岳黎带她来到岳斋私塾里的一处别院，那里坐落偏僻学者稀少，很快便被清没了人。
丛心双眼湿红，一路默不作声地垂首跟在他后面，在大门被关下后，她慢慢抬起双目，等待岳黎开口。
屋内陈设简易，除了几个缺角破旧到不能用的桌子外连椅子都没有，可即便如此岳黎还是备出了一盏温热的清水放到丛心身侧的桌上。
“丛小姐，请。”他伸手朝杯一摆，见她没有动静，便又拱起手向她鞠躬行下一礼。
丛心摸了把眼角的泪，有些惊道：“岳夫子这是做何？我万万当不起…”
“不，这一礼你受得。”岳黎出声，收身时也看着她。
这算是把一些事的真相点明了，让怀揣侥幸与自我安慰的女子心口一息拔凉。
她后退几步，直到踩在泛潮的地板发出咯吱一声后止定。半晌，她闭上眼，唇角因痛苦而颤抖道：“岳夫子请直言吧。事到如今，我…不想被蒙在鼓里了。”
岳黎长呼出一口气，脸色并不比她好上多少。
他负手而立，哑声沉吟出第一句：“家父当年被丛骓诬陷，在狱中受尽折磨，出来时不成人形……”他忍住眼底的赤与恨：“在家未熬过两个月就逝去，可你知那时的丛骓在做什么？”
“他与李党串谋，为一己之私致使媵都百姓亡魂遍野，后来凭借此等‘功绩’越做越大，也爬得越来越高。”他讥嘲自答。
丛心瞪大眼，“不可能……父亲不可能。”泪水从眼眶里一滴滴流出来，最后形成曲折的印。
“父亲是有不足之处，但他不会这般不堪。”她摇首，接连否认到身体都在微微颤动，只是随后她又冷目怒向岳黎，声音透着无尽怨恨：“莫不是你一介穷酸书生妒忌，故意陷害我们丛家！”
“妒忌，”岳黎重复这个词，之后讽刺地笑了。
皇城里有不少官员甚至百姓的口中经常挂着这个词，一旦看见清流参佞臣时，总会有不少人把原则与是非之争化作是“穷”者对“富”者的妒忌。
这使岳黎在此时忽而想起曾经舌战群儒时的景象，那些人仿佛觉着只要在清流身上扣一顶仇富的帽子，就能迅速偷换概念地将自己一切的罪都化为乌有，反而让对方涨红着脸下不来台。
不过他倒能理解身为贪墨无数的高官为何如此狡辩，可那些跟在他们后面鹦鹉学舌的百姓又是为了什么呢？
可悲又可叹呐。
“我是否陷害，丛小姐自可去查证。”岳黎没再就此多说，只道：“有些事既然做了，即便掩盖得再深，也能挖出来。”
“…所以你们选上我，是看清了我对太子的感情。”丛心哽着嗓子，声音再没以前清亮。
岳黎攥起拳，心中充斥着不齿，但最终还是点下头，答了一个字：“是。”
丛心听完痛苦地捂上唇，五官都难受得拧在一起，泪水染湿她的手，从指缝里缓缓延出来。
“你们…你们，又算什么君子！”她低音哀嚎，胸腔被带动地一震一震。
岳黎紧绷起唇，没有反驳她。
“你一口一声我父亲害了你的父亲，那你看看自己的所作所为和他又有什么区别！”她的声音因情绪越激越大，最后吼到破了音，尖细而刺耳。
桌上的茶水落下几粒尘土，细微的绒丝浮在面上。
岳黎转身背对向她，抑制住胸口汹涌的愤意后，回道：“不管怎么说，都是我们对不住你。”
丛心顿觉心中一片凄凉，几息后她强忍着再问道：“岳夫子，请你告诉我，这到底是你的主意，还是沉公子的意思？”
岳黎若这时转回身，或许就能看见女人眼底下卑微的哀求，可他终是没有看见，故而残忍地撕碎了她最后一寸脆弱的皮肉。
“请丛小姐以后小心那位太子，他心不在你，也永远不会怜你。”
鼻间里的冷带着呼吸都是痛的。
在走出私塾踏上皇城肮脏的泥路上，丛心走得是前所未有的失魂落魄。
她不傻，从岳黎最后挽留她小住那间别院是为何意，她多半也都猜到了。
痛恨与绝望似是化作无数针刺的藤鞭，一下下往她最深处抽去。她恨自己怎就这么贱…上赶着去被人利用，把全家都害了后又惨遭抛弃。
路人的目光与议论此刻都再也进不去她的心里，力气不支时，她侧靠到一旁破旧的房屋，身手抓着那坑坑洼洼的凹凸。
瓦墙堆积的房子坚硬无比，她突然生起一头撞死在这里的冲动。
索性就这样死了吧，她生来优越倨傲，怎能受得如此羞辱！
——然而就在她即将定下心之时，屋内走出来一位老妪，她头鬓斑白，满脸干燥褶皱。
她杵着拐来到丛心身前，看了她半晌把手往衣服上抹了几下就摸上丛心的脸，替她擦下满布的泪水。
“哎哟，多水灵的丫头，怎么哭了？”老妪关切地问，两只埋在深邃褶皱下的眼睛使劲地眯起来，想再看清些眼前的漂亮姑娘。
丛心从没被人这样摸过脸，短促地吸了口发酸的鼻子，唤了声：“婆婆。”
她哽咽得发出来的声音都变了调，老妪却被她这声婆婆唤得高兴，拍上她的肩，把人带进屋中 。
与屋外的惨然相异，屋子里虽然也是陈旧不堪，可墙上挂着佛像，底下燃着三炷香，桌子上摆了一道肉菜，一碗清汤和一口米饭。
这对于一个暮年的老穷人来说，可谓是奢侈了。
丛心滞步在饭菜前，还未问出口老妪就先说了：“今天婆婆啊，过年，得吃好。”
“过年？”如今晚秋入冬，哪来的年过。
老妪招呼着丛心坐下，随后也给她盛上一碗饭一碗汤。
待她忙完坐下后，才笑着用苍老的声音解释说：“圣上今日终于惩治小人了，婆婆高兴，高兴得就如同过年一样。”
丛心咽下喉咙里棉瑟的津液，心里依然绞痛得厉害，“婆婆说的小人是通政使吗？”
听到这个称呼，老妪恶狠狠地呸了一口，说：“什么通政使，也不看那姓丛的配不配！”老妪闻言冷哼一声，“原都说通政使是老百姓的包青天，可他呢？要说皇城里坏人不少，可要说最坏的，也该属他了。”
丛心双手放在桌下，使力地揪紧在一起。她面色青骇，本知自己该当即就走，可岳黎的话不停地萦绕在耳中，让她不甘心地继续问道：“那人做了什么坏事，能让婆婆这样恨他？”
老妪打量起她，有些好奇地说了句：“听你口音应该是皇城的人，怎么会什么都不知道呢。”
不过好在她没做多想，便讲起来：“姑娘，这姓丛的可不是人呐。昔年他纵兵到各个庄子生杀掠夺，后来又枉杀国辅，把自己造的那些孽全栽在别人头上。”
“国辅岳康那可是多好的一个忠良啊，他灾荒时把自家的家底都全掏出来接济百姓。大尚国的百姓有多少人受过他的恩惠，有多少人是以他的援手才活到今日。”老妪说着，拿起筷子，把自己碗里的一半米饭帚进汤里，后又架起肉和菜铺到饭上。
她哆嗦着手拿着碗起身，把这满满的饭菜放在了佛像下燃香的后面。
“姓丛的戕害过多少忠良，让多少忠臣义士蒙冤而死，死后连一处葬身碑都不给他们。”老妪扶着面壁，一点点摩擦着步子坐回位上。
“婆婆什么都没有了，自己死后也不知能去哪。”她坐下时劳累地哎了一声，接着又道：“所以只能偶尔敬上几柱香，告慰他们的在天之灵，告诉他们，我们这些百姓还没有忘了他们。”
丛心顺着她的话，侧首望去。三炷香已然燃至一半，烧下来的灰掉落在炉边，沿着一圈都灰乎乎的。
她的心里也和这些香灰一样，烧得厉害又冷得极快。
其实在听岳黎说时，她就已经信了五分。先惶然不论沉风铭，可对岳黎，她还是有份敬重与信任。
只是她实在不愿相信自己的生父是这样的人，不敢去听、更不敢去信这些足以颠覆她一切幻想的事实。
如若没有人向她拆穿，让她一辈子什么也不知道，她就可以有恃无恐地享用家族给予她一切的荣华富贵。
可至此，她又算什么。
老妪双目昏花，看不清丛心此刻的神情，还亲切地拿筷子点了点碗，对她催促着说：“姑娘快吃啊，饭一会儿要凉了。”
丛心颔下首，沉闷地道了声谢，拿起粥，把碗放到唇边。
温热的米粥刚碰上唇，就听见老妪嚼完口青菜，又自顾自地说了一句：“也不知姓丛的那些人还记不记得自己手里有多少亡魂，那些人整日吃香喝辣也不觉愧得慌。”
这句话让刚要张口喝粥的丛心停了下来，她舌根苦涩，犹豫再三还是把碗放回了桌上。
“婆婆对不起，这顿饭我不能吃。”她说道，接着站起身像逃一样地跑出了屋子。
当迈过门口时，她回过头，通红的眼睛再次流出眼泪，对屋子里的老妪说：“也请您把我这份敬给他们吧。”
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