未苏醒的所有实验体。”
实验体本质是通过基因编辑诞生的人造人,在此之前世界上还未有过人类与植物基因相融合的先例,他们未来的发展方向未知。没有了11号基地,就意味着彻底失去了对所有实验体的掌控。
联邦绝对不会容许他们成为能随意活动的自由人,实验计划一旦终止,不止Ⅱ期所有实验体,就连Ⅰ期已经投入一线救援的成年实验体也会被全部清除。
刚刚惨遭拔苗的林就突然生出了一种共情。
——怎么到哪都有歹人想要拔他的苗!
林就突然明白过来,所以此次听证会的目的也并不是选择11号基地最适合的负责人。
——而是继续、还是从此彻底终止这场实验。
他现在的处境是已经被架上了贼船,无论是从现实层面,还是道德层面,他都别无选择。
林就认命般地叹了一口气,看向静恩清:“那个监管人,又是怎么回事?”
*司昂:星际最高货币单位
作者有话说
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第3章 瓶中婴儿
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