谢府，议事厅中，与谢氏和上清园交好的官员勋贵悉数在座。
管家进来，恭敬地唤道：“阿郎。”
“何事？”
“门外有人寻三郎君。”
谢琼闻言起身，对谢赟道：“儿先告退。”
“何人寻我？”走出议事厅后，谢琼问道：“人在何处？”
“人已经走了。”管家掏出一张折叠整齐的纸，双手递向谢琼，“门房上说，是一名乞儿送来的，指明要交给三郎君。小人没敢打开，请三郎君过目。”
谢琼接过，打开之后清秀雅致的小楷进入视野：戌时二刻，观江楼见。
落款是楚素问。
谢琼与楚素问并不熟，但知道她与皇后程令姿是少时便相识的闺中密友。
“备马。”谢琼思考片刻，对管家道，“阿耶若问起，就说我有事出去了，回来后再同他详说。”
……
谢琼在观江楼天字一号房等了约莫一个时辰，戌时二刻，房门被准时敲响。
“郎君，贵客到访。”
“进。”
引路的伙计将房门推开，恭敬地将男子打扮的楚素问请入房中。
楚素问进门之后驻足，见一身着青灰道袍的男子自临窗的坐榻上起身，含笑向她致了一礼。
楚素问叉手回礼。
心道：不愧是瑶林琼树谢三郎。
谢氏三郎的大名在阙都如雷贯耳，她家虽然与谢氏来往不多，楚素问对于此人却是不陌生的。她知他曾入道观修行十年，此刻观其精、气、神、形，只觉那十年的修行的确在此人身上凝成了实质。
便是那庙中念经半生的老僧，山里须发皆白的老道，也少见如他这般脱离尘世烟火。
“我不擅与人交谈，也不懂客套寒暄，所以便有话直说了。”楚素问迈步上前，开门见山道。
谢琼摆手引其入座，表示自己洗耳恭听。
“事情的来龙去脉也简单，长公主殿下昨夜忽然呕血晕厥，皇后殿下忧心无比，便命我前去为其仔细查探病情，同时询问长公主殿下，如何做才能助其脱困。”
楚素问不遮不掩，道：“长公主殿下呕血，乃是郁结五内，气急攻心所至。不过她让我转告谢博士，不必担心其身体，眼下有更重要的事需要你去做。所有安排她已亲笔写入信中，让我转交给你。”
“多谢楚司医。”谢琼道谢，双手接过没有署名的信封。
……
楚素问很好奇这封信里到底写了什么——谢琼当着她的面将信取出后，神情肉眼可见地变了。
“长公主殿下还有一句话要我转告谢博士。”见谢琼看完，楚素问再次开口道。
“楚司医请讲。”
“殿下说，不论谢博士看完信后如何作想，都要按照她说的去做，不可自作主张，这是命令。”
楚素问说完，她留意到那封信，被谢琼攥得变了形。
“我知道了。”过了片刻，谢琼才开口答话，道，“劳烦楚司医费心为殿下医治，也请你替我转告殿下，不论发生何事，一定保重身体。”
……
楚素问离开后，谢琼推开窗户。载着寒意的江风扑面而来，房中烛火摇曳自救。
谢琼在风中静坐了许久，忽然，伸手抓起面前还盛有半盏冷茶的茶盏，狠狠砸向地面。
“啪！”
茶盏瞬间四分五裂，碎瓷片混着茶叶跟茶水一起向四周迸溅，一尘不染的地板上狼藉一片。
“呵呵……”谢琼的手撑在面前的小几上，有闷而沉的讽笑自他喉咙里渗出来，随后声音逐渐发散，转为大笑，“哈哈哈哈……”
“谢敏讷啊谢敏讷，枉你自负聪明，枉你自负聪明！”
……
直至深夜，谢琼才从外面回来。
“阿耶。”
“从何处回来？”谢赟问道，“是谁找你”
“观江楼。”谢琼道，“殿下托尚药局女官楚素问传信于我。”
谢赟闻言，立即问道：“殿下在信中说了什么？圣上对她做了什么？”
“阿耶莫急，殿下只是被软禁在宫中，暂无性命之忧。”谢琼将信拿出，交给谢赟，“殿下亲笔。”
看到中间，谢赟凝重的脸上露出不可置信的表情。
而将全部内容看完之后，则是怒不可遏。
“她……她竟是丽景台细作？！”
“那她的信物从何来？为何知道谢氏秘辛？”
“圣上，天子……竟然为了一己私欲勾结外贼陷害忠良，致数千将士埋骨沙场。他不配为君，更不配为人！”
“殿下看走了眼，错付了真心呐！”
谢赟怒急生悲，跌坐于榻，握着手中信函，竟声泪俱下，难以自控。
“阿耶听儿一言，纵有满腔悲愤，此时也要压于心中，我们有更重要的事要做。”
听到谢琼的话，谢赟想起朱晏在信中所做的安排，慢慢平复情绪，后看向谢琼：“我儿有何打算？”
“阿耶，这一局，我们输了。”谢琼道，“不知朱昶接下来要做什么，但殿下为保谢氏，要我们放弃反攻，立即撤离阙都。”
“但朱昶一定不会轻易放谢氏离开，所以我们要有一个他无法拒绝的理由。”
“什么理由？”
“丁忧。”谢琼道，“要从殿下手中夺权，他在众臣与百姓眼中必须是一名仁君。若阿翁忽然离世，我谢氏父子四人请辞扶灵回乡，他不能阻拦。”
“你……”谢赟惊得直接从椅上弹起，瞪大双眼看向谢琼。
……
九月初八，天还未亮，松明便急匆匆奔进殿中，小心翼翼地唤醒熟睡中的帝王。
“何事？”朱昶刚歇下不久，睡意正浓时被唤醒，情绪自然不佳。
“回禀陛下，尚药局来报，今夜子时，谢府的老家主突发急病，谢府立即派人去请御医，但没等御医赶到老家主就……就没了。”
“你说什么？”朱昶瞬间清醒，撩开床帐弹坐起身，“再说一遍。”
松明将同样的内容用更加简洁的话又重复了一遍。
“陛下，鞋，地上凉，当心龙体。”
见朱昶起身下床直接赤脚在来回走动，松明忙找了鞋爬过去替他穿上。
“你，立刻去，叫人传话给尚药局，多派几个人去谢府为老家主诊病，看是否还有回天之力。”朱昶思考片刻，吩咐道。
“是，奴婢这就去。”
松明替他提上鞋，正要起身，又听朱昶道：“等等。”
“陛下还有什么吩咐？”
“叫人传话给陆从澜，接到谢府的消息之后，立刻携新妇一同上门。”朱昶道，“叫他仔细留心，看看谢府是否有异常。”
“是。”
松明这次稍作停顿，确定朱昶没有别的吩咐了，才赶忙爬起来快步向外跑去。
松明离开后，朱昶又唤人进来，问道：“什么时辰了？”
“回陛下，丑时刚过。”
他才睡了不到一个时辰，但此时已经全无睡意。
……
朱晏在病中，昼夜多半时间都躺在床上。
朱昶过来时，她刚好是清醒的。
朱昶一步步走近，最终在床前驻足。
朱晏背对着她躺在床上，身着朱衣，长发披散垂至地板。像是睡着了一般，全无动静。
“阿姐。”朱昶站了片刻，开口道，“朕知道你醒着。”
“知道朕为何这个时候过来找你吗？”
没有得到回应，朱昶并不在意，他知道她听着。
“刚刚宫外传来消息，谢老家主病逝了。”
原本毫无反应人闻言立即翻身起来，因为动作过急，险些跌落床下。
“你说什么？”朱晏扶着床沿稳住身体，抬起苍白的脸看向朱昶。
不过才两日，只看她此时形容，与昔日的长公主朱晏简直判若两人。
“咳咳咳……”
没有得到朱昶的回答，朱晏撑着床慢慢起身，赤着脚，缓步上前，猩红的双眼仿佛下一刻便要凝出血泪。
“你没听错，是谢老家主，阿姐你的外祖父。”朱昶盯着朱晏的脸，“你一出事，谢氏就来了这么一手，如今看起来，他们比朕可心狠多了。不过，用谢老家主一人的性命命换取保全谢氏全族的机会，的确是笔稳赚不赔的买卖。如此聪明的选择，除了谢琼，朕想不出第二人。”
“阿姐，你被抛弃了。”
朱晏不语，咳嗽不住。
朱昶话音未落，她就呕出一大滩血水，浸将原本就艳丽的地毯染得愈发醒目。
无力地摇晃了几下之后，朱晏站立不住，跌坐在地。
在她身子向下倾倒时，朱昶下意识要搀扶。他往前走了半步，双手伸出去一半，又收回来，僵立在原地。
“出去。”朱晏抹掉下巴上的血，似乎不想让人看见她如此无力又狼狈的一面，对朱昶下逐客令道，“出去！”
朱昶眼中闪过一抹复杂的神色，盯着她看了片刻之后，终于转身离去。
跨出殿门时，对守在门口的宫娥冷声道：“请御医。”
……
回想起大殿之内朱晏的形容，与朱昶来之前想象的一般无二，方才的朱晏甚至比她设想中大的更加脆弱。
他原以为自己会感到畅快，或者兴奋。
然而并没有。
他兴味索然，凭空生出一股气闷。
不该这样，结果不该是这样的。
他无视寒冷，漫无目的地向前。
再抬头时，走到了软禁茵陈的地方。
作者有话说
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第64章 退避
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