“知道了，待会儿就去。”
元景恪背对着他，没往那边看一眼，注意力全都在许子衿的伤口上。
那个下人却站在门口不走，也看了许子衿一眼，小心翼翼地说道：“老爷吩咐了，让你立刻就去。”
他不回话，房间内一时间安静得很，只听得到两人呼吸碰撞的声音。
最后还是许子衿先出来打破这个僵局：“你快去吧，我自己在这儿等就行。”
春日里的日光柔和，柳树的影子轻轻摇曳，清风徐来，满屋子花香缭绕。
见他坐着不动，她便伸手推了推了他：“就这点小伤，我在家看都不会多看一眼。放心吧，快去好好哄哄你爹。”
元景恪这才起身，半推半就地出了门。沿途遇到不少下人们，无论是打扫的侍女还是挑水的家丁，皆如同受惊的鸟雀，低着头避开他的目光，匆匆而过。
“再派人去催！他若不来，绑也要给我绑过来！”
老爷子的声音在庭院中回荡，连空气都为之震颤。元景恪走到门口深吸一口气，缓步走进去：“不必绑我，既然是父亲大人请，我自己会来。”
元慎正负手立在房中，眉宇间凝聚着愠色，见他一副桀骜不驯的样子站在门口，更让他火冒三丈：“还站着？给我跪下！”
声音宛如战鼓震耳。
他站在原地不动：“怎么，又要动用家法吗？”
“你说说你最近都干了些什么？！前天晚上那个疯女人逃出来的时候，你看着她朝你走来，为什么不离开？还有，我让你事后来找我，你为什么不来？今日一早，你院子的那群莺莺燕燕都是些什么人？！”
元景恪虽然也很倔，但也还是规规矩矩地回答他的问题：“她是我娘，我为什么要离开？不来找你，因为我忘了。她们来找我，自然是因为心悦于我。”
“胡闹！元家的脸面都被你丢光了。”
“你的眼里只有钱，要脸面有何用？”
“混账东西！”
元慎扬起手来，刚要落下去，下一刻便被管家拦住了。
“老爷等等！贺大人来了，说是想见公子一面。”
元景恪心下一沉。
元慎收回手，还在气头上：“贺大人？哪个贺大人？”
管家提醒道：“老爷忘了？是贺家小姐的叔父，邻县的县令，人称七品刀子那位。”
元慎不说话，元景恪见他盯着自己，他很熟悉他爹的这种目光，打量自己就像是在打量某种上等的商品一样。
他几乎立刻意识到元慎要说什么，立刻拒绝道：“我不去……”
“不去也得去！除非你这辈子都不想再见到那个疯女人。”
元景恪踏出房门，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，映在他的身上，可他仍旧觉得眼前一片阴霾。
“别走，想让你一直在这里。”
“别担心，阿娘，总有一天我会把你从这里接出去，到时候我们想见面就见面，我们也可以一直待在一起。”
自己曾经的承诺声在耳畔响起，为了履行他和阿娘的约定，无论元慎要他做什么他也愿意。
在权力与责任的博弈中，他无路可退。
一走进正厅，便看见贺规十分松弛地坐在上座，面带笑意，看样子已经等了一会儿了。
“哟，元老爷和元公子，快请入座。”
贺规亲切地招呼着，身为客人，他反倒不起身，把这儿当成自己家一样。
元景恪不答话，挑了个离他稍微远点的位置坐下，元慎则就近入座，轻车熟路地与人开始寒暄起来。
“我听闻元少爷英俊潇洒，才华出众，今日一见，果然是名不虚传啊。”
话题很快地便扯到了元景恪的身上。
贺规的话听起来言辞恳切，语调中透着几分热切，“我有一侄女，性情温婉，才貌双全，想必元公子应该认识？”
元景恪微微皱眉，一听到贺知礼的名字，心中顿时反感。
他往后靠了靠，面色不悦道：“认识，岂止是认识，她还欺负过晚辈的未婚妻。”
他努力控制住自己的语气，尽量不流露太多情绪。
听他这么说，贺规的笑容瞬间僵硬，眼中闪过一丝不悦，但随即又被他掩饰过去，看向元慎。
元慎立即会意，解释道：“他以前不在我身边时，他养父母给定的娃娃亲。孩子不懂事，当了真。这些日子，府上的小妾去了，一直没忙得过来，我正打算这几日挑个日子去退婚。”
“像你们这种大户人家，对方未必会轻易退婚吧。”
“这有何难，再不济用钱堵住他们的嘴就是了。”
两个人你一言我一语，像是在谈论他们自己的婚事一样。
元景恪觉得自己若不开口，估计连他和贺知礼以后孩子的名字都想好了。
他站起身来，朝着贺规恭敬地拱手作揖：“晚辈身份卑微，怎敢攀附于县令大人的侄女？还望大人另择良人。”
厅堂内的气氛瞬间凝滞，贺规的面色逐渐阴沉下来，元慎也一动不动的盯着他。
两股无形的压力逼近，但他直起身来，直视着贺规的眼睛。
“你可知，拒绝本县的提议，会有什么后果？”贺规的语气变得冷峻，犹如暴风雨即将来临的前夕。
“晚辈不知，但我只知道为官者应当一心为民，匡扶正义。”
贺规死死地盯着眼前的少年，眼中的怒火如烈焰般炙烤着他，仿佛想把眼前的人烧为灰烬。
元慎赶紧出来打圆场：“贺大人息怒，孩子不懂事，我这几日一定好好教导。您回去等消息就行了，来日我们定个好日子，我让人把元府的聘礼送到府上。”
“元老爷言重了，我倒是很欣赏令郎的胆识，果然虎父无犬子啊，那本官便回去等你的好消息。”
说完，他拍了拍元慎的肩膀，拂袖离开了。
房间里只剩下他和元慎两个人。
“你可知错？”元慎冷冷地问道，但似乎听不出怒气。
“如果父亲说的是方才拒绝贺规的事，那我不知何错之有。”
“你最近真让我失望啊！”元慎轻叹口气，坐回上座，抿了口茶道：“是因为你身边现在那个女人？叫什么来着？我记得是镇上扎纸匠的女儿吧？”
元景恪忽然抬头与他对视：“我所作所为皆是出于我自己本身，跟任何人没有任何关系。”
见他这副样子，元慎满意地笑笑，他的儿子他向来很了解，也很好拿捏。
“不用这么紧张，我又不是什么杀人放火的恶徒，不会对她怎么样。不过她能不能过得更好，这要取决于你。”
元景恪只定定地看着他，他便接着说道：“如果我没记错的话，元氏族下应当也有扎纸店吧？最近几年做得怎么样啊？你也知道，最近同行恶劣竞争的例子不在少数……”
“只要娶她就可以了，对吧？”
元慎满意地笑笑，站起身来：“很好，你果然很聪明。”
父子俩擦肩而过，元慎走到门口时又停下来，微微转头说道：“你不用担心，如果你非要娶许家女子不可，我倒也不阻拦，你娶她做小妾便是。”
“我绝不会让我的心上人做妾。”
元慎轻哼一声：“那便随你吧！”
初春傍晚，夕阳渐渐沉入山峦，染红了天边的云霞。微风轻拂，夹带着几分凉意，钻入许子衿的衣服里。
她一个人在梅园的小径上溜达，脚下的青石板被斜阳映照得泛着柔和的光。
“什么事要商量这么久啊……”
她小声地自言自语着：“不会又被他爹给打了吧！”
想到这里，她立刻拔腿就往大厅的方向跑去，还没有跑出院子，迎面就撞上了一个人。
她捂着被撞到的鼻子弯下身，听到一道熟悉的清冷声音：
“干什么去？”
许子衿直起身来抬头道：“你怎么才回来啊！你爹又为难你了？不会是为了今天早上的事吧？”
见他一直不说话，许子衿还以为是都被自己说中了，她抬脚便走：“我去跟你爹解释，到时候你就说都是我逼你的。”
她拉起他的手就要走，但元景恪的脚步未挪动分毫。
“子衿，我……”
许子衿愣住，她还是头一回听见他这么叫自己。
还来不及品清楚心里到底是什么情绪，但直觉清晰地告诉她，他有不好的事情要说，于是在脑子做出反应之前，身体先行动了。
她一边说一边朝着门口走去：“都这么晚了啊，我、我得回去了，不然我阿娘肯定会着急的。我要回去收竹子，我还要去买菜，我还要打扫房间，我还要……”
她有些语无伦次，简直不知道自己在说什么。
“我要娶贺知礼。”
元景恪的声音低沉，像是从嗓子眼里挤出来的。
“什么？”
短短几个字砸在她的耳朵里，把她砸得晕头转向，她还以为自己听错了。
“我说，”他深吸了一口气，连呼吸的空气都是粘稠的，几乎让人喘不过气：“我要娶贺知礼。”
“……”
沉默良久，许子衿笑笑，对他说道：“看来我以前那句恭喜说得太早了，怎么，现在要我再补一句吗？”
她的声音轻如蚊吟，却在他心中掀起了滔天巨浪。
身体的冲动他根本来不及阻止，那是他们第一次真正意义上的，他人生第一次真心实意地，和一个姑娘接吻。
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