姜琰回到厢房里时，沈瑜春正定定望着楼下街巷里来来往往的车马人群，听到身后有轻微响声，他回过头道：“你刚才和那个小官说了什么？看起来好像有点儿不愉快。”
姜琰耸着肩摊开手道：“这人说话太不客气了，我没忍住就……”
沈瑜春认同地点点头：“这是礼部尚书王宗正的小儿子，当初他会试落第，以纳银的方式进入国子监读书，没过两年就是初云升案……总之那只后户部人员紧缺，王大人便向胡尚书推荐王立礼入户部，成了司务。”
姜琰：合着就是一路走后门，从劳务派遣变正式工呗。
但她还有许多想问的，譬如那时沈瑜春已经在户部，以他的性子，怎么对此事如此轻描淡写的一笔带过？
不过沈瑜春似是不想再讨论这个话题，将思绪收拢，对姜琰说：“姜小姐，让在下送你回姜府吧。”
姜琰一看外面日头正大，连忙点头道：“那就多谢沈大人了。”
沈瑜春一拂袖，率先走在前面下了楼，姜琰跟在他后面，临到柜台前才发现自己还没结账，刚从袖子里掏出两块碎银子，就听沈瑜春说道：“不必了，我已经结过了。”
姜琰有些不好意思：“说好了我请你，怎好意思让大人付钱？”
沈瑜春无谓道：“你为我户部做事，我自然应负责你的吃穿用度。”
姜琰挠挠头，扭捏了几下也想开了，郑重点头说道：“那下次我请你可就不许推辞了。”
沈瑜春浅笑着回道：“好。”
“上车吧。”
沈瑜春指向前方，但车夫并没有放下矫凳，而是面露难色：“大人，这车轮子坏了，走不了啦！”
沈瑜春急忙蹲下查看，发现是车辐断开，整座车都摇摇欲坠有下塌之兆，很明显不能承载两人，姜琰立刻上前说道：“沈大人，我走回去就行，这儿离姜家也不是很远。”
沈瑜春义正言辞道：“怎能让你一个人回去，我送你罢。”
姜琰觉得一个人两个人都无所谓，没拒绝也不客气，只是笑着说：“那好罢。”
二人慢悠悠地在街上走着，时不时闲聊两句，但大部分时间都是姜琰在说，沈瑜春则安静地侧头聆听，时不时回应一两句，让姜琰意外的是沈瑜春并不像想象中那么沉闷无趣。
“死丫头！你跑什么！快把我包子还回来！”
快到姜府时，二人突然听到前方有人在追逐吵闹，堪堪抬头，就看见一个蓬头垢面，身着蓝布褂子的少女向他们跑过来，看到姜琰后伸出脏兮兮带着油渍的手求救道：“公子，救救我啊……”
姜琰伸手将她拽到身后，此时追在她后面的汉子也跑过来了，看着姜琰把她护在身后，气喘吁吁地说道：“娘的，你这个小白脸还护人呢，劝你识相的赶紧给爷滚开，不然要你好看！”
姜琰冷静回道：“你为何追她？”
那汉子满脸横肉，一听这话表情更加狰狞：“关你屁事！”
骂完他还不解气，抡起拳头就要给姜琰一下，姜琰霎时感觉一道风劈过来，认命地闭上眼，未料想象中的痛苦并没有到来，睁开眼时看见一只骨节如玉的大手抵住了汉子的拳头。
姜琰看沈瑜春体格清瘦，想来也不是这人的对手，能接他一拳已然是侥幸，没想到沈瑜春手指微微用力，那汉子就疼得满头大汗：“啊！啊！要捏断了，你赶紧放开！”
沈瑜春眼中迸出寒光：“会不会说话。”
汉子差点没磕头认错，疼得缩起身体：“我说我说！”
沈瑜春甩开他的手，汉子揉了揉几欲断裂的指节，气急败坏地指着身后的小姑娘：“都是她，她偷我铺子上的包子，被我看见了，我让她还回来就算了，结果她不听，拿了就跑，我来追她，你们还打我，有没有天理了？！”
姜琰回头看向那少女，她整个人几乎要贴在姜琰的背上，睫毛轻颤，很明显被吓到，姜琰安抚她道：“别怕，他说得是真的？”
少女脸色瞬间涨红，踌躇良久后认命地点了点头，声若蚊蚋：“可我真的太饿了……”
姜琰目光在二人之间扫了几下，温和地上前说道：“这位大哥，咱做生意讲究的不就是以和为贵，您满大街的追着一个小姑娘跑，不知情的还以为大哥您脾气不好喜欢计较，您大人有大量，而且这小姑娘也认错了，这样，我这里有一些碎银子给您，您看够不够她偷的包子的钱？”
汉子一看她手里闪着冷光的碎银，哼了一声，蛮不情愿地伸手将银子拿走，揣进怀里，觉得这个结果还算满意：“也行吧，”说罢他转身就走，刚迈开腿又跟想起了什么似的，猛地转过头指着那小女孩儿恶狠狠地说道：“下次别让我看见你！”
小姑娘身子又抖了一下，姜琰立刻上前附和道：“不会了不会了，大哥你放宽心！”
汉子向地上啐了口痰，摸摸怀里的钱，心满意足地离开了。
少女见汉子已经走远，身子一下子瘫倒在地，姜琰连忙去扶住她，见她脸色苍白，关心道：“姑娘你没事吧！”
少女虚弱地摇头，勉强扯出一个笑容：“多、多谢公子相救……”
“姑娘不必客气，这是鄙人应该做的，只是我看姑娘像是有好些天滴水未尽了，我听你说话的口音，你不是濯州人吧？”
女孩子点点头，嗫嚅着说道：“我是青州豫县人，来濯州，是想找一个人。”
姜琰一听青州豫县，觉得有些耳熟，进一步问道：“你来找谁？我或许认识。”
少女皱着眉头，手指绞着短袄下摆的一小块粗布，像在犹豫，姜琰看出她的顾虑，循循善诱道：“姑娘莫怕，鄙人自小在濯州长大，无论城中权贵，还是乡下农夫，我都能搭上几句话，我爹是濯州乡绅，还是有几分薄面的。”
少女似是觉得眼前这人比较可信，嗫嚅着回道：“我要找的，是姜家大小姐，姜琰。”
姜琰还没反应回来：“啊……姜琰啊……啊？姜琰？”
我？
她竟没想到吃瓜也能吃到自己头上，那小姑娘见她满脸错愕，以为是她怕得罪人，抿着嘴倔强抬头道：“不劳公子费心，我……”
然而这话还没说完，她便两眼一黑，软绵绵地昏倒在地了。
姜琰惊呼一声把她接过，将她搂在怀里，见她面色惨白，嘴唇已经干裂出血，心想应该是数日奔波太过劳累，冲着门内喊道：“来人啊！来人！”
守在门口的小厮慌张地将门拉开，入眼便是女扮男装的大小姐怀里搂个干瘦的小女孩，瞠目道：“小姐您这是……”
姜琰急忙说道：“愣着干什么啊，赶紧帮忙啊！”
小厮反应过来，嗷嗷两声就要上前去扒少女，姜琰侧身躲过道：“不是叫你们！找两个姑娘来！”
小厮这才反应过来这姑娘应该只有十三四大，还是个小丫头，两个男人毛手毛脚弄疼人家不说，让人家姑娘也不好做人，于是抬腿飞跑去屋内寻了两个洒扫的丫头，三人一齐把这小姑娘抬到了客房，找了府内郎中来看，发现是体虚脱水，好好静养几天就行。
等一切安置妥当，姜琰这才想起来自己还没和沈瑜春道别，一下子慌了神，连忙走到门外，本以为沈瑜春已经走了，一开门发现他还在门口，站得笔直。
姜琰被他这正经样子逗笑了，无奈道：“不好意思啊沈大人，刚才事情紧急，忘了跟您打声招呼了。”
沈瑜春还是一副淡淡的模样：“无碍。”
姜琰接着问道：“那您……”
“我这就回去了。”
姜琰行礼道：“告辞。”
沈瑜春本来转身要走，听到这句话又转回来了，挑着眉问：“告辞？”
姜琰愣了一下，接着听到他说：“七日之后，巡查官员回京，姜小姐不会忘了答应过下官什么吧？”
姜琰心想自己是逃不过了，只好认命地说道：“没忘，七日后我会和你走的。”
“那就好。”
——
大约晚饭过后，婆子跑过来告诉她中午带回来的姑娘已经醒了，姜琰换了身衣服来到西房，进门时这小姑娘双眼空洞，茫然地盯着前方。
姜琰心蓦地一沉，走进坐在她床边问道：“姑娘找我有何事？”
其实早在清醒之时，她便已经知道了此处就是姜府，下午就她的人正是男子装扮的姜家大小姐姜琰，一时间对她感情复杂起来，她懵懂地抬头问道：“你为什么不管我们。”
姜琰一愣：“啊？”
什么不管他们，他们是谁？
女子咬着唇，眼中含着泪光，她本不想哭出声的，但一张口声音便带着哭腔：“为什么不来青州看看你的田产，你知不知道，你知不知道……”
你知不知道我的爹娘姐妹兄弟都累死在了这片他们日夜耕耘的田地里啊！！！！
她还想在说什么，但嘴唇翕合，只能泄露出嚎啕的哭声。
青州……
她好像是在账本上看过她在青州有一个农庄，但账簿上显示这个农庄的经营状态很正常啊……
姜琰更加不知所措，轻轻拍着她的背道：“到底怎么了，是青州发生了什么事情吗？”
“常禾。”
姜琰：“什么……”
我的名字叫常禾。
我家里世世代代都是青州豫县常庄的佃户，我的祖祖辈辈都在这片土地上劳作，但沉甸甸的稻子压弯了他们的脊梁，我的父老乡亲们自前朝就在这片土地上耕耘，但他们始终没有钱从当地乡绅福老爷手上买回来一块良田。
秋税、夏税、生丝税等等杂税让他们不堪重负，但我主仁慈啊，宣德三年，圣上说要将丁银摊到田赋里，村里的杜秀才说这是能让我们少交税的好方法，他说这样只以田地多寡交税，我们再也不用按家里人□□了……
可是、可是这个福老爷不知道从哪里得来的方法，不是按田地交税吗，他、他竟然将那些田地低价卖给其他乡绅，雇佣他人的佃户瓜分少交的赋税。
地少了，也就不需要那么多人了，我们一家没有钱也没有粮……很快，我的爹、娘、阿姐、小弟都饿死了……
我走了很远的路，才来到这里，偷东西、抢吃的，我什么都干过，我觉得愧疚，我从来不敢看天，我怕看到我家人濒死的脸……
但每当我活不下去了，我都会想一件事。
我在想，福老爷经常说这是姜小姐的产业，可姜小姐为什么不来看我们呢，她知道，我们正处在水深火热中吗……
我要去找她。
摊丁入亩的本质是将人头税转换为田地税（大概，好奇的宝可以去百度搜一下，百度解释的太多太杂我就不复制了！）
这个制度是在清朝正式实行的，但明朝或者之前也有人提出，实行过，明朝叫一条鞭法（具体的记不清了，在显微镜下的大明里看见过）
实行摊丁入亩一是为了减轻农民税赋负担，二也是为了促进人口增长，本文的背景大致设在明初（伪明初），刚经历战乱所以人口暴跌，为了促进人口增长，宣帝实行了这一政策。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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