她止住了泪，越说面容越是平静宽和，她摸了摸自己的脸，道：“还有孟淮妴，你别看她张扬跋扈，待人冷漠。可她有时，又是最重规矩的那个，甚至有些古板的地步，只要你礼数周全、言行正常，她便也会以礼相待。”
乔时谨面露怀疑，摸着她的头：“你啊，就是太善良了，把人都想得那么好，孟淮妴还能是什么好人？”
“不，不是的。”易臻谦逊道，“孟淮妴没外头的人以为的那么坏，她……”
乔时谨眼中有莫名的情绪，像是审视下属汇报般看着易臻，他享受这种拿捏人心的感觉。这个易臻，明明心中嫉妒，却还拗不过自小学的礼义廉耻忠义道德，自我强迫表现得善良大度。
不枉他一番演戏，终于从这个女人身上套出话来，往日里他提起相府之人，易臻都是闭口不言，只说已与相府断绝关系。
想想上元节之事，此女即便是断绝关系，也是不愿做那背叛之人，若是不冷落一段时间，让她明白往后只能靠他而活，恐怕是无法从她身上获取什么信息的。
这口屎他吃了，但吐掉之前，他必须榨干最后一点价值。
相府大小姐，总是了解些什么才是。只是他为人谨慎小心，不愿让易臻知晓自己的野心，这才一番表演，迂回套话。
他并不担心被人听去，权贵人家的卧房也都是用隔音材料建造的，尤其是正室和妾室的卧房，这是为了保证**声音不被外人听去。
“她也不是全然古板，什么新奇有趣的事，她也愿意参与，便是没有入了她眼的，也从不扫兴，和旁人一样欢欢喜喜的。府里的人虽都惧她，但也喜欢她，旁人做错事了，她按照规矩罚。她做错事了——你知道的，我们这些人做错事了，一般是不受罚的，甚至是让下人代为受罚。她也并不刻意地与众不同，不曾打破这规矩，却也没有就此了事，而是真诚认错，汲取教训，无论对方是什么身份，她都能低头认错。”
说到这里，易臻心中又有些控制不住的嫉妒，她不想承认，孟淮妴的优秀，不止是出于嫡出身份，身份只是锦上添花。她这个庶出的，也做不到对下人低头认错，做不到不坚持己见，知错就认也是很难的。
如上元节那日，她那样说话，孟淮妴却认真理解。她终是明白的，不是高高在上的恩赐——她希望是，可却并不是。
她抬眼一看，见乔时谨听得入迷，便莫名担心，遂想了想，提起孟淮妴的不好来：“只是人非圣贤，孟淮妴到底还是嚣张了些，就拿她第一次入狱来说，她杀的确实是个该死的默认弃籍者，只是她怎么就敢当众杀人了？”
“还不是仗着身份去行侠仗义——人再该死，也总要找机会暗地里杀，她平日得知府中下人身边有人犯了默认弃籍的七罪之一，不出几日，那个罪人便会死亡，我原先还以为是被哪位侠士所杀，后来经她当众杀人之事，才怀疑是她，这才明白她往日里为何会过问下人家事，原来，她如此嫉恶如仇。”
“只是，她从不问问死者家人意愿，只顾自己痛快。我暗中调查过一次，那种家中有小儿要养的，她杀了人家父母，也只是留下些钱财，让其自生自灭。”易臻摇摇头，她不赞成这样做，一个幼童，要如何自己生存？
“她亲自杀？”乔时谨问道。
“是啊。”易臻对此也不赞成，“明明可以让护卫去杀，可她偏偏要亲自动手，让自己手染鲜血。”
“你亲眼所见，没被发现？”乔时谨若有所思。
易臻叹了口气，道：“这就说来话长了。那次我和她同去一府上参宴，同坐一辆马车，回府的半路上，她叫停了车，只说让我先回，便离开了。”
她神色突然有些羞愧，担心乔时谨觉得她是小人，遂解释道，“人总是有好奇心的，她不与我说行踪，我又难得有机会可以探寻一二——我轻功只有六级，但离得远，藏在暗处还是有可能不被发现的。且我觉着，即便被发现了，我是她大姐，她也不会要我性命的。”
“于是，我便大着胆子远远跟着，好在她的武功也是‘大碎石’，轻功又同我一样，我没有跟丢。瞧见了她去了一户人家，二话不说杀了一对夫妇，尸体被黛禾和晏罹处理掉了。我等他们离开后，再进去查看，看到一个做工精巧的锦袋，里头装着钱票，约有一百万合，这一定是孟淮妴留下的。我正要离开时，有一小儿拎着菜回来，我这才知晓，原来那户人家还有一个孩子。”
乔时谨一脸狐疑，黛禾能发现不了？就听易臻继续道：
“原本我以为自己没有被发现，可两个月后，我一日闲来无事，想起那个孩子，便去看看他一个人过得如何。回府后，却被孟淮妴质问去了何处，她直言派人跟踪了我。”
“可她那么嚣张，又怎么会担心杀人被发现？她只是警告我不要让那小儿知晓凶手，以免多生事端。那时我才知道，原来两个月前我便被发现了，只是她想看看我是否想利用此事做什么，便一直按兵不动，后来发现我没有吐露出去，只是有些关注小儿的生活，这才挑明。”
易臻苦笑起来：“她太恐怖了，居然可以隐忍不发两个月。”
“那小儿还活着？”乔时谨皱眉，此等小事隐忍两个月算得了什么，他的关注点在那小儿身上。若是他，被人发现，一定会杀了小儿，以免被易臻告知真相，往后寻仇。
易臻刚想点头，但看了乔时谨一眼，忍住了，既然答应了孟淮妴，她又岂能食言？此事不好再说，以免多生事端，遂转移话题：“还有啊，她十分注重个人**，又十分洁癖。她的东西，哪怕是一块手帕，只要她不送，便不能去摸去碰，若是碰了，她便不要了。不甚看重的还好，但凡她稍有看重的东西被碰了，那都会扔了，再狠狠罚人。”
“我与妹妹和弟弟，只幼时去过她的卧房一次，弟弟顽皮，直接跑到她床上打滚，她当时发了好大的脾气，厉声把我们赶了出去，弟弟因为没有规矩，还被她罚跪了一日。床当时就被搬出去，却也不愿扔了叫人拣去，而是直接烧了。卧房的地也命人再三清洗，从此再不许兄弟姐妹们过二楼，寻常若无要事，也是不欢迎入院的。”
“这等小事，她竟大动肝火？”乔时谨有些惊讶，回想一番，又问，“她如此小气，怎么没听你弟弟在外头说起过？”
易臻蹙眉，不满道：“这怎么能是小气呢？人总是会有自己看重之处的。她待弟弟并不恶劣，况且家丑不可外扬，但凡有规矩教养的人家，小姐少爷们都不会把家人的这等小事说出去叫人评论是非，更遑论我弟弟？”
说到此处，易臻更是羞愧，她方才已说了那么多。
乔时谨安慰道：“是这个道理，可这道理也不是通用的，若家人真的待你们不好，你们又何苦憋着，委屈了自己？”
易臻摇摇头，住了口，再不愿说了，任乔时谨又问了两句，也没有开口。
但乔时谨已经得到了两个重要信息：孟淮妴嫉恶如仇，洁癖至极。
他暂且按下盘算，一把拉过易臻，头埋在她的圆润之上……
——
大将军府中。
从二月二十八开始，长轮便时不时伸着脖子，往墙、窗处望，一直望到三月十八，文科举殿试都结束了，还没见到有人翻入大将军府。
他不屑地撇撇嘴，阴阳怪气地点评道：“瞧瞧，这是又把您忘了。”
连穼自不会搭理他。
林不复好笑道：“你怎比将军还要期待？”
“我哪是期待啊！”长轮瞪过去，“我就是想看看，这个孟三小姐到底有几分真心，在这钓着我家将军，玩什么欲擒故纵呢？”
他不满地嘀咕，“说什么喜欢，这道贺的大好理由都不用！”
“唉！害得我家将军都分神了，殿试只中了榜眼！”
这话终于让连穼从公务中抬起头来，他把手中议札重重拍在桌案上，眼中是死潭深水般的平静：“长轮，本将只中了榜眼，是状元才华在我之上。”
林不复也严肃起来，朝长轮扔过去一颗棋子，道：“怎么，你也受了外人影响，开始要求将军做到最好，借着将军光芒，以炫耀吹捧自己的眼光，满足自己的虚荣之心了？”
长轮醒悟过来，知晓自己的错误，行侍卫礼认错道：“是属下被外头的浮躁迷了心、眼，现在就去领罚。”
“将军，府外有一名戚小姐拉了一马车贺礼，说是您师姐。”
门外，响起了李管家的声音。
连穼中了榜眼，乃大喜之事，昨日便已摆下宴席，该请之人都请了。在京之人也都知礼，明白连穼的性子并不热情好客，今日当是让他静心休息才是，又从哪冒出一个师姐？还是没有提前递来名帖，便一车东西等在门外的，叫人不好拒客，实在有些无礼了。
长轮眼中寒芒闪过，决定待会再去领罚。
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