漆黑阴暗的丛林，阵阵雨声中夹杂着动物的尖鸣，还有零落的脚步声。
“我快走不动了。”阿黛拉压低声音，扶着树干，粗重的喘息声在雨声中也已经藏不住。
薛楹也停下休息，轻缓着变频的呼吸。
这条路她曾经巡逻过无数次，但还没有在这样恶劣的条件下巡查，泥泞恶劣的路途，耗尽了她的体力。
“还好吗？”江霁晗问。
薛楹抹了一把脸上的水渍，捂着胸口不住地喘息，“还可以。”
勉强可以坚持。
阿黛拉看了下手表，用力揉了揉干涩的眼睛，“已经凌晨三点了，薛楹，我现在有点头晕脑胀。”
乔纳森也停下脚步，看向身后疲惫的组员，“我们沿湖走完这一圈就回去休息吧。”
薛楹望向漫无边际的湖水与灌木林，雨夜的草原像恐怖凄冷蔓延的深渊，只有隔着水雾的几道昏暗的手电筒灯光，短暂地照亮脚下的泥洼。
但任务仍然要继续，如果今晚没查到那声猎//枪的缘由，他们今晚都无法安心休息。薛楹抬起像注铅一般沉重的双脚，身体已经不自觉地贴向身侧的江霁晗。他的手已经从她的胳膊慢慢挪到了她的腰间，他暖热的温度隔着层层衣服渗入她的肌肤，沉稳有力地掌住她所有的平衡。
太冷，太累。
薛楹已经是在靠惯性行走，有高草带刺划过她的裤子，短暂的刺痛过后，被雨水冲刷冰凉一片，麻木到感知不到其他知觉。
江霁晗一手撑着登山杖，一手掌过薛楹的腰，掌心微微用力，使她依在自己怀里，减轻她的负担。
薛楹的目光呆呆地挪到这支手杖上，万分庆幸出发前带了这支登山杖，也有几分庆幸江霁晗坚持跟了上出来。
连绵雨夜，路途艰辛，还有一个宽厚的背脊给她依靠。
“我的天！”阿黛拉突然尖叫，“乔纳森！这是血迹吗？”
几道手电筒的光线齐刷刷对准阿黛拉的雨鞋。
阿黛拉强撑着疲惫的身体，身侧汉斯还在给她鼓劲，她低着头连说话的力气都没有，一时不慎踩进了一个水湾，白色的雨鞋再抬起的时候，上面沾染了点点斑印，她的眼睛定在上面许久，仔细看才察觉出到异样的痕迹。
那双白色的雨鞋上反映着深色的阴影。
是血迹？
一股冷然肃静之气油然而生，薛楹忍不住打了个寒噤，向身侧的男人又靠近了几分。她浅薄的人生，还没经历过这些血腥的事情。
江霁晗没说话，只是揽在她腰间的那双手，轻轻地在她手背上拍了两下，既是安抚也是陪伴。
乔纳森蹲下身，指腹在阿黛拉的鞋面上抹了一下，放于眼前仔细观察。
在泥污之中有微淡的铁锈色，顺着雨水缓缓留下，汇聚于手心，颜色聚拢转浓，凝结为肉眼可视的血色。
“是血迹。”乔纳森脸色严峻，转向几个组员，“再坚持一下，继续找应该就在这附近。”
一组人四散开巡查，江霁晗和薛楹往湖边走。原本暗夜中的湖面有成千上万只火烈鸟休息，成为夜色中不可忽视的那抹红。只不过今天下雨，湖边并没有几只鸟雀，那抹红也变换了载体，成为刚刚仅仅一视就深刻在她脑海里的画面。
“你说。”薛楹抬头看他，“那是人血还是动物血？”
江霁晗搀扶着薛楹向前走，“不确定，不过我倾向于是动物。”
在异样风情的非洲大陆，野生动物远比人更值钱。
薛楹咬了下舌尖，努力保持头脑清醒。她第一次来保护区的时候，听护林员说过，有盗猎组织会去偷偷潜入保护区猎杀狮子，留下毛皮和骨架卖给收藏家，剩下的狮子肉运往美洲用作食用。湖边这条路不是狮子的出没区，那声枪//响大概就只剩下那一个可能了。
“乔纳森！”
“这里！”
薛楹和江霁晗同时闻声看去，汉斯和阿黛拉冲他们招手。原本已经没什么力气的薛楹猛然跑了起来，冲向声音的方向。
那里漆暗无光，散发着寥寥的肃杀之意，像藏着一只蛰伏在黑暗中的凶兽，张牙舞爪。
薛楹心底有不好的预感，随着她的靠近，不安愈加放大。
她猛然停住了脚步，在看到那血腥骇人一幕的时候，她胆战心惊，睁圆了眼睛，双手颤抖着捂住口鼻。
弥漫粘稠的血液味道。
江霁晗慢了一步，当他到达看清眼前的景象时，瞳孔骤然缩紧。
无人言语，只有呼啸而来的风声和簌簌落地的雨声。
其中，似乎还夹杂着什么细微的声响。
江霁晗在念书时，上过很多堂解刨课，也见过不少血流成河的大场面，其中也不乏离别悲痛的生死相隔的情切意深。但他过往近三十年所经历的远没有眼前此时的场面震撼，或者说悚然，准确的说是惊骇。
一只体型硕大的犀牛倒在血泊之中，被雨水不断冲刷的粗糙皮肤，露出了原本的灰白色，上面遍布斑斓的伤口，最明显的脊椎处有子弹击中的爆炸伤口。
顺着流动的血液寻找源头，略过伤痕累累的粗短四肢，将视线定格在它身上显而易见的残忍伤口上——被锋利的刀刃竖着切下的半张犀牛脸。
血肉模糊，深见白骨。
犀牛下唇被切下扔在一旁，唯独只缺少了在人类世界中最值钱的那样东西。
“是为了犀牛角？”江霁晗倒吸一口凉气，牙关咬得很紧。
薛楹也是第一次见这种场面，白日里她对江霁晗说的那句话并非是故意针对。保护区的设置确实放大了很多自然之美，野性之美，也将许多暗不见人的勾当隔绝在外。
薛楹对非洲的理解也仅仅只是比江霁晗多一点，那是源自于她在非洲做志愿者的一年带给她的经验。许多经历她也只流于表层，心知那张纸牌的背面代表着远超她想象之外的深渊，她不敢再去深究，也不敢去探索。薛楹将自己保护在可控的边界范围内，对世界的另一面划定了严格的界线，也不敢有好奇心。
她从国内零星有限的报道上看过很多卧底盗猎组织的英雄志愿者，奉献生命，将生死置之度外，只为了拯救濒危珍稀动物。而她被这座保护区保护得太好了，从未亲眼见证那血腥暴力的一面。
眼前的这一幕将她一直信奉的假象打破，她也是被保护被蒙蔽双眼的另一个“江霁晗”，掩耳盗铃地不去看残忍的另一面，直到现实的残忍完整无余地暴露在她面前。
其实仔细想来，薛楹也没有资格对他说那番话。或许没有适不适合这一说，只有肯不肯干，去不去做。至少江霁晗是真的来到了异国他乡，踏实地援助，无私地奉献。
她又从何而来的那点优越感去指责他呢？
回答江霁晗的是乔纳森，他的嗓音沉重，像是从咬紧的齿缝中泻出来的声音，“是的。犀牛角和鼻骨连接在一起，有些盗猎者天性凶残，下手残忍，会将犀牛整张脸切下再处理犀牛角。”
听到这种直观粗暴的描述，薛楹生理不适地皱紧眉头，阿黛拉也扭过头不敢再多看一眼。
江霁晗同样皱起眉，在亚洲文化中，犀牛角拥有壮阳治愈癌症的所谓奇效，引得价格哄抬。其实稍微了解一点就可以得知，犀牛角并非骨质，仅仅是角质，成分和指甲并无什么区别，但这些可怜的犀牛却因这些夸张过实的言论而葬送了生命。
乔纳森拿起对讲机，简单地向营地汇报情况，另一端寻找的管理者们迅速出动，前往湖畔。
“我们走吧，把这里就给他们处理。”乔纳森说。
薛楹又望了一眼那副血流漫野的画面，那仅仅是揭露了凶残狠厉的血腥暴力的一角。在保护区尚且如此，她不敢想在未设立保护区的辽阔草原上，那群黑犀牛还有非洲象每日又该承受怎样的生命风险。
雨雾弥漫，有低吟回旋的哀声，引领着广袤草原上的未亡者，沿着流动的雨滴，在远行的尽头洗去血污。
耳廓微动，薛楹捕捉到了在淅沥雨声中的那声微弱的哀嚎。她盯着泥土地上变浅归淡的红色，脑中隐约有了一个大胆的想法。
江霁晗拉住她的手心，“楹楹，你说……”
忽而，在风雨之中藏不住的一声哀鸣在耳畔响彻。
薛楹转过脸，看向江霁晗犹豫的脸，心中那点不确定的猜疑似乎在被证实。
而江霁晗好像和她拥有同样的想法。
他虽然没有积累的动物保护经验，但来到这里之前他也追踪过非洲草原动物的资料。非洲黑犀并非群居动物，除了繁殖季节，它们更喜欢独居。但雌性犀牛具有非常强大的母性意识，会把小牛仔一直带在身边，直到五岁成年。
“成年的犀牛都有很强的领土意识，没有特殊情况很少会离开原有熟悉的栖息地。”江霁晗看向树林深处，那道若有若无声音传去的源头，“但它们也是通人性的，若是幼崽安全受到威胁，雌性犀牛会带着尚未成熟的牛犊，远离原来的栖息地，去寻求人类保护。”
倘若幼崽落单会被盗猎组织盯上了，犀牛会爆发强大的母性，一路奔波，东躲西藏，力求安稳。
它背后的伤痕似乎印证了这一点。
空阔的草原再起响起的鸣叫声，证实了他的猜测。
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