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宜春渡口，落日熔金，将奔涌的赣江染成一条波光粼粼的血带。晚风裹着深秋的寒意掠过水面，卷起几片枯叶，打着旋儿撞在岸边一艘老旧的渡船上。船身黑黢黢的，木纹深刻如沟壑，浸透了经年的水腥与汗渍。一个头发花白、脊背佝偻的老汉坐在船尾，浑浊的老眼呆望着江水。他叫李老黑，在这条水路上摇橹了大半辈子，如今只剩一副枯槁的躯壳和一艘同样破败的船。岸上人声渐稀，暮霭沉沉压下来，江面愈发显得空阔寂寥，只有水流不知疲倦地拍打着船帮，发出单调空洞的“啪嗒”声。
远处江堤上，一个人影逆着最后的天光走来。来人一身青布道袍，洗得有些发白，却异常整洁。他身姿挺拔，步履沉稳，仿佛踏着某种无声的韵律，与这萧索的江景格格不入。晚风吹拂着他颌下几缕清疏的胡须，更衬得面容清癯，眼神澄澈，不见半分烟火尘埃。
李老黑浑浊的眼珠动了动，下意识地抬起眼皮。待那人走近了些，船头悬着的那盏旧气死风灯恰好被江风撩拨得一阵摇晃，昏黄的光斑掠过那道人沉静的脸庞。李老黑脸上的皱纹猛地一僵，松弛的眼皮骤然绷紧，浑浊的瞳孔深处，有什么东西像是被惊雷劈中，瞬间炸开，又迅速被一种巨大的、无法言喻的恐惧死死摁了回去。他认得这张脸！前些日子在樟树镇码头，远远地望见过这位道长作法驱邪，那呼风唤雨、令乡绅富贾都毕恭毕敬的场面，他躲在人群后头看得真真切切。路真官！路真人！他喉咙里“咕噜”一声，像是被什么滚烫的东西堵住了，身体先于意识做出了反应。
“噗通！”
沉重的膝盖砸在船板上的声音异常刺耳，盖过了江水的呜咽。李老黑整个人像截枯树桩般栽倒下去，额头重重磕在粗糙的木板上，发出沉闷的声响。他枯瘦的双手死死扒住船板边缘，骨节因用力而泛出青白色，身体筛糠般剧烈颤抖。
“仙师！路真官！求求您，大慈大悲，救救小人！救救小人这条贱命啊！”嘶哑的哭喊带着浓重的绝望，从他那干瘪的胸腔里挤压出来，破碎不堪，仿佛垂死野兽的哀鸣，在暮色四合、水声呜咽的江面上显得格外凄厉瘆人。
路时中脚步顿住，目光落在船板上这个抖成一团的老朽身上。江风卷着寒意，吹动他青布道袍的下摆，猎猎作响，更显出他身形的挺拔和一种无形的威仪。他眼神平静，深不见底，既无惊诧，也无怜悯，只是如同古井寒潭，映着渡口昏黄的灯火和脚下这卑微蝼蚁的恐惧。他没有立刻开口，那沉默如同无形的巨石，沉沉压在李老黑拱起的脊背上，压得他几乎喘不过气，只能将额头更深地抵在冰冷的船板上，发出压抑的呜咽。
“你认得贫道？”路时中的声音终于响起，不高，却异常清晰，带着一种穿透水声风声的奇异力量，直接撞入李老黑的耳膜，字字如冰珠坠地，“如此哀切，所求何事？”
李老黑浑身又是一震，猛地抬起头，沟壑纵横的老脸上涕泪横流，浑浊的泪水冲刷着脸上的污垢，留下道道泥痕。他不敢直视路时中那双仿佛能洞穿人心的眼睛，目光慌乱地垂落在对方干净的布鞋尖上，声音抖得不成样子：
“仙师…仙师在上…小人…小人李老黑，在这赣江上…摇了一辈子橹…本来…本来有两个儿子，膀大腰圆，是干活的好手，跟小人一起…一起靠着这条破船糊口…”他喘息着，巨大的悲痛攫住了他，话语断断续续，“可…可就在上个月…月初还好好的人啊…白天还…还吃了三大碗饭…夜里…夜里就…就一起…一起没了！无声无息…就…就躺在那儿…身子都硬了！”他猛地抬起枯瘦的手，指向船舱深处那黑暗的角落，仿佛那里还躺着两具冰冷的尸首，“小人…小人实在想不明白！是命该如此？还是…还是小人不知哪里冲撞了哪路凶神恶煞？求仙师开恩！指点迷津！小人…小人给仙师磕头了！”说着，他又要重重地把头磕下去。
路时中微微抬手，一股无形的力量托住了李老黑下坠的身体，阻止了他再次撞向船板。他目光在李老黑脸上停留片刻，那双浑浊老眼里深藏的恐惧和绝望之下，似乎还蛰伏着别的东西，一种更深沉、更污浊的气息。路时中轻轻叹了口气，那叹息声极轻，却带着一种勘破世情的悲悯，仿佛穿透了眼前这个可怜老朽的皮囊，看到了其下朽烂的灵魂。
“也罢。”路时中开口，声音依旧平静，“既是求问因果，贫道便替你问上一问。寻个僻静处。”
李老黑如蒙大赦，连滚带爬地引着路时中下了船，来到渡口下游一处荒僻无人的河滩。这里远离人烟，只有野草萋萋，乱石嶙峋，江水在夜色下翻涌着幽暗的光。李老黑手忙脚乱地从船里抱出一块勉强平整的厚实船板，又翻出几个供船客敬江神的粗陶香炉和一小把受潮发黑的残香，哆哆嗦嗦地摆好，权作香案。
路时中神色肃穆，立于江滩之上。他解下背上一个不起眼的青布小包袱，从中取出一柄三寸长的古旧桃木短剑，剑身黯哑无光，却隐有雷纹。又取出一枚非金非玉、色泽温润的令牌，上面刻着繁复玄奥的云篆符文。他将令牌端正置于船板中央，又以桃木剑尖在令牌周围画了一个规整的圆圈，剑尖划过粗糙的船板，竟留下清晰发亮的焦痕，空气中隐隐弥漫开一丝清冽的柏木香气。
他拈起三根残香，指尖微微一搓，香头无火自燃，升起三缕笔直的青烟，在无风的江滩上凝而不散，直直向上，仿佛三根通天的细线。路时中双手捧香，高举过顶，对着北方深深一揖，口中念诵起低沉而古老的祷词，音节古怪拗口，每一个音都仿佛敲击在无形的巨鼓之上，震得李老黑心胆俱裂，匍匐在地，连大气都不敢喘。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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