李公甫见连翘主意已定，便说道：“钱塘的绣坊、布庄最近都在招人，姑娘若不嫌弃，我明日托人帮你问问。”
“多谢李大哥。”连翘感激地看了他一眼。
这顿饭吃得也算安稳，只是各人心里都有盘算。饭后，李公甫拉着八两去厢房收拾住处，许姣容在厨房洗碗，许宣则陪着白素贞回了房。
“她要走了。”白素贞坐在桌边，轻声道。
“嗯。”许宣给她倒了杯茶，“也好，省得你总惦记。”
白素贞嗔了他一眼：“谁惦记了？”嘴上这么说，心里却确实轻快了不少。
窗外月光正好，映着两人相依的身影。而客房里，连翘对着月光出神，手里紧紧攥着一枚早就磨得光滑的铜钱——那是当初许宣帮她付药钱时，她偷偷留下的。
她知道，自己与他终究是缘浅，明日起，该彻底断了念想了。
只是谁也没想到，这看似平静的决定，却在暗处被一双眼睛看在眼里。王道灵躲在许府墙外，将连翘的话听得一清二楚，嘴角勾起一抹阴狠的笑——这女子，倒还有利用的价值。
次日清晨，连翘揣着仅有的几文钱走在钱塘街上，看布庄门口贴着招工告示，正犹豫着要不要进去问问，身后忽然传来一道阴恻恻的声音。
“这位姑娘，看着面生得很，是在找活计？”
连翘回头，见是个穿着灰布道袍的男人，眉眼间带着说不出的诡异，正是王道灵。她心里一紧，下意识想躲开，却被对方挡住去路。
王道灵嘿嘿一笑，目光在她脸上转了一圈：“姑娘，你是不是喜欢许仙？”
连翘脸色骤变，像是被人戳中了心事，慌忙道：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里最清楚。”王道灵凑近一步，声音压得极低，“你日夜惦记着他，可他眼里只有那个白素贞，你就甘心？”
连翘咬着唇，指尖攥得发白。这些日子住在许府，看着许宣与白素贞相敬如宾，她心里的酸涩早已泛滥成灾，只是不愿承认。
王道灵见她动容，又添了把火：“你知道自己为什么走不到他的心吗？因为他的夫人根本不是人，是条千年蛇妖！你一个好好的姑娘家，能跟妖精比吗？”
“蛇妖？”连翘猛地抬头，满脸震惊。她虽隐约觉得白素贞不凡，却从没想过这种可能。
“千真万确。”王道灵眼中闪过一丝得意，“你想想，人妖殊途，他们本就不该在一起。许仙是被那妖女迷了心窍，才看不到你的好。你若是加把劲，揭穿那妖女的真面目，说不定就能夺回许仙。”
他盯着连翘的眼睛，语气带着蛊惑：“这么好的男人，你忍心就这么放弃？眼睁睁看着他被妖精缠一辈子？”
连翘的心跳得飞快，脑子里一片混乱。蛇妖……人妖殊途……这些话像种子一样扎进她心里。她想起白素贞偶尔流露出的清冷气质，想起小青那双锐利的眼睛，再想起许宣看白素贞时那毫无保留的信任，一股不甘忽然涌了上来。
“我……我怎么可能斗得过妖精……”她声音发颤，却没再直接否认。
“你斗不过，我可以帮你。”王道灵笑得越发诡异，“只要你肯配合，我自有办法让那妖女现形，让许仙看清她的真面目。到时候，他自然会明白，谁才是真正适合他的人。”
连翘看着王道灵，心里又怕又动。她知道这人来路不明，可“夺回许仙”四个字，像魔咒一样在她耳边回响。她真的能甘心吗？甘心看着自己喜欢的人，永远跟一个“妖”绑在一起？
“我……我再想想……”她慌乱地推开王道灵，几乎是逃一般地往前跑，连招工的事都忘了。
王道灵看着她踉跄的背影，脸上露出胜券在握的笑容。鱼儿，终于要上钩了。只要利用好连翘这份不甘，不愁找不到白素贞的破绽。到时候，不仅能除掉那蛇妖，还能让许仙彻底成为他的棋子。
他理了理道袍，慢悠悠地跟了上去，像一头蛰伏的狼，等着猎物落入陷阱。
而连翘跑了许久，直到撞进一面墙似的胸膛才停下，抬头一看，竟是八两。
“连翘姑娘？你跑这么急做什么？”八两一脸疑惑，“脸色怎么这么白？”
连翘看着八两憨厚的脸，张了张嘴，想把王道灵的话告诉他，却又鬼使神差地咽了回去。一个念头在她心里越发清晰——或许，她真的该试试……
连翘定了定神，避开八两探究的目光，勉强笑了笑：“没什么，就是街上人太多，有点闹得慌。”她拢了拢鬓角，心里那点被王道灵勾起的念头越发清晰。
八两挠了挠头，也没多想：“那我陪你再逛逛？李大哥说东边的绣坊待人好，我带你去看看？”
“不用了。”连翘摇摇头，目光不自觉地飘向不远处的县衙方向，“我忽然想，或许去衙门找份活计也不错。”
“衙门？”八两愣了，“姑娘家去衙门做什么？那儿净是糙老爷们，吵得很。”
“我听说衙门里缺个抄抄写写的文书，或是帮着整理卷宗的杂役。”连翘说得认真，眼底藏着一丝不易察觉的期待，“我小时候跟着家父学过几个字，抄抄写写还是能行的。再说……”她顿了顿，声音低了些，“许大哥不是在衙门里做文书吗？那儿不用出去奔波，正好适合我。”
离他近一些，再近一些。哪怕只是隔着几间屋子，能偶尔看到他的身影，听他说上几句话，也好过现在这样远远望着。她甚至想，自己好歹有些功夫底子，若是真在衙门里，说不定还能在他遇到麻烦时，悄悄帮上一把。
八两听着也觉得有理，挠挠头道：“这倒是个正经去处，李大哥就在衙门当差，我去跟他说一声，保准没问题。”
连翘心里一喜，连忙道：“不用麻烦李大哥，我自己去问问就好。若是能成，也是我自己的本事；若是不成，再做打算。”她不想让许宣觉得自己是靠关系才进的衙门，更不想让白素贞看出她的心思。
八两想了想，点头道：“也行，那我陪你去衙门门口看看？正好我也要回府跟李大哥说护院的事。”
两人并肩往县衙走去，一路无话。连翘攥着袖口，心跳得有些快，既期待又忐忑。她不知道这个决定究竟是对是错，只知道此刻心里只有一个念头——离他近一点，再近一点。
县衙门口的石狮子威严矗立，几个衙役正扛着水火棍站班。连翘深吸一口气，刚要上前询问，就见许宣抱着一摞卷宗从里面走出来，眉头微蹙，像是在琢磨着什么。
四目相对，许宣愣了一下：“连翘姑娘？你怎么在这儿？”
连翘的心猛地一跳，脸颊瞬间泛红，慌忙低下头：“我……我来看看，听说衙门在招人……”
许宣了然，点了点头：“确实缺个整理卷宗的杂役，你若有意，可去后院找主簿登记。他为人和善，会安排的。”
“多谢许大哥。”连翘抬头看他，见他眼神平和，并无异样，心里松了口气，又忍不住多问了一句，“那……许大哥忙完了吗？”
“还有些事没处理完。”许宣看了看手里的卷宗，“你先去登记吧，若有难处，再跟我说。”说罢便抱着卷宗匆匆往内院去了。
看着他的背影消失在门后，连翘站在原地，久久没有动。阳光落在她脸上，暖融融的，心里那点因王道灵而起的阴霾，似乎被这短暂的相遇驱散了不少。
她攥紧拳头，暗暗道：就这样，一步一步来，总会好的。
不远处的街角，王道灵隐在树后，将这一幕看得清清楚楚，嘴角勾起一抹冷笑。很好，鱼儿不仅上了钩，还自己游向了渔网中心。接下来，该收线了。
许宣抱着卷宗往内院走，心里却直犯嘀咕：连翘怎么突然想来衙门做事？方才她看自己的眼神，带着点说不清的热切，让他莫名想起现代看过的那些电视剧——剧里的连翘，可不就是为了接近许仙，才死缠烂打留在身边的吗？
“不行，不能让她留下。”许宣脚步一顿，心里警铃大作。倒不是怕连翘如何，只是经历了王道灵的挑拨，他实在怕再生出什么误会，让素贞烦心。他转身想去找主簿，说清其中关节，哪怕得罪人，也得把这事推了。
可刚走到回廊，就见主簿拿着登记册迎面走来，脸上堆着笑：“许文书，刚才来的那位连翘姑娘，字写得真不错，我看卷宗整理得正好缺个细心人，就把她留下了，正好跟你搭个手，你看如何？”
许宣一愣，顺着主簿的目光往文书房望去，只见连翘正端着一盆水，小心翼翼地擦拭着靠窗的那张空桌，动作麻利，脸上带着拘谨又认真的笑。显然，她已经被留下了。
“这……”许宣到了嘴边的话又咽了回去。主簿是个实诚人，既然已经应下，再反悔反倒显得自己小家子气，还容易让人揣测其中缘由。他总不能说“我怕她喜欢我，影响我和我娘子感情”吧？
主簿见他迟疑，还以为他不乐意，忙道：“这姑娘看着本分，又识文断字，难得的是手脚勤快，你放心，定不会给你添乱的。”
许宣只好点点头，心里却沉甸甸的。他走到自己的座位坐下，翻开卷宗，目光却不由自主地飘向对面的连翘。她正低头整理着散乱的纸页，阳光透过窗棂落在她发顶，侧脸看着倒也安静。
可许宣怎么也静不下心。他太清楚剧情的惯性了，也太明白人心的复杂。连翘此刻或许只是想找份安稳活计，可日子久了，谁知道会不会生出别的心思？更何况，还有个王道灵在暗处虎视眈眈，保不齐就会利用连翘做文章。
“许大哥，这摞卷宗是按年份排吗？”连翘整理好一摞纸，轻声问道，眼神里带着几分讨好。
许宣收回目光，尽量让语气平淡：“嗯，按年号分，永乐年的放左边，宣德年的放右边。”
“好嘞。”连翘应着，动作更小心了些。
许宣深吸一口气，强迫自己把注意力放回卷宗上。罢了，既来之则安之。只要自己行得正坐得端，与她保持距离，再多提防着王道灵，想必也出不了大错。
只是他没注意，连翘低头整理卷宗时，嘴角悄悄勾起了一抹极淡的笑。离他这么近，真好。
而这一切，都被躲在衙门后墙的王道灵看在眼里。他捻着胡须，笑得越发阴狠。文书房就那么大，日日相对，还怕生不出点事端？等时机一到，他只需轻轻推一把，就能让这潭水彻底浑了。
许宣啊许宣，你以为守住本心就够了？这人心，从来由不得自己完全做主。
中午饭时，衙门的伙房飘出饭菜香，连翘不知何时去了后厨，竟跟着伙夫搭手做了几道菜。端上来时，一盘糖醋鱼摆在许宣面前，色泽鲜亮，正是他偏爱的口味。
许宣看着那盘鱼，心里像压了块石头。他抬眼看向连翘，见她正站在一旁，脸上带着期待的笑，分明是特意为他做的。
“躲不过了。”他在心里叹了口气，放下筷子，语气尽量温和却带着疏离：“连翘姑娘，多谢你费心做了这些菜。”
连翘脸上的笑意更深了些：“许大哥喜欢就好，我也是闲着没事……”
“你如今在衙门也安定下来了，”许宣打断她的话，目光坦荡地看着她，“这钱塘是个好地方，民风淳朴，你若是有心，不妨寻个本分的好人家，成个家，以后安稳度日，也不用再四处奔波忙碌了。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了连翘眼中的光。她脸上的笑容僵住，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是低下头，声音发闷：“许大哥是觉得……我在这里碍眼了吗？”
“我不是这个意思。”许宣摇摇头，语气诚恳，“只是你一个姑娘家，总要有个归宿。我已有家室，素贞是我的妻子，这辈子都不会变。你值得更好的人，也该有自己的生活，不必把心思放在不该放的地方。”
他话说得直白，几乎是把拒绝摆在了明面上。旁边吃饭的衙役们察觉到气氛不对，都悄悄低下了头，假装没听见。
连翘的眼圈红了，她攥紧了衣角，强忍着没让眼泪掉下来：“我……我只是想找份活计，好好过日子，没有别的意思……”
“我知道。”许宣点点头，心里也有些不忍，但长痛不如短痛，“正因如此，才该为自己打算。你若有难处，我和素贞都会帮你，但其他的……恕我不能回应。”
他拿起筷子，夹了一口青菜，不再看她。话已说透，剩下的只能靠她自己想明白。
连翘站在原地，心里又酸又涩。她知道许宣说得对，可心里那点念想，哪是说断就能断的？尤其是王道灵的话还在耳边回响，她总觉得，只要白素贞的“妖身”暴露，一切就还有转机。
“我知道了。”她吸了吸鼻子，转身往外走，脚步有些踉跄。走到门口时，正好撞见来给许宣送点心的白素贞。
两人对视一眼，白素贞看到她泛红的眼眶，又看了看屋里的许宣，心里便明白了七八分。她没说话，只是对连翘点了点头，径直走进来。
“素贞。”许宣抬头，语气松了些，“你怎么来了？”
“看你忙到现在，给你带了些桂花糕。”白素贞把食盒放在桌上，目光在那盘几乎没动的糖醋鱼上扫过，“刚才……”
“我跟她说清楚了。”许宣握住她的手，“让她别再惦记了。”
白素贞看着他眼底的认真，心里那点不安彻底散去，轻轻“嗯”了一声，打开食盒：“快吃吧，凉了就不好吃了。”
阳光透过窗纸照进来，落在两人交握的手上，温暖而笃定。而门外的连翘，听着屋里温和的对话，终于忍不住落下泪来。她捂住嘴，悄无声息地离开了衙门，心里的念头却在泪水冲刷下，变得越发偏执——既然好言相劝没用，那她就只能用王道灵的办法了。
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