庄子位于南郊一个叫石头村的村子里，位置偏僻，附近住的都是农人，对于晏玄钰来说是个十分安静的住处。
庄子很大，外面围了高高的墙，有一条石子铺成的小路通向里面，庄子里有不少房子，内里布置皆十分简陋。
“行了，住在这里也算颇具野趣。”晏玄钰止住李忠贤要说的话，“庄子后面就是山，还有一处活水，也算依山傍水不是？”
李忠贤还是小声嘀咕道：“怎能让陛下住在此处？”
“对普通百姓来说这已经是他们想都不敢想的住处了。”晏玄钰之所以说这句话，是因为庄子被李忠贤提前带人修整时便引来了附近无数农人的目光，他们甚至常闲暇时三两驻足看这“气派”的庄子。
李忠贤觉得简陋，晏玄钰住了一晚后只觉得神清气爽，他的住处在靠山的小屋子，床铺虽小却柔软干净，还有一套竹子做的家具，让晏玄钰很是喜欢。
或许是皇宫的建筑太过宏伟，让他总觉得身上压着什么，刚来的那几天即使有太医院的药每天调理着也整日睡不好，又因为吃什么都没味道连着脸颊都更加瘦削了。
晏玄钰已命人去山野间寻找薄荷叶，但是目前还没有找到。
薄荷并不罕见，他记得不止最南方有薄荷，北方也是有的，在古籍中也有记载。但是既然现在要用，他干脆留下了去年秋天的薄荷种子继续在百草园种植，然后把百草园里养的那些薄荷统统带来了。
从前在皇宫里没接触过这些事情，直到到了庄子上晏玄钰才发现大周朝吃的大多都是饴糖，南方倒是有甘蔗，也可用甘蔗榨汁，但是种植量太少，能拿来做糖的就更少了。
饴糖也就是麦芽糖，对于百姓来说也是很珍贵的，毕竟饴糖是拿大麦、粟、玉米等淀粉作物为原料，在这个时代玉米尚未出现，大周的饴糖以大麦为原料居多。
现在最快的办法就是做这里就有的饴糖。
除了用淀粉质作物制糖，晏玄钰还知道一种方法，那就是甜菜制糖。
如果他能在庄子上试试能用甜菜制出糖来，就能省下很多粮食了，左右不着急回宫，大不了就多试几次。
目前甜菜的作用在于食用和作为一种中药材，甜菜倒是挺常见的，生长周期也短，只是用来制糖需要的原料比甘蔗多些。
现种肯定来不及，晏玄钰立刻着庄子上的人去收甜菜。
庄子上有很多雇来干活的青壮劳力，其中领头的叫大壮。
大壮是附近小石村人，他虽然年轻，但是做事很有头脑，平日里很得村里人信服，之前只知道庄子被一个神秘财主包了，连带着他们这些曾经在庄子里种地的人也被留了下来。
他们这群在庄子上的人刚开始还担心被赶出去，后来庄子新主人十分大方地给他们发了工钱。一群人也就安心了。
“甜菜？甜菜能拿来做糖？”大壮咂舌。
他们这里家家户户倒是都有甜菜，不过现在已经三月了，南郊天冷，村里家家户户又有地窖，倒是存得住，存的时间也长一点。
但是今年小麦收成不好，没粮食就拿甜菜就上外面挖的野菜来煮汤喝了，就算存着也不多了。
他咋觉得这神秘财主这么.....
如果大壮有点学问，他大概能想到一个词——异想天开。
眼看着庄子上出钱收了一车一车甜菜，大壮都几乎忍不住跑过去和主家说，这甜菜就是个百姓煮汤吃的东西，没啥糖！
“你要干啥去？”
这天中午，庄子上的农人聚在一起唏哩呼噜地喝着碗里的稠饭，大壮喝完嘴一抹把碗放下就要起身，同是小石村出来的阿铁叫住了他。
阿铁年纪大，大壮在村里喊他一声阿叔。
“我和主家说一声，这一车一车的甜菜....”
也太浪费了。
阿铁还没等大壮说完就骂了声，“主家有的是钱！用得着你去说？！咱们只是庄子上的农人，主事的都没说什么呢！仔细把你赶出去。”
“我....”大壮嗫嚅几声。
但他到底歇了心思。
当天下午，庄子上的一个屋子外面被厚厚地堆了几层茅草，旁边又起了一块地，说是要当做糖的地方。
...
晏玄钰只知道个大致过程，真正要去做还得靠他从宫里带来的几个动手能力很强的人再加上庄子上的人帮忙。
他给几个人分下去都干什么，首先是“提汁”，因为条件限制，晏玄钰只能让进里面参与做糖的人先沐浴清洗换衣服，再戴上晏玄钰让人特制的面纱和用麻布做的手套，再多嘱咐几遍将甜菜清洗干净，把块茎清理一番放个干净的地方，切块茎成丝，压出来汁水过滤干净，蒸发过程也因为条件有限改为锅煮，将菜丝中糖分提取出来，最后得到渗出汁，此后就是较为关键的一点——加少许石灰。
只这一个过程就做了两遍，盖起来的地方因为烧着火很热，里面又挤着很多人干活，但是大家都没有抱怨的，因为在熬汁的时候就冒出来了丝丝甜味！
在里面干活的也有庄子附近招来的人，他们里面几乎所有人从一出生就没尝过“甜”这个味道，只觉得空中漂浮着的味道被热气裹挟着都是这么好闻。
在缺少精细化工具的现在能做到这一步已经很不容易了。
如果在这一步结晶后就成了杂质较多的砂糖，还需要不停地再溶解再结晶才能得到白砂糖，这一步才是重头戏。
但是第一次成功熬出糖来之后晏玄钰就让他们先停下了，这件事很费功夫，现在已经临近下午，还要不停试错，要忙活起来的话一直到深夜也未必能做出来，晏玄钰打算先在庄子上准备好要用的东西再进行制作白砂糖。
不过他们这次收的甜菜也是有限的，目前大周北方根本没有大规模种植的甜菜，要是想得到足够多的甜菜，还要在适合季节去种植甜菜。
“真的做出糖来了？！”
“好香啊！！”
一群汉子们还戴着对于现在来说不伦不类的面纱罩子，激动极了！
庄子上其他人也被他们吸引过来，于是大家争相传话——他们用甜菜做出糖来了！
有人不信，汉子们就把人带到小窗口闻上一闻。
“真的是糖！！”
这种行为和对话反复多次出现。
晏玄钰看着这群激动地犹如孩子一般的大汉们，也不由地被情绪感染露出了一个笑容。
李忠贤去看了，做出来的糖很是粗糙，是红褐色的，也顶多能有个糖的甜味，官员贵族们肯定是看不上的。
更不用说皇上了。
李忠贤自跟在皇上身边，几乎第一次见到皇上露出如此放松的笑容，他当然不知道晏玄钰心里在想什么。
晏玄钰自认为，自从穿来之后几乎一件事未做成，也没有改变这里的什么，但是今天他靠着现代的知识，终于做出了一件事，哪怕这件事对他在政事上没有帮助，但是却给了他极大的信心。
不，不是没有用处的。
甜菜制糖做出粗糙褐糖过程虽然复杂，但是只要懂了步骤就差不多能做出来，而且甜菜生长周期短，种起来简单，几乎家家户户都可种植。
这时候的百姓们是买不起糖的，单是这粗糖传出去，都能哪怕非常细微地改善一下百姓们的食谱，让百姓们尝到甜味。
李忠贤在一旁看着晏玄钰兀自笑着的模样，不由叹道：“公子，我还是第一次见您笑得如此开心呢。”
因为在外身份原因，晏玄钰特意强调过要改口。
晏玄钰被李忠贤这句话冷的一激灵，他很不合时宜地想到了小说里男主的管家对女主说“少爷第一次笑得这么开心”。
他刚想收敛了笑意，却发现自己笑得更欢了。
到了庄子上之后，晏玄钰穿的是一件稍微有一点钱都能穿得起的细布衣，只是衣服的暗红色衬得晏玄钰面色更加病弱苍白。
反观旁边的李忠贤，穿着锦衣，冠上还镶着一块上等的好玉，像个京中来的大富商。
他对李忠贤说了两句，李忠贤就去了主事那里，晏玄钰跟在他后面。
“公子说将上面的糖汁撇出来。”李忠贤说。
他声音不大，但是一群人都听见了，他们赶紧停下了动作。
主事连忙道：“是。”
从上面撇出来的糖汁是整锅最好的东西，杂质沉淀几乎没有，但是一锅也就能得这一点。
接着他对汉子们介绍晏玄钰：“这就是咱们庄子的主家。”
汉子们刚要对着李忠贤喊主家，只听见大壮率先对晏玄钰拱手道：“主家好！”
回头看见主事笑着点头，汉子们愣了一下也拱手道：“主家好！”
晏玄钰说：“今天大家都辛苦了，锅里熬出来的粗糖先给庄子里的人分了尝尝甜味，过段时间再制细糖。”
“还能接着做？”有人惊呼。
庄子主事瞪了那人一眼。
晏玄钰不以为意，继续说：“当然，这锅糖水继续不停过滤下去，反复结晶就能让颜色变淡，最后得到细糖，但是需要费很大功夫。”
众人一听，心里更激动了。谁能知道这随处可见的甜菜还能做出来更昂贵的糖呢！
这糖是大家亲手做的，又是甜菜做出来的，一定能吃！
有了晏玄钰的允许，有胆子大的小心翼翼用麻布手套拨出来一点，用手指沾了放进嘴里，然后瞬间惊讶地瞪大了眼睛。
甜！
作者有话说
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第13章 第十三章 到庄子了
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