各有各的理，势均力敌。
这李弟被一激，拍桌而起：“喂！王兄你——”
“哎哟小兄弟们呀，你俩别争了，咱这江南可安稳的很呐！”邻桌一位花甲老头听了好半天，终于是忍不住，过来插嘴，他笑道，“再者，读不读书又怎样呢？赫国要真从北边打过来，你们还不是都赶着逃命？哈哈！”
俩小兄怔愣，一言不发。
姓李的羞下了面颊，姓王的板着脸、若无其事坐下，招手向一旁高声道：“小二！续茶！”
第四日，大暑日。
临近夏末，今儿个雨转小，尚未停。
港口烟雨婆娑，云雾蒙蒙，浅能望见江上不远处驶去的货船。
一青衣罗衫的男子撑伞伫立在港口岸边，墨发飘扬，衣袖翩然。
是乐擎枝。
他一边同往常一样经营着生意，一边又托人去打探前线战报，心一直是浮空的。
短短三日多，北方死伤无数的消息就已在示国传得很开。
他默默祈求那人别死，祈愿了三四遍，随即惊觉，倏地收回所思。
乐擎枝在心里默默扇自己几巴掌：不要藕断丝连！破脑袋快快忘干净啊！
不过南方暂且还算是安稳，因而又有不少北方居民南下移居。
可世事无常，没准呢？指不定哪天江南就沦陷。
囔囔道：“死生啊死生……”
下意识抬手去摸摸胸口蓝灵石，才想起已经没有了。
小雨如酥，天色将昏。
此是第四日，堂姐今夜便会回来了。乐擎枝放下脑中玄乎难捉摸的疑问，撑伞转身，打道儿回去。
他没乘马车——家离船港不远，步行不至半柱香即可抵达。
非但如此，且有条小径绕着九连湖畔，直通家宅邸后门。
虽是方便，可要入了夜，乌漆麻黑，伸手不见五指，风声瑟瑟，渗人得很。
他在路口踌躇几步，最终还是沿了大路，无胆抄近道。
倒并非因为景致阴森，而是幼时曾在这小道上见过鬼魂。
说来也怪。
那晚乐澈漻实在睡不着，硬是拉着半梦半醒的乐擎枝从后门偷偷溜出来到岸边看萤火虫。
夏夜流萤，微光闪烁，他彻底被吸引住，头脑清醒起来。
不曾想刚复了五感，眼前便出现些个面容模糊的青幽人影，嘴里喃喃着话语，向湖心飘去，而后就不见了！
年幼的他差点被吓得一命呜呼。
惊慌失措之下，抓住堂姐衣袖告知，乐澈漻方才却是什么也没望见，只笑着戳戳他脑门，念是他做噩梦没睡醒。
莫非仅他能看见？如今想来，仍颇为惊悚。
回家用完晚饭，点起书斋烛光，乐擎枝端坐桌案前，翻查近日账目，等着姐姐捎桂花藕回来。
一个时辰后，酉时，堂姐未归。
以前他在宣明这个点都在干嘛呢？请齐遐教习他剑术，在静心亭，嗯……
“啧。”乐擎枝发现又在想这厮，微恼，又在心里怒扇自己一巴掌，沉下头专心读账本。
倦了，伏案微眯……又是一个时辰，问了阿怀，仍是不见姐姐身影。
……
夜已经深了。
乐澈漻到现在都没个信，怕不是出了什么事！
“阿怀——”他习惯唤起阿怀，欲要问问堂姐是何况。
外头没人应。
阿怀平日素来跟着少主走，守着门的端茶送水，可居然没回应？
一个时辰前不还在呢？
乐擎枝拉长了声音，在书房内又喊一声：“阿怀——————”
外边还是无人应答。
阿怀如厕去了？
他太想姐姐，坐立不安，无心查账，吹烛推扇出来，环顾一圈小园，阿怀的确不在。
家中书房是宅子里最僻静之处，除了爷爷和他和几个贴身小侍，其他仆从一般也不会来。
要想找人的话，还得向前院走。
屋外雨已泻尽，云消雾散。
他抬头望望天井口，彗星袭月。
“阿怀——有人么——”乐擎枝边向前走边喊道。
怪了，都走到四进门了，怎还是无人应？
“啊！！————”
当乐擎枝跨过三进门时，前院猛然传来嘶哑的惨叫，循声而去，愈加尖锐凄厉的叫喊中混杂着打斗之声。
家仆们在吵架干仗？这种事儿很久以前是发生过的。
他遂加快脚步，欲去看看是何事。可步至中门前，门外却又一下没了动静。
他嗅到一股子烧灼味，不是祭祖烧纸元宝的气味，更不是庙里香火味。取而代之的是种十分奇特的味道，有些发臭，令人作呕。
他预感不妙。
好奇到底怎么了，正欲再进几步进前院。
“砰——！！”
还没等他移步，中门忽被猛地踹开，烟火焦臭呛人，扑进鼻来。
一五大三粗的黑肤男子提着滴血长刀直直站在门下，身后跟着群蒙面佩刃之人。
他们背后，金烁纷飞，梁木炭黑，**个护院和仆从堆在地上，颈处裂口不断涌出鲜红，焰火噬上衣衫。
乐擎枝的脸顿时煞白。
祖父也就躺在那儿，闭着眼，悄无声息。
阿怀呢？跟着躺在那儿，翻白了眸子。
火噬着木雕花柱，烧着肉血，发出噼啪滋啦的声响。
这是杀人灭口的架势。
他一下反应过来，退几步，差点绊一跤，转身奔逃。
那最为魁梧的男人携刀径直紧紧追上，随从们也拔剑快步跟来。
跨隔扇、穿明厅、越天井，再顺游廊朝无人后院奔去。
呼吸都要止了。
只要能够奔至后院外那怪湖边，再沿那阴森森的环湖小道逃至街市上，就还有活命的希望。
经院内抄手回廊狂奔，身后又传出家仆嘶叫，下一瞬，背部袭来巨痛。
他背上被斜着划开一道极长的血口——杀手追的极近，刀刃已挥着他。
乐擎枝：“嘶……”
但不能停下，不能回头，竭尽全力去跑，生的**远远胜过疼痛，逼着他比后面那群牛高马大的练家子们都快。
要到了……就要到九莲湖了……到了……
到了！
只消随这条路接着跑下去……
却是瞠目，顿了脚步。
前方，湖两边的小径，皆有着手举火把的蒙面者。已被围了个水泄不通。
无路可逃。
且他手无寸铁，无路可杀开。
湖岸边，乐擎枝终是停下，气喘汗流，冷静下来，头晕眼花，嗓子里冒出股血味，背上的伤口越发疼痛，痛到他欲要作呕。
弓身向湖，视野明明灭灭，湖水映金光。
再回头，整个宅邸，烟火弥漫，火光烧透云边，红欲冲天，如血之流霞。
“最后一个。”领头的壮汉等他喘完气，走上前来，开口，嗓音低沉，略带嘲讽，“对不住了小兄，还有什么想说的吗？”
乐擎枝发丝凌乱，衣衫不整，憔悴落魄，但面容忽平静下来，言语冷淡：“……谁指使你们的。”
“……”壮汉只轻蔑看着他，没作声。
乐擎枝强撑着痛，直起身来：“说话，你们是何人？屠我满门作甚？！”他狠狠皱眉，唇无血色，万分狠戾。
“……哈，哈哈！“一旁有个同伙倒捧腹笑起来，声音油腻腻的，叫人好反感，“早耳闻这鬼湖边的少主身世险恶，恶鬼缠身，阴魂缚命！如今一看这狼狈模样，果真和怨鬼毫无二致！”
乐擎枝呆着，没说话。
前面那些话在传言中听惯了，平日都是当做耳旁风。但后面那话，还是第一次有人敢当他面说。
旁边另一杀手也是笑着附和：“木了？说中了吧？啧啧，真不晓得齐家那风流倜傥的二公子怎么和你这鬼交好的，怕不是真想讨好你，以便取些金银吧，哈哈……”
不是这样的！
乐擎枝咬咬唇。
“就是就是，没准是个假君子呢！还得是个乱臣贼子！”
闻言，他猛冲向身旁最近的一个执刃者，欲夺下剑来。
他身法好，躲过两三刀袭，直直握住一人握着剑柄之手。
不过，一富商之子，十指不沾阳春水，他力气太小，又怎能从练家子手中强取下兵武？
焦灼争执之间，寒锋一剑贯穿心脏，二剑三剑刺通肺腑，冰凉透骨，血浸碧袍。
他落败，连提笔之力都失了，捂着心口，踉踉跄跄，倒了几步，身后九寸便是湖。
乐擎枝已知是难逃一死，最后撩拨一下刘海，封唇，把嗓里涌来的血生生闷在口里，稳住脚跟，从容直起身、抬头起来。
眼角未挂上一丝泪。
他坚定地伸出手：“给我，我自己来。”
那魁梧大汉有些犹豫：“你……”
“你觉得呢，我敌得过你们百人？哈哈哈……”乐擎枝阴鸷地望他，大笑。
大汉便把刀扔过去。
他捡起脚边长刀，倏地举起，抵在脖颈。
“呲”，一声。
“当啷”，长刀坠地。
血柱喷溅，飞洒空中，腥甘呛口。
乐擎枝再绷不紧嘴唇，漏出红液来，踉踉跄跄，后退几步，跌入水里。
湖水瞬时染了鲜红。
什么也听不见了，什么都感知不到了。
枯湖的水是苦的还是咸的？尝不出味道来。
方才，他甚至还期待某人能出现，能再一次死死抓住他手腕。
但那是不可能的。没有九尾猫，没有大雪，什么也没有。
那人这次没能来湖边救下他。
种种悲欢回忆交织在一起，缠绕着下坠。
回首往事，竟如昨日光影。
一切都在下沉，迷迷糊糊望眼前水上那几寸闪浮金光，落入无尽虚渊。
——
“老大，他家不是还有个女儿吗，为啥不赶尽杀绝呀！”一随从在残破乐宅里掳着些剩余的金贵物什，发出疑惑。
领头壮汉道：“他们家女儿？你走之前是不是耳聋？主子吩咐过单不能杀她，得留她一小命！不过今天也巧，她似乎恰是不在！”
随从：“啊？主子要留她一条命？干啥？”
“奉命干事，我哪知道？”壮汉摇头，并不知悉，“不能久留，东西薅完咱就赶紧走，莫要忘了再甩把火烧干净。”
文文你死的好惨啊！（哭）
*宣明卷写完啦——
猜猜下一章会是什么呀？嘿嘿…喵！
作者有话说
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第17章 （十余张被泪与血洇散的字迹）
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