穿着新鞋回到八方楼的阿妖，刚上到八楼便见迎面飞来一颗玉棋，她抬手抓住后便带着棋子推开了八方楼主的房门。
这三年中，楼主总是不遗余力想教她下棋，可阿妖实在不感兴趣。
她总觉得，在游戏里学到的东西越多，她就好像越无法与游戏分割开，于是便一如既往的开口拒绝，“楼主，这都最后一天了，你不会还要逼我下棋吧？”
斜阳映窗里，阿妖走到棋榻边，正要抬手将棋子放回棋篓，却被八方楼主手握书卷阻拦。
“楼主？”
“临别赠礼，莫要嫌弃。”
此时的楼主声音不似初见时的疏离，倒像是个长辈似的亲近起来，阿妖笑着收下棋子，用行动证明着她的‘不嫌弃’。
“对了，楼主，苍玉原来是姓钟离的吗？”
阿妖只是突然想到这件事，便随口一问，没想到引得楼主侧目，那面上的神思和哀伤却是掩饰不住的，“不，苍玉姓钟，名为离苍玉。”
“啊？”这简直出妖预料。
但见八方楼主苦笑一声，“这是一个很长的故事了。”
阿妖熟练的坐到楼主对面榻上，看着他平静又沧桑的神情，莫名觉得这是一个很长又很令人难过的故事。
“后山麒麟冢，葬着历代九爻先辈，苍玉的父亲，上代九爻掌门钟玄德亦是如此，那是个天资卓绝、性情刚正的修道之人。”
阿妖忽然心神一动，想到她初来九爻去往万妖圃时，曾听到的悲伤琴曲，当时那个引路的守山弟子，便曾提及‘麒麟冢’之名。
莫非当时弹琴哀思之人……正是苍玉？
“《妖典》中有恶妖化蛇，其蛇身人面，背负双翼，声似婴孩啼哭，所到之处便会招来洪水滔天。”
“那年，我追击化蛇到了一个山间村落，化蛇狡诈变作我的模样，被村中孤女救下疗伤，甚至故意暴露行踪，惹得全村非议孤女，路过的钟掌门寻到妖气前来探查，恰逢我也出现在了村子里。”
阿妖深吸一口气：这简直就是修罗场！
掌门斩妖除魔，村民千夫所指，楼主百口莫辩，孤女无辜波及，倒是元凶化蛇算计一切后，还能逃之夭夭。
“我轻狂孤傲，何曾受过他人污蔑，却也懒得做以辩驳，一心只想擒住化蛇，偏偏遇上了刚正不阿的钟掌门，”楼主怀念的口吻道：“那一战，打得还真是……痛快！”
阿妖：“……”不愧是你，八方楼主！
“我与钟掌门两败俱伤时，化蛇出现了，那个好心救人的孤女在看到两个我时，彻底惊呆在原地，化蛇大笑着引来一场山洪，将村子彻底淹没，等我醒来后，身边只有孤女，钟掌门和化蛇都不知所踪。”
“我重伤昏迷，只能依托孤女的照顾，日复一日年复一年。”
“期间化蛇顶着我的容貌不停作乱人间，我初初苏醒，就遇到前来追杀的其他仙门弟子，以至伤势无法好转，只能不断带着孤女躲藏，天意弄人，我与孤女藏到一处染布坊时，遇见失忆又成亲的钟掌门，他身旁那位名唤阿离的妻子，已经身怀有孕。”
“苍玉！”阿妖惊呼出声，见八方楼主闭着眼，缓缓点了点头。
“不错，那个尚未出世的孩子，便是苍玉！”
八方楼主哑声道：“我不愿打扰钟掌门，还没来得及离开，那些仙门弟子已经追来，欲合力诛杀我，却被孤女以身挡下。”
阿妖呼吸都紧张起来，仿佛亲眼看到那惨烈的一幕，却在听到楼主下一句话时，如遭晴天霹雳。
“小阿妖，她是个生来魂魄不全，心智单纯如孩童，又亲缘寡淡的可怜姑娘，只认得我这张脸……也因为我这张脸……”书卷重重跌落榻上，楼主自嘲声中，颤抖的双手抚向面颊，而后重重扇了自己一巴掌，“因为我这张脸，落得个红颜薄命的下场。”
八方楼中的气氛低沉，像是一潭死水。
阿妖很想说些什么，却又不知道该说些什么，只能默默的做个倾听者。
八方楼主抹了一把脸，重新握住掉落的书卷，继续着未说完的故事。
“孤女身死，我悲愤交加，誓与那些仙门弟子不死不休，却恰好刺激到了钟掌门，让他找回了曾经的记忆。”
“也正是因此，钟掌门选择站到我面前，试图劝说那些仙门弟子止战，莫要被真正的化蛇扰了心智，但一切已经迟了，化蛇又出现了，神出鬼没的站到了阿离身后。”
阿妖只觉得口干舌燥，故事听到这里，已经足够坎坷，而结局注定悲凉。
八方楼主深吸了一口气，“于仙门弟子而言，我与化蛇皆为恶，所以只要钟掌门抽身去救阿离，我必死无疑；反之，阿离和腹中的孩子难逃一死。”
阿妖急得追问道：“后来呢，既然楼主你和苍玉都活着，想必阿离没有出事，是不是有什么援手来了？”
“小阿妖，这是我们自己的劫。”
不等阿妖说什么，八方楼主又继续道：“钟掌门持剑拦下了仙门弟子的一击，而与此同时，我以血肉为祭催动族中秘法，伤到了化蛇。”
“化蛇被打回原形，痛呼哀嚎间又引来洪水覆城，即便仙门弟子们及时施法抵挡，然而也只能护住一方天地，我与钟掌门联手彻底诛杀了化蛇，这才使得洪水褪去，但阿离被化蛇所伤，拼命生下的苍玉也失了一魂。”
‘咚咚咚’，房门被人敲响。
阿妖扭头望去时，才了然发觉屋中昏暗。
八方楼主抬手间，屋中几处烛台被点亮，他神色明灭不定的道：“小阿妖，是苍玉来了，故事就说到这里吧，以后若有机会……”
阿妖满是感慨的起身，可惜，她怕是永远也听不完这个故事了。
房门还在不断被敲响，阿妖伸手打开时，正对上举着手敲门的苍玉，面上闪过一抹惊讶——难得苍玉没有抱琴，而是将琴背在了身后。
如同离家的游子，已经准备好了行囊。
“苍玉，楼主在等你。”青衣迈过门槛，带着一枚棋子和一则未听完的故事，于次日天光破晓时，头也不回的离开八方楼，踏上属于她的归途。
——
“万柳城在六百里藏春湖西岸，因其闭城百年不得入，所以我们需传送到同为湖西的杨花渡，再做打算。”
青石广场上，五人一妖齐聚。
身为九爻首徒的君珩，自然是此次去蓬莱的领队，所以大家都听他调度安排。
君珩正手持鹤羽地图安排着，三言两语便定下了章程。
于是指尖符纸亮起，圆形的阵法在脚下显现，再睁眼，众人便到了一处茶水摊子旁。
茶摊上的老板娘腰间系着围裙，一副干净利落的姿态招呼道：“几位客人远道而来，不如坐下喝盏茶歇歇脚。”
空气中都带着湿润的气息，阿妖对茶不感兴趣，反倒是扭头看向右前方的湖面。
湖景风光还没怎么欣赏到，她就被一阵响亮的口号声吸引了视线。
这边十几人正背对着湖边合力拉拽着麻绳，而麻绳另一端正套在棵粗壮垂柳上，放眼望去，湖边尽是倒下的柳树，还有一个个尚未填平的土坑。
朱砂快人快语，当即就出声询问，“老板娘，你们这儿是怎么了，这么好看的柳树都要连根拔掉，难道缺柴烧到这般地步？”
那发髻上裹着头巾的老板娘笑吟吟道：“其实倒也不是缺柴烧，就是这事儿吧透着古怪，不如几位客官坐下来，边喝茶边细听分说？”
“哎，你这老板娘，我分明就是问一嘴……”朱砂话音未落，就见阿妖抬脚进了茶摊，自顾自挑了张桌子坐下叫茶喝，便没好气的跺脚道：“大师兄，你看她。”
“看见了，阿妖姑娘挑的这张桌子不错，朱砂，口渴是人之常情，大家便都坐下歇歇吧。”君珩收回看向湖边的目光，在朱砂兀自生闷气里，带着苍玉一块进入茶摊。
四方桌子的格局，君珩和苍玉相连落座，所以阿妖正对着湖面，右手边是君珩，正对面是苍玉，朱砂三步并作两步，抢在乌檀前坐到了阿妖左手边。
这种细枝末节上乌檀从不讲究，便走到邻桌长凳上坐下。
至于荼白，荼白是个在饮食上细致，又习惯照顾同门的，所以抢了老板娘的活，正熟练的泡茶呢。
眼见荼白拎着茶壶倒茶，老板娘恍惚的拍了拍围裙，便指着前方说道：“几位客官定是外地来的，才会觉得他们拔掉柳树很奇怪，事实上他们都是渔民，若非实在活不下去了，谁愿意费这劲折腾呢？”
“渔民，靠船打渔为生，这几棵柳树又碍着他们什么了呢？”朱砂一脸不解。
“客官有所不知，”老板娘伸手指了指北面方位，“咱们杨花渡以北有座万柳城，又叫鬼城，那座城中死气沉沉的，只有遍布城中的柳树活得好好的，老人们都说是柳树成精了。”
万柳城？
阿妖手指捏着茶碗，没想到这么快就进入了任务剧情，只是万柳城在北面，就算当真有个什么精怪的，也不至于连杨花渡湖边的柳树也要拔掉吧？
这简直欲加之罪啊。
嘴替朱砂已经问出口，“老板娘，万柳城的柳树，也不至于牵扯到杨花渡这边吧，您瞧瞧这湖边光秃秃的样子，就像是好好的大姑娘被剃了光头似的，多碍眼呀！”
“嗐，”老板娘摆了摆手，“先前大家确实不这么想，可月前，渔民们撑船去打渔，按理来说应是大丰收的，可谁知家家户户都是一寸两寸长的小鱼……”
老板娘伸手比划着长度，面上皱巴巴的满是可惜，“你们说说，这让人怎么活？”
这事儿确实古怪得很，这么宽广的湖面，怎么可能连条大鱼也钓不上？
喝着茶的众人面面相觑，君珩应声道：“所以，渔民们才会怀疑是柳树精作祟，故意搅扰他们不得安生？”
“可不是嘛，”老板娘轻抬下巴，“宁可信其有，咱们也不能信其无啊，说不得柳树被拔光了之后，一切就能恢复了呢，再说前些年的桃树通通枯死，毁了多少人家生计，不也是被砍了做柴烧？”
《山海经（中次二经）》有记载：“其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见其邑大水。”
作者有话说
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第17章 钟离往事
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