“听着，”法海的声音冷得像冰，“每晚子时，你便敲响这木鱼。此木鱼沾过我的佛光，又经塔底阴气浸染，声音能穿透宅院，直入人心。那许仙与小青本就心魔未除，听着这声音，定会夜夜难眠，心神不宁。时间一久，无需动手，他们自会崩溃！”
老蜈蚣精的残魂眼中闪过一丝兴奋，嘶哑地应道：“是……是！多谢大师指点！我这就去……定要让他们不得安宁！”
他抱着木盒，化作一道黑烟，朝着金山寺的方向窜去。
雷峰塔内，法海缓缓闭上眼，嘴角勾起一抹冷笑。他抚摸着断了线的念珠，指尖划过冰冷的石壁。“白素贞，许仙……你们以为躲得过一时，就能安稳一世？”他低声自语，“这人间的香火与佛法，既能渡人，亦能困人。等你们被这木鱼声扰得形销骨立，便是我出去之时！”
梁连带着搜出的半颗夜明珠和被打回原形的蜈蚣壳回到京城，一五一十把钱塘的遭遇告诉了梁相国。梁相国见儿子虽受了惊吓却保住了性命，又听闻是被“妖邪”所害，白素贞反倒出手相救，哪里还敢再提盗宝的事，只当吃了个哑巴亏，严令儿子不许再提钱塘半个字。
风波暂歇，许府总算恢复了往日的宁静。许宣陪着白素贞在院中种下新的兰草，小青在一旁哼着小曲擦拭宝剑，连空气里都飘着松快的味道。可谁也没料到，更深的纠缠正藏在夜色里。
第一晚子时刚过，一阵沉闷的木鱼声突然从远处传来。“笃……笃……笃……”
声音不响，却像带着穿透力，隔着窗纸钻进屋里，敲在人心上。许宣正和白素贞说着话，猛地皱起眉：“这是什么声音？”
白素贞也侧耳听着，脸色渐渐凝重：“像是……金山寺的木鱼声？可这时候早已过了晚课，而且……”她指尖微微发颤，“这声音里，带着股说不出的阴冷。”
起初两人只当是错觉，可那木鱼声一下接一下，从不间断，节奏缓慢得像催命符。越是想忽略，那声音越往耳朵里钻，搅得人心里发慌。许宣翻来覆去，索性坐起身：“我去看看。”
他披衣走到院外，夜色沉沉，四周静得只有虫鸣，可那木鱼声却仿佛无处不在。抬头望向金山寺的方向，只见寺庙轮廓在月光下沉默矗立，看不出半点异样。
“怪了。”许宣喃喃自语，回到屋里时，见白素贞也没睡，正对着烛火出神。“怎么样？”她问。
“听不出在哪，却像是就在耳边敲。”许宣叹了口气，“睡吧，或许天亮就停了。”
可他们终究没能等到天亮。那木鱼声一夜未歇，到了后半夜，竟隐隐混着经文的吟诵，调子晦涩古怪，听得人头皮发麻。许宣只觉得太阳穴突突直跳，闭上眼就是那“笃笃”声，睁眼又只能对着漆黑的屋顶发呆。
白素贞比他更难受，她本是蛇身，对这类带着佛法与阴气交织的气息格外敏感，那声音像无数根细针，扎得她内丹隐隐作痛。她咬着唇，不想让许宣担心，可额角的冷汗却瞒不住人。
“很难受？”许宣握住她的手，只觉一片冰凉。
“没事。”白素贞勉强笑了笑，“或许……是我多心了。”
可接下来的几晚，木鱼声准时响起。小青在自己房里也听得清清楚楚，气得拔剑砍断了桌角：“哪个混蛋在装神弄鬼！”她想冲去金山寺，却被许宣拦住。
“现在去没用。”许宣眼底布满红血丝，显然也几夜没合眼，“对方就是想让我们焦躁，我们不能中了圈套。”
话虽如此，熬了几日，几人都渐渐撑不住了。许宣处理文书时频频出错，白素贞脸色苍白得像纸，连走路都有些不稳。街坊邻居也有人听到了木鱼声，只当是寺庙在做什么法事，没人知道，这看似寻常的声音，正一点点蚕食着许府的安宁。
深夜，许宣看着身旁辗转难眠的白素贞，听着那锲而不舍的“笃笃”声，突然握紧了拳头。他知道，这绝不是普通的木鱼声，背后一定有人搞鬼——而能有这般手段，又如此恨他们的，除了雷峰塔下的法海，还能有谁？
“法海……”他低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意，“你以为这样就能逼垮我们？没那么容易。”
他轻轻拍了拍白素贞的背，在她耳边低语：“别硬撑了，明日我们去金山寺看看。不管是谁在捣鬼，总得找出源头。”
白素贞点了点头，声音带着浓重的疲惫：“好……”
窗外的木鱼声还在继续，笃，笃，笃……像在倒计时，又像在嘲讽。许宣望着窗纸上晃动的树影，心里清楚，这场无声的煎熬，才刚刚开始。
金山寺的晨钟刚响过，许宣便带着白素贞和小青上了山。香火缭绕的寺庙里，僧人往来穿梭，诵经声伴着木鱼声在殿宇间回荡，听着竟比夜里那声音平和了许多。
“分头找找。”许宣低声道，“留意有没有陌生的面孔，或是……不对劲的气息。”
三人装作香客，在寺里转了一圈。大雄宝殿的木鱼声是个老和尚在敲，节奏沉稳；后院的禅房里，几个僧人正打坐，气息干净；连最偏僻的藏经阁，也只有一个守阁的老僧在整理经书。
“没道理啊。”小青皱着眉，“夜里那声音明明像是从这边传过来的，怎么连点妖气都没察觉到？”
白素贞也暗自运起法力感应，可寺内佛光鼎盛，竟将所有异样气息都压了下去。她摇了摇头：“找不到。对方藏得很隐蔽。”
许宣望着远处云雾缭绕的山峦，心里隐隐有了猜测——能在金山寺内藏得如此之深，还能让木鱼声带着阴邪之气，定是得了法海的指点。
正思忖着，雷峰塔下的暗室里，法海已感应到他们的动静。他冷笑一声，指尖在石壁上划过，咒语如丝线般飘出：“蠢货，就凭他们也想找到你？找个石缝或是树洞藏好，三日之内不许再敲木鱼。”
老蜈蚣精的残魂正躲在寺后山坡的一个岩洞里，闻言连忙应道：“是，大师。”他抱着木鱼缩在洞底，连气息都刻意收敛了几分。
等许宣三人失望地离开金山寺，那木鱼声果然停了。接连两夜，许府都格外安静，众人总算能睡个安稳觉，可心里的疑虑却越来越重。
“他怎么突然不敲了？”小青不解，“难道是怕了我们？”
“怕是法海的主意。”许宣沉声道，“他知道我们起了疑心，故意让老蜈蚣精藏起来，让我们找不到把柄，只能白白悬着心。”
白素贞叹了口气：“这法子虽阴损，却很有效。我们总不能一直守在金山寺外，他若想再动手，有的是机会。”
许宣沉默片刻，忽然起身：“我去趟衙门，找杜仲帮忙。”
他找到杜仲，让他暗中吩咐捕快留意金山寺周边的动静，尤其是夜里有没有形迹可疑的人。可接连几日，都毫无收获。老蜈蚣精像凭空消失了一样，再没露出半点踪迹。
许府的日子又恢复了平静，可那停了的木鱼声，却像一根刺扎在众人心里。谁也不知道，那藏在暗处的眼睛何时会再次睁开，那催命般的“笃笃”声，又会在哪个深夜突然响起。
雷峰塔下，法海听着外面恢复了寂静，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他要的就是这种效果——让他们在安宁中煎熬，在等待中崩溃。
“游戏，才刚刚开始。”他对着冰冷的石壁低语，念珠在掌心缓缓转动，“等你们的心神乱了，便是我出手之时。”
雷峰塔的阴影漫过暗室的石壁，法海的声音裹着寒意，像淬了毒的冰锥刺入老蜈蚣精的残魂：“光躲着有什么用？没了肉身，你连敲木鱼都嫌费力，还谈什么报仇？”
老蜈蚣精的残魂在塔基缝隙里瑟瑟发抖，甲壳碎片上的绿光忽明忽暗：“大师……我残魂难聚，哪里去找合适的肉身？”
“废物！”法海的怒斥震得石壁落了层灰，“城外乱葬岗的阴沟里，多的是刚死的蜈蚣精，找个年份足、灵气未散的，夺了它的肉身便是！记住，要找那种修炼不足百年的，灵智未开，最易掌控！”
老蜈蚣精顿时来了精神，嘶哑道：“是！弟子这就去！”
“慢着。”法海的声音陡然转冷，“夺了肉身，先去修炼噬魂**。我这有半部心法，你且记好——月圆之夜，寻阴湿之地，以自身妖气为引，勾低贱妖物的魂魄入体，吸其灵力补己身。那些山精野怪、蛇虫鼠蚁，都是你的补品。”
他指尖在石壁上一点，一道黑气裹着密密麻麻的符文飘出，钻进老蜈蚣精体内：“此法霸道，修炼时妖气会格外浓重，必须选在子时的乱葬岗或废弃义庄，用尸气掩盖气息。每次动手，只吸一只，吸完立刻远遁，绝不能留下半点痕迹。”
老蜈蚣精感受着体内涌动的法诀，残魂竟隐隐有了凝实的迹象，忙不迭应道：“弟子记下了！可……那些低贱妖物灵力微薄，何时才能大成？”
“急什么？”法海冷笑，“你以为白素贞千年道行是一日修来的？先吸足百日，等肉身稳固，灵力充盈，再去对付那些稍强些的精怪。记住，隐蔽是第一要务——若是被白素贞察觉，打草惊蛇，你我之前的算计，全要白费！”
他顿了顿，语气带着不容置疑的威压：“你儿子的仇，你自身的恨，都系于此。若是再出半分差错，不用白素贞动手，我先让你魂飞魄散！”
老蜈蚣精的残魂狠狠一颤，再不敢有半句怨言，化作一道黑烟窜出塔基，直奔城外乱葬岗。阴沟里的腐臭中，果然藏着一只刚被野狗撕碎的百年蜈蚣精，肉身尚温，妖气未散。他猛地扑上去，残魂如潮水般涌入那具躯体，疼得在泥水里翻滚嘶吼，半宿后才勉强稳住身形——新的肉身虽不及从前强悍，却足以让他施展法术。
当晚子时，乱葬岗的孤坟后，新附了肉身的老蜈蚣精盘膝而坐，按照噬魂**的心诀，指尖弹出一缕妖气，勾向不远处一只正啃食腐肉的刺猬精。那刺猬精懵懵懂懂，被妖气缠上，瞬间化作一团绿光，被他张口吸入口中。
灵力入体的瞬间，老蜈蚣精舒服得眯起眼，新肉身的关节都活络了几分。他舔了舔嘴边的妖气，眼中闪过凶戾的光——白素贞，许仙，等着吧，用不了多久，我会让你们尝尝魂飞魄散的滋味！
而雷峰塔的暗室里，法海听着远处传来的微弱妖气波动，缓缓转动念珠。他要的，从来不是一个能打赢白素贞的老蜈蚣精，而是一把足够锋利、足够隐蔽的刀——一把能在暗处慢慢割开许宣与白素贞的防线，最终引他亲自出手的刀。
回到许府，夕阳的余晖刚漫过门槛，就被渐浓的暮色压了下去。许宣扶着白素贞坐下，见她眼下的青影比昨日更深，忍不住伸手探了探她的额头：“还是歇会儿吧，就算是蛇，也不能总熬着。”
白素贞握住他的手，指尖带着微凉的温度，却笑了笑：“真的没事。我们蛇类本就昼伏夜出，前些年在青城山，我常整夜看着月亮吐纳，早就习惯了。”她替许宣理了理衣襟，“倒是你，这几日黑眼圈都重了，再不睡，明日衙门的事该办不动了。”
许宣知道她是不想让自己担心，叹了口气：“那我靠一会儿，你也不许硬撑。”他拉着她一起坐在榻上，后背抵着软枕，眼皮刚要合上，又猛地睁开，“对了，我让杜仲在院子四周撒了些雄黄酒调和的符水，虽挡不住大妖，至少能让那些小鬼小祟不敢靠近。”
“你想得真周到。”白素贞靠在他肩头，声音轻得像羽毛，“其实我更担心的是……那老蜈蚣精背后的人。他能藏在金山寺附近不被发现，还能让木鱼声带着佛法，恐怕……”
“我知道。”许宣打断她，握紧了她的手，“是法海。他躲在雷峰塔里不肯出来，就想用这些阴招耗垮我们。可他越是这样，我们越要好好的，不能让他得逞。”
白素贞没再说话，只是往他身边靠得更近了些。窗外的月光爬上窗台，照着两人交握的手，明明是静谧的夜，却仿佛能听到彼此心里那股不肯认输的劲儿。许宣渐渐抵不住困意，呼吸变得绵长，白素贞却睁着眼，望着帐顶的花纹，指尖悄悄凝聚起一丝微弱的灵力——她要守着他，守着这个家，哪怕整夜不睡，也绝不能让暗处的魑魅魍魉再靠近半步。
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