沈栖迟一直认为夙婴有点小孩子脾性，情绪来去如风，来得快去得也快。大妖习惯了百年来直来直往弱肉强食的生存方式，对于人世间的弯弯绕绕常不能并线思考。
因而困扰许久的事说开不久，便故态复萌，表面镇静实则一双眼睛好奇地四处张望。沈栖迟带他在府内走了一遭，认了人，便领去库房。
如今府中未设账房先生，除去沈栖迟离开前留给老仆一辈子不愁吃喝的银钱，其余财物俱封存于库房。
虽说门庭衰败大不如前，可沈家到底百年基业，储积依旧远超寻常人家。不谈宅子本身，光是库房中随便一样蒙尘宝物拿出去，都够平头百姓过几辈子逍遥日子。
沈栖迟转了一圈，瞥见架子上一枚烟紫玉佩，便拿起来打量。
他对身外之物向来看得极淡，但父亲恰恰与他相反，嗜好玉石文玩，四处收集。这枚玉佩玉质细腻滑润，通体以双阴线雕刻成了盘绕交织活灵活现的蛇形，正是沈父昔年去往西域收集来的。
沈栖迟只看了一眼，便转身将玉佩系到了夙婴腰间。
“衬你。”他道。
夙婴低头摸了摸，又听沈栖迟道：“还有没有喜欢的？”
夙婴摇头，直勾勾地盯着他。
沈栖迟愣了下，轻点他额头：“你真是……”
他嘴唇尚红肿，夙婴倾身在他唇上蜻蜓点水似的厮磨了几下，喜爱之心不言而喻。
沈栖迟一阵耳热，推开他快速走了几步，拿了一对神兽纹三足铜樽，一枚金星紫檀卧鹿镇纸，便离开了库房。
入睡前夙婴还在沈栖迟昔日的卧房里东摸西摸，时不时拿起几样看看，对一切都爱不释手的样子，末了忽道：“这里的布置和安们村的很像。”
沈栖迟正倚在床头看书，他方沐浴完毕，青丝随意披散，发尾还带着零星湿意，亵衣系得松松垮垮，露出大片瓷白紧实的胸膛，上面全是红紫交错的暧昧痕迹。
相比安们村那个浴桶，沈府的浴池要宽敞多了，夙婴从前只能化作缩小后的蛇身与他共浴，方才见了足以容纳四人的浴池，自然是迫不及待以人身下了水，没老实泡多久，见沈栖迟被热水熏得双颊绯红，便情难自已去闹他。
沈栖迟本困乏得厉害，思及两人确实有一段时日没行过鱼水之欢，便半推半就从了。
夙婴行得温柔，沈栖迟没什么难受的，反倒清醒了不少。
“我习惯了这般布置。”沈栖迟放下书卷，“还不睡吗。”
夙婴着迷地看了他一会儿，凑过去吻他：“睡。”
*
翌日，沈栖迟带夙婴出了门。
京畿繁华，街上花样瞧得夙婴眼花缭乱，他跟着沈栖迟穿过大街小巷，来到一处高门大院前。眼见沈栖迟递了拜帖和昨日从库房挑的铜樽镇纸给门房，问道：“我们要见谁？”
“我恩师。”沈栖迟道。
夙婴还不太明白师生的含义，但安们村那些学子对作为夫子的沈栖迟都很尊敬，“是很重要的人吗。”
沈栖迟点头，交待道：“一会儿行礼，你跟着我做，分毫不能错。”
夙婴点头，沈栖迟又侧过身来整理他衣襟，将他垂到身前的几缕发丝捋到背后，“若是不知道说什么，安静听着便是。”
他这般庄重，夙婴亦不由紧张起来，肃然应道：“嗯。”
沈栖迟莞尔一笑，捏了捏他指尖，转身面向宅院等候。
不多时，门房匆匆从里出来，行至沈栖迟身边，弓腰做了个请的姿势：“沈先生，太傅有请。”
当朝邱太傅的庭院布置得清幽雅致，随处可见葱翠欲滴的青竹与潺潺细流，沈栖迟自踏进邱府后便没说话，夙婴安静跟在他身后，每过一道月门抬眼快速扫视一圈，将周遭布置尽收眼底后便不再乱看。
七拐八绕，穿过一处假山，一间茶室出现在眼前。
——说是茶室，更似一座四面垂挂竹帘的宽敞方亭。
到了此处，门房便停下脚步，侧身让开一个身位，稍稍躬身便退了下去。沈栖迟驻了足，夙婴跟着停下，快速抬眼扫了眼，便见正对自己的两道竹帘卷着，茶室中间设有与沈栖迟书房相似的栅足案，其后端坐着位鹤发松姿目藏星霜的老人。
夙婴自以为视线隐晦，然而老人却在他即将低头时转眼望来。四目相对，夙婴微愣，旋即看到老人微不可察皱了下眉，而后收回视线。
在这当口，沈栖迟已迈步进去，夙婴慢半拍跟上，又在距老人三步之遥的位置停下。
沈栖迟跪了下去。
许是有意留心，夙婴发现沈栖迟跪得极讲究，先是左膝着地后右膝，足尖向后，臀部轻坐于脚跟之上，腰背挺直，而后伸出双手触地，再弯腰以额点地。
夙婴有样学样，分毫不敢怠慢，跟着沈栖迟叩拜三首，最后双手撑起身体，平稳抬起双腿。起身后，继续维持着微微鞠躬的姿势朝老人拱手而立。
满室寂静。
夙婴眼观鼻鼻观心，忍耐着没动。
俄顷，还是沈栖迟状若无奈地唤了声：“老师。”
老人冷哼一声，“坐吧。”
老人对面摆有两个蒲团，夙婴走过去时趁机瞄了眼，却又和老人对上视线，后者正眉头紧皱，锐利的目光在他身上来回审视。
夙婴暗感不喜，顾及沈栖迟并未表露，只安静在沈栖迟左侧跪下。
琥珀色的茶汤从紫砂壶嘴凌空而下，注入白瓷盏中，激起袅袅茶烟，夙婴盯着沈栖迟执壶的手，感到停留在身上的目光挪开了。
沈栖迟将第一盏茶轻轻推到邱方生面前，“老师，近来可好？”
“托你这不省心的福，不敢不好。”夙婴感到那缕如有实质的目光又落到他身上，从头发根扫到头发尾，令他不觉愈发挺直腰杆，“不介绍下？”
夙婴悄悄觑了眼沈栖迟，后者回以一个宽心的眼神。
“这位是学生近年结识的至交好友，姓庾名婴，比学生小上几岁，同学生一样是孤家寡人，因而平日常有往来，此番进京幸得他一路陪同照料，学生这身子才没倒下。他初来乍到，对京中不熟，学生府中的情况老师你也知道，若学生不在，没有周全待客的条件，所以学生自作主张将人一并带来了，还望老师勿见怪。”
邱方生仍是冷哼一声，不过投向夙婴的目光缓和许多。他看了夙婴好几眼，方转而看向自己的学生，见他虽身形清癯，但面色并无不佳，反倒面中红润，眼神清明，不似病翳之人，心口巨石终于落地，问道：“你怎会跑到南蛮去？”
这四年沈栖迟为了不叫他担忧会定期寄信来，但从未言明自己身在何处，书信在南来北往的信差中转了好几遭，要问来路也简单，左右不过叫人去查的工夫。但学生不愿相告，当老师的也不好越界。
去年冬日他收到沈栖迟信笺的时候吓了一跳，因为沈栖迟用了正儿八经的绣有沈氏暗纹的招文袋，他还以为有什么要紧事，甚至以为自己这个得意门生要客死他乡了，打开一看才发现沈栖迟破天荒在里头交待了自己的去向，还说要回京一叙。
“我与那地方投缘。”
邱方生想到什么：“也是。”他一顿，忽然意识到其中出了差错，不由拧眉：“你是自己进的京？”
“是，怎么？”
“没与陛下的人碰上？”
沈栖迟一怔：“陛下？”
邱方生见他是真不知情，便道：“你来信说要回来，我心里头高兴，陛下瞧出来了便问我。他一问我便说了，他也高兴，怕你回京路途艰辛有险，差了一小支禁卫和伺候人的内臣去接你，我想着信差腿脚定不如禁卫，干脆让他们捎信。”
沈栖迟愣了愣才道：“何须如此大费周章。”
邱方生若有所思地望了他一眼，岔开话题，问起沈栖迟近况，得知他在村塾做一教书先生好一阵不虞。
蛇妖面前的茶水不再散发热气，沈栖迟偷偷放下一只手，在案下轻戳他大腿，引来蛇妖困惑的一眼。沈栖迟飞快瞥了眼他面前茶盏，同时接上邱方生的话，没注意恩师可疑地停顿了一瞬。
一息后夙婴福至心灵，端起始终没碰过的瓷盏浅抿了一口，之后更是乖觉承担起为相谈甚欢的两人斟茶的工作。
师生二人你一言我一语，交谈了近一个时辰，茶水换了好几盏，期间沈栖迟怕夙婴无聊像以往一般打起瞌睡，不放心地看了他好几眼，好在后者虽插不上话，但仍是正襟危坐，专心侧耳倾听的模样。
日上中天，沈栖迟提出告辞。邱方生意犹未尽，留他用膳，被拒后遗憾之情溢于言表。
沈栖迟自然想陪恩师用一次膳，但不是今日。大妖连日接触了太多陌生人事，虽不曾言明，但沈栖迟能看出他并不适应。依礼拜会恩师后，沈栖迟更希望带他回家待上一两日。
正准备告退，一仆从匆匆进来对邱方生耳语了几句，后者笑意微敛，斜睨了沈栖迟一眼，开口道：“行了，你也别走了，陛下传唤，随我一道进宫罢。”
沈栖迟看了夙婴一眼：“……陛下并未传唤我。”
邱方生将他的反应一丝不落看在眼里，“陛下差使去接你，原该一进京便直入宫闱，眼下你自行抵京，岂有不速谒之理？再者，”他深深望了沈栖迟一眼，悠悠道，“你并非性急之人，若非紧要之事在身，何至于连一封回书都等不及。要回京才能办的事，信间又语焉不详，非我即陛下莫办。你与我玄谈半日，半分不及要务，可见所求必是圣躬之事。”
沈栖迟哑然，心悦诚服：“知学生者，老师也。”
邱方生哼了一声：“你且在这等候片刻。”言罢离去更衣。
他一走，夙婴便松懈下来，支着下颌懒懒眄视沈栖迟，揶揄道：“尊师威仪赫赫，有几分你授课时的风采。”
“反了。”沈栖迟忍俊不禁，“哪有老师肖似学生的。我一会儿要进宫，你先行回去？”
方才几句对话，夙婴听出他是要去见人皇，再不通人间事也知道那并非能随意随行的，然而心中仍旧生出不舍：“你不能把我藏在身上吗。”
他真是片刻不想与沈栖迟分离，其实沈栖迟何尝不是，然皇宫实非妖邪擅入之地，他哪敢冒此风险，于是摇头拒绝。
他取出银钱给夙婴，让他回去路上看中什么便买，余光瞥到他盏中留有余茶，又温声道：“将茶喝完，这是做客之礼。”
夙婴噢了声，端起茶盏一饮而尽，后求表扬似的看向沈栖迟。他喝得急，唇边沾了零星茶渣，沈栖迟眉间染上一丝笑意，掏出帕子将那点茶渣拭去。
夙婴双眸含情，握住他的手张口欲言，忽听一道重重的咳嗽。
沈栖迟唰的将手抽走，起身面向室外：“老师。”
夙婴同时循声望去，正瞧见满脸复杂的邱方生。
“……云涿，走了。”半晌，邱方生硬邦邦道。
作者有话说
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第161章 第二十章
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