霍云山这边回海棠苑收拾东西的时候，被枫琚拦下了。枫琚的意思是要得王爷的话才好请霍云山出府。
虽然霍云山走的看似潇洒，但是心里有点儿复杂。她懊恼自己的暴脾气，但是若是让她冷静下来再来一遍，还是会生气，还是会说那些话，还是会转身就走。这时候她想起自己的师父，若是他老人家在，一定能把这事处理好，又不伤情面。霍云山深感自己还尚嫩，好容易打开的局面被自己掐断了。
这时候枫琚的阻拦，倒让她生出几分好感，给了她一个台阶下。就看王爷那边周旋得如何。霍云山留意到枫琚把自己请进屋后，对柔雨使了眼色，柔雨便出了房门往外走了。
霍云山揣测应该是去怡性斋问个准话。她心里七上八下，对枫琚也懒得敷衍，倒在床上趁着气性假睡。
枫琚便告辞出去。
这下没有旁人，她越发难以安心。摔开被子，猛灌凉茶，在屋里来回走，脑子里转的飞快，又什么都抓不住。好容易才稳住心神。
快到晌午。
枫琚领着柔雨来送午饭。一个黄焖鸡，一个小炒肉，还有几个新鲜的菜式，比往日好了不少，旁边还立了一个酒壶。
送行酒？霍云山顿时心往下沉。
却听枫琚说：“这是王爷刚刚特地命人送来的，还有一壶花雕，说是请霍大夫顺顺气。您慢用。”
霍云山站在那儿，故意笑问：“怎么？还替我送行？”
“霍大夫您说哪里话！”枫琚把霍云山按下坐着，“您是我们王爷请来的贵客，哪里肯放您走。这是王爷特意赏的。”说着亲自斟酒布菜。
“赏的？”霍云山说：“我要见铁七爷。”
“您看您，我们说的话不信。您吃完了酒菜去问七爷去。”枫琚放下筷子，拉了柔雨出去了。
留下霍云山一个人放开吃。
铁七爷来的时候，她正好放筷子。
铁七爷正要开口，霍云山问：“铁七爷，你信我么？”
七爷只好顺着她的意思来，说：“信，自然信。”
“那福王爷信我么？”
“自然也信。”铁七爷说。
“偶？那请您说说这三番两次的为什么？我一个游医，不是王府里养的专给王爷看病的大夫，这么三番两次请来又挥去的，开了方子又不吃的是个什么道理？我真是不懂了。”霍云山问。
七爷没说话，反而给霍云山倒了一杯酒。说：“霍姑娘，您从西北一路走到京城，一路上见到黄河了吗？”
霍云山没懂他的意思，看着铁七爷。
“翻过太行山了么？”铁七爷给自己也倒了杯酒，说：“当年，我像你这么大年纪的时候，离家西去，沿着黄河一直往西，现在还记得壶口瀑布动人心魄的壮观，还记得登上华山俯瞰群山的心中豪情啊！当时真年轻啊！我家中还有个小妹，她总是追着我问路上的见闻，开始还说得有意思，说的多了也就没趣了，觉得她烦，听了一遍还一遍。当时太年轻啊！”铁七爷叹了口气，说：“后来她远嫁，生孩子的时候伤了身子。正巧我去邯郸，见了她一面，当时她才十九岁，但老得跟四十岁一样。那时候看见她，我都没认出来那是我妹子，见她那样，我心里就知道，恐怕也没多少时日了。她见着我很开心，最后临别的时候，拉着我的手一直不肯放。她对我说：‘哥哥，我真羡慕你，能想去哪儿就去哪儿。可惜我是个女儿家，想去哪儿总也不能去。如今病了，想干什么事都不能了。真觉得自己活得没意思。’我当时还安慰她。结果她说完这话没多久就死了，被淹死在后花园的池塘里。都说她是失足落水，我心里却总觉着她是想不开自己寻死。”铁七爷红着眼睛，说：“霍姑娘，你想想，一个女子都想着能自由自在地做自己想做的事，去想去的地方，何况是男儿。我们王爷他自小就爱到处跑，胸中自有乾坤万里，如今病了，心里头不好受，只能憋着，他从前不这样，他从前爱笑爱闹，脾气也好。”
霍云山明白他的意思了，想想也是，顿时觉得自己跟福王闹别扭挺没劲，有点儿气量小了，对铁七爷说：“七爷，您别说了。我知道了。我可以留下，但是我有三件事，得您答应我。”
“你说。”
“第一，咱们前头不算，但是若你们真的决心让我治，那就得听我的来，不行咱就算了。但我已经上门三次，开了两回方子，不行诊金得照付。”
“这个自然。”
“第二，若是治好了，用什么做诊金得听我的。”
“就是你要什么就给什么？”
“就是答应我一件事吧。当然了，不会让你们为难，也不是什么伤天害理的事情。”
铁七爷琢磨了下，说：“这个得王爷定夺。第三个呢？”
“第三，我住在王府，但是不拦我去留，让我自由出入。”霍云山立着三根手指。
铁七爷点头：“明白了，等我回禀了王爷，再来答复。”
霍云山等到午睡醒了，铁七爷的话正好传来，说是三件事王爷都答应了，请霍云山留下。至于到底是福王还是七爷让她留下，她也懒得问了。既然两边都铺好了台阶，那就顺顺溜溜下呗。
余下的日子，霍云山很清闲。她绕着人高的院墙转圈，海棠苑离其他院落有点儿距离，进出一条路，十分清静。院墙外就是镜湖，湖畔种了两棵大柳树，暮春的太阳明媚灿烂，从密密的叶子里投下斑斑点点，湖风一吹，光影摇曳，日子很过得去。
映水楼台，晓月星辉，湖里的荷都快顶出花苞了。霍云山眯开眼，看了眼湖对岸的怡性斋，有些好笑，这对主仆对自己信不过又放不下，正如自己拿捏不住又丢不得。不过正主儿都不急，她急也没用，每日竟有两三个时辰是窝在湖边僻静地方，悠悠打发，静静看荷叶上滚水珠子，看蛙两腿一瞪蹦进水里，还看闲云悠哉悠哉…把往事回想一番，在侯府里的这几日，竟是这些年来最清闲无忧的日子。
这天夜里，霍云山正准备睡下，有人来敲门。打开门来，是铁七爷立在门外，枫琚站在铁七爷身后。
霍云山披起衣服随铁七爷去。一路上铁七爷什么话都没说，步履急沉。霍云山看着前头展胸拔背的铁高人，想到了自己的师父，或许在看见自己病痛的时候，也是这般不言不语暗自沉重呢？无奈小病自己都能调理，等到真等到师父出手，依然是病的昏昏沉沉，没机会去探查师父的神情。
这样想着，抬头已经到了怡性斋，铁七爷才开口：“有劳霍大夫，王爷已在里面等候多时了。”
霍云山推门进去，房里有些昏暗，只在床边点了两根油蜡，窗户依旧紧闭，浓浓的熏香味在深夜里沉闷浑浊。
铁七爷关好门，上前撩起床帐子，露出半张床来。
霍云山发觉情况有些不太妙。
福王虾缩成一团，面色惨白，有几缕散发从床沿上垂下来，发尖挂着水珠，那是汗。漆黑的发和白的脸衬在一起看得人心惊，他嘴里咬着块不知什么木头，嘴角隐约有血。
一看这情形，霍云山不禁由衷地佩服起这主仆二人。铁七爷方才敲门三响一顿，不急不躁，一路上步履分毫不乱。而这位年轻的王爷疼成这样，自己刚才站在床边竟然没听讲他一声呻吟。难怪外间只知福王染疾，其中细节全然未闻。
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