宋成闻言脸色巨变，也逐渐明白今天这些人就是潘金城给他下的套，反应过来之后指着人群里方才扰乱人心的那人，下令：“抓住他！”
然而那人似乎早有准备，一身黑衣一溜烟了无踪迹，而他们却被不断往里挤的人群困住无法施展身后。
“当务之急是要抚平人心。”
正当他有些沉不住气要时，乔凤拉了拉他的手，摇头示意：“不要冲动。”
温软的小手抚上他的大掌，宋成浮躁的心也逐渐冷却下来，扭头看向眼神坚定的乔凤。
“各位父老乡亲——”
铿锵有力的女声响起，面对众多满是恶意的脸庞，乔凤握着宋成的手逐渐收紧，脸上却是从未有过的镇定。
“大家可曾知晓湖州百姓为何如此民不聊生？”
没了刚才黑衣人的打扰，场面相对好控制一些，大家往他们身上砸东西的动作也停止了，似乎都被问住了。
不等大家回答，乔凤继续道：“因为湖州所有的银钱俸禄都被一人卷去大半，而他打着行好事的幌子，建造马场，为大家提供高额银钱，实则就是变相用大家的劳动力为他自己行不明的勾当。”
“可惜，大家都被他骗了去，还以为他是多大的善人。”
话落，人群里的议论声炸开来，大家只知道马场每月会给高额银钱，但这建造马场之人是谁他们还真不知道。
“那你说，你方才所言这人究竟是谁？如若说不出来，便是你编造用来哄骗大家的，为的就是早点脱身！”
百姓大都不太相信，所以此言一出大家纷纷附和：“对！如果说不出来，我们就把他们的马车砸了！”
眼见着大家挥舞着手上的家伙什跃跃欲试，乔凤眯眼，扬声：“要找出这个人究竟是谁很好办，湖州所有银钱俸禄都由一人经手——”
此话意有所指，人群再次炸开来。
“你的意思是潘老板就是迫害咱们湖州老百姓的罪魁祸首？”
“那怎么可能！”
另外一人应声：“潘老板是咱湖州出了名的大好人，时不时接济咱们百姓，还会特地请大夫帮咱们看病，他自己倒是过得清贫。”
听闻清贫二字乔凤忍不住笑出声，“不过是你们想象的清贫罢了，你可知我们在他家地下挖出来多少银钱？”
乔凤示意小虎从马车上拿来一个蛇皮袋，打开，里面清一色的银钱，大家哗然：“这些……这些都是从潘老板家挖出来的？”
“不错，而且这些还只是冰山一角，你们但凡想一想都知道，潘金城不过就是一个小小的芝麻官，家中明面上做些小成本的买卖，又如何能积攒出如此多的家当来，原因无他，这些都是他贪污纳贿而来！”
证据在此，无人敢有异议。
“且不说他贪污纳贿，就说那马场，也是他跟抵扣暗中勾结，所为的就是蓄养军中物资，而这意味着什么，我想大家也都清楚。”
人群里有人坐不住了，站出来指责：“你所言可属实？若是造谣他人意在谋反，那可是杀头的罪名。”
乔凤抿唇：“我以将军夫人的名义担保，所言均属事实，而就在刚才我们得知消息，潘金城已经逃跑，而他现在或许还在湖州内地。”
这下大家都慌了，“那该怎么办？他若真如你所言，现在事情败露，他又如何会跟大家好过？”
“大家先别慌！”乔凤沉声：“潘金城现在手无寸铁，据我们推测，他定会在一日之内逃离湖州，所以只要过了今晚，大家就安全了。”
见大家神色皆有改变，乔凤跟宋成对视一眼，触及对方眼底的赞赏，乔凤也不由有些开心，果断安排：“今晚大家便都聚集在客栈周围，咱们带来的士兵足以保护大家安危。”
然而为首那人神色依旧有些迟疑：“且不说你们究竟是真将军还是假将军我们不知，就是咱们湖州那么多百姓的命都在这里我不能不谨慎，恕我直言，我还是无法相信你们。”
那人后退一步，大家也都跟着后退一步，一时气氛紧张。
“武哥，你怎么决断咱们就跟着你怎么决断，现如今咱们最信任的就只有你了。”
“你们……！”乔凤一口气堵在喉咙里，但又不得不逼迫自己冷静下来。
宋成一把将她护在身后，随后从腰间掏出将军令牌公之于众：“将军令牌在此，大家可还有异议？”
将军令牌是宋成的为将军的命根子，平常爱惜得要命，这会儿却将它公之于众，由此可见其决心，却没想到百姓们却不买账。
“什么将军令牌，咱们也不懂，没准你拿个假的来忽悠大家，咱老百姓也不懂不是。”
“就是！”
大家油盐不进，乔凤算是懂了，只要为首那人不同意，其他人也都不会动一。
就在她思考对策时，人群里炸开一个声音来——
“我相信她！”
听闻熟悉的声音，乔凤眼睛瞬间亮了，是在马场里一起工作时睡她旁边的黝黑妇人！
黝黑妇人从人群末尾走上前，她刚开始的时候就一直在人群外围，大家的所言所行她都看在眼里，但她还是决定相信乔凤。
“阿娇，你可知他们是什么人，你就相信他们……”为首的男人满脸不解，两人显然是认识的。
“我认得，他们就是殿远将军和将军夫人。”黝黑夫人断言。
闻言乔凤不禁欣喜地看向宋成，两人相握的手也愈发收紧了。
黝黑妇人不顾为首男人的反对，在乔凤的注视下转身面向百姓们：“马场的存在早就预示了一场悲剧，多少妇人在里面失了贞洁，又有多少壮士从里面出来之后落下终生病根，虽然拿到了高额银钱，但那银钱于他们给我们造成的伤害好似也不过是杯水车薪。”
见大家无言以对，黝黑妇人继续道：“虽然很多东西我都不懂，但我阿娇有眼睛我看得见，他们才是真正把大家放在心里的，而他潘金城，早在多年前的失人事件里就注定是个邪路子。”
所谓失人事件就是马场最开始设立的时候很多人争先恐后报名了，但最后月底却有好几个壮士失了踪迹，马场为了辟谣就开始成双成对招夫妻，这之后多年名声才渐渐好了起来。
“可就算潘金城真的是坏人，那你又如何能确定他们就是好人？“
“我想把银钱都无私平分给大家的人，也坏不到哪里去。”
黝黑妇人指着不远处的马车，“刚才趁乱的时候我去看了，马车里的银钱都是他们按需分配好的，哪家哪户都写得清清楚楚，与潘金城贪污的那些银钱全都对的上。”
“这……”
人群里立马有人去印证，结果真如黝黑妇人所言，“这里面真的挨家挨户写好了姓名！”
这下轮到为首的男人说不出话来了，百姓们也都开始动摇起来，甚至有人反向劝导为首的男人。
见此乔凤跟宋成对视一眼，二人不由松了口气，早知道百姓们在意这个他们就应该早点把这件事说出来，就不用在这里跟大家口舌争辩了。
“那行，那咱们就暂且相信你们！”
为首的男人终于松了口，大家也都欢呼起来，乔凤俩忙招呼小虎给大家安排住宿，这一晚客栈外架起了篝火帐篷，大家围坐在一起，难得的平静欢乐。
“阿娇，谢谢你。”
终于忙完，乔凤特地前去跟黝黑妇人道谢。
“不必客气，我不过是尽了举手之劳，说白了，也是为了湖州百姓。”
“我知道，但还是要谢谢你，若不是你，我都不知道还有什么能说服百姓们相信我们。”
“其实百姓们不是不领情，他们就是太害怕被骗了，这些年湖州的发展一直不景气，还常有外地的来客骗这骗那，时间久了大家的热情也就耗尽了，对外来客人尤其抵触。”
说到这个乔凤深有体会：“难怪最开始我们来湖州的时候总觉得有人在暗中观察我们，看来这些都不是我的错觉。”
“是，但也请你相信，百姓们绝对没有恶意。”
“自然是相信，经过在马场长达半月之久的相处我也能感受出来，湖州百姓到底是好的。”
两人面向篝火，一截一截聊着，或许是感叹，或许是纪念。
“你……”
两人异口同声，乔凤微笑：“你先说吧。”
黝黑妇人也不矫情，轻笑：“在马场时总以为你和你丈夫是哑巴，还十分同情你来着嘞，但今天看到你站在人群中央掷地有声讲话才回过神来，你真的是尊贵的将军夫人。”
“也怪我们演技太好。”
两人哈哈大笑，黝黑妇人却又忽地敛住了笑容，火光映照下，别样的感觉。
“你可知晓我为何帮你们说话？”
乔凤略微思索，最后摇摇头。
“因为这个。”说着，黝黑妇人从腰间掏出一个东西，展开来，里面安然躺着一个酱大骨，即使好几天过去，骨头依旧散发着诱人的香味。
无声之中乔凤莫名鼻酸，吸了吸鼻子，“可是怎么办，你给我的那个糖被我弄丢了。”
“没得事，以后咱会有更多糖果。”
火光映照下，两人紧紧相拥。
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