盛氏即使没出门，也打扮精致坐在那儿，一手搭头，脑袋沉沉浮浮——乐擎枝不可避免地继承了爱犯困这一点。
“文文，来，坐。”见擎枝来了，堂姐拍拍身侧椅扶手招呼到，“今日掌门做了宫保鸡丁，已叫人拿去伙房热乎热乎了。”
堂姐有时回来会带上些吃食——珩琅派掌门所烹。掌门年岁已高，不宜日日动武，闲时便爱烹食，手艺虽好，但每次偏要做一大堆，于是常在解散前给弟子们每人分些。
乐擎枝看她一眼，又看向一旁的祖父，心生畏怯，只恭敬道声“爷爷好”，紧盯地板，走去堂姐身旁坐下，挺着身板，万不敢瘫下。
“齐远予你的。”趁祖父与娘亲说话的空，乐擎枝向姐姐窃语，递出手中信笺。
“小远？”乐澈漻高声惊讶，“他许久未写来信了，上次还是你刚入学，写你们是同窗呢。”而后当即拆开——她可不是个避这避那、讲礼数的人。
盛氏倒是笑起，莫名开口：“阿水，话说你这婚事……”
“婶婶！我不要！”堂姐拆了信笺，取出里头的朱红信纸，尚未细读。
在示国，适龄女子多是要婚配，堂姐廿岁出头，仍是没个着落。而据她曾言，是必须寻得个自己对眼的，方肯成亲。
盛氏闻语：“好好好，不说不说，我是想着小远就挺合适……”
擎枝坐在这，不知能说啥，干巴坐着。
不过他有一阵怪感从心中划过：难不成兄弟要变姐夫？
对啊！远兄只字未提这信写的究竟是什么！此信不会是……
祖父忽切入他的沉默：“文文最近如何？与其他学子相处的可是融洽？”
“挺好的。”文文答的敷衍，甚至还补了一句，“挺融洽的。”
他真的不知如何应酬。祖父同他说话，总爱用这几句客套寒暄，明明同一屋檐下，爷孙俩却仿若生人。
盛氏又是莫名接着笑问：“文文文文，你在学府有喜欢的妹妹不？”
霎时，听到敏感话题的乐擎枝涨红了脸，摇摇头。他逗起来呆呆孬孬的，真心好玩——怪不得齐遐喜欢逗。
盛氏见儿子脸通红，继续追问：“真的没有？”
真的没有。
擎枝无奈摇头，答得肯定：“没有。”
祖父正色言：“没有最好。情是重要，但多情易损身，易失金。”一副薄情商人做派。
“不一定呀爷爷，您和祖母不就携手建业，不就特别好吗？多情不可得，寡情亦不可得，这重情却是难得！”澈漻方才不言，一直在阅齐远的书信，彼时读完，笑得更为明亮。
“小远送的？”乐老爷跳过孙女的反驳，闻言，好奇起自个儿孙女读完信怎笑得如此灿烂，偷偷往她手上朱信瞥了一眼，只是还没见着第一个字，澈漻就已折起收好了。
“嗯，小远送的。”堂姐把收好的信捏着，一手拍拍擎枝，示意他跟上，“我先撤啦爷爷婶婶，有些事儿单独跟文文说下。”
乐老爷默许。
绕屏门，过穿堂，路天井，沿抄手游廊步去倒厅，最后直直入了后苑的九莲湖畔。
走这么远，到底什么事这么想避着爷婶二人啊。
乐澈漻一袭雪色劲装，冰白长剑佩于身侧，高束冠发，本与擎枝齐平，可现下脚着高跟，倒要比堂弟高了几厘，要不是丫鬟嘴边称叫“小姐”，外人恐会误认她才是乐家的大少爷。
堂姐顿步停下，转身，轻轻道：“擎枝，跟老姐说说，你在宣明真的没有喜欢的吗？”
跑这么远就为了问这事儿？
无助的乐擎枝挺胸，举起右手，立起三根手指：“姐！天在地在人在，我发誓，绝无半句虚言！”
肢体僵硬，动作激昂。
“好叭好叭，不难为你了。”乐澈漻看堂弟模样实在诡谲又招笑，乐着脸把他手推倒下去。
她又道：“我在宣明上学那会儿，寝舍那块儿后头有个亭子，要走一小段路，再过个桥。因为那里男女寝舍都通，老有小男女跑到那里私会，司学天天都能在那儿捉到不少私定终身的。只不知那亭子现今如何了。”
堂姐也曾是宣明的学子，选的武科，是她们那届的第一，谈起，倒是怀念语气。
乐擎枝：“静心亭吗？桥叫步月？如今光景不好，蛮破败的。”
“对，对！”堂姐戳戳他胸口，笑，“你往后要是真偷摸喜欢上谁，可以把她约去那里表白，沾沾学长学姐们的福气，保你成功。”
“……嗯。”
“你现在是同齐远齐遐一寝吧，还有那个周家养子？哎呀，要说起小遐，你小时候可喜欢粘着人家嘞。”
“哪有！”
怎又扯这儿来了？！
但要说哪儿有？他自己最清楚。
【幼时其一】
冬。除夕。鸠兹城灯火通明，张灯结彩。
雪下的很大。堂姐带着他和小遐小远一块儿逛庙会。奈何姐姐走路太快，擎枝跟不上；远兄又不顾后面俩弟弟，紧跟着澈漻姐，走得也快。
只有齐遐走走停停候着他，以防这个傻小少主落单。
小遐好笑语，故小乐少主也喜欢缠着小遐而非远兄。不仅如此，还一口一个“哥哥”。
守岁终了，火树银花，即要分散之时，困极的擎枝死死拉着小遐衣袖，恳求他不要走。
最终齐遐以“我去给你买个冰糖葫芦，要很久很久，你睡一觉便好”为缘由，才借机溜走，乘上自家车马打道回府。
乐擎枝一梦醒来，见遐哥哥不见，还当他永远不会回来了，一直无声掉眼泪，家里管事怎么安慰都没招。
【幼时其二】
夏。乐宅。又不知道是什么宴会。
乐擎枝好久不见遐哥哥，齐遐走哪儿他跟哪儿，就是缠着。
齐遐拗不过他，最终变成了乐擎枝走哪儿，齐遐跟哪儿。
二人在湖边廊亭凭栏。望着这连绵至远方浸雾之山的葳蕤的千顷莲湖。
齐遐：“文文，为何这湖一直不开花？”
乐擎枝：“不知道，反正我又不搬家，总不可能就这样一辈子吧！等它们开的那日，便叫你来看！”
……
九莲的阴湿湖风吹回这对堂姐弟。
乐澈漻捏紧手中信笺，嗓音柔和：“文文，你觉得，齐远他人怎么样？”
乐擎枝：“远兄？他除了冷漠，其他都是顶好的。”
“好。”乐澈漻笑道，“我也这么觉得呢。”
休沐日已毕。少主又该绝望地回到学府了。
清晨，乐澈漻递与绝望的他一封予以齐远的回信，托他转付。
当日，齐远一收到回信便在早课偷偷看了。
向来冷着脸、喜怒不知的远兄，自读完信后嘴角一直添了抹淡淡笑意。
当晚，寝舍。
被追问一天“为什么在笑？为什么在笑？”的远兄，总算是掏出了那封信给他们仨看。
“我滴乖乖！”齐遐率先读毕，呼完这声，把信塞给汇汇，一脚倒回自己床上，笑得猖狂，“闷骚男出息了！”
齐远这次没锤他。
周汇汇从齐遐手中接过，读完后，同样高呼：“哎呀妈呀！”
乐擎枝不大理解。这封信内容究竟何等炸裂。
直到他再从汇汇手里接过，读完。
堂姐于信中的大意是：收到情笺，甚为惊讶，不过，我也心悦你。
乐擎枝瞪大了眼，呆伫原地：“远兄？你？”
“远兄？姐夫！”周汇汇拍拍他，故作悲伤地提醒道，继而又伸脚踢踢齐遐荡在床沿的腿，用手指着擎枝，“看着没？这是你姻弟弟！”
那是乐擎枝见过齐远笑得最开心的一次。
遐：你是我姻弟弟（笑）
枝：……（耐不住地脸红）
2024.11.19：改标题
作者有话说
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第7章 卿，只应该是……
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