自那日武宸定下“扶持商贾，振兴工商”的方略，数月间，苏晏如常独坐值房，埋首文书古籍，试图厘清这“蚕食”之策的深意。那八字国策背后的脉络，如蛛网般缠绕心头，令他愈思愈觉心惊。
暮色渐沉，初春的寒意仍浓，刑部值房的青砖地面泛着湿冷的潮气。烛火早早亮起，将苏晏如伏案的身影投在斑驳的墙壁上，随着火苗摇曳，明明灭灭。偶尔一阵夜风从窗隙钻入，烛芯便猛地一跳，在他眉宇间投下晃动的阴影。
案头，两叠文书泾渭分明。左手边，是各地商贾字字泣血的诉状——漕帮勒索、世家压价、胥吏索贿，字里行间浸透着走投无路的愤懑。右手边，则是他命人从故纸堆中翻检出的《周礼·司市》、《唐律疏议·杂律》，那些关于“市平”、“估价”的零星旧制，墨色苍古，沉默如山。指尖触过纸页，能感受到春寒料峭的湿意。
“苏侍郎？”同僚李主事的声音自门外传来，带着关切，“戌时三刻了，再晚，只怕出了省院就被隔在嘉福门外了。”
苏晏如缓缓从卷宗上抬起头，目光有些涣散，定了定神才应道：“有劳文远兄，尚有几分卷宗，批阅即走。”
门外脚步声迟疑片刻，终是远去。
值房内重归寂静。他行至窗前，望着远处长街渐起的灯火，指尖无意识地划过冰凉的窗棂。
一个念头盘桓不去：自汉武“罢黜百家，独尊儒术”以来，“士农工商”之序已维系千年。士子求道义，农工务根本，乃社稷之基；而商贾逐什一之利，不事生产，近乎不劳而获。这个念头让他心头一紧——若朝廷公然扶商，岂非诱使天下舍本逐末？长此以往，淳朴民风何存？
他立于窗前，望着殿外沉沉的夜色，不禁发出一声轻叹。转身回眸，目光扫过案头那《周礼·司市》，更深层的忧虑如暗潮般涌上心头。朝廷税赋、兵源皆系于农，此乃国本。若农商倒置，田亩荒芜，则国本动摇。且商贾若富可敌国，凭财势干预朝政，岂非重蹈吕不韦之覆辙？
思及此，他下意识地握紧腰间红色结绳的佩玉，一股无奈的自嘲涌上心头。他自幼诵读圣贤书，所求无非修身齐家治国平天下。而今却要亲手擢升那些“末业之徒”？
然，就在这彷徨之际，武宸那句“经济基础决定上层建筑”，如惊雷裂空，在他固守的认知壁垒上凿开一隙。他踱回案前，指腹无意识地摩挲着诉状上粗糙的纸面，那青州布商被漕帮勒索致倾家荡产的绝望，那江南织户因世家垄断丝源而悬梁的惨状，仿佛透过纸张，灼烫着他的指尖。
仿佛一道闪电劈开黑暗，他骤然抬眼，多日紧蹙的眉峰瞬间平坦。一直盘踞心头的阻塞感豁然贯通——士农工商之序，其本身不就正构筑在以农为本的旧基之上吗？倘若工与商能铸就更强大的新基，那么上层建筑随之革新，这，岂非正是大势所趋！
“重农抑商，圣贤遗训……”他喃喃自语，声音在空寂的房中低回。这道理他读了二十年，早已刻入骨髓。可案头这些血泪控诉，又算什么？圣贤书中描绘的井然秩序，在现实的泥泞中，为何成了豪强巧取豪夺的护身符？《周礼》司市之责，本为平抑物价、禁伪除诈，为何到了今日，却只剩下对商贾的压制？
“抑商，抑的究竟是好商，还是豪强？”他烦躁地推开诉状，目光落向那部厚重的《永徽律疏》。“法，与时转则治……”某卷古籍中的话语蓦然浮现心头。律法若不能维系当下，岂非形同虚设？
一个念头如电光石火般闪过：“若无律法明确何为‘恶’，那‘扶持’与‘纵容’，界限又在何处？”朝廷欲借商贾之力充盈国库，便绝不容其势力无序膨胀，凌驾国法。犹如驭马，既用其力，必握缰绳。而律法，正是那根不可或缺的缰绳。此念一生，便再难压抑。
他深吸一口气，提笔蘸墨，笔尖在端砚中缓缓转动，搅起一圈深沉的涟漪。
笔尖终落。
“民商律”三字力透纸背，于烛下泛着幽深光泽。此时，远处承天门报晓鼓声隐隐传来，宫城各处灯烛次第熄灭，而东方天际已悄然染上一抹淡金。
随后的日子里，苏晏如埋首值房，以《唐律》为纲，草拟《民商律》细则。然其中分寸极难把握，既要许商贾经营之便，亦要防豪强垄断之弊；既要明晰产权以安人心，又需课税敛财以实国库。诸款牵一发而动全身，故他迟迟未敢轻易呈报。
然而，一个他未曾料想的契机，竟不期而至。
数日后的朝会上，晨曦初透雕花长窗，在御阶前投下道道光柱。右仆射高适持笏出列，声音沉重：“启奏陛下，北疆战事吃紧，南方水患待赈，国库......已捉襟见肘。”
此议一出，殿内顿时寂静，只闻得见官员们压抑的呼吸声。
苏晏如立在朝班中，心念电转。这些日子来的踌躇、推敲、权衡，在这一刻突然找到了出口。他指尖无声地划过笏板边缘，深吸一口气，踏着坚定的步伐出列，声音清越如玉石相击：
“右仆射所虑极是。然臣以为，开源胜于节流。今国库空虚，正是另辟财源之时。臣深思陛下'立新不破旧'之圣意，冒死提议——编撰《民商律》，以律法保障商权，激活商事，使商税成国库不竭之活水！”
他随即展开奏疏，声音愈发沉痛：“东市丝商张氏，承运官绢时遭遇风浪，依约本可酌情减免罚金。然官府无律可依，胥吏索贿不成，竟将其家产抄没抵债，致其家破人亡。此类惨剧，各地比比皆是。这岂非逼良为奸，自断税源？”
御座上，武宸搭在龙椅扶手上的纤指几不可察地轻轻一叩，眸底掠过一丝极难察觉的赞许。她没想到，苏晏如不仅领会了“立法保障”这一现代经济的核心基石，更敢在这波谲云诡的朝堂之上，将之化为具体方略。这已非简单的执行者，而是能与她思想同频共振的股肱之臣。
“陛下明鉴。”苏晏如迎上众臣或惊或疑的目光，“历朝皆视商为末业，商人位列贱籍。然细究其源，商人重利，实因风险莫测。行商天下，若无律法庇护，开罪一地豪强则血本无归。正因经商环境险恶，方迫使商人赚取钱财后，唯有购田置地、扶持子弟入仕两条路。此即官商勾结之源，实非社稷之福！”
“编撰专门的商律？保障商人？”这石破天惊的提议，在众臣听来，简直是对千年礼法的公然挑战！
位居首辅的岑羲面色铁青，持笏出列时，连指尖都在微微颤抖：“苏侍郎此言差矣！士农工商，国之四维，尊卑有序，此乃圣人所定之礼法，天下纲常之所系！今欲以律法擢升商贾，岂非混淆贵贱，动摇国本？”
他声音陡然提高：“若依商律，商人可凭契约与士绅对簿公堂，甚至状告官府，尊卑何存？体统何在？长此以往，富可敌国的巨贾是否可凭财势左右律法，凌驾于士林之上？此非安天下，实为乱天下之源！”
窦怀贞随即附和，语气沉痛：“陛下！商人重利轻义，其人趋利忘义，若使其势大，必致礼崩乐坏，人心不古！更甚者，若其财富积聚，必大肆兼并土地。届时，农夫失地，流民四起，恐重蹈前朝覆辙！重农乃国本，万不可动摇啊！”
另一位老臣颤巍巍道：“《周礼》定序，各安其分，天下乃定。今擢升商贾，无异于引狼入室！臣恐百年之后，朝堂之上尽是铜臭之徒！”
面对这排山倒海般的质疑，苏晏如却从容不迫，他等的就是这个时机。
“岑相所虑，正需律法明定界限！”苏晏如不待他话音落下，便微微侧身，目光迎向岑羲：“《民商律》非使商凌驾于士，而是划定商事范畴，使官、商、民各守其界。商人违法，依律重惩；士绅侵夺商产，亦需依法赔偿。此正为明尊卑，定秩序！”
他随即转向窦怀贞，袖袍随着转身的动作带起一阵微风：“窦相所忧兼并之患，其根源恰在无法可依！朝廷欲借商贾之力开源裕国，然若无律法明定置产之界、约束货殖之流，则豪富易生，兼并难遏。故《民商律》之要，在于既许其经营之便以开利源，又设重税明限以抑其势。如此，方能使商贾之力为国所用，而非任其坐大以致本末倒置。”
双方争论的焦点，已从空泛的“义利之辨”，落到了具体的权力、土地、流民等现实利害关系上，句句关乎国运根基。
苏晏如最终朗声道：“故此，《民商律》非为拔高商贾，实为规范之、利用之。商人依律行事，则货物流通，市井繁荣；行商缴税，则国库充盈。此乃——开源固本之策！”
“开源固本”四字如金石坠地，在寂静的大殿中回响。不少官员虽面露不以为然之色，却一时难以找到反驳之词。
武宸端坐御座，将众人反应尽收眼底。她指尖在御案上轻轻一点，似是沉吟，又似是决断。
“开源固本......”她缓缓重复这四个字，声音虽轻，却清晰地传遍大殿，“苏卿此言，深得朕心。”
她的声音陡然转为不容置疑的沉稳：“然则，欲行非常之事，必待非常之人。《民商律》关乎国运革新，非大魄力、大智慧者不能担此重任。”
不待群臣反应，她已拂袖起身：“朕意已决：特设'《民商律》编修总理'，由朕亲裁。窦怀贞、岑羲二相，政务繁剧，此事就不必分心了。”
武宸环视殿下众臣，最终目光如刀，定格在苏晏如身上：
“苏晏如，朕将此任交予你。授你临机专断之权，可随时直奏于朕。六部有司，见此令如朕亲临，须全力协同，不得有误！”
苏晏如跪伏在地，武宸的话语如春雷贯耳。他感到胸腔一阵滚烫——这份超越常制的信任，比任何封赏都更重千钧。他想起这些日子在值房的挑灯夜战，那些被质疑的夜晚，此刻都化作了坚定的力量。
此谕一出，满殿死寂。
岑羲、窦怀贞面沉如水——所惊者非是律法，而是陛下竟借寒门之力，行架空之实。
寒门官员眼中燃起灼热之光——所见者乃一道冲破门阀禁锢的裂缝。
世家重臣惊骇难抑——所惧者非为一法，而是“士农工商”之千年秩序将倾。
李唐旧臣垂眸掩去精光——所乐者正是武宸亲信内斗，新朝根基自内部生隙。
一道旨意，如巨石入潭。表面波澜不惊，水下权力格局，却已地覆天翻。
“臣，”苏晏如在无数复杂的目光中，深深叩首，声音沉稳如山，“领旨！”
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