还有另一句：“陆烬也不过是另一枚棋子。区别只在于，他以为自己在下棋。”
真相像冰水一样灌进血管，冷得她四肢发麻。
“我们都被设计了。”她说，声音干涩，“从最开始就是。你父亲的背叛，我祖母的死，我们的相遇，仇恨……全是设计好的。”
陆烬的眼神沉下来，像深潭的水，表面平静，底下暗流汹涌。
“因为‘方舟’需要两个钥匙。”他说，每个字都像从齿缝里挤出来，“陆家的资源，沈家的技术。我父亲拿到了前者，但他们一直没拿到后者——直到你出现。”
他看向她：“而你复仇需要力量。‘收割者’给你力量，同时确保你的矛头对准我。这样无论最后谁赢，他们都能拿到需要的东西——要么通过控制我来获取资源，要么通过控制你来逼出技术。”
沈知微闭上眼睛。太清晰了，清晰得残酷。所有碎片终于拼凑完整——那些巧合，那些帮助，那些恰到好处的线索，那些推着她走向陆烬的力量。
她睁开眼时，陆烬正看着她。他的眼神很复杂，有愤怒，有自嘲，有悔恨，但最深处，还有一种奇异的平静——像是终于看清了迷宫的全貌，哪怕出口依然遥远。
“对不起。”他忽然说。
沈知微一愣。
“为所有事。”他的目光落在她脸上，又移开，“为我父亲做的事。为我在不知情的情况下成为伤害你的工具。为……所有。”
她沉默了很久。控制台的光在他们脸上流动，蓝色的，冷冷的，像深海的光。
“我也该道歉。”最后她说，“为我一心只想复仇，从没想过真相可能比仇恨更复杂。”
陆烬摇摇头：“你不用——”
“我需要。”她打断他，“我需要承认我错了。复仇不会让祖母回来，也不会让我解脱。它只会让我变成和伤害她的人一样的人——为了目的，不择手段。”
她走到那面“窗户”前。屏幕上，山林的景象依然宁静。一只鸟落在枝头，歪着头，黑亮的眼睛仿佛透过屏幕看着他们。
“我祖母常说，人要学会原谅。”沈知微轻声说，“不是原谅伤害你的人，是原谅那个被伤害困住的自己。她说，恨是牢笼，钥匙在自己手里。”
她转身，面对陆烬：“我想试试把钥匙插进锁孔。”
陆烬看着她。他的眼睛在屏幕光下显得很深，像夜空，里面有什么东西在翻涌，在沉淀，在重新排列。
然后他伸出手。不是要握手，而是掌心向上，摊开。一个邀请，也是一个承诺。
沈知微看着那只手。手指修长，骨节分明，手背上有细小的疤痕——有些是新的，有些是旧的。这是一双握过权柄的手，也握过武器，现在，它空空地摊开着，等待。
她把自己的手放上去。
他的掌心温热，有茧，粗糙的触感。他轻轻握住她的手，力道不重，但很稳。
“一起。”他说，一个字，两个音节，重若千钧。
【夜鸦】：同盟协议正式生效。新任务：揭开“方舟计划”的真相，让逝者安息，让生者自由。情感连接强度：87%，且持续上升中。
就在这时，警报响了。
不是刺耳的尖叫，而是低沉的嗡鸣，像巨兽苏醒时的喉音。屏幕上的山林景象骤然切换——红外模式启动，热成像画面显示，数十个红色人影正在靠近，呈扇形散开，包围圈在收缩。
车辆引擎的轰鸣透过厚厚的土层隐约传来。
陆烬松开她的手，迅速回到控制台。手指在键盘上飞舞，调出监控画面、防御系统状态、撤离路线规划……
“他们怎么找到的？”沈知微问，声音依然平静。
“可能一直就知道。”陆烬没抬头，“我父亲毕竟经营了三十年。有些秘密，可能从来就不是秘密。”
扬声器里传来电流的滋滋声，然后是一个声音——经过处理，失真，但依然能听出那种特有的冰冷腔调：
“陆总，沈小姐，早上好。”
沈知微的手收紧。她认得这个声音。在疗养院的监控录像里，在那些“匿名”提供的线索里，在她复仇路上每一个关键的节点。
“游戏玩得还开心吗？”那个声音继续说，带着一种戏谑的残忍，“猎人追，猎物逃，多经典的戏码。可惜，幕布该落下了。”
陆烬没理会，他在快速操作着什么。沈知微看见屏幕上跳出一行提示：
紧急撤离通道启动。倒计时：60秒。
“我们为二位准备了两个选择。”扬声器里的声音不紧不慢，“第一，加入‘方舟’。你们会成为首批入选者，意识得到永恒保存，在新时代里获得重生。这是荣耀，也是恩赐。”
通道口在地板一侧打开，露出向下的阶梯。陆烬抓起背包，朝沈知微点头。
“第二，”那个声音冷下来，“成为旧时代的尘埃。我们会很遗憾，但历史从不怜悯掉队者。”
陆烬把一支手枪塞进沈知微手里。冰冷的金属，沉甸甸的重量。她握住，手指收紧——祖母没教过她用枪，但有些东西，握住的时候就知道该怎么用。
“走。”他说。
他们进入通道，身后暗门合拢，将控制室的光隔绝。阶梯很陡，几乎没有光，只有墙壁上微弱的应急灯，每隔几米一盏，像指引亡魂的磷火。
下面传来隐约的水声。
“通道通向一条地下河。”陆烬的声音在狭窄空间里回响，“顺流而下三公里，有出口。我母亲设计的备用路线。”
“她想过会有这一天？”沈知微问，脚步不停。
“她说过，人总要给自己留条后路。”陆烬在前面带路，“尤其是当你爱的人可能陷入危险时。”
水声越来越清晰。空气变得潮湿，带着泥土和矿物质的气味。阶梯尽头是一个天然溶洞，地下河在这里变得平缓，水色幽深，看不出深浅。
岸边系着一条简易皮筏。
陆烬检查了皮筏，朝她伸手：“上来。”
沈知微跨上皮筏，筏子晃动，他稳住她。很轻的一个动作，他的手在她肘部停留一瞬，等她坐稳才松开。
皮筏顺流而下。黑暗包裹着他们，只有头灯的光束切开一小片视野。钟乳石从头顶垂下，像凝固的时光。水声在洞穴里回响，空洞而悠远。
“他们会追来吗？”沈知微问，声音在水声中显得很轻。
“会。”陆烬划着桨，“但地下河岔路多，他们不确定我们走哪一条。我们有时间。”
时间。沈知微咀嚼着这个词。从祖母去世那天起，时间对她来说就是倒计时——复仇的倒计时。现在，倒计时的终点变了，不再是某个人的死亡，而是某个真相的揭开。
皮筏转过一个弯，前方出现微弱的天光。不是出口，而是洞顶的裂隙，阳光从那里漏下来，在水面上投下晃动的光斑。
陆烬停了桨，让皮筏自己漂。光束落在他脸上，明暗交错。沈知微看着他，忽然想起第一次在宴会上见到他的样子——众星捧月，从容不迫，仿佛整个世界都在他掌心。
现在他脸上有伤，衣服脏污，在一条地下河的破皮筏上逃亡。
但他眼里的光，比那时亮。
“你在想什么？”他问，注意到她的目光。
“想我祖母。”她说，很诚实，“想她如果看见我现在这样，会说什么。”
“她会说什么？”
沈知微想了想，嘴角浮起一丝很淡的笑：“她会说，‘知微，你长大了。但裙子该洗洗了。’”
陆烬也笑了。真正的笑，不是那种社交场合的面具，而是从眼底漾开的笑意。很短，但真实。
皮筏又转过一个弯，出口豁然开朗。不是开阔地，而是一个隐蔽的水潭，三面环着陡峭的石壁，藤蔓垂挂下来，像绿色的帘幕。
陆烬把皮筏划到岸边，系好。他先上岸，然后转身朝她伸手。
沈知微握住他的手，跨上岸。她的鞋子湿透了，踩在碎石上发出咯吱声。
“这里是哪儿？”她环顾四周。
“保护区边缘。”陆烬从防水袋里取出地图，“再往北走五公里，有个小镇。我在那里安排了接应——如果他还可靠的话。”
他说“如果”，声音里没有多少把握。
沈知微整理了一下背包，忽然想起什么，取出那本《星际探险家》。书已经不再发烫，但第七章的图纸依然清晰。她小心地撕下那一页——纸张很坚韧，撕的时候发出清脆的声响。
“你做什么？”陆烬问。
“原件太脆弱。”她把图纸折好，塞进贴身口袋，然后把书递给他，“剩下的，烧了吧。”
陆烬接过书，看了她一眼，没问为什么。他从背包里取出打火机，点燃书页。
火苗蹿起来，贪婪地舔舐纸张。那些故事，那些祖母读给她听的夜晚，那些星际冒险的幻想，都在火焰里卷曲、焦黑、化为灰烬。
沈知微看着，心里没有不舍，只有一种奇异的释然。
有些东西，烧掉了，才能重生。
火焰熄灭时，最后一缕青烟升上天空，消散在晨光里。陆烬踩灭余烬，抬头望向北方。
“该走了。”他说。
沈知微点头，背好背包。她的裙子还是脏的，手臂上还有划伤，头发凌乱地贴在脸颊。但她站得很直，像一棵经过风雨却未折断的树。
他们离开水潭，钻进密林。阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。鸟开始叫了，此起彼伏，清脆悦耳。
走出一段距离后，沈知微回头看了一眼。水潭隐在树影后，看不见了。只有流水声隐约传来，像远去的余音。
“陆烬。”她忽然叫他的名字。
他停下脚步，回头。
“谢谢。”她说。
他摇摇头：“该说谢谢的是我。”
然后他们都沉默，继续往前走。路还很长，敌人还在追，真相还未揭开。但在这个清晨，在穿过树林的风里，在并肩而行的脚步声中，有什么东西已经不一样了。
仇恨的余烬里，长出了别的东西。
脆弱，但顽强。
像春天里第一株破土而出的草。
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