“然后呢？”
柔芷的脸颊依旧紧贴我掌心，她抬眼看我，安静发问。
冷淡、又或者说毫不在意？
我设想过许多场景，可能是厌恶、可能是诧异、也可能是不可置信。
唯独没有设想过现在的场景，唯独想不到，柔芷对我的身份无动于衷。
我喉咙发干，觉得柔芷反应过于异常，以至于我想要说点什么，让她回归“正常”。
“所以我想，你不必为我忧心。我本就是腌臜堆里面出来的腌臜玩物，早失了贞洁，不值得你——”
柔芷用帕子，堵住了我的嘴。
她眸色认真：“老师不要自轻自贱。”
“不是我自轻自贱，而是事实如此。”我垂眸，喉咙滚动许久，这才将话说出口。
“老师，我问你三个问题可以么？”柔芷轻声道。
“你说吧。”
“老师，你的琴艺是自己学的么？”
这个问题问得有些莫名，但我心中怀揣了让柔芷失望的想法，事事反着说。
“不是，是春风楼妈妈安排我学的。”
柔芷轻笑，点头，继续追问：“老师，你你可做过欺男霸女之事？”
“做过。”我说：“我曾将一个柔弱无依地孤女卷入春风楼，现在她还在泥淖中挣扎，难以脱身。”
柔芷幽幽望我一眼。
那一眼饱含幽怨哀伤，将我喉咙话头堵住，不知该如何是好。
我说出口的话，伤到柔芷了么？
她会不会觉得我这种人是如此卑鄙下作，而不愿意再见我？
我的心跳激烈而急促地跳动，让我耳朵里，只能听见自己的心跳声。
过了许久，柔芷的脸颊从我掌心挪开，柔腻触感消失，之间却仿佛还停留着放在的温馨，
柔芷端坐与梳妆柜前，凝眸看我：“你是自己将自己卖入春风楼的吗？”
“是。”我逃避柔芷视线，清楚地明白，自己所说的每一句话，都会让柔芷更加厌恶我两分——这个认知令我心痛不已，却偏偏，是我自己所求。
我自暴自弃道：“我仗着年轻美貌，不想着安分守己，找了个来钱最快的活计，便是出卖美色。”
我说：“我就是这么一个贪慕虚荣、自私肮脏的人。”
所以，不要为我接下来做的事情，感到悲伤。
这不过是我生命的底色而已。
我……就是如此。
“你在撒谎。”柔芷声音温柔，却带着力量。
她坐在梳妆台前，微笑望向我：“倘若春风楼妈妈愿意请人教习，为何后来的花魁香香、倩儿无半点技艺，只能卖笑求生？难道是培养一个你，便将她所有金银耗尽，现在拿不出更多的钱财么？”
我闻言，怔住。
柔芷怎会知晓香香和倩儿？
她最初，不是连“春风楼”是哪儿都不曾知晓么？
柔芷却没有解释，她自顾自道：“这是你撒得第一个谎。”她的眼睛好似昭昭明日，就如此悬挂在我面前，耀眼得我不敢直视。
“第二个谎，你买回去的丫鬟叫倩儿，我知晓。我亦知晓她父亲曾打算易子相食，可惜年岁不好，邻居家的孩子未熬过冬天，那家人见状，含泪吃掉。倩儿父亲无计可施，只能上街卖子。是倩儿求你，求你将她带回春风楼，求你给她活下去的机会。”她说。
平淡的语调，冷静地叙述。
我竟不知，她居然将我调查得一清二楚。
柔芷还在继续：“第三个谎，你是被卖入春风楼。你若是将自己卖入春风楼，又何必带着卖身契回春风楼一趟，不仅得罪了曾经愿意收留你的春风楼老鸨，更是得罪了过去所有恩客。”柔芷轻声问：“你不是自愿的对不对，你厌恶那里对不对？是的，你厌恶春风楼，所以你寒冬时节独自背琴上山，寻求机遇想要离开春风楼。”
“我是年老色衰，担心日后日子不好过而已。”柔芷知道的，比我想象要更多。
我心头发慌，匆忙解释，“我不过是功利熏心而已。”
柔芷缓缓摇头，视线坚定。
“老师，你不是。”
她温柔地看着我，这个小我好几岁的女孩子，现在像是个大人，目光温柔包容。
“老师，是生存逼迫。你倘若不想方设法离开春风楼，你会冻死在这个冬天。”
她轻声地说：“你只是想要活下去，没有任何错。”
我的喉咙里好似滴了蜡，现在滚烫蜡烛在我喉咙凝聚、冻结，我被烫得生疼，却因凝固的蜡封闭喉管，一句话说不出来。
“老师，你是很好很好的人，我知晓的。”柔芷轻轻地说，她眸眼烈阳化开我喉头蜡，让它们带着滚烫热意，淌入我肚皮，淌进五脏。
我声音干涩：“你什么时候知晓的？”
柔芷垂眼一笑：“老师不愿谈及以前，并且如此厌恶男人，我便猜出两分。”
“何时确定的？”我问柔芷。
她大门不出二门不迈，成日都被困在范府之中，不应当知晓这些事情。
柔芷清凌凌的眼望着我：“老师，你别生气。我是在一个月前知晓的，虽然有些诧异，但想着老师不愿提及过往，便没有求证。”
“范文远告诉你的？”我问。
因为心乱如麻，甚至失去了恭敬。
柔芷看我，而后缓缓摇头：“不是。”
她轻声说：“老师，你还记得李义几人么？”
我猛得睁大眼，“是你做的？”
柔芷轻轻点头，面容温婉乖顺，“我本只想给他们一个教训，让他们不要再咬着你死死不放。可是他们居然出言不逊——”说到这里，柔芷面上泛起冷光，虽依旧笑着，可笑意不达眼底，倒是隐忍的怒气于嘴角浅浅梨涡中显露。
“所以，我给了他们一点教训，并将他们赶出南华。”
说得轻描淡写，似乎不过是寻常小时。
我却在这个时候，又重新认识一次柔芷。
眼前的女孩子，比我想得要更加聪明。
她有手腕、有智慧，嗅觉敏锐，动作干脆、却又……菩萨心肠。可以说，美貌是她身上最不值一提的部分，偏偏那些男人，只能看见其美貌。
“李义说的？”我看着柔芷，怔怔问。
柔芷点头。
李义此人……恨我入骨，他能说出什么话来么？
必定不可能。
他会塑造怎样的我？
——放|荡、荒|淫、不知廉耻、手段下作……甚至，与野狗乞丐交|合。
我稍微想了想可能从李义嘴里说出的话，只觉得头晕目眩，在盛夏酷暑中，惊出一身冷汗。
“老师你放心，我知道你是什么样子。”
柔芷抓住我的手，她的手将我的手包裹其中，就好像是她的善良和温柔，将我包裹其中。
她柔声说：“我了解你，你是善良的、柔软的。生活逼迫你，所以你不得不委曲求全，强权压迫你，所以你只能四处逢迎。可这不是你的本性，你的本性是在寒冬腊月从街头买下头上插草标的女子，将她安置在自己身边当个小丫鬟，自己养着她，也不愿让她接客；你的本性是夜夜来祠堂寻我，担心我过得不好，明明自己话也不多，但总要想方设法地挑起话头，让我不觉无聊。”
她看着我，眼底皆是我的身影。
“你是顶好的人儿，只是命途波折，让你不敢肆意表露你的善良和柔软。”
柔芷轻声说。
她的声音像是夏天吹来的一缕、带着凉气的风，吹至我右耳。
吹至我心头。
“若周遭群狼环伺，便只能以决绝姿态以对。”柔芷说：“你是被逼无奈，你是无计可施。”
……
我听了这番话，久久不曾言语。
这种场景，说其他的内容，已经显得空洞。
心头之震撼，亦是无法用言语来形容。
柔芷——
柔芷——
这个天底下对我最好的女子，她是如此了解我，是如此宽容。
她知晓我的过往却不耻笑，明白我的伤痛却细心安抚。
“我毕竟是……”我喉咙哽咽，想说些什么，却又不知道应该说什么。
“老师，你还记得你为我买的《水浒传》吗？”
“怎么？”我问。
“钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”她轻轻念着，声音带着力量，比此前背诵《女诫》时，更加专注。
“你不过是被世俗眼光所裹挟而已。”说罢，她自嘲一笑，身姿微侧，偏头向隔壁房间：“就像是我，我没有遇见你之前，也被世俗所裹挟。”
她目光缱绻，笑意温柔。
“老师，如果没有遇见你，我大抵会活得和画卷上女子一般。以父为天、以夫为天、以子为天。”
“还好我遇见了你，还好你愿意来范府。”
她眼底的欢喜不似作假。
她唇角的笑容不似作假。
她浑身散发出来的温柔不似作假。
她对我的珍惜重视不似作假。
“柔芷……”
我五味杂陈，心头空茫茫一片，那萦绕在我心尖许久、潜藏许久的秘密，突然一遭散去，好似山石崩塌，舒畅而倍感舒爽。可是——我要的不是如此，我要的是柔芷厌恶、要的是她不再对我如此好。
柔芷这么好的人……
我深深吸了一口气，将心头痛苦隐藏，只有偶尔吞咽唾沫之时，才知晓喉头发苦，心亦是发苦。
我想，我不应答应范文远的要求。
我不应该依靠出卖柔芷，来换取未来荣华富贵。
我不应该——
可是，柔芷的婚期已定，我做不做这些事情，有什么区别呢？
父母之命媒妁之言，我难道可以改变柔芷嫁人这件事情么？
改变不了的。
我视线落在柔芷身上，心头痛意更浓。
教吧。
柔芷以后嫁过去，日子会好过许多。
作者有话说
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第50章 第五十章
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