柳文彦的尸体在井边僵了整夜，直到晨露打湿他散开的发丝，才被客栈伙计发现。
祝昀氏赶到时，锦衣卫的人已经围了圈，为首的青衣卫正用银簪挑起死者胸口那支狼毫笔，眉头拧成个疙瘩。
“祝公子来得巧。”青衣卫转过身，腰间令牌在晨光里闪着冷光，“这笔尖蘸的不是墨，是毒。”
他将银簪凑近鼻尖闻了闻，“鹤顶红混着青黛，跟周启年身上的毒路数一样。”
宛书瑜蹲在井沿，指尖轻轻碰了下柳文彦蜷曲的手指。
死者指甲缝里嵌着些细碎的木屑，颜色偏黄，带着股淡淡的桐油味——不是客栈的松木，倒像极了书箱常用的梧桐木。
她忽然想起昨晚那半车消失的书箱，心口猛地一沉。
“他怀里有东西。”祝昀氏掀开柳文彦的衣襟，露出本被血浸透的《江南钱法考》，书页间夹着张揉皱的纸条，上面用青黛墨写着行小字：“巳时三刻，墨韵斋后院见。”
字迹娟秀，尾端拖着个极轻的弯钩，正是祝杏薇的笔迹。
“墨韵斋？”青衣卫嗤笑一声，“祝大姑娘的地盘，倒是敢约在这里。”
他踢了踢柳文彦的尸体，“这书生是江南来的贡生，据说揣着祝大人私铸铜钱的证据，想来是要找祝大姑娘‘理论’？”
宛书瑜没接话，目光落在井壁的青苔上。
那里有处新鲜的刮痕，边缘沾着点青灰色的粉末，她用银簪刮了点，放在鼻尖轻嗅——是墨锭磨碎后的粉末，混着铜锈的味道。
“他死前应该碰过书箱，”她抬头看向客栈后院，“那些箱子不是被运走了，是被扔进井里了。”
祝昀氏立刻让人搬来绞车，绳索垂下去没多久，果然钩住了沉重的物件。
几个伙计合力往上拉，露出个浸透了水的书箱，箱体上印着墨韵斋的兰花纹章，打开一看，里面根本没有书卷，全是裹着黑布的硬块，砸开一块，露出里面泛着冷光的铜坯。
“私铸的铜料。”青衣卫掂了掂铜坯，脸色沉下来，“祝大姑娘倒是会藏，借着送墨的名义运铜，出事了就往死书生身上推。”他忽然看向祝昀氏，“祝公子，这案子怕是得请你回京城对质了。”
祝昀氏没应声，指尖捻着那张带血的纸条。
巳时三刻，现在刚过辰时，离约定时间还有一个时辰。
他忽然想起小时候，祝杏薇写毛笔字，总说“笔锋藏锋才有力道”，那时她指尖的青黛墨香，和现在这张纸条上的味道，一模一样。
“去墨韵斋。”他忽然开口，软剑在腰间轻颤，“既然约了，总得去会会。”
宛书瑜拽了拽他的衣袖，递过个油纸包——里面是昨晚从柳文彦房间找到的半块墨锭，砸开后，铜屑混着墨粉簌簌往下掉。“小心点，她既然敢约，肯定设了圈套。”
墨韵斋坐落在京城南巷，朱门紧闭，门环是对青玉兰花，叩上去发出闷闷的回响。
开门的是个老掌柜，看见祝昀氏，眼皮跳了跳：“大姑娘在后院画兰呢，请随我来。”
后院种着片竹林，石桌上摆着砚台和宣纸，祝杏薇正俯身作画，青黛墨在纸上晕开，一朵墨兰栩栩如生。
她穿着件月白长衫，听见脚步声，头也没抬：“兄长来了？刚画好，你看看这兰草的风骨，像不像……”
话没说完，祝昀氏将那半块墨锭扔在石桌上，铜屑溅了宣纸一身。
“像不像你用铜料铸的‘墨锭’？”他声音里带着冰碴，“柳文彦死在青县客栈，胸口插着你的笔，你还有心思画兰？”
祝杏薇终于抬眼，眸子里没半点惊讶，反而笑了：“兄长这是怎么了？柳文彦是江南来的骗子，偷了墨韵斋的铜料想私吞，被护院失手杀了，跟我有什么关系？”
她指着石桌下的木箱，“你看，我刚从江南调了批新墨，哪用得着掺铜屑？”
木箱打开，果然是整整齐齐的青黛墨锭，看着与寻常墨锭无异。
宛书瑜拿起一块，指尖忽然感到丝凉意——这墨锭比普通的沉太多了。
她悄悄用银簪刮了点粉末，藏进袖口。
“妹妹倒是坦荡。”祝昀氏盯着她的眼睛，“那青县客栈的书箱，怎么会沉在井里？”
“许是护院处理赃物时慌了神。”祝杏薇放下画笔，用锦帕擦了擦指尖的墨，“兄长，你也是祝家人，该知道私铸铜钱是掉脑袋的罪。柳文彦想攀咬祝家，我总不能眼睁睁看着家族蒙难吧？”
她走近两步，声音放软：“小时候我总跟在你身后，说长大要帮我守着墨韵斋。现在出了这事，妹妹求你帮个忙，就当……就当看在过世的母亲面上。”
祝昀氏看着她眼底的泪光，忽然想起母亲临终前，拉着他和祝杏薇的手说“兄妹要互扶相持”。
可眼前这人，指尖的墨香里藏着血腥味，画兰的笔触里裹着算计，哪里还有半分当年的温柔？
“母亲若在世，绝不会让你用她教的画技做掩护，干伤天害理的事。”他转身往外走，“柳文彦的事，我会如实报给刑部。你好自为之。”
走出墨韵斋时，宛书瑜忽然拽住他，将袖口的墨粉递到他面前——那粉末遇水后，竟泛出铜绿色的光。
“她没说谎，这批新墨确实掺了铜，而且……”她压低声音，“我刚才看见后院墙角有辆马车，车轮印沾着青县的泥土。”
祝昀氏回头望了眼墨韵斋的朱门，门环上的青玉兰花在阳光下闪着冷光。
他忽然明白，祝杏薇哪是设了圈套，她是把整个墨韵斋都变成了藏污纳垢的幌子，而他们，差点成了帮她遮掩的棋子。
“去刑部。”他握紧了软剑，“不能让柳文彦白死。”
阳光穿过巷口的槐树，在地上投下斑驳的影。
宛书瑜看着祝昀氏的背影，忽然觉得，这场牵扯了铜料、墨锭和人命的迷局，或许比他们想象的还要深——祝杏薇背后，怕是还站着更可怕的人。
而那本染血的《江南钱法考》，说不定藏着揭开一切的钥匙。
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