“多新鲜？”孟淮妴笑容灿烂，视线在长轮和连穼之间来回，“你敢说，你没调查过我？”
长轮转过脸，不置可否。他本就是为了转移话题才说的，权贵之间，不调查才奇怪。
孟淮妴看出了长轮的用意，她从怀中摸出枕骨扇，“啪”地一声打开，笑得露出八颗牙齿，却没有笑声。
这让人觉得心中发毛，像是被她发现了什么秘密似的。
然而实际上，孟淮妴是在想别的——出于对喜欢之人应有的了解，她才有方才的追问，可既然连穼不愿意说，她也懒得再问。她没有多少好奇心，又不会影响到她及势力，就不必深究。
“既然她不是你师姐，为何以师姐自居？你又为何默认？还不让人离开？”
长轮一脸诧异，声音抬高了几分，问道：“孟小姐，您消息如此闭塞吗？”
孟淮妴大多时候是个急性子，即便无要事，也是一路披星戴月赶回京师，梳洗过后便直接来了大将军府，没空管外头的风声，可能是错过了什么消息。
“天呐，您就一点不关注我家将军吗？”长轮捂着额，一副难以接受的模样，“到底谁追谁啊？”
孟淮妴嗤笑一声：“难不成还是你家将军追我了？”她可没瞧见，“快说，这位戚小姐是怎么回事？”
连穼眼中滑落一丝失望，见面前的画墨迹已干，又起身卷画，边道：“外头传言，幼时，她救过我一命。”
长轮补充道：“一夜之间，这消息便传遍皇城，我们虽然出手干预了，却寡不敌众，显然背后不止一方在推动，那些看热闹的贵胄，恐怕也有出力。”
原来如此。
这种无关痛痒，不显好坏的新闻，再多人推动，都无人去指摘什么。既无人指摘，做起来也就心安理得、没有后顾之忧。
只这是数日前的事了，现下在皇城里的热度已经降了，又不是什么可看人笑话的事，传得开，但讨论得不多热闹。如今虽已传到京外，到底不如皇城里家喻户晓的地步，她一路也未去茶楼酒肆，只快马加鞭，到了皇城又使轻功而回，确实错过了这些流言。
她看了看晏罹和黛禾二人神态，显然是早已知晓的。
见她面有疑问，晏罹回道：“有关连将军的消息，属下递上去了。”
言下之意，便是她自个没看了。
长轮走到两人之间，继续震惊：“你心上人的消息，难道不该作为重点亲口上报吗？”他摇着头，“递上去的消息没看，显然是放在了寻常消息里头。”
孟淮妴摸摸鼻子，她本不觉得有什么，只是长轮这表情，让她稍微有点心虚。
她看了看连穼，见连穼虽面色没有变化，却一直望着自己，便解释道：“若是我在永平州内，下头的人自然会亲口上报你的事。只是我想着，左右我也不在，即便上报了，一时半会也赶不来，反倒扰乱我心，便特意命令不必上报。”
这也不能怪她不放在心上，她只是觉得不能因为感情而误了正事。
况且，她现在与连穼可并非两情相悦两心相照，想到这，她意识到方才的解释多余了，转而问道：“她真的对你有救命之恩？”
不知为何，长轮对此轻笑一声。
连穼把卷好的画随意放在画筒里，只答了两个字：“没有。”便走到书房正对门的主位上坐下，喊来小厮端茶倒水。
孟淮妴看看长轮，长轮却没有多说的意思，她也走过去，在客位上坐下喝茶。
从两人态度来看，此事有些古怪。
但没有救命之恩就好，她“啪”一声收了枕骨，决定道：“把她杀了，一了百了，外头传言总会过去的。”
连穼摇头：“我必会被怀疑。”
“怀疑又如何？风头总会过去的。”
连穼继续摇头。
“那就把她赶走，等她离开，没人瞧见她出现在你面前了，总会忘掉。”
连穼还是摇头：“若是这样做了，你猜她会如何？”
“她能如何，还能宣扬你忘恩负义不成？”
外人不知真相，她自己还能不知？
“孟小姐以为，她的这个救命之恩是怎么传起来的？”长轮解释道，“我们后来才知，她进永平州后，便开始大肆采买。有店家问起，她便说自己是将军师姐，为将军道贺。问得多了，聊得多了，便说得多了，路过的听一耳朵的人，也就多了。”
“不知是哪个权贵，听到了她说自己与将军之间有救命之恩——无论她是有心为之，还是无意透露，总之，此事终是被有心人知晓利用，便传了开来。”
这一番作为，还能是个纯良小白兔不成？
即便她真是纯良小白兔，把纯良小白兔赶走，不是恶人，也成了恶人。外头也会响起忘恩负义的传言。
孟淮妴却并不在意，她大手一挥：“任人宣扬去，当她被捧上了顶点，我们就可以制造别的声音，指出她的作假。有一部分百姓很乐意看这样的反转，届时真真假假，谁能说得清，最后，百姓们提起，也不过是图个乐。都察院奏此风闻之事，最多让皇帝敲打你一二，不足以撼动什么。”
连穼喝了口茶，叹道：“孟小姐或许不爱惜自个的名声，可我却是十分爱惜的。”
孟淮妴一顿，这话怎么听起来有些熟悉感？
“看不出你这么在乎名声。”她没有细想，忙着讽刺，“人生在世，哪有全白？纵使真的全白，也总会被人抹点黑。”
说到后面，她又突然有些无力，人可真没意思。
“你还是改改罢！你如今端的高洁无暇，心境会被架得想要更高，以后若被抹了黑，那般悬殊——我还真担心，你会想不开呢~”
连穼看着她低眉浅笑，明明尾音是俏皮的调侃声调，可他不仅看出忧郁，还觉出了她眉眼之下的死气。
他抓紧了茶盏，又松开放下，没有答应。
他不能不在乎名声。
“孟小姐，也请你不要擅自动手。”
“我动手？”孟淮妴嗤笑一声，“我杀人，看的是心情和家世。你还是劝劝她这个没什么权势的，别来惹我。”
连穼面上有些不赞成，孟淮妴只以为他是懒得劝。
长轮却是察言观色，代为说道：“孟小姐何必这样说，听起来像是欺软怕硬的。”
“无妨。”孟淮妴又摇着扇子，神情极其洒脱，“你想想不顾一切出手的，那叫什么？”
长轮想起数日前的蒋林，心中暗道：蠢货。
孟淮妴难得细心，又问连穼：“你确定戚小姐不记得，若有人向她打听你的师父，她不会透露？”
连穼点头，十分确定。
否则，他也不会容许戚婷儿活着下山的。
——
三月二十六。
孟淮妴和大多数时候一样，在午时之前翻墙入大将军府。
恰好，瞧见了连穼从内院出来，于是二人便并肩同行。
“师弟！”
一道清脆的声音响起，戚婷儿步伐轻快，活泼明丽，没了昨日莫名跋扈的架势后也能让人感到亲近——或许，她是意识到在这永平州内，她最比不得的，便是嚣张跋扈。
今日的她还有点江湖儿女的英气，但直观感受最多的是可爱娇俏，虽在永平州内不是多么亮眼的美人，可还是让孟淮妴注意到了，戚婷儿的活泼开朗是她拍马不及的。
戚婷儿此刻可爱圆眼透露出的活力，恐怕见者都愿意满足她的愿望。她认真而不失俏皮地向连穼行了个长揖，又对孟淮妴行了见礼——孟淮妴虽是草民，但礼节上还需要考量对方家世，对无品的官眷见面时也该行面礼。
按理，戚婷儿该对她行的相见之礼是面礼，如今行了见礼，从她那眼睛里偶尔流露出的恶意来看，是有意为之。
但江湖人嘛，又是平民，对礼节往往不如官宦名门重视，孟淮妴又岂会在意，她也显露出江湖人的潇洒，抱拳行了见礼。
戚婷儿道：“昨日是我无礼了，还请这位妹妹不要介意。”又面向连穼，“我昨日以为师弟你的内院不许闲人进入，竟越礼想拦下这位妹妹，后来才想到师弟的内院不许闲人进入，就是为了藏着佳人的，我真是太莽撞了！还请师弟不要介意。”
说着，戚婷儿还在连穼和孟淮妴身上看了看，神情真像是师姐发现了师弟恋情的揶揄和欣喜，同时还兼带她特有的活泼好事之态。
可这话听在孟淮妴耳中，就十分刺耳了。这分明是在贬损她只是个以色侍人的无名氏，还有这称呼……
“什么姐姐妹妹的，戚小姐还是不要为了显得亲热，这样随便称呼。”孟淮妴摸了摸耳朵，神色恹恹，“我耳朵疼。”
戚婷儿没想到她指出这个，一时愣住。
孟淮妴眨眼间又神态傲慢，以一种俯视的姿态，像看着入不了眼的脏东西一样，微垂着眼皮，道：“还有，戚小姐不过是与连穼有几天受同一人所管，可一个是管制，一个是管教，之后你更是离开了，怎就能以师姐自居了？”
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