觐见日，天光晴好，头顶仿佛悬垂着淡蓝的湖面，游丝般的浮云则是微风吹起湖面的褶皱。
潮坐在猩红色的绒面高背椅上，拿出不少以往不常有的体态气度，喝一口红褐色的浓茶，就吃一颗盘子里的巧克力安抚自己，这样才能保证在当前的情境下，她的神情毫无起伏。
一边吃吃喝喝，一边将自己的余光最大化利用，来观察右手边的华服女子，她此行觐见的目标，这座城堡的主人，世界唯一的主宰。
因为同样佩戴了以缤纷的珠宝与羽毛装饰的面具，她只好在心里称呼对方为面具女人，毫无尊重与敬畏。
“啪。”
皮鞭劈在肌肤上，衣料嗤啦嗤啦碎裂，珠玉崩溅，叮叮当当滚落整个大殿。
几步远的白石阶梯下，风光无两的天中犀将军正在受刑。两列鸟嘴士兵挨着白色的立柱待命，在潮进入这里时，他们整齐划一的拔出长剑两两交叉，剑身映照出她的双眸，与地砖缝隙内洗刷不掉的血红色。
此刻他们依旧肃穆，仿佛组成囚笼的白色钢条。
三刻钟之前，面具女人神色和煦的表示欢迎，并请她高位入座。不过鉴于对方只露出左边的下颌与半张嘴唇，和不和煦也实在难以判断，总之没有一见面就将她碎尸万段，也可以算是讲道理。
但西璞就没有那么好的待遇，面具女人打断了他的介绍，直接与她对话，并在她落座的下一刻突然发难，在与她比肩而立的男子脸上狠狠抽了一鞭。
实际上这一切都发生的太快，等她反应过来时，飞出去的西璞已经起身跪在大殿中央，而衣袍上崩开的纽扣甚至还正在石砖之间滚动。
还好她的神经已经在翻来覆去的碾压中变得十分粗壮，况且说得难听一些，这不过是他们狗咬狗的家务事，火没烧到她这里，就无需战战兢兢。
因此她施施然落座，面对侍者送上来的茶水点心丝毫不客气。还想着如果是晖，这点东西可不够吃。
刚刚的那一鞭还是在前胸，她没有魔力，洞察力也不复从前，每一鞭都要等尘埃落定，伤口泵出血浆，才知道打在哪里。面具女人深谙凌虐别人的门道，下一鞭永远紧接着上一鞭的伤口刚刚愈合之后，带着罡风与倒刺，一鞭下去皮开肉绽，零碎的肌理碎末甩在雪白的地砖上，一道一道，触目惊心。
几鞭下去，浑身上下的皮肉就已经完全新长了一遍，可西璞就是默默承受着，连身子都没有佝偻过一次。
“啪。”
他的双眼还没有恢复，上一鞭横过那张风华万千的面容，将两只眼睛连成了一泓金色的溪流。
每当他们坐在花丛间的白色帐子下，她品尝着那些久违的味道，露出掩饰不住的欣喜时，这双眼睛投向她的目光，那之中装满无数只振翅欲飞的蝶，无数个浪漫温暖的秋日夕烧。
她又捻起一块巧克力送进嘴里。
嗯……第18颗是复合莓果冻夹心的，巧克力糖衣与果冻夹心中间还有一层酥脆的球形坚果碎威化饼干；第21颗是咖啡软心裹着杏仁片的，杏仁裹了糖浆烘烤的香气扑鼻；第25颗是柠檬橙花糖浆淋面的，用粉色和蓝色的糖霜画出夏天开放的丝兰和孔雀葵；第32颗是朗姆酒浸果脯碎的，像是喝了一口新鲜调制的巧克力利口酒；第35颗……第40颗……每一颗都只有拇指肚大小，却都层次分明，唇舌之间全是糕点师的心血和精力。
大概如果不够精心准备，是要被将军拉出去做化肥的。
“你在计数吧？”蓦地，面具女人开口，将她的注意力从糖果上拉回，注意力飙升到极致，太阳穴突突狂跳。
说起来，这里只有她和西璞没有戴面具，那张反复裂开又愈合的面孔上，双眼柔软又明亮，看得人心潮起伏。
“我吃了40颗糖。”她不敢不老实。
“你没有说谎。”刚放下心来，又听得对方幽幽道：“也知道我想问什么，你只是绕开了那个答案。”
这女人比想象中要难对付，或许很多人都这么看待她，但这是她第一次这么看待别人。
不等她回应，面具女人自顾自说下去，仿佛一个没有暂停键音频播放机，只要按了开始，不管外部传来什么动静，都无法打断播放。
“你让我回忆起许多事，所以，我不会杀你。只有一点，你无法改变即将发生的事，也无法补救。不必疑惑，或早或晚，你会承认这一点。为了不感到后悔，用尽全力挣扎吧，直到最后一刻。至少到一切尘埃落定时，你问心无愧。”
潮听得一头雾水，甚至都不明白这些话究竟是说给她，还是说给阶梯下一脸淡定自若的西璞。金色的鲜血在他面庞上流淌，仿佛金色朝阳映照的湖水为僧侣点化。
他始终都是这样的表情，虽是在受刑，却不是因为己身的罪，而是替苍生受难。
鞭笞停下了。
“无论身处何处，牢记你该做的事。”面具女人丢下最后一句话，起身离开，身上层叠的纱幔相互摩擦，发出一种奇异的呜咽声。
潮侧过头，一直注视着她的背影。
血玉铸成的剑丛型棘冠下，她紫罗兰色的盘发纹丝不动，那是一种被多次漂染过的灰紫色，但光泽饱满，如一片片制法精妙的缎带。裙摆长长的拖尾被大幅大幅的冰花蕾丝覆盖，潮从没有见过那种织法，每一处针脚与走线都是对织匠们的为难。
鞋跟的声音远去直到完全消失，回忆着与这位陛下从见面到分别，潮只觉得那是一具爬出陵寝的老尸，重新躺回墓碑下。
只是不知道为何，她总感到有些熟悉。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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