许明霁近来日日同王玚睡在一起，却无心情事。
他只是陪伴，王玚看起来很累，似乎还有些别的事在瞒着自己，不过他不愿意说，许明霁也不追问。
每晚许明霁都记得为王玚系上护膝，提前用汤婆子暖着锦被，就怕王玚夜不能寐，翌日又忙前忙后，累垮身体。
许明霁偶尔会听见王玚的咳声。李老说寒冬，公子大病初愈却未根治，要他谨记看着公子喝药，温补的饭食也要多吃些。
他都一一应下。
其实许明霁大致能猜出来王玚在隐瞒些什么。
王玚，光怪陆离那晚，醒来时讲的故事若是他们的前世，那么，如今的西都，怕是岌岌可危。王玚不可能留在京城，袖手旁观。
血债血偿，许明霁想陪着王玚，杀回去。
可仍旧面临当初的问题——粮草和物资。抵御外敌，朝堂应当没有理由再推诿。
但现实却叫人寒心。
许明霁去了凤山阁，没见到姜序，只有常子乐出来见他。
“许公子，今日前来所为何事？”
“姜序呢？”许明霁皱眉，常子乐在回避他的视线。
“阁里要算计的帐目多，他暂且不得空。”
“凤山阁的分红，近日没再往外送。”
“许公子多虑，只是不若南江那般事急，一旬送一回罢了。”
许明霁却直接往账房走，不理会常子乐有些慌张的阻拦。
“姜序！”
账房门从外头锁上了。
“小明！来开门！”
“开不了，钥匙在我这。”常子乐这会倒平静下来了，“放下板凳！”
许明霁已经准备砸门了，举着板凳示意常子乐别叽叽歪歪。
“你开了门又如何？凤山阁养着打手吃闲饭的吗？留姜序在这，我不会害他。”
常子乐上前，用只有两人听到的声音说：“我告诉你西都的事，跟我走。”
许明霁思索一番，决定先听听。
姜序不知道西都战事吃紧，听门外没声响了。
“欸？小明！常子乐？人呢？”
无人的凉亭，四面垂下了帘帐，中有火炉，温着茶。
常子乐左右不了家中的决定，但他把自己知道的消息都透露给了许明霁。
西都快要撑不住了，王珀独木难支。
而他也不知道为何，家父勒令他除却以往说好的银钱，往后不能再给王家送钱。谢家那边也很奇怪，谢成居然在备婚事，娶谁却无风声。
更奇怪的是，纳喇族没有乘胜追击，反而在城外几里地安营扎寨。
“我所知甚少，此为全部。”
亭子里无人拨动木炭，火势渐弱，茶水也很快就凉了。
“若要去西都，抱歉，我无力相助，只有私房钱。但姜序不能去，留在这里，我会护着他。”
许明霁喝了一口茶，道：“你能给多少东西，通通送到王家，不要提及我来过。”
“还有，你认为有多少权贵富商愿意蹚西都的浑水，给我一份名单。”
积少成多，许明霁明白，在京城筹集物资，怕是难上加难。
但他一定要试，多几个粗粮饼子，就有可能多几分胜算。总有人会愿意赌，西都赢了，青史留名。
许明霁在车轿里思索，却见秋月楼小门里抬出一具棺材，铃儿在旁哭个不停。
他让车夫停下，走近问：“铃儿，这是怎么了？”
哪知铃儿见人来问，哭得更加难自已，断断续续，一句整话都说不出来。
抬棺的两个小厮也是叹气，他们说，红颜易逝，可怜了秋半姑娘。
昨日，纳喇族派遣来议和的部队到京，全是些粗壮汉子。
他们不听使者引路到驿站歇息，偏要到秋月楼吃花酒，眼瞧着就要在大庭广众之下糟蹋一众梨花带雨的姑娘。
秋半却忽然开了窗，探出半个身子，她在窗台，笑得风情万种。
“外头这么热闹，原是草原的汉子大驾光临，不若都来小女子阁里坐坐，好让我见识见识。”
几杯黄酒下肚，纳喇的粗壮汉子朗声大笑，纷纷砸了酒杯，扛着酒坛就往楼上去。
“铃儿，你知道我的东西都放在哪里，明日你去取，给楼里姐妹分了。”
秋半涂上胭脂，把最得意的首饰摘下，她只留一根素簪。
“姑娘，你不用去的。”
铃儿低着头，红了眼，她只敢低声劝。
若非秋半自己开窗引人，这苦差事落不到她头上。老鸨早就让花魁们都安生待着，仔细自己的性命。
秋半走到窗前，把那只精巧的铃铛取下，放在桌上，想了想又仔细地摆正，纤长葱指缓缓打理吊穗。
“红颜多薄命。”秋半眉眼多情，含笑不含苦，“我也算富贵了一生，也够了。怎也不会让这些蛮子欺辱我的姐妹们。”
她已在酒里掺了助兴的药，烈酒上头，人晕乎了，就记不得事，也不会痛了。
既然把女子当草芥，却又舔着唾液对着她们发情，如同牲畜一般肮脏可耻。
反抗不得，那不若一起死吧，马上风也是便宜了他们。
秋月楼里的女子，不是只会吟唱风花雪月。
许明霁久无言语。
待铃儿不再流泪，缓过气，他问：“有给秋半姑娘梳洗吗？她爱美。”
“回许公子，楼里的姐姐们给姑娘梳的妆，很是漂亮。”
“嗯。”
几人抬着棺材走远了，走的小路，几无声息。
凤山阁许多买卖，都是秋半张罗着促成的。
她前些日子，还掏私己钱订了好些新进样式的衣裳，说是多余的银钱，权当她做好事为自己积福，让人捐给京郊施粥的寺庙了。
来日，许明霁打算去问问她的墓在哪，好把做好的衣裳烧去。
正要归家，一曼妙女子喊住了许明霁。
“公子留步。”
“姑娘何事？”
“公子可是王家的人，冒昧叨扰。”来人略施粉黛，一身素衣，福身盈盈一拜。
“我代楼里众姐妹来问问，凤山阁的银钱，可还会分到王家手里？边疆战士的粮草，可能从中得上几分几钱？”
许明霁见来者目光炯炯，心下了然。
“还能得一些。此前南江一事，也多谢各位姑娘相助。只是多事之秋，还望诸位保重自己。”
“不当事。我们姐妹这些年也有些积蓄，万望公子告知王家，不要嫌脂粉气重，若能换得几支箭簇，杀几个……此生无憾！”
姑娘掐红了掌心，眼里含恨，再一拜，转身离去。
秋半的死没有惊动很多人。
常子乐只是叹气，对着月光敬了一杯酒。
谢成手里把玩着一个小巧的铃铛，把门外的柳清赶了回去，他对影卫说：“待纳喇的蛮人出城，杀了。”
雪，细密的白雪，飘了整夜。
皇宫里许久未有灯火通明的夜了，如今长明，却是因外族趾高气昂地入住。
纳喇一族，来议和的还有他们的公主，阿娜日。
王苏宜主动接下了接待事宜，她与阿娜日手挽手，笑问。
“妹妹跨越千百里，怕是累着了。”
阿娜日也笑，她的笑不及眼底，也不接话。
屏退左右，王苏宜直言直语：“草原上最美丽的公主，你见过大漠与长空，翱翔的鹰，遍野的星，为何甘愿来此，困于宅府。”
谢成婚娶的对象，是阿娜日。
今早议和的使团一进宫，就请旨赐婚。
因着喜事，如今纳喇退兵二十里。况且纳喇还提出若是南王朝善待他们最动人的公主，此后二十年，将不再起战事。
满朝文武，以为西都战事已有转机，纷纷应和，道男才女貌，陛下应当成全这桩美事。毫无疑问，此婚必结。
“我见过你。”
阿娜日总算说了一句话，她见过王苏宜，在西都城的郊外。
那时的王苏宜，肆意纵马，王逾让一只手和两个儿子比武，笑看女儿拿弓箭追兔子。而阿娜日只是一个在旁边等着进城的土娃子，她娘要带她投奔舅舅，父亲死了。
“妹妹见过我？”
“嗯。那时，你比草原上的阿朗日还热烈，那花啊，在冬雪消融后便漫山遍野地开。”
王苏宜沉默了。
“你又为何甘愿在此，冰冷的深宫里枯萎？”
世家都有妃位，互相牵制不让任何人执掌凤印。
王家，只王苏宜一个女儿，王逾不愿送女儿进宫，一拖再拖。
可是王家本就势弱，王苏宜自然不甘愿，但见父亲鬓边早已染霜，她心甘情愿。
常子平送的礼，她通通退回。年少的情意，当不得一生漫长。
长明宫灯，照得满室亮堂。
高位上的两人，相顾再无言。
谢家要当常青树，南王朝这片土壤坏了，他们换一片便是。
谢韫与纳喇早有往来，这计谋也是谢韫传的。
纳喇要名正言顺攻入南王朝，就得主动停战，还要把公主嫁过来。退让至此却换来主战派的刺杀，公主命殒于此，他们才“无可奈何”选择报仇。
朝堂之上，主战的声音微不可闻，常思远不置一言，谢韫朝他拱手。
年少的情意，至此，恩断义绝。
常思远也觉得好笑，人都死光了，还讲什么情意呢。他能做的，只是护住常家的羽翼。
谢同见谢成一日未出房门，遣人去问也无果，便提着食盒亲自去敲响大哥的房门。
这门婚事是委屈了哥哥，新进门的公主，活不过当晚。
“滚。”
“大哥，是我。”
“……”
“我带了些吃食，一日未进……”
谢成开门，打飞了食盒。
满地碎瓷破碗，汤汤水水到处都是，溅了谢同一身。
“少来看我笑话，这谢家家主你愿意当便去，我不碍你事！”
谢同皱眉，大哥这是什么话，就算家主是他，大哥也是他的大哥，何谈碍事。
谢成可从未觉得如此，谢韫养蛊惯了，自己不过是废弃的棋子，如今谢同到底在假惺惺些什么。
怎么，谢韫一手养起来的人，还要求德行高尚吗？
“大哥心情不佳，厨房里还温着饭食，晚些若是……”谢同见大哥衣衫单薄，也不欢迎自己，不再念叨，“我先告辞，大哥注重身……”
房门啪的一声关上。
谢同转身，离开前，他捡起了地上的糖球。沾了灰，他收进掌心。
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