车在医院外开阔的场地上停着。
张秘书坐在车里，见莘白秋跟着顾弈清走出来，连忙下车，为两人开车门。
两人入座后，张秘书坐回副驾，令车夫开车：“下午两点前，必须到玫红班。”
“玫红班”三个字，让莘白秋全身一抖。
顾弈清悄声对她道：“我在，没问题。”
莘白秋点头，闭上眼，默诵今日临摹的《兰亭序》，心中渐渐安定下来。
“顾先生，莘小姐，到了。”
黑色大门上，照旧挂上两只红灯笼，上头三个“玫红班”墨字刺目依旧。
顾弈清先下车，对车内的莘白秋伸出手：“来吧。”
莘白秋下车，挽住他的胳膊，感觉他的存在，从中汲取进入玫红班——地狱的力量。
她昂首挺胸走进去。
她不再是那个被逼无奈签下身契的小女孩，她不再是那个满脸麻子被嘲讽讥笑的秋麻子，她是莘白秋。
张秘书先一步进去，找到黄姐，对她道：“来了！顾先生带莘小姐过来了！”
黄姐听到，连忙令小大姐，搬两张椅子进屋，放在章总理对面。
章总理这日在红英屋里摆酒，只带个帮闲来，见状问道：“这是怎么回事？”
红英笑道：“有贵客！”凑到章总理耳边道：“您总说要和顾先生多交流交流，今儿啊，趁着顾先生来，我攒个局，怎么样？”
顾弈清的宏民银行和宏民日报在北平城中举足轻重，章总理确实也愿意和他攀交情，笑呵呵亲口她：“你啊，可真是贴心，不枉我疼你这些天！”
红英轻推开他，边叫梨君过来倒酒，边出去迎接莘顾二人。
梨君这半个月都有点浑浑噩噩，好在她向来机灵，应酬起来，也不让客人感觉被怠慢。
这时，玫红班上下人等都被惊动，无事的暂且不说，有事的也放下生意，出来看顾先生和……一位十**岁的大美人进来。
莘白秋穿件雨过天青色的长衫，脖子上挂串晶莹剔透的珍珠项链，冉冉如朵青云飘来，仿若神仙中人。
有龟公提水壶进来，看到走在前面的莘白秋，惊得手一抖，热水直浇在裤脚上，烫得他直跳，还死盯背影不放。
那是秋麻子？！
莘白秋跟在顾弈清身边，行走在众人惊艳的目光中，百感交集。
红英与黄姐迎上来，红英对顾弈清轻轻点头后，笑拉住莘白秋的手：“这位就是莘小姐吧？真是大家闺秀。”
黄姐接着道：“女儿，你这话说的，顾先生忘年交的孙女，能不好？”
红英轻拍脸颊：“没错，我说错话了，莘小姐千万别怪我。”
玫红班五年，莘白秋从未见过红英如此言笑晏晏的模样，她差点觉得面前的人不是认识的红英。
定定神，莘白秋方笑道：“这是哪里的话，你夸我，怎么还能怪你呢？”
红英拽住黄姐：“姆妈，你看，莘小姐多大方！”
黄姐佯装不高兴：“是啊，说你的姆妈就不大方了？”
红英连忙伏在黄姐身上：“姆妈也大方，好姆妈，别生气……”
几人说说笑笑，就到屋里。
章总理呵呵大笑：“顾先生，好久不见。”
顾弈清笑道：“真巧，能在红英姑娘这里见面。”说着，为莘白秋拉出凳子，轻声道：“坐。”
莘白秋一笑：“谢谢弈清哥。”
顾弈清拍拍她：“和我还这么客气。”
“弈清哥”三字虽轻，在场众人心中都是一震，就连章总理，都特别看了看莘白秋。
顾弈清纵横北平城十几年，头一次听到有女子叫他“弈清哥”，此人在他心中地位绝非寻常。可如果这么看重她，怎么带她来八大胡同？
章总理纳闷的时候，顾弈清已经介绍：“这是我世交莘老太爷的嫡亲孙女，莘白秋，阿秋，这位是章总理。”
“莘小姐，幸会幸会。”边说话，章总理边敬酒。
红英一个眼色，梨君连忙上前，在莘白秋桌前酒杯里，倒七分满的葡萄酒。
莘白秋想借倒酒的时候，与梨君说些话。
梨君只是低头，倒酒后迅速后退几步，低声道：“莘小姐，请。”阿秋总算完成心愿，离开玫红班，梨君应该为她高兴，但自己心里酸涩得很，反正，不想和她说话。
梨君在酒席边缘，仔细听人说话，尤其注意阿秋的声音。
莘白秋举起酒杯，笑道：“谢谢章总理。”轻啜口，便放下酒杯，静听顾弈清与人寒暄——主要是顾弈清同章总理说话。
说着说着，提到《宏民日报》，章总理借酒劲问道：“这三四天，宏民日报大幅报道河南灾民事宜，是老帅的意思？”
“老帅知道。他老人家说，我这报纸上全都是写议员督军之类的事，官僚气十足，现在报道些受灾的人，挺好。”
嗯？官场上的人都知道，《宏民日报》是老帅态度风向标，它夸赞谁，几天后那人不升官也被嘉奖，它要是斥责谁，那人可就废了，不是撤职就是靠边站。
这么好用的传声筒，老帅说它官僚气十足？
看顾弈清气定神闲的模样，怕是问不出什么，章总理哈哈地，说起笑话来。
笑话很无聊，但别人都在笑，莘白秋只能也笑。
门帘响起，阿华走进来，见到莘白秋，脚步一滞。
莘白秋端坐着，对阿华点头。
顾弈清时不时看向白秋这里，这次，正好看到她对阿华点头，笑道：“阿秋，你认识她？”
红英正为章总理倒酒，忙笑道：“我家的小大姐，哪里会认识莘小姐？一个天上一个地下，她哪里配！”
阿华讷讷道：“姑娘说的是。”
莘白秋打圆场：“可能是她见过的人，有些像我。”
顾弈清轻拍桌子：“是了！张秘书前天和我说，在玫红班有个叫阿秋的小大姐，和我家阿秋年纪差不多，身高也是，我这次来，还真想看看那个小大姐，她人呢？”
红英跟着问：“她人呢？”转头问梨君：“她人呢？”
梨君迅速望眼莘白秋，又对顾弈清道：“顾先生，她死了。”听到这话，白秋脑中嗡嗡，心里空荡荡。
“死了？怎么死的？”顾弈清问道。
“姆妈要把她送去花烟间，她不干，找机会吞金自尽了。”
章总理听了，旁边赞叹道：“真是烈女！”
顾弈清看着莘白秋笑道：“昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生。倒还不错。阿秋，你觉得怎么样？”
莘白秋心中安定下来，忍不住举起酒杯：“弈清哥，你说的是。”
顾弈清也举起酒杯，一饮而尽后，突发奇想：“认识那个小大姐的人，有多少？”
“阿秋在这里五年，班子里上下都认识她，最主要的是，她满脸的黑麻，也不知道谁那么没眼力，居然说莘小姐和她像！”红英道。
张秘书轻咳。
红英连忙以酒赔罪。
众人大笑。
笑声中，没有梨君的声音，莘白秋忍不住望向她。两人之间仅仅间隔不到两米，却仿佛隔道深涧。
顾弈清半醉半醒的模样，道：“我倒想看看，谁那么不长眼！来，红英，你把认识那个阿秋的所有人都叫过来，让他们看看，那个阿秋和我家阿秋是不是一个模样？”
来了！
空气紧张起来，章总理恍悟，笑起来：“我来做个见证，莘小姐是有名有姓的大家闺秀，可不能随便让人污了名声！”
众人全被叫到红英屋子外面，两人一组，走到屋里，被顾先生亲自询问，他们面前的莘小姐和那个吞金的小大姐阿秋有何相似之处。
莘白秋端坐在椅子上，看着熟悉的面孔回到自己眼前，但他们脸上的神色自己从未见过，一张张懦弱的谄媚脸庞。
他们见过自己苟延残喘的模样，不，他们就是自己苟延残喘的原因。他们带来的痛苦曾让莘白秋夜不能寐，丑陋凶恶的脸是莘白秋不能回忆的梦魇。
如今，他们说出谄媚而卑微的话语，带着怯懦的微笑。
“莘小姐当然不是阿秋，阿秋她满脸的麻子，莘小姐皮肤上连个麻点都没有！”
“莘小姐是大家闺秀，我刚才看到的时候差点以为是神仙！怎么可能是班子里的小大姐！”
……
……
一声声，一句句，莘白秋突然觉得，自己仿佛身处云端。
“阿秋！”顾弈清的声音拽回她。
“弈清哥？”
顾弈清拉起她，走到红英屋外。
整个玫红班的人全候在那里。一双双眼睛齐刷刷地看着两人。
莘白秋站在顾弈清身边，不后退，迎接所有人的目光。
“今天章总理作见证，你们所有人都承认，我家阿秋不是你们班子里的小大姐，她是莘家的小姐！”
“是！”众人齐声应和，莘白秋觉得荒诞。
“……日后我家阿秋行走在外头，但凡有人拿这个嚼舌根子，我绝对饶不了他！”
这就是目的。对于任何一个女人，在八大胡同苟延残喘五年，都是被人指指点点的人生污点，顾弈清要带着莘白秋进入交际场，他绝对不能让白秋被这种污点拖累，她才十八岁，她还有大好人生，绝对不能让她被不是她的过错所毁！
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