李良珂缓缓睁眼。
这须臾五载，他无数次梦到初入泾城的那一日。
“大人”，丫鬟凝薇轻轻推门，绕着垂在身前的黑发说：“那边送信来了。”
李良珂抚着额头，白皙的玉指在眉间轻轻揉捏，看了一眼丫鬟手中淡黄的信纸，道：“放着吧。”
凝薇行着礼，出了屋，合上了门。
李良珂掀了偎在身上的毯子，从卧椅起身，信纸上的内容被他扫过一眼，就扔了火盆。
明火摇曳，熊熊烈烈燃出几丝暖流。
信传了这么多年，他无一例外地一眼记下，无非是些莫留情的话，这次不用那头说，他也一定不会留情。
——
带路的人挑着灯，这正午时分，牢房深处却是如黑夜，若非借这长信宫灯，怕是伸手难以见五指。
拐了几处弯道，提灯的差吏道：“大人，到了。”
拴着牢门的链子被扯得咯吱作响，灯照进，里头人睁着眼，吊在半空。
差吏走近，探在这人鼻尖，怖色：“死了！怎么会……”
李良珂冷着音说：“这人是要犯，一再叮嘱要严加看管，怎么办的事？”
差吏立即跪地道：“小人该死！”
形容虽骇人至极，李良珂却见怪不怪，轻轻扫了扫浊气，不紧不慢朝外走去，才注意一路看守的人竟只有两三人。
这牢中关着的都是朝廷要犯，负责此处的官员还只是派了普通看管所的人手，他心中不禁一阵感慨，当今这朝廷命官真是越来越好当了。
他不觉加快了步伐，行至门口，正遇上平日威风凛凛的刑部侍郎。
侍郎才至门口，隐约见到白得发光的玉面，一眼看过去眉清目秀，唇红齿白，本觉赏心悦目，可看清对方的脸后，赏悦之感刹时消失了。
“李大人，你怎么在这儿？”
玉面撇过一眼，淡然地说：“梅建引死了。”
侍郎一皱眉，提灯的差吏早熄了灯，才赶上李良珂的脚步，见到另一人，又听到这话，扑到地上。
“大人，小人办事不利，小人该死！”
侍郎惊了惊，缓缓上前几步，直直盯着玉面道：“尚书大人，下官有个疑惑，不知当问不当问？”
李良珂轻笑说：“瞧侍郎这模样，不问清楚夜里怕是睡不着吧。”
侍郎道：“昨个下官来瞧，牢狱静谧，囚犯安详，今早却突然有了此等噩耗，想必尚书大人一定知情一二吧？”
李良珂微微泛起笑回：“是呢，知情，侍郎昨日来过，牢狱今日便死了人，依本官看来，可不就是无巧不成书？”
侍郎面红耳赤，正了头顶的乌纱帽，道：“我木某人为官数十载，对朝廷忠心耿耿，况且这儿本就是我任职处，何来巧一说？”
李良珂淡淡笑说：“哦，差点忘了，原来侍郎是在这死牢任职的，抱歉。”
侍郎脸色铁青，又见对方拿出一道牌子，正眼也没瞧他就抬起了牌子。
“本官奉陛下口谕，特来此查探。”
这牌子卧在玉面的玉手中，被正午的阳光照得耀眼，不偏不移反射在侍郎的脸上，照得他铁青的脸色已变得青紫，仿佛刚挨过一顿无形的狠揍。
李良珂收了牌子，掸着绫罗袖口处的污迹道：“这袍子太长，不好办事，得换了。”
侍郎手攥得青紫才勉强挂上笑脸道：“若耽搁了陛下吩咐的事，自然是要换的。”
“那侍郎可否移步，那边也是走的通的，只是耗时耽搁了陛下吩咐的事，你我都吃罪不起。”
侍郎移了步，李良珂立即抬着下巴洋洋走了。
趴地的差吏方才起身，望着摇曳的背影说：“大人，这吏部尚书也欺人太甚了。”
侍郎身后阳光越发刺眼，越发显得脸色阴沉，甩了甩袖子道：“你若有本事能得陛下器重上那高位，就是指鹿为马又有何人敢不认？”
李良珂刚出了刑部的门槛，七八个小厮抬着轿子停在他身前，慢慢悠悠下来一位公公。
“尚书大人，这么快就查完了？”
李良珂道：“人死了，本官赶着去向陛下请罪呢。”
公公在日头下双眼眯成一道缝，依稀可见黑豆似的眼珠，说：“这可怎么是好，陛下还等着那人的口供，近日楚国的气焰都要烧到金銮殿了。”
李良珂问：“劳烦公公亲自跑一趟，要进去看看吗？”
公公瞧着日头道：“不去了，人都死了，还看个什么劲？”他上了轿子又回过头来问：“大人不走吗？”
李良珂端手在身前，身段笔直纤细，绯袍微扬，露出雪白的里衣，眉眼精致得仿若画中人，处在一树粉嫩的落花中，引得身前人频频回首。
“这杏花初绽，真好看。”
公公翘首望去，只见满树杏花飞扬，道：“刚下过细雨，娇嫩了许多，平日风吹日晒，可难得这般好看。”
“公公慢走。”
轿子将起，李良珂送了几步。
树梢的花瓣奢侈落下，落下一地，散出疏淡的幽香。
他记得清晰，那年遇见的人也是在这个时节，微雨后杏花初绽，煞是好看。
那年杨柳岸，微雨蒙蒙，树下的人递上一片荷叶。
“小兄弟，怎么不躲雨，借这个先挡挡吧？”
李良珂接了荷叶，抬头便是对方正冲着他笑。
那笑如湖面轻漾的涟漪，带着所有的温柔一并绽放，黯淡了满树杏花。
他提着箱笼的边带，往背上挪紧了些，杵在了荷叶下。
“兄台可是要进京赶考？”那人问。
“是。”李良珂寥寥一句，盯着那人望了许久。
那人才见他身上的衣裳都湿了，与袖上的雨水不同，不像是刚被淋湿的，问：“可要换身衣裳？”
李良珂眸子中映出的人正盯着他的衣裳，道：“多谢，不必了。”
雨渐渐停下，望着那人离去的背影，李良珂久久才挪动启程的步子。
杏花纷乱，落了一地。
树下人驻足了半个时辰，巷子一头一人正朝这边奔来。
凝薇气喘吁吁道：“大人，府里来了高公公，正等着宣传圣旨！”她身后的轿子正赶到，李良珂便上了骄。
庭院内高新踱着步子，终于见到府邸的主人，打开手中金黄的绸布念道：“奉天承运，皇帝诏曰：韩亲王七日后回府，特命吏部尚书李良珂与礼部侍郎魏文钦着手去办，钦此。”
李良珂接过圣旨，道着一番礼仪后目送着人离去，要走的人抬着脚却又轻轻放下，回过头来说：“尚书大人，韩亲王节俭力行，可是众王爷之表率。”
李良珂差人送了银锭，笑着道：“劳烦高公公提醒，本官记下了。”
二人习惯性地一来一回，这说提醒的话和送银子的事在郑国六品官员府上尚且司空见惯，更别说是在正二品尚书令的府邸。
高公公走后，凝薇道：“大人，长策从杨府回来说，杨大人昨夜病逝了。”
李良珂一惊，户部尚书杨梓铭虽然年迈，可这些年皓首穷经老当益壮，属实没想到会是病死。
“昨夜什么时候？”
凝薇回：“听闻是夜里，杨大人独居，是一早来伺候洗漱的仆人发现的，尸体都僵臭了。”
李良珂凝望着手中的圣旨许久说：“方才去牢狱查探，梅建引死了，是在昨日夜里被人勒死的。”
近些天正逢清明时节，常有玄鸟鸣叫，叫得人心惶惶。
李良珂在院子里剪枝条，门口进来一人，着着浅紫色的袍子，人还没进就传来声音说：“尚书大人好闲情雅致，这是要生生被我扰了。”
李良珂眼皮不抬，手上使力，残枝又断了一截，问：“何事？”
魏文钦看他不慌不忙的模样心中忧思又添了一分，急道：“良珂你还没听说吗？韩亲王要回来了，就是那从师万里外、忠诚印寸心的忠臣良将。”
“忠臣良将”，李良珂念着，“这个名声好，我慕了好些年。”
“羡慕？”魏文钦大惊：“你我是避之不及！”
李良珂轻抚着摇曳的枝条，瞧着这枝头瞧得仔细，道着：“忠臣不谄其君，臣子之盛也。”
他收了剪刀又打开，转到另一处折枝，使了些力总折不断，朝屋里头唤去拿把新的剪子来。
魏文钦转到他身前，却拿了剪子放到一旁说：“我们现在就去向圣上奏明，就说身体不适，辞了这差事吧？”
“为什么要辞？”李良珂看着树枝诧异问。
“那你说怎么办？”魏文钦看他像是真糊涂。
李良珂抬起头笑着说：“魏大人这官当得久了，连食君之禄忠君之事的道理都不懂了？你我身为朝廷命官，自当要为朝廷效力。”这时屋里头的凝薇送来崭新的剪子，他接过来终于将这没折断的枝条剪去了。
魏文钦焦急道：“那韩亲王本就看你我碍眼，现在又让他注意到我们二人，我们今后还有咱们好日子过吗？”
“怕什么，咱们操办个宴会也能惹到他？”
“他若借题发挥，偏要鸡蛋里挑骨头怎么办？”
李良珂已剪完枝条，洗着手问：“魏大人是做了什么亏心事吗？”
魏文钦反问：“你这么快就忘了大理寺的案子了？”
李良珂放下卷了一半的袖口，忽然问：“梅建引是你杀的？”
魏文钦愣了愣回：“是。”他没等李良珂就转过身来解释说：“那姓梅的说话没个轻重，万一他道了不该道的话，那可是灭九族的罪。”
李良珂端着手负到身前，没说什么。
魏文钦看着云淡风轻的玉面，想到今晨的事，额头发着光的汗珠缓缓流淌，用干涸的嗓子说：“杨梓铭也是在昨夜丑时死的，与我潜入牢狱杀人灭口几乎同时！”
李良珂倒了盏茶递上去，只问道：“杨大人是抓住了何人的把柄，惹得那人杀人灭口？”
魏文钦焦头烂额，被人抓把柄的事他虽没少在列，可要看看是什么事，他如今做的勾当哪里是能被别人握在手心的。
“良珂你还不明白吗？不是杨梓铭抓住了那人的把柄，是那人抓住了我的把柄，他这是在杀鸡给猴看！”
李良珂也知晓事情的严重性，可眼下再担忧怕是不合适的，宽慰道：“你若出了太平门我如何处在安乐乡？咱俩现在是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。”
魏文钦又抹了额头的汗，只得暂且冷静下来，分析地说：“就是不知杨大人是何种死法，若也是被勒断气了的，这事可就板上钉钉了。”
李良珂倒了茶吹了吹。
“良珂，你跟我去查查，搞不清姓杨的死法，我睡不着。”
李良珂饮了茶就起身来，凝薇过来帮他理着袍子，听他道：“魏大人，走吧。”
“现、现在？”魏文钦茶水喝到一半听这话连忙起了身。
李良珂还未答，这时，外头小厮奔进来传话说：“大人，礼部尚书府刚刚送来了这信函。”
“搁在这儿吧。”
魏文钦惊道：“你不看看？杨府这个时候来信，难道是……”
“走吧，魏大人”，李良珂说：“去吊唁。”
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