在去府衙的路上，姜琰再次不放心地问道：“大人，咱们就这么去了？”
沈瑜春脚底生风：“不然？”
姜琰将自己的担心说出来：“若是府衙的知州大人和杨星连有利益关系怎么办？他难道不会包庇他吗？”
沈瑜春丝毫没有放慢脚下的步伐，依然是昂头向前走着：“知州苏大人，曾是我父亲手下的门生。”
姜琰不知道该怎么回他了，心道人终究是会变得，哪怕当时的苏大人立志为天地立心，为生明立命，但时过境迁，这么多年，人的心态终究是会变化的。
她欲言又止地看向沈瑜春，犹豫很久后抛出了自己的疑问：“我有一事不明。”
沈瑜春身形一顿，顺着她这句话说出了她的问题：“你是想问既然苏大人是个好官，为何会对账房沉船一事睁眼闭眼？”
姜琰点点头，是了，如果苏巍真的初心不变，为何不严查府内种种诡谲事端？
沈瑜春却道：“你去看了就知道了。”
谈话间二人已到府衙，姜琰几欲停下，可沈瑜春还在继续向前走，姜琰见状指着府衙道：“大人不是在这儿吗……诶？你拉我干嘛？”
姜琰还没站定，沈瑜春拉着她伸出来的手道：“不去府衙。”
姜琰发懵道：“知州不在府衙，那在哪？”
沈瑜春向前走了几步，目光沉沉：“苏大人这个月初就开始告病在家休养，目前湖州辖内的各项事宜，是由同知莫大人代理。”
怪不得，姜琰心想，怪不得要去找知州，感情是因为苏大人身体不好逃过一劫，要是找得是同知莫大人，他们又要吃闭门羹了。
府衙离知州宅邸并不远，两处在一条街的一条巷子里，大概走十几步便到了，只不过虽然在一处，但周遭环境却是天差地别，府衙在城中心，周围是络绎不绝的车马和叫喊的商贩，热闹极了，而苏大人宅邸在巷子深处，越往里走，越僻静寒酸。
明明外面是还是粉黛瓦房，内里却是破败灰黄的夯土房。
沈瑜春推开歪歪斜斜一动就嘎吱作响的木门，姜琰一脚踩下地上疯狂生长的杂草，此时已经入夏，草汁充沛，踩下去时地上留下一条湿润的痕迹，就好像死了一只小虫子一样。
杂草几乎要将这座小小的院子埋没，孤伶伶的小房子在不起眼的巷子角落里矗立着，临到门前，姜琰甚至能听到薄如脆纸的墙壁里头传来的几不可闻的微弱呼吸声。
沈瑜春敲了敲门：“苏叔叔，我是昭远。”
里面的人似乎颤抖了一下，然后传来虚弱地声音：“进、进来吧……”
姜琰跟在沈瑜春身后进了门，一进入屋里，她便闻到了一股冲天的霉味儿。
她感觉房间四方都被一张沁满水的抹布罩住，终日不见阳光的屋子里一个瘦如枯骨的老人命不久矣，明明也是一州知州，但自己的屋内一张自画一件像样的茶具都没有，有的只是发霉的被褥，被湿气腐烂的墙角，她踩在沼泽一样的地上，才站了一会儿就感觉喘不过气来了。
沈瑜春向塌上的人行叩首礼，这是只敬天敬地敬祖先的大礼，但在某些时候也能敬师长。
塌上的人看到他行这个礼，原本无力耷拉着的眼皮微微向上提了一点，他有些惊讶，努力地张开嘴想说些什么，但一开口便是嘶嘶啦啦的风箱声：“阿远……你怎么来了……”
沈瑜春上前扶起想要直起身子的苏巍，用陶壶给他倒了碗水，苏巍清了清嗓子，但还是有气无力地说道：“你们来湖州巡查了呀……”
姜琰看着面前脸色苍白，瘦如枯槁的中年男子，心中一惊，沈瑜春只说苏巍生了病，但没说他病得如此严重，这明显是活不了多久了啊。
“是。”
苏巍老如树皮的脸上咧出一个笑容，细细密密的裂口在他嘴角蔓延，他的眼神黑黝黝的，却看不出任何情绪波动，就像即将被宰的羔羊：“你们终于来了。”
“……”
沈瑜春紧皱眉头，姜琰觉得他现在心里肯定复杂极了。
苏巍拍了拍沈瑜春的手，又看向姜琰，笑吟吟地道：“这位小女郎生得俊俏，阿远你不介绍介绍？”
姜琰看沈瑜春还深陷自责之中，上前屈膝行礼道：“小女姓姜名琰。”
“哦……”苏巍恍然，扬了扬头，眼里有了一丝光亮，“你是这小子的……”
姜琰一下子红了脸，急着解释道：“不不不，苏大人你误会了，我只是跟在沈大人身边帮他……”
姜琰卡壳了，她不知道该怎么和别人解释她是因为算学天赋才被沈瑜春就在身边帮她的，可她没有官位，跟在沈瑜春身边只会被人误认为是他的亲眷。
一盆冷水将她泼醒，她突然对这种事感到了厌倦。
不想跟在他后面向不明所以的人们解释她的身份，不想再看到这些人眼里暧昧不明的眼神。
这种微妙的情绪不合时宜地冒了出来，沈瑜春说道：“姜小姐算学天赋过人，此次来湖州，多亏有她，我们才能找到杨星连露出的马脚。”
苏巍听到这话，那张麻木的脸上终于有了一丝喜色：“他……他……”
沈瑜春道：“他现在在府衙里押着。”
倏然，苏巍像一只被震飞的死虫子一样从床上弹起：“你觉得那莫山岳是个好人？！你怎能如此糊涂！”
沈瑜春连忙安抚住他：“户部的人在看着，还有我大哥的人也在……他们应该不敢耍花招。”
“咳咳咳咳……”苏巍胸膛剧烈起伏着，他痛苦地将咽喉中的血沫咽下，“他们真的太过分了，真的太过分了，我的身体是不行了，没有办法阻止他们！”
姜琰走过来问道：“他们到底干了什么伤天害理的事情？”
苏巍看了她一眼道：“放贷。”
姜琰心道果真如此，眼睛冒光道：“大人可有证据？”
苏巍摇了摇头：“我若是有证据，也不会急火攻心，一夜之间病倒。”
他用仅有的力气捶床愤懑道：“若不是他们放贷，我的妻子就不会因为羞愧而自尽了！”
“什么？！”
姜琰惊呼出声，好家伙，原来唯一的受害者在这儿啊。
湖州城内所有的百姓都对湖州政府赞口不绝，哪怕是乔装成城郊农户暗中探查，也没有一个百姓说湖州政府的不好，也正是因为这些原因他们一直没找到事情的缺口。
然而沈瑜春似乎比姜琰更加震惊：“兰姨竟然是因为这个才谢世的吗！”
“您怎么不写信告知我啊！”
苏巍冷哼一声：“你久在庙堂之上，我只是一州知州而已，你可知我要经历多少层大大小小的官员才能将文书呈递到你的手上吗，更别提其中还有一些别的党派的人卡着。”
“而且自从兰淑出事，我意识到不对便四处搜寻他们的罪证，可惜我这个身体不争气，还未查到零点有利的线索，便被莫山岳那个贼人以我身体欠佳为由，将我软禁起来，你进来时没看到外面有人吧？”
沈瑜春摇摇头。
苏巍嗤笑道：“这就对喽，他们只会躲在暗处，就像见不得光的老鼠一样，偷吃家里的米面，让人恶心又无可奈何！不过恐怕你前脚刚迈进我家中的大门，下一刻这动静便回传到莫山岳那里！”
他越说越气愤，脸色涨红，声音愈发大了起来，冲着外面喊道：“越是不让老夫说，老夫越要说，你们这些蛀虫，这些碎催，见不得人的东西，你们越害怕，公正之声便会滚滚震耳传向天下，我苏还与根本不怕！”
“只可惜我的兰淑……”
他又哭又笑，一张脸扭曲着仿佛一颗心都被撕成了两半。
姜琰和沈瑜春有些无措，他们不知道该怎么安慰这位还未过丧妻之痛的男人。
等他发泄完了，姜琰才小心翼翼开口问道：“苏大人……我能问问令正为什么离开吗，就是……”
苏巍平静地看着她：“我知道，你想问我具体的原因。”
姜琰点了点头，但是又在看到苏巍脸上的哀痛时及时解释道：“您如果不想说，就不说了……”
苏巍摇头：“说也无妨，我岳家听信了他们的话将钱借给他们已经好长一段时间了，大概两三年左右，兰淑怕影响我的仕途将这件事瞒得死死的，也不告诉我，还是我那小舅子患了咳疾，散尽家财也无法医治，岳家公无奈之下只好求莫山岳把钱还给他们，结果莫山岳出尔反尔，根本拿不出钱，当初她莫山岳打得是我同僚的名号啊，若不是信任她，怎会把钱给他！”
苏巍越说越说，泪水泡在眼眶里感觉眼珠子都要涨出来了，血丝如水草一般在眼白上浮动，涕泗横流，声音发闷：“他不拿钱给她家，她弟弟就没法治病，小舅子死了，丈人丈母郁郁而终，发妻也含恨而终，可恶啊，当真可恶啊！”
姜琰不由得想起了那些被信用卡折磨的苦不堪言的现代人。
贷款对于借贷双方都是枷锁。
这其实是一个非常简单的事情，苏巍只用了几句话就交待完了整件事情的经过，可他的余生都会在无尽的痛苦中度过。
沈瑜春看着如叔如父的苏巍如此难过，也不知如何安慰他，毕竟苏巍比他年长，又博闻强识，宽慰人的话他自己都在心里说了很多遍了，多说无益，他也只能沉痛地叹息一声。
姜琰将怀中锦囊里的铁钉拿出，问他道：“大人，你可知漕运使司杨星连也参与其中？”
苏巍大惊：“这……我不知道啊。”
姜琰道：“前些日子与我相识的账房死于一场沉船意外，我安葬他时发现了这枚铁钉，我突然想到在看漕运司账务时，发现账簿上铁钉成本远远高于建造一艘普通漕船的花费……”
“你是说……”
“是了，”姜琰目光炯然，“若是我们有文书能进到府衙去看一看，看这艘是否是漕运司所造，那么就能撬开杨星连的嘴，让他坦白。”
“老夫明白了！” 他挣扎着起身，沈瑜春虚扶着他来到桌上，拂去纸上的灰尘，拿起笔快速地写了几行字，随后再从木枕底下掏出知州官印，重重盖了上去。
“这样可行？”
沈瑜春拿过来后认真看了一遍，随后收起来道：“麻烦苏叔了。”
苏巍仍然气愤不已：“查，一定要好好地查，不将他们枭首我苏某九泉之下也必定不会安息！”
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